১২৭ উলামারা বংশের পছন্দ

রোলান ঘোড়ায় চড়তে খুব ভালোবাসেন, তাই তার কাছে প্রচুর রাইডিং কস্টিউম বা ঘোড়ায় চড়ার পোশাক রয়েছে। এর মধ্যে কিছু পোশাক তার বিয়ের আগে তার দাদি ও মা তৈরি করে দিয়েছিলেন, আর কিছু বিয়ের পর ফাং মামা নিয়ম অনুযায়ী তার জন্য তৈরি করেছেন। আগে সে বিষয়টিতে তেমন নজর দেয়নি, কিন্তু এখন খেয়াল করে দেখল, তার পোশাকের সংগ্রহ এত বিশাল যে তা দিয়ে অনায়াসেই একটি ছোটখাটো প্রদর্শনীর আয়োজন করা সম্ভব।

অবশ্য এই যুগে এমন কোনো অনুষ্ঠানের চল নেই। আর সে যদি সত্যিই এমন কিছু আয়োজন করতেও চাইত, তবে তা হতো কেবল পরিচিত নারীদের ডেকে গল্পগুজব করা, আড়ম্বর বা প্রদর্শনের কোনো অবকাশই সেখানে নেই। যদিও এই যুগে তৈরি পোশাকের দোকান আছে, কিন্তু সম্ভ্রান্ত পরিবারের পোশাক বেশিরভাগই বাড়ির নিজস্ব সেলাইখানায় তৈরি হয়। যদি সত্যিই কাউকে কিছু দেখাতে হয়, তবে তা কেবল কাপড়ের মান বা সেলাইয়ের কারুকার্যই হতে পারে। পোশাকের নকশার ক্ষেত্রে, রোলানের কোমর চেপে রাখা বা ফিটিংয়ের শখ ছাড়া অন্যদের সাথে তার পোশাকের বিশেষ কোনো পার্থক্য নেই।

তবে নারী বলে কথা, সুন্দর পোশাকের স্তূপ দেখে কার না মন ভালো হয়! অন্তত রোলান নিজেকে সামলাতে পারল না। পোশাকগুলোর মধ্যে আঙুল বুলিয়ে শেষে সে হালকা সবুজ রঙের একটি রাইডিং কস্টিউম বেছে নিল। সাজগোজ শেষ করে সে তড়িঘড়ি বাইরে না গিয়ে পাশের ঘরে বাচ্চাদের খোঁজ নিতে গেল। সকাল থেকে তাদের দেখে না আসায় তার মনটা কেমন অস্থির লাগছিল।

রোলান যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন দুই শিশু খুব আনন্দে খেলা করছিল। মাকে দেখে তারা অবোধ কণ্ঠে আওয়াজ করে উঠল এবং হামাগুড়ি দিয়ে রোলানের দিকে এগিয়ে এল। তাদের সুস্থ ও চঞ্চল দেখে রোলানের মনে হলো, সময় যেন কত দ্রুত বয়ে যাচ্ছে। সে সবার আগে এগিয়ে আসা হংহানকে কোলে তুলে নিল এবং তার নরম গালে চুমু খেল। শিশুটির খিলখিল হাসি দেখে তার হৃদয়ে ভালোবাসার জোয়ার বয়ে গেল।

“ইউনশি, আরেকটু এগিয়ে এসো, মা তোমাকে কোলে নেব,” রোলান তাকে উৎসাহিত করল। মেয়েটি কয়েকবার হামাগুড়ি দিয়ে থেমে গিয়ে তার বড় বড় কালো পাথরের মতো চোখ দিয়ে মায়ের দিকে তাকিয়ে রইল। রোলান সাধারণত শান্ত স্বভাবের হলেও, মেয়ের সেই চাহনি দেখে তার মন গলে যাওয়ার উপক্রম হলো।

ইউনশি দেখল মা তাকে কোলে নিচ্ছে না, তাই সে অভিমান করে ছোট মুখটা ফুলিয়ে দিল। “আয়া...”

রোলান হেসে তার হাত মেয়ের সামনে বাড়িয়ে দিল। মেয়েটি হাত দিয়ে মায়ের হাতে আলতো করে চাপড় মারল, কিন্তু তবুও রোলান তাকে কোলে নিল না। হয়তো মেয়েটি বুঝতে পেরেছিল যে মা এবার নাছোড়বান্দা, অথবা বিশ্রাম নিয়ে সে আবার শক্তি ফিরে পেয়েছিল, সে আবার নড়াচড়া শুরু করল। রোলান হংহানকে আরেকবার চুমু খেয়ে তাকে নামিয়ে রাখল এবং হামাগুড়ি দিয়ে আসা ইউনশিকে কোলে তুলে নিয়ে আদরে ভরিয়ে দিল।

মায়ের আদর পেয়ে ইউনশি খুব খুশি হয়ে রোলানের কোলে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং তার মুখটা লালায় ভিজিয়ে দিল। এতে রোলান হেসে কুটিপাটি হয়ে উঠল। “ওহ, আমার ইউনশি এত মিষ্টি কেন!”

আধ ঘণ্টা পর, শিশুরা যখন হাই তুলতে শুরু করল, রোলান বুঝতে পারল তারা ক্লান্ত। সে ফাং মামাকে প্রয়োজনীয় নির্দেশ দিয়ে বি-তাও এবং দুই দেহরক্ষীকে নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে বেরিয়ে পড়ল।

বাতাস যখন তার মুখের পাশ দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল, রোলান এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। তার মনে হলো সে যেন অতীতে ফিরে গেছে। সেই সময়কার সে ছিল উদ্বেগহীন, যখন দাদুর সাথে খামারে যেত এবং পুরোপুরি নিশ্চিন্ত মনে ঘোড়ায় চড়ত। সেই দিনগুলো সত্যিই খুব আনন্দের ছিল। আর এখন, সে অসুখী নয়, কিন্তু মনের সেই প্রশান্তি যেন কোথাও হারিয়ে গেছে।

“চলো, চলো...”

দুই দেহরক্ষী, যারা রোলানের স্বভাব সম্পর্কে খুব একটা জানত না, তারা তার ঘোড়ার গতি দেখে ভয়ে কাঁপছিল। যদিও তারা বুঝতে পারছিল রোলানের ঘোড়ায় চড়ার দক্ষতা অসাধারণ, কিন্তু তার পরিচয়টা খুব সংবেদনশীল। তিনি চার বেলে প্রাসাদে চার নম্বর রাজকুমারের সবচেয়ে প্রিয় মানুষ। তার সামান্য কোনো আঘাত লাগলেও দেহরক্ষীদের প্রাণ সংশয় হতে পারে। তাই তারা দৃশ্যটিকে বিপজ্জনক বলে মনে করছিল।

“ভয়ের কিছু নেই, পাশের ফুজিনের ঘোড়ায় চড়ার দক্ষতা দারুণ, চিন্তা করবেন না,” বি-তাও বলল। সে বহু বছর ধরে রোলানের সাথে আছে, তাই সে তার প্রতিটি নড়াচড়া সম্পর্কে জানে এবং অন্ধভাবে বিশ্বাস করে যে ঘোড়ার পিঠে রোলান অজেয়।

দুই দেহরক্ষী পরস্পর বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। তারা তো আর গুয়ালজিয়া পাশের ফুজিনের ব্যক্তিগত দাসী নয় যে কোনো বিপদ হলে রোলান নিজেই তা সামলে নেবেন। তারা শুধু জানে, এই ফুজিনের কোনো ক্ষতি হওয়া চলবে না। সাবধানের মার নেই, তাই সতর্ক থাকাই ভালো।

রোলান তখন আনন্দে আত্মহারা, সে জানত না দেহরক্ষীরা কী ভাবছে। সে চাবুক নেড়ে ঘোড়া ছোটাল, যেন খাঁচা থেকে মুক্তি পাওয়া কোনো পাখি।

বনের প্রান্তে পৌঁছে রোলান ঘোড়ার লাগাম টেনে গতি কমিয়ে দিল। বি-তাও চারপাশ তাকিয়ে দেখল, সব কিছু নিস্তব্ধ। সে রোলানের দিকে তাকিয়ে পরামর্শ চাইল। রোলান চারপাশটা দেখে চিনতে পারল—এটি তার পরিচিত জায়গা। বিয়ের আগে প্রতি বছর সে এখানে কিছুটা সময় কাটাত, কিন্তু বিয়ের পর এই প্রথম এল। পুরনো স্মৃতিগুলো তাকে আবেগপ্রবণ করে তুলল।

“এখানে জায়গাটা এত বড়, মুহূর্তের মধ্যে তাদের খুঁজে পাওয়া কঠিন। তার চেয়ে বরং আমরা নিজেরাই শিকার করি। যদি দেখা না হয়, রাতে আমার শিকার করা পশু দেখিয়ে সবাইকে চমকে দেব, আর যদি দেখা হয়ে যায়, তবে একসাথে শিকার করাও মন্দ হবে না।”

“ঠিক বলেছেন ফুজিন। তবে আমি অনেক দিন আপনাকে শিকার করতে দেখিনি, এবার আপনাকে সেরাটা দিতে হবে!” বি-তাও রোলানের সাথে থেকে অনেক নতুন শব্দ শিখেছে, যদিও দেহরক্ষীরা ‘সেরাটা দাও’ (গ্যায়া ইউ) কথাটির অর্থ বুঝতে পারল না। তাদের কাছে শিকার মানে কেবল শিকার, রান্নার তেলের সাথে এর কী সম্পর্ক, তা তারা ভেবে পেল না।

“হ্যাঁ, অনেক দিন পর বের হলাম, আজ আমাদের মন ভরে আনন্দ করতে হবে।” রোলান পুরনো দিনের কথা ভেবে খুব খুশি ছিল।

এদিকে ইনজেনরা কী করছে বা রোলান কতটা আনন্দ করছে তা নিয়ে চার বেলে প্রাসাদের পরিবেশ মোটেও ভালো ছিল না। আগে যখন ইনজেন প্রাসাদে ছিলেন না, তখন নারীরা শান্ত ছিল, কিন্তু ইনজেন ফেরার পর থেকেই অস্থিরতা শুরু হয়েছে। ইনজেন ফেরার দুদিনের মধ্যেই রোলান ও শিশুদের নিয়ে খামারে চলে গেছেন, তাই অন্য নারীরা তার দেখা পাওয়ার সুযোগও পায়নি। তারা হতাশ, কিন্তু তাদের পদমর্যাদা কম হওয়ায় সরাসরি কিছু করার সাহস তাদের নেই। উচ্চপদস্থরা অবশ্য গোপনে ছক কষছে।

প্রধান প্রাসাদে, উলা-নারা ফুজিন যখন সু পেইশেংকে বিদায় জানালেন, প্রথমে ভেবেছিলেন ইনজেন ফেরার পর তাকে আবার সংসারের দায়িত্ব ফিরিয়ে দিচ্ছেন। কিন্তু সু পেইশেংয়ের আসার উদ্দেশ্য ছিল ভিন্ন—তার ভাতিজি ই রো-কে বাড়ি পাঠিয়ে দেওয়ার নির্দেশ।

এতে ফুজিন অবাক হলেন। ই রো অনেক দিন ধরেই প্রাসাদে ছিল, ফুজিন ভেবেছিলেন ইনজেন তাকে থাকার অনুমতি দিয়েছেন। এখন মনে হচ্ছে, হয় ই রো-র আচরণ ইনজেনের অপছন্দ হয়েছে, নতুবা গুয়ালজিয়া ফুজিন আড়ালে তার নামে কুৎসা রটিয়েছেন।

“মামা, এখন কী করব? সত্যিই কি ই রো-কে বিদায় দিতে হবে?” নিজের ভাতিজি বলে কথা, নিওগুলু ফুজিনের চেয়ে উলা-নারা ফুজিন ই রো-কেই বেশি বিশ্বাস করতেন।

ওয়াং মামা কিছুক্ষণ ভেবে নিচু স্বরে বললেন, “ফুজিন, আপনি যেহেতু নিওগুলু ফুজিনের সাথে হাত মিলিয়েছেন, ই রো-কে নিয়ে এখন যেকোনো সিদ্ধান্তই ঝুঁকিপূর্ণ। বেলে সাহেব যেহেতু নির্দেশ দিয়েছেন, ফুজিন আপনি চাইলেও তা বদলাতে পারবেন না। তার চেয়ে বরং তার ইচ্ছাতেই রাজি থাকা ভালো।”

মামা বোঝাতে চাইলেন, ই রো প্রাসাদে আসার পর থেকে কোনো বুদ্ধিমানের কাজ করেনি। এখন তাকে বিদায় করা ভালো, যাতে বড় কোনো ঝামেলা না হয়। তবে নিওগুলু ফুজিনও কম ধূর্ত নয়, সে আপাতদৃষ্টিতে শান্ত থাকলেও তার মনের গভীরতা অনেক।

“কিন্তু মামা, ই রো-র শরীরে উলা-নারা বংশের রক্ত, নিওগুলু তো বাইরের মানুষ। যদি শেষ পর্যন্ত সে আমাকে ব্যবহার করে নিজের স্বার্থ হাসিল করে, তবে আমার সব পরিশ্রম বৃথা যাবে।” উলা-নারা ফুজিন অনেক বছর ধরে প্রাসাদের ষড়যন্ত্রে অভ্যস্ত, তিনি নিওগুলুর মতলব বুঝতে পারছিলেন, কিন্তু তার সামনে এখন কোনো বিকল্প নেই।

“ফুজিন, আমার পরামর্শ হলো, যদি নিওগুলুর সাথে কাজ করতেই হয়, তবে মা-কে সরিয়ে সন্তানকে বাঁচানোর কৌশল নিতে হবে।”

“ঠিক বলেছ মামা, আমিও সেটাই ভাবছি। তবে এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নে সময় লাগবে।”

কিছুক্ষণ ভেবে উলা-নারা ফুজিন বললেন, “মামা, প্রস্তুতি নাও। রাতের খাবারটা ই রো-র বিদায়ী ভোজ হিসেবে আয়োজন করো। আর সে কেন চলে যাচ্ছে, সেই দোষটা গুয়ালজিয়া ফুজিনের ওপর চাপিয়ে দিও।”

ওয়াং মামা মাথা নাড়লেন, কিন্তু তিনি জানতেন গুয়ালজিয়া ফুজিনকে এখন আর আগের মতো অবহেলা করা যায় না। তিনি ফুজিনের কথা মানার ভান করলেও নিজের মতো কাজ করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি জানতেন, গুয়ালজিয়া ফুজিন এখন আর তাদের হাতের পুতুল নন।