প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৯: দমবন্ধ করা বাড়ি

পৃষ্ঠা (১/৩)

ছিনিয়ে নেওয়া... তার সময় ছিনিয়ে নেওয়া?
গতকাল রাতে তাকে প্রত্যাখ্যান করার কথা বলছেন কি?
উয়েন নিংয়ের গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি যে তিনি এমন উত্তর দেবেন। ঠোঁট কামড়ে ধরে সে জিজ্ঞেস করল, "লু ডাক্তার এখানে একা কেন?"
"যদি বলি তোমাকে অনুসরণ করছি, বিশ্বাস করবে?" লু ওয়েই রান তার দিকে তাকিয়ে উত্তর দিলেন।
উয়েন নিং স্তব্ধ হয়ে গেল, সৎভাবে মাথা নাড়ল।
"আমার এক বন্ধুর পশ্চিমা খাবার রেস্তোরাঁ, আমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে পরীক্ষা করে দেখার জন্য। ঘটনাক্রমে যার সাথে আসার কথা ছিল তাকে পাওয়া যায়নি, তাই আজ আমি অবসর।"
লু ওয়েই রান রেড ওয়াইনে এক চুমুক দিলেন, তার সামনে রাখা ওয়েলিংটন স্টেকটি নিজের দিকে টেনে নিলেন এবং লম্বা আঙুল দিয়ে ছুরি-কাঁটা চামচ ব্যবহার করে ধীরস্থিরভাবে ছোট ছোট টুকরো করতে লাগলেন।
কাটতে কাটতে তিনি তাকে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে গতকাল রাতে যে অ্যাপয়েন্টমেন্টের কথা বলেছিলে, সেটা কি এইমাত্র হলো?"
উয়েন নিং মাথা নাড়ল...
যদিও এই শরীরে তার আধিপত্য খুব বেশি সময়ের নয়, তবুও অতীতের স্মৃতির সাথে জড়িয়ে থাকা আবেগ তাকে প্রভাবিত করছিল।
তবে যে বিষয়টিকে এমন নামে অভিহিত করা যায়, তা নিশ্চিতভাবেই কোনো দুর্বল শক্তি নয়, বরং অত্যন্ত শক্তিশালী কিছু।
কাসা কোনো চাপ ছাড়াই ড্রাগন পিটে প্রবেশ করে আক্রমণ শুরু করল। নাইটমেয়ারকে ফ্ল্যাশ ব্যবহার করার সুযোগও দিল না, ড্রাগন পিটের ভেতরেই তাকে হত্যা করল।
মাউস (টুইচ) এর কাছে ইনফিনিটি এজ আছে কি নেই, তার ক্ষতির পরিমাণে স্পষ্ট পার্থক্য থাকে। এছাড়া প্রতিপক্ষের সামনের সারির যোদ্ধারা বেশ শক্তিশালী—অ্যাট্রক্স, অ্যালিস্টার এবং ট্রল। তাই গালাকে ইনফিনিটি এজের পাশাপাশি আরও একটি লাস্ট হুইস্পার কিনতে হলো।
তাদের মধ্যে একজনের পরনে ছিল পাটের পোশাক, শরীর বেশ সুঠাম, চোখেমুখে প্রশান্তি। তাকে দেখে ক্ষেতের কোনো সাধারণ কৃষকের চেয়ে বেশি কিছু মনে হচ্ছিল না।
অথচ কিছু বুঝে ওঠার আগেই অ্যালেনের শরীর একবার কেঁপে উঠল এবং হিমশীতল অনুভূতিটি নিমিষেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

গত দুই দিন ধরে জেং টংয়ের কাছে সামরিক কসরত করতে করতে তার স্নায়বিক প্রতিফলন তৈরি হয়ে গেছে। তবে সিকিউরিটি বিভাগে ঢোকার জন্য এই কষ্ট সার্থক।
মাঝে মাঝে কিছু কর্মীরা থাকলেও তারা কোনো কথা না বলে নিজেদের কাজে ব্যস্ত ছিল।
ব্ল্যাক ফেদার ফোনের বিক্রয় সংখ্যা পাগলের মতো বাড়ছে, যা শুরুর দিকের ভেলোসিরাপ্টর ফোনের চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত।
সবশেষে, হাতের তালু আর উল্টো পিঠ—উভয়ই মাংসের অংশ। এক পক্ষের দিকে ঝুঁকে পড়া মানেই অন্য পক্ষকে আঘাত করা।
একজন খুব একটা সুদর্শন নয়, যে মনে করে পৃথিবীতে কেউ তার যোগ্য নয়—দু শিরোং।
বিস্ফোরণের প্রচণ্ড শব্দের পর, বৃদ্ধ তাং তার ভারী মাথাটি নাড়ালেন। তৎক্ষণাৎ তার গায়ে জমে থাকা মাটির আস্তরণ ঝুরঝুর করে পড়ে গেল। কিন্তু সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে বৃদ্ধ তাং হাত বাড়িয়ে মাটি থেকে তার পাশের যোগাযোগকারী সেনাকে টেনে তুললেন, সবেমাত্র আদেশ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
"এই কারণেই কোম্পানিতে আমি সবসময় অকারণে মানুষের বিরাগভাজন হই, আর তারা আমাকে সবসময় উত্যক্ত করে।" একথা বলার সময় ইয়াং ইয়াং মাথা নিচু করল, তার তীব্র হীনম্মন্যতা ফুটে উঠল।
"সেই কারণেই তো তুমি বিরক্তিকর! স্পষ্টত তুমি নিজেই কিনেছ, আবার আমার নাম লিখে রেখেছ..." সে চোখ নামিয়ে লজ্জামাখা মুখে বলল।
এখন বুজো পাহাড়ের মাঝামাঝি নিচের অংশটি দীর্ঘ সময় ধরে বিকিরণের ফলে প্রাণীদের যাওয়ার উপযোগী হয়েছে। এই এলাকার পাংকু শক্তি এবং স্বর্গ-পৃথিবীর চাপ অনেকটাই কমে গেছে।
মোরং হে লান লি চুয়ানের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, লান লানের এই দেবতুল্য শীতলতা সে কার কাছ থেকে পেয়েছে কে জানে। জীবনের চরম ঝুঁকিপূর্ণ মুহূর্তেও সে কতটা যুক্তিবাদী হয়ে সবচেয়ে খারাপ পরিণতির কথা জিজ্ঞেস করতে পারে।
"না, বাজে বকবে না, চলো রওনা হই।" ওয়েই রেন উ যেন ওয়ে মিংয়ের অনুমতি নেওয়ার প্রয়োজনই মনে করেননি, তিনি শুধু তাকে জানিয়ে দিলেন।
হংজুন পূর্বপুরুষও স্বর্গ ও পৃথিবীতে হাত বাড়িয়ে একটি ড্রাগন-মাথাওয়ালা লাঠি এবং একটি পবিত্র জলের পাত্র নিয়ে এলেন। যদিও এই স্বর্গ ও পৃথিবী এই ব্যক্তিদের প্রত্যাখ্যান করছিল, কিন্তু এখানকার বস্তুগুলো যেন তাদের প্রতি কোনো সতর্কতা অবলম্বন করছিল না, যেন সবকিছুই তাদের জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা ছিল।
তবে ইয়ে লি যেমনটা আগে ভেবেছিলেন, গুই ইউ বা প্রেতপুরীর সীমানা যখন একটি নির্দিষ্ট মাত্রায় পৌঁছে যায়, তখন তার আকার বাড়ার আর কোনো অর্থ থাকে না।
তবে প্রাপ্ত জাদুকরী বিদ্যার সংখ্যা অনেক, যদিও অসম্পূর্ণ বিদ্যার সংখ্যাই বেশি। সু ইয়াং একবার চোখ বুলিয়ে দেখল, অসম্পূর্ণ বিদ্যার হার ৯০ শতাংশের বেশি, যা নিশ্চিতভাবেই আনন্দদায়ক কোনো বিষয় নয়।
দুজন পাশাপাশি পুলিশ স্টেশনের দিকে হেঁটে চললেন। রাস্তায় নিয়মিত পুলিশরা তাকে দেখে অভিবাদন জানাচ্ছিল, এবং তাদের আচরণ ছিল অত্যন্ত শ্রদ্ধাপূর্ণ।
চেন শাও তার দিকে তাকিয়ে রইল। মনে রাখা দরকার, সে তার গান চুরি করেছে, তার জীবনের সবচেয়ে জনপ্রিয় গানটিকে এভাবে নিজের করে নিয়েছে। সে কিছুটা অপরাধবোধ অনুভব করছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

"তুমি ঠিক আছো?" জিন বিং ওয়ান এগিয়ে এসে চেন শাওয়ের শরীর পরীক্ষা করে দেখল। সে ভাবছিল, অজগরের বাঁধনে এতক্ষণ থাকার পর সে কীভাবে অক্ষত থাকে।
লু চেং এবং লু ঝি স্পষ্টতই বুঝতে পারছিল না গুয়ান হাই এবং উ আন গু কেন এমনটা করছে। কিন্তু সম্মান ও মর্যাদার সম্পর্কের কারণে, এবং তাদের বর্তমান অবস্থানের কারণে তারা প্রশ্ন করার সাহস পেল না। কিন বাহিনীর শৃঙ্খলা অনেক দিক থেকেই অত্যন্ত কঠোর ছিল।
সহজ কথায়, আদর্শ ভিন্ন হলে পথ আলাদা হয়। নি লিং বো-র যে কোনো সমস্যা ছিল না, তা তো বলাই বাহুল্য। এমনকি যদি তার স্মৃতিভ্রম বা বিভ্রান্তি থাকতও, তবুও সে প্রাণঘাতী পাথর পরিশোধনের পথ বেছে নিত না, কারণ তা তার জন্য মোটেও উপযুক্ত ছিল না; এটি অনেকটা মূল লক্ষ্য থেকে বিচ্যুত হওয়ার মতো।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, অনাগত সন্তানের জন্য ডজনখানেক নাম বাছাই করা হলো। কিন্তু অ্যান্ড্রু এবং নাতাশার লি আর-এর প্রতি অন্ধ ভক্তির কারণে, ‘আলভা’ প্রথম পছন্দের তালিকায় জায়গা পেল।
"তোমার পূর্বপুরুষরা কি কিংবদন্তি পেশাজীবী ছিলেন?" এটি হওয়ার সম্ভাবনা খুব বেশি, তবে এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি, অন্যথায় আমার শরীরে এমন শক্তিশালী ম্যাজিক আই বা জাদুকরী চোখের জাগরণ হতো না।
আপডেটের সময় সমন্বয় করে প্রতিদিন মধ্যরাত ২টার আগে নির্ধারণ করা হয়েছে, আপনারা চাইলে পরের দিন পড়তে পারেন।
উঁচু আকাশ থেকে ঝর্ণার জল তীব্রবেগে নিচে পড়ছে, ঘোলাটে হলদে জলস্রোত গর্জন করছে, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে কোনো শব্দ শোনা যাচ্ছে না।
দা হুয়াংয়ের ঝুলন্ত আত্মা এক মুহূর্তের জন্য অচল হয়ে গেল। কোনো চিন্তাই সে করতে পারছিল না, হাঁ করে তাকিয়ে রইল, কিছু বলতে চেয়েও একটি শব্দও বের হলো না।
ওয়াং ফ্যাটি জি শানের দিকে তাকিয়ে রইল। জি শান ঝুও শি শানের মতো নয়, জি শানের চূড়াটি একটি সমতলভূমির মতো, যেন কোনো বিশাল ছুরি দিয়ে আড়াআড়িভাবে কেটে সমান করে দেওয়া হয়েছে।
"তাহলে কি আমাদের বাড়িতে সত্যিই বিয়ের আয়োজন হচ্ছে?" শেন ইউ লান এতক্ষণ পাশে থেকে সব দেখছিল, তার মনে হচ্ছিল এই কাহিনী যেন নাটকের মতো এগিয়ে চলেছে।
এই সময়ের মধ্যে মাঙ্কি একবার তার আল্টিমেট ব্যবহার করল এবং মেন্টিস ইয়া সুয়োর ওপর আক্রমণের চেষ্টা করল। কিন্তু চু লিং ইউয়ে আগে থেকেই মেন্টিস সম্পর্কে সতর্ক ছিল। যদিও এই আক্রমণে ইয়া সুয়োর কিছুটা ক্ষতি হয়েছিল, তবুও শেষ পর্যন্ত তেমন কোনো লাভ হয়নি।
এটি তার সাথে হাজার পাহাড় ও নদী পার হয়েছে, বিচিত্র সব পৃথিবী দেখেছে, এবং চেন পিং আন-এর সমস্ত সুখ-দুঃখের সাক্ষী হয়েছে।