প্রথম খণ্ড, চল্লিশতম অধ্যায়: তার কোমলতা
পৃষ্ঠা (১/৩)
চেন ফাংফাংয়ের নানা কাণ্ডের কথা বলতে ওয়েন নিংয়ের সত্যিই বেশ লজ্জা লাগছিল।
লু ওয়েইরানের গভীর দৃষ্টির সামনে নিজের ব্যাগটি শক্ত করে ধরে ওয়েন নিং মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, “আমি কি না বললেই হয় না?”
“তুমি বলতে চাও না?” লু ওয়েইরান জিজ্ঞেস করল।
ওয়েন নিং মাথা নাড়ল।
“বেশ, এটা তোমার অধিকার।” লু ওয়েইরান বলল, তারপর আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে গাও পোয়ের গাড়িতে উঠলে কেন, আমার গাড়িতে উঠলে না?”
প্রশ্নটি শুনে ওয়েন নিং আরও অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। কোনোমতে এড়িয়ে যাওয়ার কথা ভেবে বলল, “আমি তখন আপনাকে আসতে দেখিনি।”
“সত্যিই দেখোনি, নাকি ইচ্ছে করে আমাকে এড়িয়ে চলছিলে?”
লু ওয়েইরান তার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে সরাসরি প্রশ্ন করল।
কিন্তু সে যত সরাসরি প্রশ্ন করছিল, ওয়েন নিংয়ের উত্তর দেওয়া ততই কঠিন হয়ে উঠছিল। সে জোর করে হাসি টানল...
চেন ফাংফাংয়ের নানা কাণ্ডের কথা বলতে ওয়েন নিংয়ের সত্যিই বেশ লজ্জা লাগছিল।
লু ওয়েইরানের গভীর দৃষ্টির সামনে নিজের ব্যাগটি শক্ত করে ধরে ওয়েন নিং মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, “আমি কি না বললেই হয় না?”
“তুমি বলতে চাও না?” লু ওয়েইরান জিজ্ঞেস করল।
ওয়েন নিং মাথা নাড়ল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ভূগর্ভস্থ যুদ্ধাঙ্গনে কোনো অস্ত্র নিয়ে প্রবেশ নিষিদ্ধ নয়, তবে স্পষ্ট নিয়ম ছিল—দ্বন্দ্বযুদ্ধে বিষ ব্যবহার করা যাবে না।
খাওয়ার সময় সে অত্যন্ত শান্ত ও মার্জিত থাকত। প্রায় কথাই বলত না। দেখলেই বোঝা যেত, সে সুশিক্ষিত পরিবারের সন্তান।
তবে এভাবে হওয়াটাই বরং ভালো হলো। বরফশীতল আরেকটি নবজাত শক্তি ধীরে ধীরে জেগে উঠল। অস্বাভাবিক শীতলতা তরবারির হাতল বেয়ে তার করতলে ছড়িয়ে পড়ল, আর তার ঠোঁটের কোণে অনিচ্ছাসত্ত্বেও একটুখানি বাঁকা হাসি ফুটে উঠল।
চোং তিয়ানগের অবস্থা মোটামুটি ভালোই ছিল। হোটেলে পৌঁছানোর পর বর হিসেবে তাকে নিজে গিয়ে কিছু অতিথিকে আপ্যায়ন করতে হবে—এই সুযোগে অন্তত একটু শ্বাস নেওয়া যাবে।
সাধারণ কেউ এমন পরিস্থিতিতে পড়লে সম্ভবত ঘাবড়ে যেত। বিশেষ করে, এর আগে সে এত উদ্ধত কথা বলেছিল; এখনকার পরিস্থিতি যেন তার মুখে চপেটাঘাতের সমান। কিন্তু বেগুনি পোশাকের সেই পুরুষটি ইতিমধ্যেই দানবে পরিণত হয়েছে। এমন দৃশ্যের মুখোমুখি হয়েও তার মধ্যে বিন্দুমাত্র হতাশার চিহ্ন দেখা গেল না।
সে হাত তুলে একবার বুলিয়ে দিতেই কখনো উজ্জ্বল, কখনো ম্লান আলোছায়ার অগ্নিশিখা ফেনজি নেয়ানের তরবারির ফলাকে ঘিরে ধরল। তার গর্জনময় উত্তাপ আগের চেয়ে বহুগুণ প্রবল হয়ে উঠল।
কিন্তু গভীর রাতে, চারদিক যখন নিস্তব্ধ, বিশেষ করে সন্তান জন্মের পর যখন সে “বাবা” বলে ডাকত, তখন সেই হৃদয়বিদারক অসহায়তার অনুভূতি বন্যার মতো তাকে গ্রাস করত।
সোনার চামচ মুখে নিয়ে জন্মানো ধনী পরিবারের সম্ভ্রান্ত যুবরাজ হওয়ার যোগ্যই সে। লি মহাশয়কে বর্ণনা করার জন্য যদি একটি উপযুক্ত শব্দ খুঁজতে হয়, তবে সম্ভবত তা হবে—“অভিজাত”।
জানি না, এটা ইয়ে ইংনিংয়ের ভ্রম কি না। তার সবসময় মনে হচ্ছিল, “পিয়ানো” শব্দ দুটি উচ্চারণের সময় সে যেন বিশেষভাবে জোর দিচ্ছিল।
এক হাতে ধরা তরবারি কাত হয়ে বিদ্ধ করল, আর দুটি কুঠার ক্রস করে ওপরে উঠে প্রতিরোধ গড়ে তুলল। উত্তপ্ত তরবারির ফলাটি প্রতিরোধী ধারালো অস্ত্রের ওপর চেপে বসল। শেষ পর্যন্ত তা কেবল সেই রাজপ্রাসাদের যোদ্ধার কাঁধে সামান্য কেটে ঢুকতে পারল, কিন্তু ধীরে ধীরে আরও নিচে নামতে লাগল। তরবারির নিচে গলিত আলোর ঝলক ফুটে উঠল, একই সঙ্গে তা প্রতিরোধে তোলা দুই কুঠার এবং কেটে যাওয়া কাঁধের ওপরও ছাপ রেখে গেল।
কিন্তু এই মুহূর্তে স্পষ্টতই এই বিষয় নিয়ে ভাবার অবকাশ ছিল না। শিয়াও লোংউ ও লি তিয়ানজি একত্র হলে যে শক্তির সৃষ্টি হয়, তার মোকাবিলা করা অসম্ভব।
লিন জি ধীরে ধীরে বসে পড়ল। দুই হাত মাটিতে ঠেকিয়ে আতঙ্কিত চোখে ল্যু শুয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, এই ল্যু শুয়ানই কি সেই ব্যক্তি, যার জীবন কিছুক্ষণ আগে সংকটাপন্ন ছিল?
সবার মনে নানা ভাবনা জাগলেও আজ ঝু জিয়ানশিউয়ের বিবাহের দিন। যতই সন্দেহ থাকুক, এমন সময়ে কেউ তা নিয়ে প্রশ্ন তুলবে না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এই আঘাতে ওয়েনশিনের সামান্যও ক্ষতি হলো না। লুও ছাং সামলে উঠে আবার হাতে ধরা রুপালি বর্শাটি ঘুরিয়ে আঘাত করল।
দেখা গেল, সেই বিশাল করতল দুর্জয় শক্তিতে পথের সবকিছু ভেঙে অসীম বেগে সামনে ছুটে গেল। তার অবশিষ্ট অভিঘাত আশপাশের প্রবীণদেরও আতঙ্কিত করে তুলল। বিশাল করতলটির লক্ষ্য ছিল ঝু জিয়ানশিউ। সেটি নেমে আসতেই ঝু জিয়ানশিউ হঠাৎ এক মুখ রক্তবমি করল। মো শু চিৎকার করে উঠল, “নবম ভাই!” সবাই বিস্ময়ে লোং লুওর দিকে তাকিয়ে রইল।
“এ হলো অগণিত অশুভ শক্তি! এটাই অগণিত অশুভ শক্তি! দ্বিতীয় প্রবীণ, আক্রমণ করুন...” ওয়াং শৌথিয়ান ক্রোধ ও আতঙ্কে জোরে চিৎকার করল। কিছুক্ষণ পর দেখা গেল, সেখানে এক বৃদ্ধ শ্বেতকেশী এসে উপস্থিত হয়েছে।
এই গোলমালের শব্দে শুধু আশপাশের কিছু মানুষই নয়, কাছাকাছি থাকা দাওহাই সম্প্রদায়ের শিষ্যরা এবং সেই সম্প্রদায়ের এক প্রবীণও আকৃষ্ট হয়ে এলেন।
এখনও লেখা শেষ হয়নি, কাল এসে আবার দেখব। এখনো লেখা শেষ হয়নি, কাল এসে আবার দেখব। এখনো লেখা শেষ হয়নি, কাল এসে আবার দেখব।
অবশিষ্ট বকের তরবারিটি তার করতল চিরে গেল। সঙ্গে সঙ্গে ক্ষতস্থান থেকে রক্ত ঝরতে লাগল। দৃশ্যটি দেখে ঝেন হাওয়ের বুক অনিচ্ছাসত্ত্বেও ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল।
“সত্যি?” দুষ্ট বুড়ির দুই চোখ জ্বলে উঠল। সে হাতে থাকা সবুজ জিনিসটি চেটে নিল। দৃশ্যটি দেখে আমার বমি বমি লাগল, তাই তাড়াতাড়ি মুখ চেপে ধরলাম।
“বেশ!” বিং ইংআর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে যে এখন তাকে লিন ইউনকে বিশ্বাস করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। সঙ্গে সঙ্গে সে আলোর রেখায় পরিণত হয়ে দ্রুত সরে গেল।
আবার সেই শব্দ ভেসে এল। ছু ছেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিন্তু আমার কেন মনে হচ্ছে, সেই শব্দের মধ্যে প্রচণ্ড যন্ত্রণা আছে? যেন সাপের প্যাঁচে আটকে থাকা কোনো ইঁদুরের মুখ থেকে বেরিয়ে আসা সেই নিরাশার আর্তনাদ।”
ছু ছেং আরও একবার শুনল এবং তার মনের ধারণা আরও দৃঢ় হলো।
পৃষ্ঠা (৩/৩)