প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: তুমি যদি এভাবে আমাকে তাকাতে থাকো, বিপত্তি হবে

পরের মুহূর্তে সে 温宁-এর সামনে এসে দাঁড়াল, বড় হাত দিয়ে তাকে নিজের কোলে তুলে নিল। 温宁-র প্রতিক্রিয়া নেওয়ার আগেই তাকে দেয়ালে ঠেলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার চুম্বন এলো।

温宁 চুম্বন গ্রহণ করতে পারেনি, কারণ সে নতুন, প্রথমবার বুঝল চুম্বন এমন হয়, তার ঠাণ্ডা ও স্থির শ্বাস তাকে সম্পূর্ণ মনোযোগ হারিয়ে ফেলাতে বাধ্য করল।

আরো অবাক হওয়ার বিষয় হলো, যিনি মৃদু ও ভদ্র দেখাচ্ছিলেন, তার চুম্বনের ধরন ছিল একেবারে অন্যরকম—দৃঢ় ও আধিপত্যপূর্ণ, প্রতিটি পদক্ষেপে এগিয়ে আসা।

温宁 দুই হাত দিয়ে তার কাঁধ ধরে সমর্থন খুঁজছিল, পুরো দেহ যেন তার প্রশস্ত ও নির্ভরযোগ্য কোলে ডুবে গেছে, যেন একজন ডুবে যাওয়া ব্যক্তি শেষ একটিমাত্র ভাসমান কাঠি আঁকড়ে ধরেছে।

হৃদস্পন্দন, শ্বাস-প্রশ্বাস, মনোযোগ—সবই তার নিয়ন্ত্রণে ছিল।

ধম ধম ধম...

সে নিজের হৃদস্পন্দনের তালে তালে আওয়াজ শুনতে পারছিল, পাশাপাশি তার শক্তিশালী হৃদস্পন্দনও স্পর্শ করতে পারছিল।

হঠাৎ শ্বাসকষ্ট শুরু হলে, তার কানে তার কম্পমান হাসিমাখা কণ্ঠ শুনলো, “শ্বাস বদলাও।”

温宁 লজ্জিত ও একটু রেগে মাথা তুলে মর্যাদা ফিরিয়ে আনতে চাইল, কিন্তু তার গভীর ও প্রবল চোখের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে পারল না, কেবল একবার চোখ মেলে তাকিয়ে ছোট ছোট শ্বাস নিচ্ছিল।

কোমরে শক্ত হাতে আঁকড়ে ধরে তাকে আরও ঘনিষ্ঠ করল,陆蔚然 নিচু গলায় তার ঠোঁটে হালকা স্পর্শ করল, গলার স্বর নড়ে উঠল, “শিখতে পারলে?”

“…সম্ভবত, শিখেছি।”温宁 নিশ্চিত নন, তবে পা নরম হয়ে গিয়েছে।

陆蔚然 তাকে আবার বিছানায় নামিয়ে দিয়ে গলায় কম্পমান কণ্ঠে বলল, “আমাকে ব্ল্যাকলিস্ট থেকে তুলে নাও।”

温宁 মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

শ্বাস নিয়ে সান্ত্বনা পেয়ে সে তার কথার ধারাবাহিকতায় বলল, “রোগীর যত্ন নেওয়া চিকিৎসকের দায়িত্ব, তাই陆 ডাক্তার একটু বেশি দায়িত্বশীল হও, আর এক রাত এখানে থাকো।”

“তুমি চাও আমি এখানে থাকি?”陆蔚然 সরাসরি জিজ্ঞেস করল।

“চাই।”温宁 দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল, তারপর ভুল বোঝার ভয়ে দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “তুমি আমাকে আনার জন্য এত দেরি করেছ, যদি তোমার কিছু হয়ে যায়, আমি নিজেকে দোষারোপ করব।”

陆蔚然 মাথা ঝুঁকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “শুধু এই কারণেই?”

温宁 চিন্তিতভাবে প্রশ্ন করল, “অন্য কী হতে পারে?”

সে তো বলতে পারবে না, সে তাকে যেতে দিতে চায় না, কারণ তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, তাই কথাটা ঠিক হবে না।

কিন্তু陆蔚然 যেন এক নজরে তার মনের কথা বুঝে গেল।

“মুখ লাল হয়ে গেছে... আমি ভাবছিলাম…”陆蔚然 হেসে মাথা নাড়ল, একটু হতাশার সুরে বলল, “আমি বেশি ভাবলাম, দুঃখিত।”

এই মানুষটা কীভাবে তার ভাবনাগুলো এত সহজে বুঝতে পারে?

温宁 তার হতাশার সুরে লজ্জায় আরও লাল হয়ে হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করতে চাইল, “আমার ঘুমে কিছু খারাপ অভ্যাস থাকতে পারে, যেমন স্বপ্নে কথা বলা, খুরখুরে শ্বাস, খারাপ ঘুমের ভঙ্গি—陆 ডাক্তার একটু সহ্য করো।”

“শ্রুতিতে বেশ মিষ্টি লাগছে।”陆蔚然 বলল, মনে হয় একটু আফসোসও করল, “তবুও আমি গাড়িতে গিয়ে বিশ্রাম নেব।”

“কেন?”温宁 অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

陆蔚然 তার পরিষ্কার ও নির্দোষ চোখের দিকে তাকিয়ে হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “বুড়ো মানুষ, উত্তেজনা সহ্য করতে পারি না, তুমি যদি এভাবে আমাকে দেখো তাহলে বিপদ হবে।”

陆蔚然 চলে যাওয়ার পর 温宁 বিছানায় বড় করে শুয়ে জানলা থেকে আকাশ দেখল, তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল তার কথাগুলো।

ঘাড় থেকে মুখ লাল হয়ে উঠে, সে অবশেষে বুঝতে পারল সে কী বলেছে ও কী করেছে।

অজান্তে তার ঠোঁট ছুঁয়ে দেখল,陆蔚然-এর উষ্ণ ও নরম ঠোঁটের স্পর্শ যেন এখনো তার মনে বেঁচে আছে।

সে…陆蔚然-কে চুম্বন করেছে?

মনে হচ্ছিল…হয়তো…শুরু করেছিল সে নিজেই?

温宁-এর মাথায় এলোমেলো ভাবনা, সে জানে এই অবস্থা ঠিক নয়, কিন্তু যখন陆蔚然 সামনে এসে দাঁড়াল, তখন সে সব ভুলে গিয়েছিল।

না, এটা চলবে না!

আরো ভুল করা যাবে না।

温宁 আধা ঘণ্টার বেশি সময় বিছানায় শুয়ে ছিল, তারপর উঠে গোসল করতে গেল।

陆蔚然 সরাসরি হোটেল থেকে বের হয়ে ঝড়ো বৃষ্টির মধ্যে গাড়িতে উঠল।

অন্ধকার রাস্তায় গাড়ির ছায়া দীর্ঘ হয়ে পড়ছিল, অসংখ্য বৃষ্টি তার উপর পড়ে যাচ্ছিল।

সারা রাস্তা দীর্ঘ ও নীরব, কেবল একটি বেনটলি পার্ক করা ছিল।

লম্বা সাদা হাত সিগারেট ধরা, অলস ও স্বচ্ছন্দে গাড়ির জানলায় টেনে রাখা, ধোঁয়া ধীরে ধীরে ছড়াচ্ছিল,陆蔚然-এর মুখ অন্ধকার ও আলো মিশ্রণের মাঝে লুকিয়ে ছিল, তার মনের ভাব বোঝা যাচ্ছিল না।

একটি চোখ জানলার মাধ্যমে উপরের পর্দায় প্রতিফলিত ছায়াকে ঘুরে দেখছিল, চোখে ঝলমল করছিল তার সাধারণ রূপরেখার সঙ্গে অসামঞ্জস্যপূর্ণ আধিপত্যপূর্ণ অধিকারবোধ।

যতক্ষণ না আলো নিভে যায়, ছায়াও বিলীন হয়,陆蔚然 বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হাতে থাকা সিগারেট নিভিয়ে ফেলল, হালকা হাসি মুখে ছড়িয়ে দিল।

কঠোর শাসন, পিতামাতার শিক্ষা ও বহু বছর ধরে অর্জিত চিকিৎসা জ্ঞান থাকা সত্ত্বেও, সে ধূমপান পছন্দ করে না।

কিন্তু এখন, সে এক টুকরো সিগারেট চাইছিল তার দীর্ঘদিনের আকাঙ্ক্ষাকে শান্ত করতে ও দমন করতে।

সে কখনো ভাবেনি, নিজের দীর্ঘ নির্জ্ঞানতার পর মাত্র একটি চুম্বন তাকে প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারাতে বাধ্য করবে।

সেই নির্দোষ খরগোশটা জানে না, সে ইতিমধ্যে বাঘের চোখে একমাত্র শিকার হয়ে দাঁড়িয়েছে।

উপরের লোকটি ঘুমিয়ে পড়লে,陆蔚然 জানলা বন্ধ করে চোখ বন্ধ করল।

কিন্তু তাড়াতাড়ি আবার আলো জ্বলে উঠল, 温宁 পর্দা টেনে নিচে বেনটলি গাড়িটি দেখে গভীর অনুভূতি পেল।

সে জানত সে নিচে আছে, সবসময় জানত, আর তাই সে শান্ত ছিল, যা সে কয়েকদিন ধরে কখনো অনুভব করেনি।

温宁 মোবাইল ধরে আঙুল দিয়ে স্ক্রিন স্পর্শ করতে চাইল, কিন্তু আবার দ্বিধা করল।

তিন লাখের বেশি মূল্যমানের বেনটলি পাহাড়ি ছোট শহরের দীর্ঘ ও ফাঁকা রাস্তায় অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে পার্ক করা ছিল, বৃষ্টির ছিটা মাটিকে মলিন করবে শুধু।

অবশেষে 温宁 পর্দা টেনে মোবাইল বন্ধ করল।