প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: আমি চুমু দিতে জানি না, তুমি কি আমাকে শেখাবে?

ওয়েন নিং প্রথমবার বুঝতে পারল, সবসময় শান্ত ও মৃদু স্বভাবের মানুষটিও এরকম শিশুসুলভ এবং যুক্তিহীন মুহূর্ত থাকতে পারে।
সে দু সেকেন্ড বিস্মিত হয়ে পড়ল, তারপর হাল ছেড়ে দিলো, "অনুগ্রহ করে, অনুগ্রহ করে, ডঃ লু, আপনার ইচ্ছামতো করুন।"
কথা শেষ করতেই দেখল সে গাড়ি থেকে নেমে পিছনের দরজার কাছে গিয়ে এক হাত দিয়ে ওয়েন নিংকে ঝাঁপিয়ে ধরে, তাকে কোলে নিয়ে হোটেলে প্রবেশ করল।
ওয়েন নিং স্বাভাবিকভাবেই তার হাতের বাহু’র জামাটা শক্ত করে ধরল, হোটেলের কর্মচারীদের দিকে তাকিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে যাচ্ছিল।
তার মাথার ওপর থেকে তার কণ্ঠে কিছুটা অসন্তুষ্টি প্রকাশ পেল, "কেন আরও হালকা হয়েছে?"
আরও?
সে কখনো কি তাকে কোলে নিয়েছিল?
ওয়েন নিং মাথা তুলে তাকে জিজ্ঞাসা করতে চাইল, কিন্তু লজ্জায় পারল না, নরম কণ্ঠে ব্যাখ্যা করল, "এখানের খাবার আমার অভ্যস্ত নয়, খুব ক্ষুধা লাগছে না।"
কথা শেষ করে দেখল সে মাথা নিচু করে একবার তাকালো, চোখে গভীরতা।
"কোন রুম?"
ওয়েন নিং তার বুকের সামনে মাথা নিচু করল, "২০১।"
তারা রুমে ঢুকল।
লু ওয়েইরান তাকে বিছানায় বসিয়ে উপরে থেকে নিচে তাকালো, কিছু বলল না।

ওয়েন নিং তার এমন দৃষ্টিতে সহ্য করতে পারল না, বলল, "ডঃ লু, আপনি তো দেখলেন, আসলেই বসার জায়গা নেই।"
গ্রামের ছোট হোটেলে সোফা নেই, শুধু বিছানা আর একাকী দুইটি চেয়ার আছে।
"তোমার ইচ্ছে কি আমাকে এখানে থেকে তাড়িয়ে দিতে?" সে প্রশ্ন করল।
ওয়েন নিং তার প্রশ্নে কিছুটা হতবাক, এমন কথা কিভাবে ব্যাখ্যা করবে বুঝতে পারছিল না।
পরের মুহূর্তে তার গলায় কিছুটা হতাশা মিশ্রিত কণ্ঠে প্রশ্ন করল, "তুমি কি আমাকে দেখতে একদমই চাইছ না?"
সোজাসাপ্টা প্রশ্ন পেয়ে ওয়েন নিং থমকে গেল, চোখ তুলে তার গভীর চোখে চোখ পড়তেই দেখল তার ভ্রুতে কিছুটা হতাশা, মুখের হাসিও মুছে গেছে।
ওয়েন নিং দ্রুত হাত নেড়ে ব্যাখ্যা করল, "না না, এখানে সব খুব সরল, আমি ভয় পাই... আমি ভয় পাই তোমার অভ্যস্ত না হতে পারে। আমি তোমাকে দেখতে না চাইছি না।"
কিন্তু সে ভ্রু তুলে প্রশ্ন করল, "তাহলে আমাকে দেখতে চাও, তাহলে কেন যোগাযোগ মুছে ফেলেছিলে?"
ওয়েন নিং প্রশ্নের মুখে চুপ করে গেল, মনে করল কেন আবার সেই প্রশ্নে ফিরে এল, যখন মুছে ফেলেছিল তখন ভাবেনি আবার তাকে দেখতে পাবেন, তার ওপর এমন অবস্থা।
সে আর তার সাথে... আসলে কোনো সম্পর্কই তো ছিল না, কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?
লু ওয়েইরান তার উত্তর না পেয়ে গরম পানি ঢেলে একটি সর্দি-কাশির ওষুধ দিল, "পিয়ে নাও।"
ওয়েন নিং হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে ধন্যবাদ জানালো।
সে আবার ওষুধের তেলটি নিয়ে বলল, "ব্যবহার করতে পারো?"

"হয়তো পারব," ওয়েন নিং আন্তরিকভাবে উত্তর দিল, হয়তো একটু পারবে।
কিন্তু কথা শেষ করতেই সে তার সামনে আধা বসে গেল, লম্বা আঙুলগুলো সহজেই তার জুতোর লেইস খুলে জুতো খুলে দিল।
তাপমাত্রা যুক্ত আঙুলগুলো তার ঠাণ্ডা ত্বকের উপর দিয়ে গড়িয়ে গেল, ওয়েন নিং অনুভব করল তার সারা শরীর শক্ত হয়ে উঠল, "না... দরকার নেই, আমি নিজেই পারব।"
"গতবার ব্যাডমিন্টন খেলতে বলেছিলে হয়তো পারবে," লু ওয়েইরানের বড় হাতটি তার সাদা ও কোমল পায়ের পাঁজর ধরে তাকে একদম সরে দাঁড়াতে দিল না।
ওয়েন নিং তার কথায় একটু হকচকিয়ে গেল, কিছু বলার মতো কিছু মনে আসল না।
সে দেখল সে ওষুধের তেলটি হাতের তালুতে গরম করে তার লাল swollen গোড়ালিতে মলম দিল, ওয়েন নিং মনে করল যেন সারা শরীরে রক্ত সঞ্চালন বেড়ে গেল, তার ইন্দ্রিয়শক্তি বহু গুণ বেড়ে গেল, স্পষ্টভাবে অনুভব করল তার হাতের তাপমাত্রা, চাপের মাত্রা এবং নরম স্পর্শ।
আর তার ভ্রু ও চোখে ছিল একাগ্রতা, যেন কোনো অমূল্য ধন ধরে রেখেছে।
সে বলল, "তাই তোমার ‘হয়তো পারব’ কথাগুলো আসলে ‘পারব না’ এর ছদ্মবেশ, তাই তো?"
ওয়েন নিং ঠোঁট চেপে ধরল, সব মনোযোগ পাঁজরেই নিয়ে গেল, সে প্রশ্ন করল, "ব্যাডমিন্টন খেলতে তুমি আমাকে শেখাতে চাও, ওষুধের তেল মলাতে বলছো, আমার আরও অনেক কিছু শেখার আছে, তুমি কি সবকিছুই আমাকে শেখাবে?"
লু ওয়েইরান হেসে বলল, "তুমি যদি শিখতে চাও, আমি খুব আগ্রহ নিয়ে শেখাবো।"
ওয়েন নিং তার উজ্জ্বল লাল পাতলা ঠোঁটে চোখ রেখে এমন কথা বলল যা নিজেও ভাবেনি, "আমি চুমু দিতে পারি না, তুমি কি আমাকে শেখাবে?"