ঊনত্রিশ ভ্যাটিকান
(১/৩) পৃষ্ঠা
সুর থেমে যেতেই চাং-এ তার দীর্ঘ বসন প্রসারিত করে শরীরের নিম্নাংশ পেছনের দিকে বাঁকিয়ে দিলেন, যেন এক টুকরো নমনীয় রেশমি ফিতা। এদিকে বাই লিং একটি রেশমি ফিতা মুখে নিয়ে চমৎকার এক ব্যাক-ফ্লিপ দিয়ে নিখুঁতভাবে স্থির হলো। এক অপূর্ব দ্বৈত নৃত্যের পরিসমাপ্তি ঘটল।
"এমনটা বলো না, আমরা বন্ধু, তাই নয় কি? আচ্ছা, ইনি কে..." সুয়ান মিং তার দৃষ্টি আসুকোনার দিকে ফেরালেন। তার মনে হলো মেয়েটিকে কোথাও দেখেছেন, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারছিলেন না।
"আসুন, আমরা চায়ের পেয়ালায় পানীয়ের স্বাদ নিয়ে বাই ভাইয়ের সম্মানে প্রথম চুমুক দিই। পরে যখন মদ পাওয়া যাবে, তখন আবারও পান করব।" চেন হাও, ওয়াং জুন এবং ফাং ছিং—সবাই বেশ উত্তেজিত ছিল।
ইং-এর কাছে তার কথাগুলো হয়তো কেবল সত্য আর মিথ্যার সংমিশ্রণ, কিন্তু শয়তান জাতির কাছে তার প্রতিটি শব্দ ছিল ভয়ংকর থেকে আরও ভয়ংকর পরিণতির পূর্বাভাস।
দং হুয়াং তাই ই নিঃসন্দেহে ইন-ইয়াং স্কুলের অন্য সবার চেয়ে এগিয়ে ছিলেন। ইন-ইয়াং স্কুলের পাঁচশো বছরে সৃষ্ট প্রতিটি রহস্যময় বিদ্যা তার নখদর্পণে ছিল, আর তার ক্ষমতার পরিধি ছিল অলৌকিক ও অকল্পনীয়।
দাই তু নড়াচড়া শুরু করল, কিন্তু ইস্পাতের তারটি যেন তার ছায়ার মতো পিছু নিল, তার অবাস্তব শরীর ভেদ করে তাকে বিদ্ধ করে রাখল।
酋长 চলে যাওয়ার পর, চল্লিশটিরও বেশি সংবাদমাধ্যম তাকে ঘিরে ধরল। তারা সবাই জেং শু দংকে প্রশ্ন করতে শুরু করল, কেন তিনি মরুভূমির একখণ্ড জমি বেছে নিলেন? এর কি বিশেষ কোনো উন্নয়নের পরিকল্পনা আছে?
হঠাৎ, মো নানের চারপাশে এক অদৃশ্য চাপ অনুভূত হলো, যেন বিশাল এক পাহাড় তার ওপর চেপে বসেছে। সেই অদৃশ্য চাপে তিনি নুইয়ে পড়ে হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য হচ্ছিলেন।
লি ইয়াও সাধারণ কেউ নন। তিনি জানতেন যে সামনে লেং রুও বিং দাঁড়িয়ে আছেন, তবুও তিনি নিজের সক্ষমতা নিয়ে কারও সংশয় সহ্য করতে পারতেন না। এটা অনেকটা এমন, যেন কেউ কোনো পুরুষকে বলছে যে সে বিছানায় অক্ষম।
প্রত্যাশিতভাবেই, কিছুক্ষণ পর ইউয়ে হেং বেরিয়ে এল। আমি অবচেতনভাবেই আমার মুখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিলাম, যেন কোনো অপরাধ করে ধরা পড়ে যাওয়ার মতো লজ্জা অনুভব করছিলাম।
কিন্তু সেই তলোয়ারের তেজ যেন ছায়ার মতো পিছু ছাড়ছিল না। সে যতবারই লুকানোর বা পালানোর চেষ্টা করুক না কেন, কোনোভাবেই তা এড়ানো যাচ্ছিল না।
হঠাৎ দেখা গেল এক অগোছালো, দাড়ি-গোঁফে জঙ্গলময় এবং এলোমেলো কালো চুলের মানুষ ভেসে এল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
কথা বলতে বলতে মাস্টার ঝাং তার উচ্চস্তরের শক্তির আভা দিয়ে ডিং ইউকে চেপে ধরলেন এবং ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে লাগলেন, যেন তার শক্তির প্রভাবে ডিং ইউকে হাঁটু গেড়ে বসাতে চাইছিলেন।
"ভয় পেও না, আমি আছি, আমি তোমাকে সাহায্য করব।" সং জেং টিং অবশ্যই নিঃস্বার্থভাবে জি মিং ঝুকে সাহায্য করছিলেন না।
রেন ইউয়ান ঝেন বললেন, "প্রিয়তমা, তুমি গর্ভবতী, এই সময়ে তোমার বিশেষ যত্ন প্রয়োজন।"
সেই প্রাচীন দানব রাজার উচ্চতা ছিল প্রায় একশো ফুট, সারা শরীর কালো আঁশে ঢাকা, হাত-পা দীর্ঘ, আঙুলগুলো ধারালো তলোয়ারের মতো, চোখ থেকে সবুজ আলো ঠিকরে বেরোচ্ছিল এবং সাদা চুল বাতাসের সাথে বন্যভাবে উড়ছিল।
"কমান্ডার উ, এসব কী হচ্ছে? ওই ডিং ইউ কি আপনার লোক?" প্রধান ব্যক্তিটি ভেতরে ঢুকেই একটি চেয়ার টেনে বসল এবং দুপা উঁচুতে তুলে অত্যন্ত উদ্ধত ভঙ্গিতে প্রশ্ন করল।
এই যুদ্ধটি ইতিহাসের মতোই ছিল। দুয়ান ঝি সুয়ান বড় জয় পেলেন আর মুরং ফু ইউন শোচনীয়ভাবে পরাজিত হলেন। তার প্রায় সমস্ত চিংহাই ঘোড়া হারিয়ে তিনি ভীত হয়ে সৈন্যদের নিয়ে পাহাড়ের মরুভূমিতে পালিয়ে গেলেন এবং কচ্ছপের মতো নিজেকে লুকিয়ে ফেললেন, আর প্রকাশ্যে আসার সাহস করলেন না।
"এটা লোকসান নয়," আমি পিচ কাঠের তলোয়ার নিয়ে ছুটে গেলাম। ক্ষুধার্ত ভূতটি বোকা ছিল না, সে জানত কীভাবে নিজেকে বাঁচাতে হয়। তবে এই ভূতের আক্রমণ করার ক্ষমতা প্রায় শূন্য, তাই সে আমার সাথে লড়াই করছিল না।
ছি ইউ এ কথা শুনতেই তার মুখের রঙ বদলে গেল। ও সে শুনকে হাসতে দেখে তার চোখের কোণ বারবার কেঁপে উঠল।
তাং ছি লং দেখলেন আগুনের তেজ বাড়ছে। তার ভ্রু কুঁচকে গেল, চেহারা উদ্বিগ্ন। তার 'ওয়ার ঈগল' সবেমাত্র ওড়া শুরু করেছে, মাটি থেকে একশো ফুটও উপরে ওঠেনি, বেশি দূরও যেতে পারেনি। যদি এভাবেই পুড়ে নিচে পড়তে হয়, তবে তাকে হয় ঈগলের পিঠ থেকে লাফ দিতে হবে, নতুবা জীবন্ত পুড়ে মরতে হবে।
কিন্তু পোকামাকড় সদৃশ মানুষগুলোর ভয়ংকর রূপ এবং জীবন বাজি রেখে লড়াই করার সংকল্প, সেই সাথে উভয় পক্ষের ভাষার বাধা—এই যুদ্ধকে আলোচনার মাধ্যমে থামানো অসম্ভব করে তুলেছিল।
ঝাং ইউয়ে হেসে বললেন, "অবশ্যই পারব, আমরা যে একই পরিবারের। তাছাড়া, অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী মানুষদের কাজই তো অশুভ শক্তি বিনাশ করা, তাই না?"
পণ্ডিতদের সাধনার জন্য প্রয়োজন 'পিন শিন' বা গুণের সারাংশ, আর যোদ্ধাদের প্রয়োজন 'শিন লি' বা বিশ্বাসের শক্তি। অবশ্যই, নির্দিষ্ট পরিমাণ নবম স্তরের 'পিন শিন' দিয়ে 'শিন লি' তৈরি করা সম্ভব, কিন্তু সরাসরি 'শিন লি' পাওয়ার তুলনায় যোদ্ধারা দ্বিতীয়টিই বেশি পছন্দ করত।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ছিন জুন শির কথা শুনে দুয়ান ইউ চেং সাথে সাথে চোখ বড় বড় করে তাকে জিজ্ঞেস করলেন।
বরফ-নীল তলোয়ারের ফলা বাতাস ও তুষারপাতের মাঝে একের পর এক আঘাত হানছিল। 'ঝনঝন' শব্দ হচ্ছিল যেন কামারশালায় লোহা পেটানো হচ্ছে, যা কানের পর্দা ছিঁড়ে ফেলার মতো যন্ত্রণাদায়ক ছিল।
"বিপদ কি আসন্ন?" জিউ জিউর কোল থেকে একটি স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যার মধ্যে ছিল জিজ্ঞাসার সুর। জানি না কখন এই কাকটি মানুষের ভাষা শিখে ফেলেছে, আর তার কণ্ঠে অদ্ভুত এক বার্ধক্যের সুর ছিল।
'কং লু' নামক সেই大佬 ছিলেন 'তোং কিয়াও' স্তরের একজন অভিজ্ঞ যোদ্ধা, প্রায় নিখুঁত শারীরিক গঠনের অধিকারী। এমন যোদ্ধা অত্যন্ত শক্তিশালী হয়, যারা এক আঘাতেই উচ্চস্তরের সাধককে মেরে ফেলতে পারে এবং একা তিনজন রক্ত সঞ্চালনকারী যোদ্ধার সাথে লড়াই করতে পারে। তার হাতের শক্তি ছিল বলের মতো উগ্র। বাইরের জগতে তিনি ড্রাগন মার্শাল মহাদেশের একচ্ছত্র অধিপতি হতে পারতেন।
এই প্রথম সে আহতদের উদ্ধার করতে ঘটনাস্থলে গিয়েছিল। সে জানত পরিস্থিতি কতটা জরুরি, তাই নিজেকে শক্ত রাখতে হয়েছিল, অলসতা করার কোনো সুযোগ ছিল না।
এর আগেও অনেকে ফাঁকি দিয়ে পার হওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ফলাফল ছিল একই—'স্বর্গীয় সিঁড়ি' তাদের নির্মমভাবে নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছিল।
বর্তমানে 'শুয়ান ইন' তলোয়ারটি কং লি এমনভাবে তৈরি করেছেন যে এটি একটি উচ্চমানের 'সহস্র চিহ্নযুক্ত পবিত্র অস্ত্র' হয়ে উঠেছে। এর শক্তির বিস্ফোরণ অত্যন্ত ভয়াবহ।
যদিও ইয়াং লিং-এর সাথে ইউ লিং-এর সেই জোরপূর্বক চুম্বনের আগে তেমন কিছুই ছিল না, কিন্তু একবার চুমু খাওয়ার পর থেকেই তার মনে নানা বাসনা জেগে উঠল। এমনকি যদি হাড় ভেঙে যাওয়ার মতো মারও খেতে হতো, তবুও সে তার এই জেদ ছাড়ত না।
ব্যালে কোম্পানির মালিক বলেছিলেন, যোগদানের পর থেকে পদত্যাগ পর্যন্ত সে মাত্র তিন মাস ব্যালে কোম্পানিতে ছিল।
ইউ লিং-এর মুখমণ্ডল পুরোপুরি গম্ভীর হয়ে উঠল। সে অবচেতনভাবেই শরীর কিছুটা নড়িয়ে নিল, যেকোনো মুহূর্তে লড়াইয়ের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করে নিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা