৩৯ সম্ভবত না।

প্রথম পৃষ্ঠা
চেন সুং এই লোকটির বোকা স্বভাবের কাছে হার মেনেছে। এই বোকা যে এতদিন পর্যন্ত টিকে আছে, তার জন্য ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানানো উচিত।
সং হাওয়ের হাত অনেকক্ষণ শূন্যে ঝুলে রইল, কিন্তু ওয়াং হাও তাকে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না। মুহূর্তের জন্য পরিবেশটা বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
রানী ঝেং কথাগুলো বললেন, কিন্তু অদূরে থাকা সেই বেগুনী ফুলগাছটির দিকে তার দৃষ্টি ক্রমশ ঝাপসা হয়ে এল।
ওয়াং হাওও বুঝতে পেরেছে, চেন মো নামের এই মেয়েটির কৌতূহল সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। তবে পাথর জুয়ার উৎসবের কথা বলতে গেলে, ওয়াং হাও নিজেও সেখানে যাওয়ার জন্য বেশ আগ্রহী। অন্তত অভিজ্ঞতা তো হবে, কারণ সাধারণ পাথর যে আকাশছোঁয়া দামে বিক্রি হতে পারে, সেটা ওয়াং হাও আগে কখনো দেখেনি।
এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পর, সাধক এমন কিছু দেখতে পাবেন যা সাধারণ মানুষ দেখতে পায় না, এমন কিছু উপলব্ধি করতে পারবেন যা সাধারণ মানুষের বোধগম্য নয়।
ছিন ফেং পেছনে না ফিরে ডান হাতটি তুললেন এবং আলতো করে নাড়ালেন, যার অর্থ তিনি সব শুনেছেন।
ইয়ে হাও প্রহারের সময় ইচ্ছাকৃতভাবেই কপালটি এই কোণার দিকে নিয়ে এসেছিলেন। এখন প্রায় সবাই তার সামনে, কেবল ইলেনাকে পাহারা দেওয়া এক সন্ত্রাসী তার পাশে ছিল। তবে সেই সন্ত্রাসীর মনোযোগও জ্যাকবের ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথায় নিবদ্ধ ছিল এবং সে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে ছিল।
“এ জায়গাটা আমার দাদির বাড়ির কাছে। আহ-কু বলেছিল গতকালই আমাদের প্রথম ভালোবাসা দিবস ছিল, আর এটা তার উপহার।” ফেং জিংশু কিছুটা লজ্জা পেল। সে দাম জানতে চায়নি, কিন্তু নানগং কু তাকে যে বাড়িটি উপহার দিয়েছে, তা তার হৃদয় ছুঁয়ে গেছে। একসময় তার বাবাও তার মাকে এমন একটি বাড়ি উপহার দিয়েছিলেন।
তবে এসবের সাথে উ হাওয়ের তেমন কোনো সম্পর্ক নেই। সে স্তর উন্নীত করে পয়েন্টের মাধ্যমে, তাই আধ্যাত্মিক শক্তির ঘনত্ব তার কাছে কোনো বিষয় নয়।
“এসব বাদ দেওয়াই ভালো, চৌ বন্ধু। তোমার সদয় ইচ্ছাকে সম্মান জানাই!” চেন ইয়ুন আসলে সামাজিক মেলামেশায় খুব একটা পারদর্শী ছিল না।
লিন হান একদৃষ্টে ইয়ুন-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখ থেকে যেন আলো ঠিকরে বেরোচ্ছিল। মুখটা এত বড় করে হাঁ করা ছিল যে, তাতে একটা আপেল অনায়াসেই এঁটে যেত।
“আমি জানতে চাই, বার্নোলি সাহেব বর্তমানে কয়টি গুরুত্বপূর্ণ কোম্পানির শেয়ারের মালিক?” লিন এন জিজ্ঞেস করলেন।
কথাগুলো এখনও বেশ দূরত্ব বজায় রাখা শোনাচ্ছিল। লিন এন অসহায়ভাবে তার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। কম বয়সেই পরিণত, অথচ অসীম প্রতিপত্তিশালী—একদিন কি কোনো ভুল সিদ্ধান্তের কারণে তার গর্ব আহত হয়েছিল, যার ফলে সঠিক পরামর্শ দেওয়া নিজের প্রতিই সে এত দূরত্ব তৈরি করে ফেলল?
তাং শিন পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার ক্ষেত্রে অবিচল, সবসময়ই আত্মবিশ্বাসী। হয়তো সে সত্যিই মনে করে যে হাতে দরকষাকষির সুযোগ থাকলে আজও সে এই সংকট কাটিয়ে উঠতে পারবে।
গত বছরের শুরুর দিকে হং-শিন তাদের অন্ত্রের ওষুধ বাজারে আনার পর থেকেই তারা চীনের এই ওষুধ প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠানের উন্নতির দিকে নজর রাখছিল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
“এই দশ-বারো দিন অবসর সময়ে আমি ইংরেজি শিখছিলাম।” সে ব্যাখ্যা করল। লিন এন তার প্রশংসা করে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখানো ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না। অশ্বারোহণে দক্ষ না হওয়ায় এবারের মতো তাকে কেবল দর্শক হয়েই থাকতে হলো।
শু ছিং-এর যদিও পুরুষদের দৃষ্টিতে অভ্যস্ত হওয়ার কথা, কিন্তু আগে সে একা থাকত, আর এখন তার হাত কেউ ধরে আছে—যেন সে কোনো দুর্লভ প্রাণী। এতে সে ভীষণ লজ্জা পেয়ে গেল।
নেকড়ে-মানবরা মুরং শিয়াওয়ের এই কৌশলের সাথে বেশ পরিচিত, কারণ কয়েক সেকেন্ড আগেই সে এটি একবার ব্যবহার করেছিল।
“শু বৃদ্ধ যে মূল্য নির্ধারণ করেছেন, তাতে আমাদেরও সম্মতি আছে!” ওদিকে চৌ বৃদ্ধ এবং ছিয়ান বৃদ্ধ একে অপরের দিকে তাকিয়ে বললেন।
দূরের পাহাড় থেকে গুমগুম শব্দ এখনো ভেসে আসছিল, আর সে দেখতে পেল অস্পষ্ট এক নীল রেখা দূর থেকে ধেয়ে আসছে।
এক বিশাল ডাকাত দল বিশৃঙ্খল অঞ্চলের সামনে ব্যূহ তৈরি করে অপেক্ষা করছিল, যেন তারা নিজেরাই ফাঁদে ধরা দিতে আসে।
“যে মূল্যই দিতে হোক না কেন, এবার আমি কু পরিবারকে বুঝিয়ে দেব, আমার সাথে শত্রুতার পরিণাম কী হয়!” লু ফেং শীতল কণ্ঠে বলল।
তার মনে পড়ল ফ্যান্টম সি-মেইডের দেহ নিয়ে পরীক্ষার দৃশ্যটি। দানবীয় শক্তির ঘূর্ণনের সাথে সাথে তার রক্তনালীর গভীর থেকে বেরিয়ে আসা সেই শক্তি।
যদিও সে ছয়টি গুই-শুই সিলমোহর জাগ্রত করতে পেরেছে, কিন্তু নয়টি রেন-শুই সিলমোহর জাগ্রত করা শক্তির সাথে লড়াই করা তার পক্ষে সম্ভব নয়, বিশেষ করে যখন তা থেকে স্বর্গীয় বিষাক্ত জলধারা তৈরি হয়েছে।
“বিয়াও দিদি, তুমি আমার হয়ে একবার যাও। বোধি প্রাচীন বংশের লোকদের খুঁজে বের করো এবং বলো আমার একটি প্রয়োজন আছে, তাদের একবার আসতে অনুরোধ করো।” চু লিং বিয়াওকে বলল। মুরং রো এবং শাংগুয়ান হেন এখনো ঈশ্বরের পতনস্থলে আটকে আছে, তাদের না জানালে বোধি প্রাচীন বংশের সবাই ভয় পেয়ে যাবে।
ঠিক তখনই রাস্তার উল্টো দিক থেকে এক উজ্জ্বল নীল আলোর রশ্মি বেরিয়ে এল। সেই নীল আলোর সাথে একটি কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে রাস্তার পাশের অন্ধকার দেওয়াল থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং গাড়ির জানালা দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
এখন ডাকাতরা ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়েছে, তাদের কোনো শৃঙ্খলা নেই। এটাই অতর্কিত হামলার উপযুক্ত সময়। আমার জি-হু ব্যাটালিয়ন গত কয়েকদিন ধরে বিশ্রাম নিয়ে প্রস্তুত ছিল, এখন তাদের মনোবল তুঙ্গে। ওয়েই হাউয়ের আদেশের অপেক্ষা করছি, আদেশ পেলেই আমরা বেরিয়ে গিয়ে ডাকাতদের নির্মূল করব।
“আমার বোন হুয়াং কুয়ানের অভিশাপে আক্রান্ত। এই পৃথিবীতে কেবল সেই ব্যক্তিই এটি সারাতে পারে। এখন তুমি তাকে মেরে ফেলেছ, তুমিই বলো তোমাকে আমার মারা উচিত কি না!” লি হুয়াই হঠাৎ তার দিকে ছুটে গেল, কিন্তু শূন্য বাতাস ছাড়া আর কিছুই পেল না।
কাকে রাগানো উচিত আর কাকে নয়, তা রাজপ্রাসাদের এই অভিজ্ঞ প্রহরীদের নখদর্পণে।
পুরো ঘরটিতে একবার নজর বুলিয়ে নিল সে। এটা মনের ভুল কি না জানি না, কিন্তু তার কাছে সব কিছুই সন্দেহজনক মনে হচ্ছিল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
এটি স্পষ্টতই একটি পরীক্ষার অংশ ছিল। নিনজার দক্ষতা কেবল লড়াইয়ের ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে না, তার বুদ্ধি এবং আবেগীয় বুদ্ধিমত্তার ওপরও নির্ভর করে।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, জিউ ফেং এবং অন্যদের সাথে বর্তমানের জি ইয়ানের শক্তির ব্যবধান এতই বেশি যে তারা জি ইয়ানের উপস্থিতিই টের পাচ্ছিল না, এমনকি ভুল করে তাকে তিয়ান ইয়াও হুয়াং বংশের কোনো প্রাচীন সত্তা ভেবে বসেছিল।
এতটা আবেগপ্রবণ হয়ে কাঁদা, অথচ পাশের কারো ওপর কোনো প্রভাব না ফেলা, কিন্তু দর্শককে ভেতর থেকে ছিন্নভিন্ন করে দেওয়া—এ এক অদ্ভুত দৃশ্য।
এই মুহূর্তে সে কেবল একজন মা, যে তার সন্তানকে রক্ষা করতে চায়। মাতৃত্বের টানে সে অসীম সাহসী হয়ে উঠেছে।
তোমাকে জানতে হবে, অন্যান্য বিভাজন কৌশলের বিভিন্ন বৈশিষ্ট্য থাকলেও, মূলগতভাবে সেগুলো সব চাকার উপজাত।
সু ছিয়ান স্বাভাবিকভাবেই দেখতে পাচ্ছিল না, কিন্তু যখন সে陨落心炎 (উল্কাপাতকারী হৃদয়ের আগুন)-এর ভেতরে তলিয়ে গেল, তখন একটি অপূর্ব সুন্দর নীল পদ্ম আসন ধীরে ধীরে ভেসে উঠল, যা জিয়াং মিয়াসের শরীরকে ঢেকে ফেলল।
সে অধীর আগ্রহে তার গলার স্বর শোনার অপেক্ষায় ছিল, প্রায় নিশ্বাস বন্ধ করে শুনছিল। কিন্তু হতাশ হয়ে দেখল, দরজা ঠেলে যে ভেতরে এল, সে চি শিউইউয়ান নয়।
শাও ঝান মুষ্টিবদ্ধ হাতটি খুলল এবং আবার বন্ধ করল। কয়েকবার এমন করার পর সে নিজেকে শান্ত করল।
এই উ জি-আং যদিও বলছে সে তাকে রক্ষা করছে, আসলে সে তাকে এই প্রাসাদে বন্দি করে রাখতে চায়। তবে মন্দ নয়, অন্তত বাঈ ছিজুনের সাথে আর দেখা হবে না, সে বারবার যে তার পথে কাঁটা বিছিয়ে দিত, তা থেকে মুক্তি পাওয়া গেল।
সাত দিন পর আমার শরীর চাঙ্গা হলো। সারা শরীরের প্রতিটি হাড় যেন আরাম অনুভব করছিল। আমি আমার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে আমার মার্শাল সোল ‘থান্ডার ডোমেইন’ পরীক্ষা করলাম। দেখলাম, আমার মার্শাল সোল আগের চেয়ে কয়েক গুণ বড় হয়ে গেছে।
আগে যেখানে মৌলিক শক্তি ব্যবহার করে ধারালো অস্ত্র তৈরি করতে হতো, এখন সেখানে একটি শক্তিশালী ‘আর্থ-গ্রেড’ আধ্যাত্মিক সম্পদ ব্যবহারের সুযোগ মিলেছে।
“এরা তারাই, এরা জল বংশের লোক। জল বংশের সাথে আমাদের রক্তের সম্পর্কীয় শত্রুতা আছে। এদের ডুবে মরতে দেওয়াই ভালো।” এটি ছিল গ্রামপ্রধানের কণ্ঠস্বর।