৩৪ মিশ্ররক্ত
পৃষ্ঠা (১/৩)
উ ইয়ানছিংকে উ ওয়ানহে ও দোং শুয়েছিংকে আনতে নিচে পাঠানোর সময় ছিয়েন লোংইউনের হঠাৎ এই কথাটি মনে পড়ে গেল, তাই সে মুখের কথা গুটিয়ে নিল। ছিয়েন লোংইউনের উদ্বেগ টের পেয়ে উ ইয়ানছিংয়ের মন গভীরভাবে আন্দোলিত হলো। বাইরে বেরিয়ে তার ঠোঁটে ফুটে উঠল মৃদু হাসি।
ভাষ্যকার কথাটি বলার সময় পুরোটা সময় বড় পর্দায় চোখ রেখে দিয়েছিল—সেখানে পু লাংকে তখনও নির্বিকারভাবে শেষ আঘাতগুলো হেনে চলেছে।
“তুমি এতটাই দুর্বল! তিন মিনিটও তো লাগল না, এর মধ্যেই লোকটা জেগে উঠল!” লুও শিনথিং নিজের আকর্ষণীয় উরুতে চাপড় মারল।
দ্বৈত দানের স্তরকে যুগল দানের স্তরও বলা হয়। জ্ঞানসমুদ্রে দুটি বেগুনি দান ভাসমান থাকে। এই স্তর অর্জনকারীদের প্রায়ই দান-যোদ্ধা, জ্ঞান-যোদ্ধা, সম্রাট-যোদ্ধা ইত্যাদি উপাধিতে ভূষিত করা হয়।
“তোমরা আর ঝগড়া কোরো না। দেখছ না, আমাদের বাড়িটা এখনও অক্ষত আছে?” জি লিং ঘাঁটির বিশাল বাড়িটির দিকে আঙুল তুলে বলল।
“বেশ, তাহলে আমি আগে চললাম।” লু শিয়াওহাং হাত বাড়িয়ে শিয়া থিয়ানছি-র থুতনি আলতো করে বাঁকিয়ে ধরল, ইচ্ছে করে এক কুৎসিত হাসি ফুটিয়ে সন্তুষ্ট মনে চলে গেল।
অন্যদিকে লিউ শিয়েয়ুয়য়ে আগুনের বিশাল হাতুড়ি ঘুরিয়ে কালো বর্মধারী অশ্বারোহীর সঙ্গে সরাসরি লড়াই করছিল। বাঁ হাতে ঢাল, ডান হাতে হাতুড়ি, সারা শরীরে বর্ম এবং প্রতিরক্ষামূলক জাদু-অস্ত্র—এমনকি একসঙ্গে দুজনের বিরুদ্ধেও সে তাদের চেপে ধরে লড়তে পারছিল।
খেলা যদি এভাবেই চলতে থাকে, তৃতীয় পর্ব শেষ হওয়ার পরই বুলস দল আত্মসমর্পণ করতে পারে। দুর্ভাগ্যবশত, আজ ঈশ্বরও চাননি ম্যাচটি এভাবে তাড়াহুড়ো করে শেষ হয়ে যাক। তাই সে ডানলিভির চৌত্রিশ নম্বর জার্সি পরে নিল।
এ ছাড়াও লু গুয়াংইউনের আরেকটি চিন্তা ছিল। গতকাল যাদের ফিরিয়ে আনা হয়েছিল, তারা সবাই সুন চিয়েনের কাছে বন্দি আছে। কোনো অস্বাভাবিকতা ধরা পড়লে সময়মতো তাদের জিজ্ঞাসাবাদও করা যাবে।
পাশে দাঁড়িয়ে জোং ইয়াং হেসে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি, ইন্যাং চুনলিনের পাশে এমন একজন ভালো স্বভাবের মানুষও রয়েছে।
“ঠিক আছে, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। তাকে সুস্থ করে তুলতে আমি সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব।” ছিউ ছিইর রাত ছিংছেংয়ের কাঁধে চাপড় দিল এবং একদৃষ্টে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
এইমাত্র তার আচরণ বাইরে থেকে দেখলে মনে হতে পারত, মিয়াওমিয়াও যেন নিজের প্রতি ঈর্ষা ও প্রিয়পাত্র হওয়ার প্রতিযোগিতায় মেতেছে। কিন্তু ইয়াও ছিংমু অস্পষ্টভাবে অনুভব করল, তার আসল উদ্দেশ্য ছিল নিজেকে বাঁচানো। এই মিয়াওমিয়াওকে সে যত দেখছে, ততই বুঝতে পারছে না; বরং তার রহস্যময়তা ক্রমেই গভীর বলে মনে হচ্ছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এভাবে দেশে ফিরে অন্তত কিছুদিন টিকে থাকা যাবে, সাময়িক সংকটও কিছুটা সামলানো সম্ভব হবে। নইলে সেই বুড়ো অমর সোং লিয়েনথিয়ান যদি ঋণ শোধের জন্য চাপ দিতে শুরু করে, তাহলে পরিস্থিতি অত্যন্ত দুর্বিষহ হয়ে উঠবে।
ফাং জৌ দশ ইঞ্চির ট্যাবলেট কম্পিউটারটি হাতে নিয়ে পাশে থাকা লাল বোতামটি অনায়াসে টিপল। সঙ্গে সঙ্গে তাতে একটি সমতল মানচিত্র ভেসে উঠল।
সত্যিই, শত্রুর সঙ্গে পথের মোড়ে দেখা! মনে মনে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল ইউ ঝুও। শক্ত করে জড়িয়ে থাকা সেই দুই হাতের দিকে তাকিয়ে তার মনে অকারণ রাগ জেগে উঠল। মনে হলো, তারা যেন ইচ্ছে করেই তার সামনে ভালোবাসা দেখাচ্ছে। রাগও হচ্ছিল, আবার ভীষণ বিরক্তিও লাগছিল।
কাঁপতে কাঁপতে সে সুহ্যেকে ছেড়ে দিল। এই মুহূর্তে তার মাথায় প্রথম যে নামটি এসেছিল, তা লুও ইউয়ের; সুহ্যেকে হত্যা করা উচিত কি না, সে কথা ভাবার মতো অবস্থাই তার ছিল না।
কিন্তু সে যা কিছু প্রকাশ করে দিল, নক্ষত্রমাতার দীর্ঘদিনের প্ররোচনায় গড়ে ওঠা সেই অন্ধকার সত্তার মনে বিন্দুমাত্র আলোড়ন তুলল না।
রাত ছিংছেং বড় বিছানার ওপর পদ্মাসনে বসে ছিল। রান্নাঘর থেকে ছুরি দিয়ে সবজি কাটার ঠকঠক শব্দ ভেসে আসতেই সে অবচেতনভাবে নিজের পেট চেপে ধরল।
“আমাদের গিয়ে দেখে আসা ছাড়া উপায় নেই।” লুও ছিংইউয়ে পাশ ফিরে চুন উশিয়ের দিকে তাকাল। এই কথোপকথনের পর তার মন অনেকটাই ভালো হয়েছিল, কিন্তু লুও ইউকে নিয়ে উদ্বেগ এখনও কাটেনি।
“বোন, এই ভদ্রলোকের সঙ্গে কিছুদিন আগে আমার বন্ধুত্ব হয়েছে। তাঁর নাম লি ইউনছন।” ফু শি পরিচয় করিয়ে দিল। ফু ইউয়েশিয়া গভীর দৃষ্টিতে লি ইউনছনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার ভাইয়ের ক্ষমতা ও মর্যাদা যখন এত উঁচু, তখন এমন একজনের সঙ্গে সে বন্ধুত্ব করল কেন—তা সে কিছুতেই বুঝতে পারল না।
এ ছাড়াও ছিল সপ্তম শ্রেণির আধ্যাত্মিক পাথর দুই হাজারটি, অষ্টম শ্রেণির সমবেত-আত্মা অমৃত দশ বোতলে মোট একশোটি, এবং অষ্টম শ্রেণির আরোগ্য অমৃত পাঁচ বোতলে মোট পঞ্চাশটি।
তরবারি-রাজপুত্রের তরবারিচালনা ছিল মূলত হালকা, চটপটে ও তীক্ষ্ণ। কিন্তু ইয়েন ছিছুয়াংয়ের ঝড়ের মতো লাগাতার আক্রমণের সামনে তাকেও সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে হলো। কয়েক দফা প্রচণ্ড সংঘর্ষের পরও দুপক্ষের মধ্যে জয়-পরাজয়ের কোনো নিষ্পত্তি হলো না।
“সেই… সেই যে, লিং公子, আপনার পোশাকগুলো কোথা থেকে কিনেছেন?” ছাং লিয়েনচুয়ের গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠলেও শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটি করে ফেলল।
যে-ই হোক, একেবারে সদ্য জগতে পা রাখা অনভিজ্ঞ না হলে, এই বিশাল তরবারি ও এমন পোশাক দেখেই প্রথম মুহূর্তে আগন্তুকের পরিচয় চিনে ফেলত। তার সাজসজ্জাই এমন ছিল যে তাকে চিনতে না পারাই কঠিন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
অবশেষে সে বুঝতে পারল—শিইন গুরু আহত হওয়ার পর কেন একটি কথাও বলেননি, এমনকি প্রধান গুরুর নির্বাচন আসন্ন জেনেও কেন তাতে কোনো মনোযোগ দেননি। আসলে, নিজের এই প্রিয় শিষ্যের ওপর তাঁর ছিল সীমাহীন আস্থা।
শব্দ শুনে লি ইউনছন ভাঙা তরবারিটি গুটিয়ে নিল। শুরু থেকেই তার হত্যার কোনো ইচ্ছা ছিল না। সে আকাশ থেকে নেমে মা ইউন ও মু নিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। ইতিমধ্যে জড়বুদ্ধি হয়ে যাওয়া দুজনের দিকে তাকিয়ে তার মুখে ফুটে রইল উদাসীনতা।
অন্ধকারের মধ্যে জাও ছিমিংয়ের দুই চোখ রক্তলাল হয়ে উঠল। মনে হলো, তার অদম্য জেদ যেন সীমাহীন অন্ধকার ভেদ করে সেই আলোর রেখাটিকে খুঁজে পেতে চাইছে, যে আলো আদৌ কোথাও অস্তিত্বশীল নয়।
দিও ইউয়ানজৌ জুয়াং ছিকে সঙ্গে নিয়ে ফিরে এল। তবে জুয়াং ছি ও দিও ইউয়ানজৌ—দুজনের শরীরেই সামান্য আঘাতের চিহ্ন ছিল। দেখে মনে হলো, বাইরে গিয়ে জুয়াং ছির কাজটি মোটেই মসৃণভাবে সম্পন্ন হয়নি।
“ওদের যেতে দেওয়া যাবে না। ওরা লুংহু পাহাড়ের এমন নেকড়ে, যারা মানুষ খেয়ে হাড়ও ফেলে না। প্রবাদেই আছে—বাঘকে পাহাড়ে ফিরতে দিলে ভবিষ্যতে বিপদ অনিবার্য।” কে যে থাং খাইয়ের এই মুখে এক আর মনে আরেক ভণ্ড সন্ন্যাসীদের আসল চেহারা ফাঁস করে দিয়েছিল, তা কেউ জানল না।
ছিউ শুয়ান যখন নগররক্ষী বাহিনীর অধিনায়কের দপ্তরে পৌঁছাল, তখন বাইরে আগেই কেউ তার অপেক্ষায় ছিল। ছিউ শুয়ান নিজের নাম বলতেই লোকটি তাকে ভেতরে নিয়ে গেল। স্পষ্টতই, সবকিছু আগে থেকেই নির্দেশিত ছিল।
এ ধরনের অতিলৌকিক ও দুর্বোধ্য বিষয়ের কোনো নিশ্চিত ব্যাখ্যা পরবর্তী যুগেও পাওয়া যায়নি। তাই প্রাচীন মানুষদের একটু ধোঁকা দিতে পারলেই নিজের ভাবমূর্তি মুহূর্তে মহিমান্বিত করে তোলা সম্ভব—পরবর্তী পরিকল্পনার জন্য এতে লাভই লাভ, ক্ষতির কোনো আশঙ্কা নেই।
অধিনায়ক ফেং বললেন, “আমি পিস্তল বের করতেই দোকানের ভেতর হইচই পড়ে গেল। জিয়া বা এত দ্রুত মানুষ খুন করেছিল যে, আমার সহকর্মী মারা গেলেও কেউ টের পায়নি। আমি পিস্তল বের করার পরই তারা বিপদ বুঝতে পারল—কেউ দৌড়াতে লাগল, কেউ চিৎকার করতে লাগল…”
এ পর্যন্ত বলে অধিনায়ক ফেংয়ের কণ্ঠ থেমে গেল। যতই চোখ ঘষুন না কেন, তাঁর মুখ ভিজে উঠেছিল অশ্রুতে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)