৩৩. এটা কি অত্যন্ত নিষ্ঠুর হয়ে যাবে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

এই প্রশ্নটি ওয়েসলিকে আবারও কাঁদিয়ে ফেলার উপক্রম করল। তার চোখের কোণ লাল হয়ে উঠল, কিছু বলতে না পেরে কেবল রুদ্ধস্বরে মাথা নাড়ল সে।

এই খোলা আকাশের নিচে খাবারের দোকানটি সমুদ্রের কাছে একটি বাণিজ্যিক ভবনের চত্বরে অবস্থিত। সেখান থেকে দূরের হোটেলের আলোকসজ্জার দৃশ্য দেখা যায়, তাই জায়গাটি বেশ জনপ্রিয়। রাত হয়ে এসেছে, এখন রাতের খাবারের সময়, দোকানের প্রায় অর্ধেক আসন পূর্ণ।

শুধু চেন ছান-আন-এর খ্যাতির জন্যই নয়, বরং এর আগে রাজদরবারে শ্বেত সম্রাটের প্রশংসা পাওয়ার কারণেও সবাই তাকে নিয়ে আগ্রহী। যদি কেউ তাকে পরাজিত করতে পারে, তবে শ্বেত সম্রাটের দৃষ্টি তার ওপর পড়বে, আর শ্বেত সম্রাটের কাছে করা বিয়ের প্রস্তাবটিও নিশ্চিত সফল হবে।

সে মাথা নিচু করে পে-লিং-এর দিকে তাকাল, যে তার ক্ষতস্থান পরিষ্কার করছিল। তার চোখে ধীরে ধীরে কিছু সংশয় ফুটে উঠল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ইং-ইং ফক্সের শক্তি হঠাৎ করেই君主级-এর নিম্নস্তর পেরিয়ে মধ্যস্তরে পৌঁছে গেল এবং তখনও খুব ধীর গতিতে তা বৃদ্ধি পাচ্ছিল।

বাই মিং-ছুয়ান ভেবেছিল, এতদিন যাকে পাওয়ার জন্য সে আকুল হয়ে ছিল, সে এবার মাথা নেড়ে তার সাথে যেতে রাজি হবে। অথচ হঠাৎ করেই মেয়েটি তাড়াহুড়ো করে ঘরের ভেতরে দৌড়ে গেল।

শাং শুয়েন যেন প্রচণ্ড যন্ত্রণা সহ্য করছেন। গভীর শ্বাস নেওয়ার পর তার কণ্ঠস্বর স্বাভাবিক হলো। তিনি তাং তাং এবং চি শিন-চেং-এর দিকে শান্ত দৃষ্টিতে তাকালেন; বোঝা গেল, তার পরবর্তী কথাগুলো এই দুজনের জন্যই।

সৈন্যদের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন ক্যাপ্টেন মিকিটা। তার ঘাড়ের নিচে এলিয়েন শিকারির পোশাক। তিনি তার দুই অনুসারীকে নির্দেশ দিচ্ছিলেন।

এই ভিত্তিগুলোর ওপর দাঁড়িয়েই দা-তাং সাম্রাজ্য মূলত নিজ জাতির মানুষদের নিয়ে গঠিত হয়েছে। একই সাথে তারা সদয় সহযোগী জাতিগুলোকে গ্রহণ করে এবং সমস্ত দুষ্ট শক্তিকে ধ্বংস করে। এই রাষ্ট্র পরিচালনার আদর্শই হলো সেই সর্বোচ্চ আইন, যার বলে দা-তাং সাম্রাজ্য এই বিশাল মহাকাশে আজও টিকে আছে।

ঘরের মানুষদের দিকে একবার তাকিয়ে সে ভাবল, যদি এখন সবার সামনে হাজার বছরের পুরনো লাল জিনসেং বের করে, তবে অবাক হওয়া তো দূরের কথা, সবাই তাকে ভূত ভেবে বসবে। তাই সে শিয়াও বো-কে ডেকে তাকে নিজের ঘরে নিয়ে যেতে বলল এবং বলে দিল, গং দে-গাং টাকা নিয়ে এলে যেন তার কাছে পাঠিয়ে দেয়।

পরিচালক শাং প্রযোজককে এই কথাটি বলে钟 ইউন-ছিং-এর দিকে ফিরলেন। তিনি দেখলেন, ছেলেটির ভাবমূর্তি তার কল্পনার চেয়ে খুব একটা আলাদা নয়। এখন শুধু দেখার বিষয়, তার অভিনয় দক্ষতা কেমন।

নিয়ান জি-জুন লম্বা তলোয়ার দিয়ে লোকটির কবজিতে আঘাত করল। ছোট ছুরিটি ছিটকে গিয়ে বিছানার কিনারে গিয়ে লাগল। ‘টাং’ শব্দে সেটি শক্ত কাঠের ভেতর গেঁথে গেল। ধারালো ছুরির শীতল আভা বিছানার মাথায় প্রতিফলিত হলো। ছিয়ান রুই-এর ঢোক গিলল, সে সেই তলোয়ারের শক্তি অনুভব করতে পারছিল।

চিয়াং বাই কিছু বুঝতে না পেরে বাতি জ্বালিয়ে সরাসরি ঘরে ঢুকে পড়ল।

সে মাটিতে বসে রইল, অশ্রু তার গাল বেয়ে ঝরতে লাগল। যদিও চেন পরিবার তার প্রতি সুবিচার করেনি, তবুও তার দাদি এবং বাবা ছিলেন একমাত্র আত্মীয়, যারা গত কয়েক বছরে তার সাথে কিছু কথা বলেছিলেন।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

সংক্ষেপে বলতে গেলে, 'ছিং-এর' চরিত্রটি 'ফ্যাং দ্য শেফ' নাটকটি জনপ্রিয় হওয়ার সাথে সাথে সবার প্রত্যাশার কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে।

হ্যাঁ, গত কয়েকদিন ধরে সে একদম মায়ের মতো আচরণ করছে। তাকে ওষুধ খেতে মনে করিয়ে দেওয়া, তার পেটে যা কিছু জোটে তা খাওয়ানোর সব সুযোগ কাজে লাগানো, রাতে তাকে তাড়াতাড়ি ঘুমানোর জন্য তাগিদ দেওয়া—এসব যদি মায়ের কাজ না হয়, তবে আর কী?

চাও পরিবারে থাকা মহিলাটি অন্ধকার ঘরে বাইরের পোশাক জড়িয়ে বসেছিলেন। রাতে তার চোখে সবসময়ই এক ধরনের উজ্জ্বলতা দেখা দিত। ভেবেছিলেন ছিয়ান ঝং-তিয়ান তার অবলম্বন হবে, কিন্তু কে জানত সে-ও এমন অবিশ্বস্ত!

নিয়ান চু-তি-কে আসতে দেখে নিয়ান মু-ইউয়ান-এর থেমে যাওয়া কান্না আবারও বেরিয়ে এল এবং সে ওই লোকটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

আজ লিন ওয়ান-এর আচরণে স্পষ্ট সমস্যা আছে। প্রথমে বাইরের পোশাক খুলে তাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা, তারপর কথার মাধ্যমে তাকে উত্তেজিত করার চেষ্টা।

বড় বোন মানুষের চরিত্র খুব ভালো বোঝেন। যদি তিনি জানতে পারেন এই শিশুটির কোনো অভিভাবক নেই, তবে অবশ্যই তিনি আগ্রহী হবেন। গত জন্মে তিনি গু ইউয়ে-বাইকে পছন্দ করেছিলেন, এই জন্মেও নিশ্চয়ই তিনি কাউকে বেছে নেবেন।

চিয়া-হায়া আইরি-র মস্তিষ্ক যেন সূর্যের আলোয় চকচক করা মাছ ধরার জালের মতো, যা সূক্ষ্ম সব চিন্তাকে ছেঁকে নিচ্ছিল।

শিয়ান ফান আসলে 'মর্টাল কাল্টিভেশন' ধারা অনুসরণ করতে চেয়েছিল, আপনারা যারা境界 নিয়ে পড়াশোনা করেন, তারা হয়তো তা আঁচ করতে পেরেছেন।

তবে এই অনুভূতি মানুষকে এতটাই আচ্ছন্ন করে যে, সে বুঝতে পারছে কেন কিছু সম্রাট রাজ্যের চেয়ে সুন্দরীকে বেশি ভালোবাসতেন।

চিয়া-হায়া আইরি-র মিশন নিয়ে ছিং-ইউ গত কয়েকদিন ধরে সিস্টেমকে তাগিদ দিচ্ছে। যদিও সে খুব একটা আশা করেনি, কারণ এই মেয়েটি মূলত এমন চরিত্র যাকে জয় করা অসম্ভব, আর সিস্টেমটি হলো 'রোভার সিস্টেম'। এক কথায় বলতে গেলে—পুরো ব্যাপারটাই অপ্রাসঙ্গিক।

সবাই পাহাড়ে আগুন জ্বালিয়ে জল গরম করছিল, রুটি সেঁকছিল। সবাই এটাকে একটা ক্যাম্পিং হিসেবেই দেখছিল। যদিও চারপাশটা খুব অন্ধকার ছিল, তবুও এই অভিজ্ঞতা ছিল দারুণ।

"জানি না, আমি এখনো বাইরে যাইনি। মনে হচ্ছে নড়াচড়া আর নেই।" ইউ হং উঠে দাঁড়িয়ে তাকে একটু ঠান্ডা জল দিল।

মদ্যপানের ঘোর তাকে আক্রমণ করল, চি হং-এর মাথায় প্রচণ্ড ব্যথা করছিল। সে সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল—সব কী ঘটছে এসব?

রাতে মেং জুন স্নান করে দাড়ি কামিয়ে পরিষ্কার হয়ে নিল। সে আগেভাগেই জিন-ছিং-কে জড়িয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল। গর্ভাবস্থার তিন মাসে পেট কিছুটা ফুলে উঠেছে। মেং জুন জিন-ছিং-এর পেটে মাথা রেখে ভেতরের শব্দ শোনার চেষ্টা করল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

"আবার নতুন সুর পাওয়া গেছে? দারুণ! আমি ব্যান্ডের ছেলেদের সাথে কথা বলে দেখি।" শি ইউ আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল।

এই সময়ে ইয়ান ছিং তার সিনিয়র ভাইয়ের দিকে একবার তাকাল। এই পার্থিব বিষয়গুলো সিনিয়র ভাইয়ের হাতেই ছেড়ে দেওয়া ভালো।

"শ্যাও শ্যাও, এটা কি তুমি এঁকেছ?" দ্বিতীয় চাচা সকাল থেকে নিজেকে আটকে রেখেছিলেন। লিন শ্যাও শ্যাও-কে উঠতে দেখে তিনি অবশেষে জিজ্ঞেস করলেন।

এদিকে যুদ্ধ পর্যবেক্ষণকারী জেড-১১ এর রহস্যময় সংগঠনটি শক্তিশালী তেজস্ক্রিয়তায় পরিবর্তিত হওয়া দানব পোকাগুলোর বিস্তারিত তথ্য রেকর্ড করছিল। তারা প্রাথমিক বিশ্লেষণ প্রতিবেদনটি সেই মহাগুরুর কাছে পেশ করল, যে এই ধ্বংসলীলা উপভোগ করছিল।

কথা বলতে বলতে অতিথি ‘বি’ ঘৃণার সাথে ইয়ান ছিং-এর দিকে তাকাল, যেন ইয়ান ছিং-এর সাথে তার কোনো গভীর শত্রুতা আছে।

শিয়াও মিং ঘড়ির দিকে তাকাল, তারপর ঝাং ইউন-তিয়ানের কম্পিউটারে বসে গেম খেলতে শুরু করল। অজান্তেই ঘড়ির কাঁটা ১২টার ঘরে পৌঁছে গেল। ঠিক তখন তিহানহাই শহরের জননিরাপত্তা ব্যুরোর সামনে দাঁড়িয়ে বিট আলোকিত ডিউটি রুমের দিকে তাকিয়ে এক রক্তপিপাসু হাসি হাসল।

"অসাবধান হবে না! বুঝতে পেরেছ? লিন জিয়াও-লং-কে ধরা আমাদের তিহানহাই শহরের অপরাধ দমনের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ঠিক আছে, সাবধানে যেও! রওনা দাও।" ঝাং ইউন-তিয়ান হাত নাড়ল।

"রিপোর্ট অফিসার! আপনি যা বলেছেন তা একদম ঠিক!" শিয়াও মিং বুঝতে পারল না লিউ কাই-শান কেন এমন কথা বলছে।

ঠিক যখন গলানোর প্রক্রিয়ায় ধাতব পিণ্ডের উজ্জ্বলতা বাড়ছিল, [লিজিবেট]-এর মনের আবেগগুলোও ধীরে ধীরে স্থির হচ্ছিল। [লিজিবেট]-এর মনে হচ্ছিল, তার ডান হাত থেকে এক ধরনের আবেগ উপচে পড়ছে এবং হাতুড়ির মাধ্যমে তা তৈরি হতে থাকা অস্ত্রের ভেতর প্রবাহিত হচ্ছে।

হত্যাকারী সম্রাটের আক্রমণ সেই ফাদারের গায়ে লাগেনি, বরং লেগেছে দানব রাজার গায়ে। দং ফাং পু-এর চেহারা মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল।

"ফেং ভাই, আমার মনে হয় এটা আর কোনো কাজে আসবে না। এটা কি ঠিক হয়ে গেছে?" ওয়াং হাও পাশের লু ফেং-কে জিজ্ঞেস করল।

এই মুহূর্তে লিংগান রাজা একটি বিশাল কাঁকড়া সামুদ্রিক দানবের দেহে প্রবেশ করেছে, যা সে নিজের জন্য প্রস্তুত করে রেখেছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)