পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: অব্যবস্থাপনা

প্রাসাদে এসে লু হানবি ঠিক যা চেয়েছিলেন তা-ই হলো। তিনি এমনিতেই সম্রাজ্ঞীর শারীরিক অবস্থা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন, তাই প্রাসাদে আসার এই সুযোগে তিনি নিজেই সম্রাজ্ঞীর নাড়ি পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

"ঠাকুমার শরীরের অবস্থা নিয়ে আমি নিশ্চিন্ত হতে পারছি না, তাই একবার ভালো করে দেখে নেওয়া প্রয়োজন।"

সম্রাজ্ঞী এতে অভ্যস্ত ছিলেন, তাই নির্দ্বিধায় হাত বাড়িয়ে দিলেন। লু হানবি কিছুক্ষণ নাড়ি পরীক্ষা করার পর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি লক্ষ্য করলেন, সম্রাজ্ঞীর শারীরিক অবস্থার আগের চেয়ে অনেক উন্নতি হয়েছে, যার অর্থ তিনি যে ওষুধ দিয়েছেন তা কার্যকর। লু হানবিকে চুপ থাকতে দেখে সম্রাজ্ঞী ভাবলেন হয়তো তার অবস্থা খারাপ হয়েছে। তিনি কিছুটা মলিন মুখে বললেন, "নিশ্চিন্তে বলো, আমার বয়স তো হয়েছে, যদি বিদায় নেওয়ার সময় হয়েও থাকে তবে তাতেই বা ক্ষতি কী? আমি তো অনেক জীবন দেখেছি।"

লু হানবি মৃদু হেসে বললেন, "ঠাকুমা নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার আগের চেয়ে উন্নতি হয়েছে। এখন কেবল বিশ্রাম প্রয়োজন, কোনো কিছু নিয়ে দুশ্চিন্তা করবেন না।"

শুনে সম্রাজ্ঞী স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি ভেবেছিলেন সত্যিই বুঝি বড় কোনো বিপদ হয়েছে। লু হানবি তাকে হাসানোর জন্য এমনটি করছেন বুঝতে পেরে তিনি স্নেহের সাথে লু হানবির কপালে টোকা দিলেন। ঠিক তখনই সম্রাট সেখানে উপস্থিত হলেন।

"ওহ? হানবি, তুমি সম্রাজ্ঞীর অবস্থা যে ভালো হয়েছে তা কীভাবে বুঝলে? তুমি কি তবে চিকিৎসা বিদ্যায় পারদর্শী?"

সম্রাটকে হাসিমুখে সামনে আসতে দেখে লু হানবি বুঝলেন যে, তাদের কথা নিশ্চয়ই সম্রাট শুনে ফেলেছেন। যদিও তিনি নিজের গোপন দক্ষতা প্রকাশ করতে চাইলেন না।

"বাবা, আমি চিকিৎসা বিদ্যায় মোটেও পারদর্শী নই। তবে ঠাকুমাকে আগের চেয়ে সতেজ মনে হচ্ছে, তাই আন্দাজ করে বলেছি মাত্র।"

সম্রাট এই কথা বিশ্বাস করলেন কি না তা বোঝা না গেলেও, লু হানবি নিজের অবস্থানে অটল রইলেন। সম্রাজ্ঞীও পরিস্থিতি সামলাতে যোগ দিলেন, "এই মেয়েটি বড় মিষ্টি কথা বলে। আমাকে খুশি করার জন্য শরীর ভালো থাকার শুভকামনা জানাচ্ছিল।"

সম্রাট হেসে সম্মতি জানালেন। "মায়ের দীর্ঘায়ু হওয়া তো নিশ্চিত, ওর কথা ভুল নয়।"

সম্রাটকে ধোঁকা দিতে পেরে লু হানবি মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। তিনি জানতেন, এখনই নিজের দক্ষতা প্রকাশ করার সময় নয়, এতে সম্রাট সন্দেহপ্রবণ হয়ে উঠতে পারেন। ঠিক তখনই একজন রক্ষী এসে জানাল, "মহারাজ, জেনারেল শাও সাক্ষাতের জন্য অপেক্ষা করছেন।"

সম্রাট সম্রাজ্ঞীর কক্ষে কথা চালিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জেনারেল শাওয়ের কথা শুনে তাকে ভেতরে আসার অনুমতি দিলেন। শাও ভেতরে এসে লু হানবিকে দেখে কিছুটা অবাক হলেন, তবে সম্রাটের নির্দেশে যে লু হানবি প্রাসাদে এসেছেন তা মনে পড়ায় শান্ত হলেন।

"মহারাজ, সম্রাজ্ঞী এবং রাজকুমারীকে অভিবাদন জানাই।"

শাও উঠে দাঁড়িয়ে লু হানবির দিকে একবার তাকিয়েই সম্রাটের দিকে মনোযোগ দিলেন। "মহারাজ, জিয়াংনানের ত্রাণকাজ এখনো শেষ হয়নি, আপনাকে দ্রুত কোনো প্রতিনিধি পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিতে হবে।"

লু হানবি শাওকে দেখে মনে মনে অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন, কারণ তিনি শাওকে প্রয়োজনীয় কিছু কথা বলতে ভুলে গিয়েছিলেন। তিনি শাওয়ের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেলেন না, বরং চারদিকে তাকিয়ে এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। সম্রাট তা দেখে লু হানবিকে কাছে ডাকলেন।

"হানবি, ইনি জেনারেল শাও সু। খুব অল্প বয়সেই তিনি অনেক বীরত্ব দেখিয়েছেন, আমাদের দেশের গর্ব।"

শাও সম্পর্কে লু হানবি আগে থেকেই জানতেন, তবু তিনি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন যেন তিনি কিছুই জানেন না। "আমি রাজকীয় পাঠাগারে শুনেছি যে জেনারেল শাও আমার হয়ে সুপারিশ করেছিলেন, আমি তার প্রতি কৃতজ্ঞ। আজ তাকে দেখে সত্যিই মুগ্ধ হলাম।"

সম্রাট অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি পাঠাগারে গিয়েছিলে? আমি তো জানতাম না! কেউ আমাকে জানায়নি কেন? তোমরা কী করছ? সবাই গিয়ে শাস্তি গ্রহণ করো!"

লু হানবি দ্রুত তাদের হয়ে ক্ষমা চাইলেন। "বাবা, আমিই তাদের বারণ করেছিলাম। আপনার কাজের চাপ বেশি, তাই আপনাকে বিরক্ত করতে চাইনি।"

সম্রাটের রাগ কিছুটা কমল। ওদিকে, জিয়াং ইয়ানকিং বাড়িতে ফেরার পর লু হানবিকে না পেয়ে অত্যন্ত বিরক্ত হলেন। "হানবি আবার প্রাসাদে গেছে? সে কি ভুলে গেছে যে এই বাড়িই এখন তার ঠিকানা? সে কি প্রাসাদকেই নিজের বাড়ি মনে করে? এভাবে ঘনঘন সেখানে যাওয়া কি ঠিক? লোকজন ভাববে আমি তাকে কষ্ট দিচ্ছি!"

জিয়াং ইয়ানকিংয়ের মনের এই ক্ষোভ আরও বাড়িয়ে দিলেন ঝু ইউয়েহান। তিনি সুযোগ বুঝে আগুনে ঘি ঢাললেন, "রাজকুমারীর মন তো এখনো প্রাসাদেই পড়ে আছে, তিনি এই বাড়িকে নিজের মনে করতেই পারেন না।"

এই কথায় জিয়াং ইয়ানকিং রাগে টেবিলের ওপর থাকা চা-দানিটি ভেঙে ফেললেন। "কী! আমার এই প্রাসাদে কি একজন রাজকুমারীর জায়গা হবে না?"

ঝু ইউয়েহান আরও বিষাক্ত কথা বললেন, "তিনি তো রাজপ্রাসাদে বড় হয়েছেন, সেখানে কত সেবিকা! হয়তো তিনি সেই আভিজাত্যই মিস করছেন। আমাদের এই বাড়িকে তিনি হয়তো কেবল সাময়িক আবাস মনে করেন।"

জিয়াং ইয়ানকিংয়ের রাগ চরমে পৌঁছাল। তিনি ভাবতে লাগলেন, লু হানবি তার গুরুত্ব বুঝতে পারছে না। "সে নিজেকে কী ভাবে? আমি তাকে বিয়ে করে ধন্য করেছি, আর সে কি না সারাদিন আমার মেজাজ খারাপ করে!"

ঠিক তখনই জিয়াং পরিবারের দোকানের ম্যানেজার এসে হাজির হলেন। "মালিক, দোকানের অবস্থা খুব খারাপ। এভাবে চললে আমাদের মূলধনও থাকবে না। আমার মনে হয়, দোকান বন্ধ করে দেওয়াই ভালো।"

জিয়াং গিন্নি অবাক হয়ে বললেন, "কী বলছ এসব? কিছুদিন আগেও তো সব ভালো চলছিল! একটু চেষ্টা করলে কি আর চালানো যাবে না?"

ম্যানেজার হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন। "আমি আপনাকে মিথ্যা বলছি না। গত কয়েকদিন ধরে ব্যবসার অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয়, আমরা কোনোমতে টিকে ছিলাম। এখন আর সম্ভব নয় বলেই আমি আপনার কাছে এসেছি।"