সাতাশতম অধ্যায়: অপবাদ

"সবাই, এবার থামুন! এত রাতে এখানে কী হচ্ছে? সবাই দ্রুত নিজেদের জায়গায় গিয়ে বিশ্রাম নিন।"

সবাইকে স্থির দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে জিয়াং夫人 উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে লু হানবি হয়তো আবারও আগের ঘটনাটি তুলে তাদের বিব্রত করবেন। জিয়াং ফুর ধারণাটি বুঝতে পেরে লু হানবি কোনো উচ্চবাচ্য করলেন না। তিনি বুঝতেন, বর্তমান পরিস্থিতিতে বুদ্ধিমানের কাজ হলো পরিস্থিতি বুঝে চলা, আর জিয়াং ফুকে তিনি নেহাত অবুঝ মানুষ মনে করতেন না।

সবাই চলে যাওয়ার পর লু হানবি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তবে তিনি দেরি না করে লুনিনের কক্ষে গেলেন, কারণ লুনিন এতে আতঙ্কিত হয়েছে কি না তা নিয়ে তিনি চিন্তিত ছিলেন। লুনিন, লু হানবিকে ঘরে ঢুকতে দেখেই উঠে বসার চেষ্টা করল এবং বাইরে কী হয়েছে তা জানতে চাইল।

"রাজকুমারী, বাইরে কী হয়েছে? কেউ কি আপনাকে অপমান করেছে?"

বাইরে হট্টগোল শুনে লুনিন আগেই জেগে গিয়েছিল, কিন্তু শরীরের আঘাতের কারণে সে নড়াচড়া করতে পারছিল না। লুনিন লু হানবিকে ভালো করে দেখে আশ্বস্ত হলো যে তার শরীরে কোনো ক্ষত নেই।

লু হানবি তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "চিন্তা করো না। আমি রাজকুমারী, তারা আমার কী করতে পারবে? বরং তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও। আমি তো তোমাকে বলেছি বিছানা থেকে না উঠতে, তবুও তুমি কেন কথা শুনলে না?" তিনি লুনিনকে আলতো করে আবার বিছানায় শুইয়ে দিলেন।

"সব আমার দোষ। আমি আহত বলে রাজকুমারীকে রক্ষা করতে পারলাম না।" লুনিন নিজেকে খুব অপরাধী মনে করছিল। লু হানবি তাকে বাইরের ঘটনার কথা সংক্ষেপে জানালেন। লুনিন যখন শুনল লু হানবিকে অন্যরা হেনস্তা করেছে, তখন সে রাগে ফেটে পড়ল এবং এখনই উঠে গিয়ে তাদের মুখোমুখি হতে চাইল।

লুনিনের এই আত্মগ্লানি দেখে লু হানবি মাথা নাড়লেন। "এই ঘটনার সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই। যদি কেউ ঝামেলা করতে চায়, তবে আমিও ছেড়ে দেওয়ার পাত্রী নই। তুমি নিশ্চিন্তে সুস্থ হও, তুমি দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠলেই আমার সবচেয়ে বড় উপকার হবে।"

লু হানবির কথায় লুনিন আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল যে, দ্রুত সুস্থ হয়ে সে আবারও লু হানবির পাশে থাকবে।

নিজের ঘরে ফিরে লু হানবি চারপাশ দেখলেন, কিন্তু শিয়াও শুকে কোথাও না দেখে ভাবলেন তিনি বোধহয় চলে গেছেন। কিন্তু দরজা বন্ধ করতেই তিনি অনুভব করলেন পেছনে কেউ একজন দাঁড়িয়ে আছে। অসতর্কতায় লু হানবি শিয়াও সুর বুকে ধাক্কা খেলেন।

"কে?" লু হানবি ভয় পেয়ে গেলেন। ঘুরে দাঁড়াতেই তিনি রক্তের গন্ধ পেলেন। তিনি অনুমান করলেন এটি শিয়াও শু ছাড়া আর কেউ নয়। দ্রুত মোমবাতি জ্বালাতেই তিনি দেখলেন, শিয়াও শু তার ক্ষতস্থান চেপে ধরে আছেন এবং সারা শরীর রক্তে ভেজা।

ঘরের ভেতর মোমবাতির আলো খুব ক্ষীণ ছিল। বাইরের কেউ যেন বুঝতে না পারে যে ঘরে অন্য কেউ আছে, সেজন্য লু হানবি আরেকটি মোমবাতি নিয়ে শিয়াও সুর ক্ষতের কাছে গেলেন।

"আপনার ক্ষত দ্রুত ব্যান্ডেজ করতে হবে, নয়তো পচন ধরবে।" লু হানবি তার কাছে থাকা রক্ত বন্ধ করার ওষুধ ক্ষতস্থানে ঢেলে দিলেন। তিনি ভেবেছিলেন শিয়াও শু যন্ত্রণায় চিৎকার করবেন, কিন্তু শিয়াও শু কেবল কপালে ঘাম ঝরালেন এবং দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেন।

"সহ্য করুন।" ওষুধ দেওয়ার সময় লু হানবির অসাবধানতায় শিয়াও সুর মুখোশটি খুলে পড়ে গেল এবং তিনি তার আসল চেহারা দেখতে পেলেন।

"আপনার মুখ!"

শিয়াও শু চমকে গিয়ে দ্রুত মুখোশটি আবার পরে নিলেন। কিন্তু লু হানবির সামনে তার রহস্য ফাঁস হয়ে যাওয়ায় তিনি আর গোপন করতে পারলেন না। "রাজকুমারী, অনুগ্রহ করে আমার এই গোপন কথাটি কাউকে বলবেন না।"

লু হানবি প্রথমে অবাক হলেন, তারপর ভাবতে লাগলেন শিয়াও সুর মুখে এই দাগ কেন? সম্রাট কি এটি জানেন? লু হানবিকে চুপ থাকতে দেখে শিয়াও শু বুঝতে পারলেন যে তিনি সন্দেহ করছেন।

"যদি রাজকুমারী আমার মুখের এই দাগের গোপন বিষয়টি গোপন রাখেন, তবে আমি আপনাকে জিয়াং ইয়ানচিংয়ের হাত থেকে মুক্তি পেতে সাহায্য করতে পারি। কেমন হয়?"

লু হানবির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি নিজেই জিয়াং ইয়ানচিংকে একটি বড় ঝামেলা মনে করছিলেন। শিয়াও সুর সক্ষমতা সম্পর্কে তিনি জানতেন। যদি এমন শক্তিশালী কাউকে পাশে পাওয়া যায়, তবে হয়তো খুব দ্রুত জিয়াং ইয়ানচিংয়ের কাছ থেকে মুক্তি পাওয়া সম্ভব।

তবে লু হানবি সাথে সাথে রাজি হলেন না। শিয়াও সুর সাথে জড়িয়ে পড়াটা বিপজ্জনক হতে পারে। শিয়াও সুর আসল পরিচয় কী তা তিনি জানেন না। যদি এই গোপন বিষয়টি প্রকাশ পায়, তবে তিনিও কি ফেঁসে যাবেন না?

"আমি আপনার সাথে জড়িয়ে পড়তে চাই না।"

লু হানবির প্রত্যাখ্যান শুনে শিয়াও শু অবাক হলেন না, তবে তিনি হাল ছাড়লেন না। "রাজকুমারী, ভুলে যাবেন না যে সম্রাট এখন আমাকে অনেক গুরুত্ব দিচ্ছেন। আমার সাহায্য পেলে আপনার এবং জিয়াং ইয়ানচিংয়ের বিচ্ছেদের প্রক্রিয়া আরও ত্বরান্বিত হবে।"

লু হানবি কিছুটা দমে গেলেন। তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা হলো জিয়াং ইয়ানচিংয়ের কাছ থেকে মুক্তি পেয়ে স্বাধীনতা পাওয়া। কিন্তু তার নিজের একার পক্ষে সম্রাটকে রাজি করানো সহজ নয়। তবুও তিনি মুখে কিছু বললেন না।

"আপনি কেন মনে করলেন যে আমি বিচ্ছেদ চাই?" লু হানবি কখনো বাইরের কারো কাছে তার বিচ্ছেদের ইচ্ছার কথা বলেননি, শিয়াও শু এটি কীভাবে জানলেন? বিষয়টি অদ্ভুত ঠেকছিল।

শিয়াও সুর নীরবতা দেখে লু হানবি উঠে দাঁড়িয়ে তাকে চলে যেতে ইশারা করলেন। "আজকের দিনটি আমি ভুলে গেলাম। আপনি দ্রুত চলে যান।"

লু হানবিকে তাকে বের করে দিতে দেখে শিয়াও শু কিছুটা হতাশ হলেন, কিন্তু তিনি মাথা নত করে চলে গেলেন। "আজকের জন্য রাজকুমারীকে ধন্যবাদ। আমি আপনার এই উপকারের কথা মনে রাখব।"

পরদিন সকালে, ঝু ইউয়েহান লু হানবির আঙিনায় এলেন। তিনি জিয়াং ইয়ানচিংকে দেখানোর জন্য লু হানবির কাছে সম্মান জানাতে এসেছেন বলে ভান করছিলেন। কিন্তু লু হানবির ঘরের দরজার কাছে পৌঁছাতেই তিনি সেখানে রক্তের দাগ দেখতে পেলেন।

"গতকাল রাতের সেই চোর কি তবে সত্যিই লু হানবির ঘরেই ছিল?" এই সম্ভাবনাটি মাথায় আসতেই ঝু ইউয়েহানের চোখ খুশিতে চকচক করে উঠল। তিনি তার দাসীকে নির্দেশ দিলেন, "দ্রুত স্বামী এবং শাশুড়িকে ডেকে নিয়ে এসো। আজ দারুণ একটা খেলা দেখা যাবে।"

দাসীটি স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে ঝু ইউয়েহান রাগে চিৎকার করে উঠলেন।

লু হানবি তখনো জানতেন না বাইরে কী ঘটছে। বাইরে শোরগোল শুনে তিনি বের হয়ে দেখলেন জিয়াং ইয়ানচিং এবং অন্যরা সেখানে উপস্থিত। লু হানবি জানতেন, তাদের এখানে আসা মানেই কোনো বিপদ।

"এত মানুষকে নিয়ে আসার কারণ কী?" জিয়াং夫人 কিছুটা বিরক্ত হয়েই এসেছিলেন, কারণ তাকে বলা হয়েছিল জরুরি কিছু ঘটেছে।

"মা, আপনি শুনুন! গত রাতের সেই চোর লু হানবির ঘরেই লুকিয়ে ছিল। দরজায় রক্তের দাগ দেখুন।" সবাই দরজার দিকে তাকিয়ে তাজা রক্তের দাগ দেখতে পেল। জিয়াং ইয়ানচিং এটি দেখে প্রচণ্ড রেগে গেলেন এবং লু হানবিকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করতে শুরু করলেন।

"তুমি ডাইনি! আমার অজান্তে আমাকে ধোঁকা দেওয়ার সাহস কী করে হলো তোমার!" যদিও জিয়াং ইয়ানচিং এবং লু হানবির মধ্যে স্বামী-স্ত্রীর কোনো সম্পর্ক ছিল না, তবুও লোকসমাজে তিনি তার স্ত্রী ছিলেন। যেকোনো পুরুষের জন্যই বিষয়টি অপমানের।

দরজার রক্তের দাগ দেখে লু হানবি মনে মনে ভাবলেন, সর্বনাশ হয়েছে! তিনি বুঝতে পারেননি গতকাল রাতে প্রমাণ রয়ে যাবে। লু হানবিকে চুপ থাকতে দেখে জিয়াং ইয়ানচিং নিশ্চিত হলেন যে তিনি তাকে ধোঁকা দিয়েছেন। তিনি লু হানবিকে মারতে এগিয়ে গেলেন।

"আমি তোমাকে আজ মেরেই ফেলব, ডাইনি!"

ঠিক সেই মুহূর্তে লুনিন দৌড়ে এসে লু হানবিকে আড়াল করল এবং জিয়াং ইয়ানচিংয়ের চড়টি সরাসরি নিজের গালে খেল। লু হানবি অবাক হয়ে আহত লুনিনের দিকে তাকালেন।

"লুনিন, তুমি কেন এলে? তোমাকে তো ঘরে বিশ্রাম নিতে বলেছিলাম!"