অধ্যায় ৪২: সৌভাগ্যের কন্যা

লু হানবির এমন অবমাননায় ক্রুদ্ধ হয়ে জিয়াং ইয়ানকিং দরজায় একের পর এক আঘাত করতে লাগলেন।

“লু হানবি, আপনি রাজকন্যা বলেই কি এত অহংকার? আপনি কি সত্যিই ভেবেছেন এই世ুফ অত সহজ পাত্র নন?”

কিন্তু বাইরে জিয়াং ইয়ানকিং যত-ই চিৎকার করুন না কেন, ঘরের ভেতর থেকে টু শব্দটিও এল না।

অগত্যা রাগ করতে করতে জিয়াং ইয়ানকিং侯府 (হৌফু)-র দিকে ফিরে গেলেন। সেখানে জিয়াং夫人কে সামনে আসতে দেখেই তিনি কোনো রাখঢাক না রেখে সোজা বিবাহচ্ছেদের কথা বলে বসলেন।

“আমি আর সহ্য করতে পারছি না। আপনি কি জানেন সেই লু হানবি আমাকে কতটা অপমান করেছে?”

কিন্তু জিয়াং夫人 এতে দারুণ দ্বিধায় পড়ে গেলেন। বর্তমানের পরিস্থিতি হৌফুর জন্য মোটেও অনুকূল নয়। যদি লু হানবির সাথে বিবাহচ্ছেদই ঘটে যায়, তবে কি তাদের এই হৌফু সত্যিই পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে না?

“মা বুঝতে পারছেন তোমার ওপর দিয়ে অনেক ঝড় গেছে, কিন্তু এই বিষয়টি এত সহজে হুট করে সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো নয়। এই মুহূর্তে প্রাসাদে এমন কিছু বিষয় রয়েছে যেখানে লু হানবিকে আমাদের প্রয়োজন।”

অথচ জিয়াং ইয়ানকিং নিজের সিদ্ধান্তে অনড় রইলেন।

“মা, লু হানবি আমাকে এত বড় অপমান করেছে, অথচ আপনি আমাকে সহ্য করে যাওয়ার কথা বলছেন! আপনার কি নিজের ছেলের জন্য একটুও মায়া হয় না?”

জiaং夫人 চুপ করে রইলেন। তাঁর নীরবতাই বলে দিচ্ছিল যে তিনি জিয়াং ইয়ানকিংয়ের বিবাহচ্ছেদের পক্ষে একেবারেই নন।

“বেশ, বেশ, বেশ! মনে হচ্ছে এই হৌফুতে আমার কোনো কথাই দাম নেই। যদি এমনই হয়, তবে আমি এখনই চলে যাচ্ছি!”

রেগে গিয়ে জিয়াং ইয়ানকিং উল্টো পায়ে ঘুরে দাঁড়ালেন।

জiaং夫人 তাকে থামানোর চেষ্টা করলেও, জিয়াং ইয়ানকিং বাড়ি ছেড়ে চলে যাওয়ার তীব্র প্রতিজ্ঞা করে বেরিয়ে গেলেন।

ঘর ছেড়ে বেরিয়েই জিয়াং ইয়ানকিং লিন ইয়ংয়ের সাথে দেখা করার জন্য বার্তা পাঠালেন এবং তাদের ঠিক হওয়া সেই পুরোনো মদের দোকানেই মিলিত হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পর অবশেষে লিন ইয়ং এসে পৌঁছাল। ততক্ষণে জিয়াং ইয়ানকিংয়ের ধৈর্যচ্যুতি ঘটে গেছে।

“তুমি এত দেরিতে এলে কেন? এই世ুফ কতক্ষণ ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি বলো তো!”

লিন ইয়ং দ্রুত এগিয়ে এসে ক্ষমা চেয়ে বলল যে বাড়িতে কিছু জরুরি কাজ থাকার কারণে একটু দেরি হয়ে গেছে, আশা করি তিনি বিষয়টি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।

জিয়াং ইয়ানকিং হাত নেড়ে তাকে থামালেন এবং লু হানবির কথা মনে পড়তে তাঁর মনের ক্ষোভ উগরে দিলেন।

“ওই泼妇 (পড়ুন: ঝগড়াটে নারী) লু হানবিকে আমি আর এক মুহূর্তও সহ্য করতে পারছি না। আমি ওর সাথে বিবাহচ্ছেদ করতে চাই, কিন্তু মা কিছুতেই অনুমতি দিচ্ছেন না! মাথার চুল ছিঁড়ে যাওয়ার মতো অবস্থা। জলদি একটা উপায় বের করো তো।”

জিয়াং ইয়ানকিং লিন ইয়ংয়ের বুদ্ধিমত্তার ওপর প্রচণ্ড ভরসা করতেন বলেই তার কাছে ছুটে এসেছেন।

কথাটি শুনে লিন ইয়ং সামান্য ভ্রু কুঁচকে ফেলল, যার অর্থ দাঁড়াল সেও জিয়াং ইয়ানকিংয়ের এই ধারণার সাথে পুরোপুরি একমত নয়।

“আমি আগেই গণনা করে দেখেছি যে লু হানবি হলেন স্বয়ং ভাগ্যদেবীর বরপুত্র (ভাগ্যের অধিকারী নারী), তাই世ুফ মহাশয়, দয়া করে কোনো হঠকারী সিদ্ধান্ত নেবেন না।”

কিন্তু জিয়াং ইয়ানকিংয়ের মেজাজ চড়ে গেল। লিন ইয়ংয়ের ওই ভাগ্যগণনার কথা শুনেই তো তিনি এতদিন সবকিছু মুখ বুজে সহ্য করে আসছেন। এখন যদি এই অমূলক ও ভিত্তিহীন যুক্তির অজুহাতে তাকে আরও সহ্য করতে বলা হয়, তবে জিয়াং ইয়ানকিং তা কিছুতেই মানবেন না।

জিয়াং ইয়ানকিংয়ের অনড় মনোভাব দেখে লিন ইয়ং হাত জোড় করে নিবেদন করল।

“তাহলে世ুফ মহাশয়কে আরও একটু সময় সহ্য করার অনুরোধ জানাচ্ছি। আপনি যদি বিবাহচ্ছেদ না করেন, তবে আমি নিশ্চিত ওই লু হানবির সমস্ত সৌভাগ্য আপনার শরীরে স্থানান্তরিত করে দিতে পারব।”

কথাটি শুনে জিয়াং ইয়ানকিং স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

“এমন অদ্ভুত অলৌকিক ঘটনাও সম্ভব? তুমি কি সত্যি আমাকে বোকা বানাচ্ছ না তো?”

লিন ইয়ংয়ের কিছু ক্ষমতা যে আছে তা তিনি জানতেন, কিন্তু অন্যের ভাগ্য অন্য কারো শরীরে চালান করে দেওয়া—এ ব্যাপারটি এতটাই অবিশ্বাস্য যে জিয়াং ইয়ানকিং পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

তখন লিন ইয়ং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে প্রতিশ্রুতি দিল।

“অবশ্যই সম্ভব!世ুফ মহাশয়, দয়া করে এই একবার আমাকে বিশ্বাস করুন। আমি কি কখনো আপনার সাথে কোনো মিথ্যা কথা বলেছি?”

লিন ইয়ংয়ের মুখে এমন কথা শোনার পরও জিয়াং ইয়ানকিংয়ের মনে কিছুটা সন্দেহ রয়ে গেল।

তাঁর এই সংশয় বুঝতে পেরে লিন ইয়ং নিজের বিশ্বস্ততা প্রমাণ করার জন্য এবার পুরস্কারের আবদার করে বসল।

“আমি যা করছি কেবল世ুফ মহাশয়ের মঙ্গলের জন্যই করছি। তবে শর্ত একটাই—সব সফল হওয়ার পর世ুফ মহাশয় যদি আমাকে অল্পবয়সী ও সুন্দরী কিছু রমণী উপহার দেন, তবেই আমি সন্তুষ্ট হব।”

জিয়াং ইয়ানকিং হেসে ফেলে লিন ইয়ংয়ের দিকে আঙুল তুলে ঠাট্টা করলেন।

“ওহে ছোকরা, তুমি তো দেখছি বেশ লম্পট স্বভাবের! আচ্ছা বেশ, আমি তোমার এই শর্তই মেনে নিলাম। তুমি যদি সত্যি লু হানবির ভাগ্য আমার মধ্যে স্থানান্তরিত করতে পারো, তবে যত খুশি সুন্দরী রমণী চাও, আমি সব দেব।”

লিন ইয়ং দ্রুত মাথা নত করে ধন্যবাদ জানাল। আসার আগে সে তিন নম্বর রাজকুমারের (স্যান হুয়াংজু) সাথে দেখা করে জিয়াং ইয়ানকিংয়ের সমস্ত কথা খুলে বলেছিল।

“ছোট্ট দাস মনে করে, ওই জিয়াং ইয়ানকিং এখনও আমার ক্ষমতার ওপর পুরোপুরি ভরসা করতে পারছে না। তাকে বশে রাখতে হলে আগে তাকে নিজের চোখের সামনে আসল কেরামতি দেখাতে হবে!”

তিন নম্বর রাজকুমার নিজের হাতের চায়ের পেয়ালাটি ধরে কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়লেন এবং লিন ইয়ংয়ের উদ্দেশ্যে বললেন—

“তিন দিন পর শতপুষ্প উৎসবে (পাইহুয়া ইয়েন) তাকে তোমার আসল ক্ষমতা দেখানোর সুযোগ করে দেওয়া যাবে।”

লিন ইয়ং কারণ বুঝতে না পেরে বিভ্রান্ত হয়ে তাকালে, তিন নম্বর রাজকুমার একটি বিশেষ তান্ত্রিক符纸 (কাগজের প্রতীকী মন্ত্র) তার হাতে তুলে দিলেন।

“এই জিনিসটি লু হানবির কাছাকাছি যাওয়া মাত্রই গরম হয়ে উঠবে। তখন তাকে এটি হাতে দিয়ে পরীক্ষা করতে বলো, এতেই প্রমাণিত হবে যে তোমার কথায় বিন্দুমাত্র মিথ্যা নেই।”

গুপ্তধনের মতো সেই প্রতীকটি হাতে পেয়ে লিন ইয়ং পরম যত্নে তা পকেটে পুরে নিল।

স্মৃতির ঘোর কাটিয়ে বর্তমানে ফিরে এসে, লিন ইয়ং সেই符纸টি বের করে জিয়াং ইয়ানকিংয়ের হাতে তুলে দিল।

“এই符纸টি দিয়েই পরীক্ষা করা যাবে লু হানবি আসলেই ভাগ্যের অধিকারী কি না। লু হানবির কাছাকাছি যাওয়ার সাথে সাথেই যদি এটি গরম হয়ে ওঠে, তবে বিন্দুমাত্র সন্দেহ করার অবকাশ থাকবে না।”

জিনিসটি হাতে নিয়ে মদের দোকান থেকে বেরিয়ে পড়ার ঠিক পরেই কাকতালীয়ভাবে জিয়াং ইয়ানকিং দেখলেন যে লু হানবি কাছাকাছিই কোথাও শাকসবজি ও রান্নার উপকরণ কিনতে এসেছেন।

“কী অদ্ভুত সমাপতন! একদম সামনেই তো পাওয়া গেল। দেখি লিন ইয়ং যা বলেছে তা সত্যি না মিথ্যা।”

তবে জিয়াং ইয়ানকিংয়ের মনে কোথাও যেন বিশ্বাস ছিল যে লিন ইয়ং অন্তত তাঁর সাথে প্রতারণা করবে না।

হঠাৎ জিয়াং ইয়ানকিংকে নিজের দিকে এগিয়ে আসতে দেখে লু হানবি চরম বিরক্তি বোধ করলেন এবং তাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করার ভান করলেন।

কিন্তু জিয়াং ইয়ানকিং অত্যন্ত ঘনিষ্ট ভঙ্গিতে এগিয়ে এলেন।

“ভাবতেও পারিনি রাজকন্যা নিজে কষ্ট করে বাজারে কেনাকাটা করতে আসবেন। আপনি সত্যিই অত্যন্ত গুণবতী ও পরিশ্রমী।”

মনে মনে একচোট চোখ উল্টে লু হানবি ভাবলেন জিয়াং ইয়ানকিংয়ের মাথাটা আজ নিশ্চয়ই খারাপ হয়ে গেছে, তাই তিনি তার দিকে পাত্তাই দিতে চাইলেন না।

কিন্তু জিয়াং ইয়ানকিং আরও কাছাকাছি ঘেঁষে নিজের মনেই বকে যেতে লাগলেন।

“世ুফ মহাশয়, দয়া করে আর এক পা-ও এগোবেন না। এর চেয়ে বেশি কাছে আসা আপনার বা আমার কারোর পক্ষেই মঙ্গলজনক হবে না।”

হৌফুর এক বিশ্বস্ত দাসীর কাছ থেকেই লু হানবি খবর পেয়েছিলেন যে জিয়াং ইয়ানকিং তার সাথে বিবাহচ্ছেদ করতে চায়—আর লু হানবি তো ঠিক এই সুযোগটির জন্যই মুখিয়ে ছিলেন।

যেহেতু বিবাহচ্ছেদই চূড়ান্ত, তবে তাদের তো অবশ্যই নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রাখা উচিত। কিন্তু জিয়াং ইয়ানকিংয়ের আজকের এই অদ্ভুত আচরণ কেন?

তবে জিয়াং ইয়ানকিং এক্কেবারে মোমের মতো গলে গিয়ে নরম সুরে বলতে লাগলেন।

“রাজকন্যা, আগের দিনের ভুলের জন্য আমি অনুতপ্ত। দয়া করে আমার ওই ভুলটি ক্ষমা করে দিয়ে আমার সাথে হৌফুতে ফিরে চলুন।”

লু হানবি ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, জিয়াং ইয়ানকিং যে নিজের থেকে ভুল স্বীকার করবেন—এ কথা তিনি এক মুহূর্তের জন্যও বিশ্বাস করলেন না।

“世ুফ মহাশয় মজা করছেন নাকি? আমাদের মধ্যকার দূরত্ব তো বহুদিনের। এখন আবার আপনার সাথে হৌফুতে ফিরে যাওয়ার প্রশ্ন কোত্থেকে এল?”

যেদিন তাদের মধ্যকার সম্পর্কের শেষ সুতোটাও ছিঁড়ে গেছিল, সেদিনই লু হানবি ভেবেছিলেন তাদের সব অধ্যায় চুকে গেছে। তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি জিয়াং ইয়ানকিং আবার এই নাটক নিয়ে হাজির হবেন।

চারপাশের উৎসুক জনতা যখন কৌতূহলী দৃষ্টিতে ভিড় জমাতে শুরু করল, তখন জিয়াং ইয়ানকিং আরও বেশি করে বিনয়ী ও নরম সুর ধরলেন।

“আহা, এই মহান世ুফ মহাশয় নিজের রাজকন্যাকে মানিয়ে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য এতখানি নত হলেন! সত্যিই কি উনি নিজের ভুল বুঝতে পেরেছেন?”

“আমার তা মনে হয় না। হয়তো世ুফ মহাশয় বুঝতে পেরেছেন যে রাজকন্যাকে ছাড়া হৌফুর বেঁচে থাকাই দায়, তাই বাধ্য হয়েই ফিরিয়ে নিয়ে যেতে এসেছেন।”

চারপাশের মানুষের গুঞ্জন কানে গেলেও জিয়াং ইয়ানকিং যেন তা শুনতে পাওয়ার ভানও করলেন না এবং আরও বেশি মিনতিভরা কণ্ঠে বলতে লাগলেন—

“রাজকন্যা, লোকের সামনে হাস্যাস্পদ হওয়ার চেয়ে চলুন আমার সাথে হৌফুতে ফিরে চলুন।”

কথা শেষ করেই জিয়াং ইয়ানকিং সুযোগ বুঝে আরও এক পা এগিয়ে এসে একেবারে লু হানবির গায়ে ঘেঁষে দাঁড়ালেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে জিয়াং ইয়ানকিংয়ের হাতের আস্তিনের ভেতর লুকিয়ে রাখা符纸টি ধীরে ধীরে গরম হতে শুরু করল। এই অদ্ভুত ব্যাপারটি দেখেই লিন ইয়ংয়ের প্রতি তাঁর সমস্ত সংশয় নিমেষে কেটে গেল এবং তিনি নিশ্চিত হলেন যে লু হানবি আসলেই সেই কিংবদন্তি ভাগ্যের অধিকারী নারী। তাঁর বুকটা আনন্দে দুলে উঠল।

জিয়াং ইয়ানকিংয়ের এই হঠাৎ ভোলবদলে লু হানবি ভীষণ অস্বস্তি বোধ করলেন। তবে চারপাশের লোকজনের কানাঘুষো ও সমালোচনার কথা ভেবে তিনি বুঝতে পারলেন, এই মুহূর্তে যদি তিনি খুব বেশি কঠোর হন, তবে সেটা তার সুনামের ওপর দাগ ফেলতে পারে।

অগত্যা লু হানবি আপস করার ভান করে বললেন—

“স্বামীদেবতা এ কী কথা বলছেন! আমাদের মধ্যে আবার এ ধরনের দূরত্ব কিসের? আমার হৃদয়ে তো আপনার স্থানই সবচেয়ে ওপরে, তাই আমি অবশ্যই হৌফুতে ফিরে যাব।”

তবে কথাটি সম্পূর্ণ না বলে লু হানবি আরও একটি শর্ত জুড়ে দিলেন।

“তবে হৌফুতে ফেরার আগে, এই মুহূর্তে চরম কষ্টের মধ্যে দিন কাটানো গরিব ও অসহায় মানুষদের কিছু সাহায্য করা আমার কর্তব্য, তা না হলে আমার মন শান্ত হবে না।”