অধ্যায় ২৮: দুষ্প্রাপ্য ভেষজ

লু নিং মাথা নেড়ে লু হানবিকে ইশারা করল যে সে ঠিক আছে। জিয়াং ইয়ানচিং যখন আবারও আক্রমণ করতে উদ্যত হলেন, লু নিং তখন আবারও লু হানবির সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।

"ফুমাহ, বেশি বাড়াবাড়ি করবেন না। ভুলে যাবেন না ইনি রাজকন্যা। তাছাড়া আপনি অন্যের একপাক্ষিক কথা শুনেই সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না। এই রক্তের দাগ আমার।"

জিয়াং ইয়ানচিং তা বিশ্বাস করলেন না। "তোমার রক্তের দাগ এখানে কেন থাকবে?"

"দাসী হিসেবে রাজকন্যার কোনো কিছুর প্রয়োজন আছে কি না তা দেখতে এসেছিলাম। কিন্তু আমার ক্ষত এখনো পুরোপুরি শুকায়নি, তাই রক্তবমির মতো শারীরিক জটিলতা দেখা দিয়েছে।"

লু হানবিও দ্রুত লু নিংয়ের কথার সাথে তাল মিলিয়ে মাথা নাড়লেন। "ঠিকই বলেছে, এই রক্তের দাগ লু নিংয়েরই। সেই সময় সে কতটা গুরুতর আহত হয়েছিল তা আপনারা সবাই জানেন। এই মেয়েটি ছোটবেলা থেকেই আমার প্রতি অত্যন্ত অনুগত, সবসময় আমার ছায়ার মতো পাশে থেকেছে, তাই সে আমার খোঁজ নিতে এসে চিন্তিত হয়ে পড়েছিল।" কথাগুলো বলার সময় লু হানবি ব্যথিত হৃদয়ে লু নিংয়ের দিকে তাকালেন।

তবে ঝু ইউয়েহান এত কাকতালীয় বিষয় বিশ্বাস করতে চাইলেন না। "এটা কীভাবে সম্ভব? গতকাল ফুল চুরি করতে আসা সেই চোর তোমার দিকেই পালিয়েছিল, আর ঠিক তোমার দরজার সামনেই রক্তের দাগ পাওয়া গেল। লু নিং গতকাল এত গুরুতর আহত ছিল, সে বিছানা থেকে উঠলই বা কীভাবে?"

লু হানবি শীতল কণ্ঠে ঝু ইউয়েহানকে পাল্টা প্রশ্ন করলেন। "তুমি কেন জেদ ধরে বসে আছ যে চোরটা আমার ঘরেই লুকিয়ে ছিল? তোমার আসল উদ্দেশ্য কী? আমাকে অপদস্থ করে নিচে নামিয়ে দিয়ে তুমি কি সেই সেজ়ি-ফেইয়ের (যুবরাজের স্ত্রীর) পদে বসতে চাও?"

ঝু ইউয়েহান তো আর বলতে পারেন না যে তিনি লু হানবিকে ভালো থাকতে দিতে চান না, তাই কোনো উত্তর খুঁজে না পেয়ে তিনি চুপ হয়ে গেলেন। "আমি শুধু... আমি শুধু..."

ঝু ইউয়েহানকে নিরুত্তর দেখে লু হানবি কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এরপর তিনি পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে ভুক্তভোগীর মতো অভিনয় শুরু করলেন। রুমাল দিয়ে চোখের কোণ মুছতে মুছতে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "আমি জানি তোমরা আমাকে পছন্দ করো না, কিন্তু ভাবিনি তোমরা আমার গায়ে এমন কাদা ছিটাতে চাইবে। এতগুলো বছরের সম্পর্কের খাতিরেই অন্তত এটা না করলে পারতে। তোমরা কেন এমন করছ?"

কাঁদতে কাঁদতে লু হানবি এমন ভান করলেন যেন তিনি শোকে মূর্ছা যাচ্ছেন। জিয়াং ইয়ানচিং অবচেতনভাবে লু হানবিকে জড়িয়ে ধরলেন যাতে তিনি মাটিতে পড়ে না যান।

"রাজকন্যা, আপনার কী হয়েছে?" জিয়াং ইয়ানচিং নিজেও আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি ভাবলেন, সত্যিই হয়তো তিনি লু হানবিকে ভুল বুঝেছিলেন, আর এই ভেবে তিনি অত্যন্ত অপরাধবোধে ভুগতে শুরু করলেন।

জিয়াং ম্যাডাম আগে থেকেই লু হানবিকে পছন্দ করতেন না, কিন্তু ঝু ইউয়েহানের এই কাণ্ডকারখানা দেখে এবং লু হানবি যে দোষী তার কোনো প্রমাণ না পাওয়ায় তিনি বিরক্ত হলেন। "ইউয়েহান, তুমিও যেমন! কোনো প্রমাণ ছাড়াই এসব আজেবাজে কথা বলে রাজকন্যাকে প্রায় অপদস্থই করে ফেলেছিলে। তোমার মনে কী আছে কে জানে!"

ঝু ইউয়েহান এখন পুরোপুরি কোণঠাসা। তিনি ব্যাখ্যা করতে চাইলেও দেখলেন কেউ তাকে আর বিশ্বাস করছে না। তিনি হতাশ হয়ে পড়লেন।

"আমার শরীরটা একটু খারাপ লাগছে, আমি এখন যাচ্ছি।" ঝু ইউয়েহানকে তার অনাগত সন্তানের কথা ভেবে জিয়াং ম্যাডাম দ্রুত তার সাথে চলে গেলেন, একজন চিকিৎসক ডাকার উদ্দেশ্যে।

তাদের যেতে দেখে লু হানবি জিয়াং ইয়ানচিংয়ের কোল থেকে উঠে দাঁড়ালেন, মনে মনে তিনি প্রচণ্ড বিরক্ত। "ঝু ইউয়েহানই তোমাকে বেশি ভালোবাসে। মা তাকে যতই দেখভাল করুক, তোমার সঙ্গ ছাড়া সে তৃপ্তি পায় না। তুমি গিয়ে তার খোঁজ নাও।"

ঝু ইউয়েহানের গর্ভে নিজের সন্তান রয়েছে ভেবে জিয়াং ইয়ানচিংও দুশ্চিন্তায় ছিলেন। "রাজকন্যা আপনি সত্যিই উদার। আমার সময় হলে আমি আবারও আপনার সাথে দেখা করব।"

জিয়াং ইয়ানচিং অবশেষে প্রাঙ্গণ ত্যাগ করলে লু হানবি বিরক্তিভরে চোখ ঘোরালেন। তাকে দেখার কোনো ইচ্ছাই লু হানবির নেই। তিনি নিরুপায় হয়েই এখানে ফিরে এসেছেন, নাহলে এই হৌ প্রাসাদের চৌকাঠ মাড়ানোও তার পছন্দ নয়।

লু নিং চারপাশ দেখে নিশ্চিত হলো যে কেউ নেই, তারপর নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "রাজকন্যা, রক্তের দাগ কি সত্যিই সেই চোরের ছিল?"

লু নিং গতকাল পুরোটা দিন বিছানায় ছিল, তাই বাইরের অবস্থা তার জানার কথা নয়। আজ শরীর কিছুটা ভালো বোধ করায় সে বাইরে বেরিয়েছিল এবং ঠিক তখনই লু হানবিকে বিপাকে পড়তে দেখল। লু হানবি বিষয়টি খোলাসা করতে চাইলেন না। লু নিংকে অবিশ্বাস করেন তা নয়, তবে বিষয়টি জানাজানি হলে নতুন কোনো ঝামেলা হতে পারে।

"না, তা নয়।" লু হানবির উত্তর শুনে লু নিং আর প্রশ্ন করল না। সে জানত রাজকন্যার কোনো কথা গোপন রাখার অর্থ আছে, একজন দাসী হিসেবে তার নিজের সীমা জানা উচিত।

লু নিং রক্ত পরিষ্কার করতে গেলে লু হানবি তাকে বাধা দিলেন, তার ক্ষতের কথা ভেবে। "তোমার ক্ষত এখনো পুরোপুরি সারেনি, এসব কাজ অন্য চাকরদের দিয়ে করিয়ে নাও।"

লু নিং মাথা নাড়ল। "আমার ক্ষত প্রায় সেরে গেছে, এইটুকু কাজ আমি করতেই পারি।"

ঠিক তখনই বাড়ির প্রধান কর্মচারী কয়েকজন সেবককে নিয়ে সেখানে এলেন। তিনি ইশারা করতেই সেবকরা লু নিংয়ের হাত থেকে ঝাড়ু ও কাপড় নিয়ে কাজ শুরু করল। "সেজ়ি-ইয়ে রাজকন্যার স্বাস্থ্যের কথা ভেবে চিন্তিত, তাই তিনি আরও কয়েকজন সেবককে এখানে পাঠিয়েছেন সেবা করার জন্য।"

লু হানবি মনে মনে নাক সিটকালেও মুখে কৃতজ্ঞতা জানালেন। "আপনাকে ধন্যবাদ।"

নিজের কাজ অন্য কেউ করে দেওয়ায় লু নিং কিছুটা মন খারাপ করল। লু হানবি তাকে ঘরে ডেকে নিলেন। "কী হয়েছে? এমন মুখ করে আছ কেন? আঘাত কি বেশি বেড়ে গেল?"

লু হানবির এমন আন্তরিকতায় লু নিং কিছুটা শান্ত হলেও তার মনের ভয়টা প্রকাশ করল। "এখন রাজকন্যার সেবায় এত মানুষ, আমার ভয় হচ্ছে আমি কি আমার জায়গা হারিয়ে ফেলব?"

এই সামান্য কারণে লু নিংয়ের মন খারাপ দেখে লু হানবি হেসে ফেললেন। "ভয় পেও না, যত মানুষই আসুক না কেন, তারা তোমার জায়গা নিতে পারবে না।" লু নিংয়ের মুখে হাসি ফুটল।

লু নিংয়ের সাথে কিছুক্ষণ কথা বলার পর লু হানবি রাজমাতার কথা ভাবতে লাগলেন। "জানি না রাজমাতা এখন কেমন আছেন।" সম্রাট তাকে প্রাসাদে যেতে বাধা দেওয়ায় তিনি ঘনঘন রাজমাতাকে দেখতে যেতে পারেন না। রাজমাতার শরীর এমনিতেই ভালো নয়, নিজের দেখাশোনা ছাড়া তিনি কেমন আছেন তা নিয়ে লু হানবির দুশ্চিন্তা হচ্ছিল।

লু হানবি কাগজ চেয়ে একটি ওষুধের তালিকা লিখলেন। তিনি নিজেই ওষুধ আনতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। লু নিং বাধা দিয়ে বলল, "রাজকন্যা, আপনি ফিরে আসার পরপরই বাইরে বের হলে মানুষ নানা কথা বলবে, কয়েকটা দিন অপেক্ষা করলে কেমন হয়?"

কিন্তু লু হানবি তার সিদ্ধান্তে অটল থাকলেন এবং লু নিংকে ঘর সামলানোর দায়িত্ব দিলেন। "চিন্তা করো না, আমি দ্রুত ফিরে আসব।"

লু হানবি লুকিয়ে হৌ প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে শহরের সবচেয়ে বড় ওষুধের দোকানে গেলেন। "দোকানি ভাই, দেখুন তো এই ভেষজগুলো আছে কি না?"

এই ওষুধগুলো বেশ দুর্লভ এবং দামি, সাধারণ দোকানে পাওয়া যায় না বলেই তিনি এখানে এসেছেন। হতাশ হতে হলো না, দোকানি দ্রুত সব ওষুধ জোগাড় করে দিলেন। জিনিসপত্র নিয়ে ফেরার সময় লু হানবির চোখ পড়ল আরও একটি মূল্যবান উপকরণের ওপর।

"ওটা কি ত্রিশ বছরের পুরোনো জিনসেং মূল? ওটা আমাকে দিন।"

এটি অত্যন্ত দুর্লভ, এমনকি প্রাসাদেও এমন জিনিসের দেখা মেলা ভার।