প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: বাড়িতে ফেরার ঝড়, নতুন মন্দ পরিকল্পনা জন্ম নিল

        লু ইয়ানকিং গাড়ির পর্দা তুলে দিলেন, উচ্চকায়দায় মেয়াদপুরুষ ঘোড়ার পিঠে চড়ে, মুখোমুখি ক্রোধে ভরা: "দিনের আলোয় কোণার দরজাটি বন্ধ করে রাখা হয়েছে, এমনকি একজন দরজাপালও নেই, অত্যন্ত অবিচার, মনে হয় কি শিয়াও পরিবারের সবাই মারা গেছে।"
        ঝাও চিং শিয়াও পরিবারের একজন দায়িত্বশীল ব্যক্তি, যিনি কিয়োটোতে থেকে গেছেন। অচেনা শিয়াও পরিবারের সদস্যদের তুলনায়, লু ইয়ানকিং ঝাও চিংকে বেশ ভালোভাবেই চিনতেন।
        ঝাও চিং তার তরুণ বয়সে তার মামার পাশে নিরাপত্তারক্ষী ছিলেন, মাকে কিয়োটো ফেরানোর পর থেকে তিনি শিয়াও পরিবারের বাড়ির দায়িত্বে ছিলেন।
        লু ইয়ানকিং ইউ ওয়েনকে শিয়াও পরিবারের কাছে সাহায্যের জন্য পাঠিয়েছিলেন, মূলত কিছু রক্ষী চাওয়ার জন্য।
        কিন্তু ঝাও চিং লু ইয়ানকিংকে ইউ লিং দ্বারা বঞ্চিত হওয়ার কথা শুনে, নিজেই রক্ষীদের সঙ্গে এসে পৌঁছান।
        "ঝাও দায়িত্বশীল, তারা শুধু আমাকে একটা হুঁশিয়ারি দিতে চাচ্ছে।"
        লু ইয়ানকিং কুঞ্জের সিল করা পশ্চিম কোণার দরজার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে এক ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বললেন: "চারপাশে অনেক লোক আছে, দয়া করো না, সরাসরি দরজা ভেঙে ফেলো।"
        যেহেতু সমস্যা সৃষ্টি করতে চান, তাহলে সেটা বড় করে তুলুন।
        "ইউ ওয়েন, আরেকটু লোকজন খোঁজো, যাতে তারা এই দুই দিনের ঘটনার খবর ছড়িয়ে দিতে পারে।"
        ইউ লিং আহত, লু ইয়ানসু অবশ্যই মানসিক চাপ অনুভব করছেন।
        যে আগে খবর ছড়ায়, সে বিজয়ী হয়।
        "ঠক!"
        দরজার বড় আওয়াজে আশেপাশের লোকেরা দেখতে আসলেন,忠勇侯府র পশ্চিম কোণার দরজা এখনও বন্ধ।
        লু ইয়ানকিং রথের পাশে দাঁড়িয়ে, উজ্জ্বল মুখ চরম শীতল: "চালিয়ে যাও ভাঙতে।"
        দরজাটি ভেঙে পড়ল, ভেতরে দাঁড়িয়ে থাকা侯府র কাজের লোকেরা কাঠের লাঠি ধরে একে অপরের দিকে চেয়ে রইল।
        "সাহেব... কি আরও কিছু করা হবে?"
        শিয়াও পরিবারের রক্ষীরা শক্তিশালী,侯府র কাজের লোকেরা ভয় পেয়ে পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
        "মহিলা আদেশ দিয়েছেন, কাউন্টির যুবতী তার বড়দের অবজ্ঞা করেছে, তাকে মন্দিরে নিয়ে গিয়ে আত্মসমালোচনা করানো হবে,侯爷 ফেরার পর সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে!"
        "বোকামির侯夫人, একজন অগ্রহণযোগ্য দ্বিতীয় স্ত্রী, সে কীভাবে কাউন্টির যুবতীকেও নির্দেশ দিতে পারে!"
        ঝাও চিং রাগে মুখ কালো করে গালাগালি দিলেন, চারপাশে ভয়ংকর শক্তি ছড়াল: "অন্ধ কুকুরের ভক্তরা!"
        নেতা তার হাতে থাকা লাঠি শক্ত করে ধরল: "কাউন্টির যুবতী, অনুগ্রহ করে, ছোট লোকদের কষ্ট দেওয়া ঠিক নয়।"
        কাজের লোকেদের প্রতিক্রিয়া থেকে বোঝা গেল তারা তাকে侯府র মালিক ভাবছে না।
        তারা ইউ লিংয়ের পোষা কুকুর।
        যেহেতু তারা দুষ্টু কুকুর, তাই করুণা দেখানো দরকার নেই!
        মুরগিকে মারিয়ে অন্যদের সাবধান করা।
        এই কাজের লোকেরা নিজেরাই মৃত্যুর দিকে ছুটছে, তাদের দোষ দেওয়ার কিছু নেই!
        লু ইয়ানকিং চোখ নামিয়ে বললেন: "ঝাও দায়িত্বশীল, অন্ধ কুকুরদের একটু শিক্ষা দেওয়া দরকার, তাদের হাত-পা ভেঙে দিয়ে জীবিত রাখুন।"
        তিনি ইউ লিংয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছেন।
        গোপনে অনেকেই তার প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করছে।
        যদি তিনি দুর্বল হন, তারা আরও দুর্বার হবে।
        ভয় দেখানো দরকার, তারপরের লড়াইয়ে কম লোক তাকে পেছনে টেনে পড়বে।
        "ঠিক আছে!"
        ——
        ঝাও চিং কব্জি ঘুরিয়ে বললেন, কঠোর স্বরে শিয়াও পরিবারের রক্ষীদের ডেকে বললেন: "কাউন্টির যুবতী দয়ালু, তাদের জীবন বাঁচিয়ে রাখো, আঘাত কম দাও, অতিরিক্ত ঝামেলা করিও না।"
        কথা শেষ হতেই,
        দূর্ঘটনার চিৎকার আরম্ভ হলো,
        লু ইয়ানকিং লিয়ানকিউ ও অন্যের নিরাপত্তায় পাশে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা চোখে দেখছেন শিয়াও পরিবারের রক্ষীরা যেন বাঘের মতো ভেড়ার ঝাঁকুর মধ্যে ঢুকে পড়েছে।
        *
        忠勇侯府র প্রধান কক্ষ,
        "কি! লু ইয়ানকিং সেই দুষ্টু মেয়ে সাহায্যের জন্য লোক ডেকেছে?"
        দাসী দরজার কাছে সংঘর্ষের খবর দিলে, লু ইয়ানসু তার হাতের ওষুধের পাত্রটা টেবিলে জোরে রেখে মুখ কালো করে বললেন: "সে তো রাজপ্রাসাদ থেকে এসেছে, কোথা থেকে লোক পেয়েছে?"
        "আর কোথা থেকে হবে, শিয়াও পরিবারের কাছ থেকে।"
        ইউ লিং নগ্ন শরীরে বিছানায় শুয়ে চোখে গভীর ভাবনা নিয়ে বললেন: "সু সাও, তুমি কি ভেবেছো লু ইয়ানকিং একাই কিভাবে পালিয়ে এসেছে?"
        সুং পরিবারের মন্দিরে রক্ষীরা ছিল, এবং লু ইয়ানকিং মন্দিরে যাওয়ার আগে কফিনে বন্ধ ছিল।
        একলা সে কফিন থেকে পালানো অসম্ভব।
        তার ওপর, সে সুং পরিবারের রক্ষীদের হত্যা করেছে, মন্দির জ্বালিয়েছে।
        "সে আমাদের পেছনে লুকিয়ে শিয়াও পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, গোপনে আমাদের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি নিয়েছে।"
        চোখে চিন্তার ছায়া, ইউ লিং গভীর সুরে বললেন: "আমার ধারণা লু ইয়ানকিং আমাদের চেয়ে বেশি তথ্য পেয়েছে, তাই আগেভাগে শিয়াও পরিবারের সাহায্য নিয়েছে।"
        একজন স্মার্ট লু ইয়ানকিং!
        আমার চোখের সামনে এত কিছু গোপনে করছে!
        "মা, এরপর কী করব?"
        লু ইয়ানসু বিষণ্ণ হয়ে চেয়ারে বসে বললেন: "কি এই ছোট দুষ্টুকে ছেড়ে দেব?"
        ইউ লিং অবজ্ঞা নিয়ে বললেন: "হা, ছেড়ে দেওয়া?"
        লু ইয়ানকিং সত্য জানে, তাদের মধ্যে একজন মারা যাবে।
        "লু ইয়ানকিংকে ধরে আনা কেবল ক্ষোভ নিবারণের জন্য, তার জন্য বড় তোহফা আছে।"
        ব্যথা অনুভব করে,
        ইউ লিং মুখ কালো করে বললেন: "নিজে করা খারাপ, অন্যের হাত দিয়ে মারাই ভালো। সুং পরিবার সদয় নয়।"
        মন্দির পোড়ানো হয়েছে, সুং পরিবার নিশ্চয় সহজে ছেড়ে দেবে না।
        লু ইয়ানকিংকে সুং পরিবারের রাগ সামলাতে দেওয়া, পরে সুং পরিবারের হাত দিয়ে ধ্বংস করা, এক পাথরে দুই পাখি।
        লু ইয়ানসু বুঝতে পেরে ধীরে বললেন: "বদলি বিবাহের বিষয়টি লু ইয়ানকিংকে সতর্ক করেছে, ওষুধ দেওয়া সম্ভবত...।"
        "কে বলেছে আমি ওষুধ দিতে যাচ্ছি?"
        ইউ লিং শরীর তুলে অন্ধকার পর্দার আড়ালে ম্লান মুখ দিয়ে বললেন, যেন ভূত: "আমি চাই সে স্বেচ্ছায় সুং পরিবারের কাছে গিয়ে তোমার জন্য যন্ত্রণা সহ্য করুক, যেন সে সত্যিকার বেদনা অনুভব করে!"
        *
        ফাংইয়ান,
        লু ইয়ানকিংয়ের দাসীরা ছড়িয়ে ছিটিয়ে,
        "এরা অকৃতজ্ঞ, কাউন্টির যুবতী তাদের এত ভালো ব্যবহার করতেন, তারা আবার দ্বিতীয় স্ত্রীর সঙ্গে যোগ দিয়েছে।"
        "এরা গেলে ভাল, আমাকে একে একে ধাওয়া দিতে হবে না।"
        একবার সাপের কামড়ে দশ বছর পুকুরের দড়ি ভয় পাওয়া।
        ফাংইয়ানের দাসীরা, ইউ ওয়েন এবং ইউ সিং ছাড়া সবাই ইউ লিংয়ের দ্বারা নিয়োগপ্রাপ্ত।
        তারা সবাই ইউ লিংয়ের অধীনে, থাকলেও কাজ করতো না।
        লু ইয়ানকিং পায়ের কাছে পড়ে থাকা ডালপালা দূরে ঠেলে দিয়ে নির্লিপ্ত মুখে বললেন: "তুমি দু'দিন পরিশ্রম করো, পরের দিন সকালে আমি তোমার সঙ্গে যাই বাজারে, দুই ছোট মেয়ে নিয়ে আসবো নিজেই সঠিকভাবে শিখাবো।"
        এই ঘটনা তাকে সতর্ক করল,
        শুধু দাসী নয়, রক্ষী ও চাকরিররাও,
        অস্থায়ী ব্যবস্থা নয়, তাকে নিজের বিশ্বস্ত লোক তৈরি করতে হবে।
        "দাসী পরিশ্রম করতে ভয় পায় না, শুধু কাউন্টির যুবতীকে কষ্ট দেওয়ার ভয় আছে।"
        ইউ ওয়েন চোখ লাল করে উঠোনের চেয়ার মুছল: "কাউন্টির যুবতী, ঝাও দায়িত্বশীল, তোমরা একটু বসে বিশ্রাম করো, আমি এখনই পানি আনব চা বানাব।"
        লু ইয়ানকিং মাথা নেড়ে প্রথমে বসে পড়লেন: "ঝাও দায়িত্বশীল, দয়া করে।"
        "কাউন্টির যুবতী।"
        ঝাও চিং নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন: "侯府 তোমাকে মেনে নেয়নি, তুমি কেন এখানে থেকে কষ্ট নেবে? বরং শিয়াও পরিবারের কাছে ফিরে যাও।"
        লু ইয়ানকিং কিছুক্ষণ চুপ করে ছিলেন, অবশেষে মুখে থাকা কথা গিললেন: "আমার এখানে থাকার কারণ আছে।"
        তাঁর কাছে এখন পর্যন্ত প্রমাণ নেই যে মা লু ইউ ও ইউ লিংয়ের হাতে মারা গেছেন।
        এবং প্রমাণ নেই যে লু ইয়ানসু আসল নয়।
        শিয়াও পরিবার সীমান্তে, অতীতে তদন্ত করানো তার নাগালের বাইরে।
        তার যা করতে হবে, তা হলো সত্যটি জানানো, মামা ও অন্যরা বিশ্বাস করে কিনা তা তার নিয়ন্ত্রণে নয়।
        তাছাড়া, শিয়াও পরিবারের সাহায্য দরকার।
        পুরনো ঘটনার তদন্তের জন্য侯府র প্রধান কাজের ক্ষমতা নিজের হাতে নিতে হবে।
        ইউ লিং খুব চালাক, দ্রুততম উপায় হলো মায়ের মেহেদি দৌলতের অপব্যবহারের অভিযোগে কাজের ক্ষমতা কিছুটা ছিনিয়ে নেওয়া।
        ইউ লিং ও লু ইউ উভয়ই নিম্নবর্গের পরিবারের থেকে,
        侯府র বিলাসবহুল জীবন প্রায় সম্পূর্ণ মায়ের মেহেদি থেকে আসে।
        মা মারা যাওয়ার পর, ইউ লিং ও লু ইউ ছোট বোনদের অপ্রাপ্ত বয়সের কারণ দেখিয়ে মায়ের সমস্ত সম্পত্তি নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে।
        ইউ লিংয়ের সময়ে, জীবনযাত্রা অত্যন্ত বিলাসবহুল ছিল, সে নিশ্চয়ই পরিষ্কার হাত ছিল না।
        সম্ভবত ইউ লিং আগেই মেহেদি দৌলতের তদন্তের ব্যাপারে সতর্ক ছিল, মায়ের দাসী ও বয়স্করা প্রায় সবাই পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে, মেহেদিটির তালিকাও হারিয়ে গেছে।
        অপব্যবহারের প্রমাণ পেতে হলে মামাকে একটি চিঠি পাঠাতে হবে।
        "ঝাও দায়িত্বশীল, আমি চাই তুমি একটি চিঠি আমার মামার কাছে পৌঁছে দাও।"