প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: সমষ্টিগত শাস্তি

দাবার বাক্সের কোণাটি হে ই-নিংয়ের কপালে এসে আছড়ে পড়ল, ব্যথায় সে আর্তনাদ করে উঠল।

悟空 এসময় উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই তার মেঘটিকে শতচক্ষু দানবের অশুভ ঝোড়ো হাওয়ার আরও কাছে নিয়ে এল। হাতের সুবর্ণ দণ্ডটি সে মাঝে মাঝেই ঘোরাচ্ছিল, যা দেখে শতচক্ষু দানব বেশ আতঙ্কিত হয়ে পড়ছিল।

"জি-হাও, তুমি কি আমার সাথে থেকে নাচগানে অংশ নিতে চাও না?" মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন হং দি।

ঝাং ইয়ান হাসলেন না, তিনি হঠাৎ করেই মেয়েটির ভেতরের গভীর বিষাদ অনুভব করতে পারলেন। এই মুহূর্তে মেই-শির আবেগ ছিল একান্তই সহজাত।

ধপাস! আকাশে কেবল একটি বিশাল তলোয়ারের ঝিলিক দেখা গেল যা দিগন্ত চিরে ফেলল। দ্বিমস্তক দানবটির দেহ মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল, রক্তস্রোতের সাথে নাড়িভুঁড়ি বেরিয়ে এসে মাটিতে স্তূপ হয়ে রইল। দৃশ্যটি ছিল বীভৎস ও আতঙ্কজনক।

বরং সবাই যাকে নিয়ে সতর্ক ছিল, সেই মা জিয়ান-ইয়াও শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একদম স্থির ছিল। এটি কুয়াং ইয়ুন-শানের কাছে বড় বিস্ময়ের কারণ হয়ে দাঁড়াল এবং এই প্রাক্তন অযোগ্য সৈনিকটি তার কাছে আরও রহস্যময় হয়ে উঠল।

শতচক্ষু দানব তার অশুভ হাওয়া গুটিয়ে একটি পাথরের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে পাথরটি সরিয়ে ফেলল, কারণ পিঠের পেছনে悟空ের সুবর্ণ দণ্ডটি সবসময় তাকে তাড়া দিচ্ছিল।

তিনজন মিলে ইয়ে তিয়ানকে কিছুটা বিপর্যস্ত অবস্থায় দেখে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। তারা পথ আগলে থাকা ছিন ফেং সংগঠনের লোকজনকে লাথি মেরে সরিয়ে ইয়ে তিয়ানের কাছে ছুটে গেল।

শিং লুও স্বাভাবিকভাবেই প্রশিক্ষকের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল এবং পরোক্ষভাবে বুঝতে পারল যে কর্নেল সম্ভবত কোনো নির্দেশ দিয়েছেন।

জিতলে তো নিজের লাভ নিশ্চিত, আর হারলেও হাতে প্রচুর সৈন্য ও রসদ থাকায় পদমর্যাদা বা ক্ষমতার কোনো ক্ষতি হবে না।

"শূ..." লিউ লু ডাই ইয়ার দিকে তাকিয়ে দরজার বাইরের ইশারা করল। ডাই ইয়া সংকেত বুঝে নিঃশব্দে বেরিয়ে গেল। লিউ লু সন্তর্পণে মু তিয়ান-ছেনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় নিজের কোটটি তার গায়ে জড়িয়ে দিল। হাত সরিয়ে নিতে যাবে, এমন সময় মু তিয়ান-ছেন তার হাতটি টেনে ধরল এবং নিজের মাথা লিউ লুর বাহুর ওপর রাখল।

তর্ক অনুযায়ী, সে একটি গোটা গোত্রকে নিশ্চিহ্ন করেছে, তার ভয়াবহ শক্তি থাকার কথা। বুদ্ধিতেই বোঝা যায়, যারা পুরো গোত্র ধ্বংস করতে পারে তারা দুর্বল হতে পারে না। এই ছয়জন কি তবে এই সামান্য শক্তি নিয়েই তাকে ঝামেলায় ফেলতে এসেছে?

তিনজন যখন লংমেন গ্র্যান্ড মার্কেটে পৌঁছাল, তখনো শুরো কেজ ফাইটিং এরিনা খোলার বেশ কিছুটা দেরি ছিল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝেং পরিবারের সদস্যরা এই দৃশ্য দেখে একে অপরের দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসছিল।

তাদের তিনজনই বুঝতে পারছিল না, ওয়াং শুন কীভাবে মাত্র এক কোপে বাধাটি ভেঙে ফেলল। যদিও সেই বাধাটি আগে থেকেই জরাজীর্ণ ছিল, তবুও সেটি ভাঙতে অন্তত কয়েকজনের সম্মিলিত আক্রমণের প্রয়োজন ছিল। কিন্তু ওয়াং শুন খুব অবলীলায় এক আঘাতেই তা চুরমার করে দিল। এটা বোধগম্য নয়, সে কি সত্যিই একজন ফান-শেং? ফান-শেংরা কবে থেকে এত শক্তিশালী হলো?

"মালিক, আমরা কোথায় যাচ্ছি?" পুরো চার্জ দেওয়া জেঝি ছেলেটির মাথার ওপর চক্কর কাটছিল, তার গোল গোল চোখ দুটি খুশিতে জ্বলজ্বল করছিল।

জিয়াং চেন এবং ঝাও ঝুও যখন ওয়াং জং ও লি মিং নামের দুই বখাটের দিকে নজর রাখছিলেন, ঠিক তখনই তাদের নৌযান থেকে একটি মৃদু শব্দ ভেসে এল।

"পরবর্তী দল আমাদের সাথে দেখা করবে না। আমরা অভিযান শুরু করছি, কোনো বিপদ হলে সবাই নির্দিষ্ট স্থানে জড়ো হব, পথ সবাই জানো।" শি চেন শেষে এই কথাটি বলে বিদায় নিল।

যদিও জিয়াংহাই শহরের পুলিশ দীর্ঘদিন ধরেই এই ছিংলং দলকে সমূলে উৎপাটন করতে চেয়েছিল, তবুও এত বছর ধরে এই ছিংলং দল উত্তর শহরতলিতে শক্তভাবে গেঁড়ে আছে।

"নতুন জন্ম নেওয়া চেতনা, উদাসীন এবং রক্তপিপাসু। এটা চিয়াং চেনের সাধারণ রোগ। এই হৃদয়টি যদি তাকে কিছু না বলত, তবে সে এত তাড়াহুড়ো করত না!" মো রু-ইয়ান আবার বলল।

"এটা কি সেই জায়গা?" নিং বিং সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করল। সে এই পথ দিয়ে যাওয়ার সময় কোনো অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেনি।

ওহ, তাহলে এই ব্যাপার! তারা এতদিন ধরে প্রস্তুতি নিল এই আপদকে বরণ করার জন্য? রং ছিং-তিয়ান অসন্তুষ্ট হয়ে ঠোঁট ওলাল।