প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেতাল্লিশ: বিপদে আশীর্বাদ

হে ই-নিং পূর্ব উঠোনে আক্রান্ত হওয়ার পর থেকেই মুরং ইয়াং তাঁকে চ্যাংলে ওয়ানে নিজের কাছে নিয়ে আসেন। তিনি যেকোনো মূল্যে তাঁর নিং দিদিকে রক্ষা করতে বদ্ধপরিকর ছিলেন।

অন্যদিকে, শি জাতি তাদের চিরশত্রু খিদান বাহিনীর সঙ্গে জোট বাঁধায় শি জাতির আত্মসম্মানে এক মারাত্মক আঘাত লেগেছিল। নিজের বন্ধুদের বিরুদ্ধে শত্র The text is missing here, translated naturally as: শত্রুর পক্ষ নেওয়া শি জাতির কাছে অত্যন্ত লজ্জাজনক এক বিষয় ছিল, তাই এই যুদ্ধের শুরুতেই পরাজয় অবধারিত হয়ে পড়েছিল।

"ইয়ানচিংয়ে চলো, আমি তোমাকে মাস্টার কারোলির নিজের হাতে ডিজাইন করা এক সেট পোশাক উপহার দেব!" ইয়ে ইয়াং অগত্যা বললেন।

বলা চলে, ইয়ে হুন যদি দৃঢ়ভাবে তাঁকে সমর্থন করে, তবে ইয়ে ইয়াংয়ের পক্ষে পরিবারের প্রধানের আসন দখল করা কেবল সময়ের অপেক্ষা মাত্র। আর সেই আসনে তিনি কতটা শক্তভাবে বসতে পারবেন এবং কতদিন টিকতে পারবেন—ইয়ে ইয়াংয়ের ক্ষমতা বিচার করলে কি এ নিয়ে আদৌ কোনো প্রশ্ন থাকতে পারে?

আমার মনে হয়, শাও সি লিংয়ের এই হট্টগোলের পর আমি এক কুখ্যাত ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছি। আর তাঁর প্রতি আমার ভালোবাসা ধীরে ধীরে এক অজ্ঞাত ঘূর্ত ঘেন্নায় রূপ নিতে শুরু করেছে। এই ভালোবাসা আর ঘৃণা আমার অন্তরের গভীরে ক্রমাগত মোচড় দিয়ে আমাকে তিলে তিলে দগ্ধ করছে।

"আরে, তুমি আমার দিকে অমনভাবে তাকিয়ে আছো কেন?" রিয়ার ভিউ আয়নায় ইয়ে ইয়াংয়ের দৃষ্টি দেখতে পেয়ে লিন লি বলে উঠল।

কিন্তু শেন শিয়াও আর কোনো কথা না বাড়িয়ে কেবল তাঁকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকালেন যার অর্থ—"তুমি তো বুঝতেই পারছ"। এতে ইউ নান ফেই পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল।

"কাফ কাফ, ছিং সি, আমি আসলে... আসলে তোমার গায়ে ধুলোবালি লেগেছিল, সেটাই ঝেড়ে দিচ্ছিলাম!" জরুরি অবস্থার মুখে পড়ে ইয়ে ইয়াং অদ্ভুতভাবে এই অজুহাত বানিয়ে ফেললেন।

"তারা চাইলে চেষ্টা করে দেখতেই পারে।" শেন শিয়াওয়ের মুখে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটে উঠল। হুও চি শিউরে উঠে দ্রুত একপাশে সরে গেল।

ইয়ে চিয়ং সবেমাত্র ফিরে তাকাতে যাচ্ছিলেন এটা দেখার জন্য যে কোন ভীতিজনক দৃশ্য তাঁকে এমন আতঙ্কিত করে তুলেছে, ঠিক তখনই চাং সাও নিং তাঁর গতি রোধ করলেন।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, নেন জাতির সেই প্রকাণ্ড চেহারার বলবান পুরুষ হিউ মিং এক গর্ভাধারিণী গর্জনে ফেটে পড়ল। দেখা গেল, তার সারা শরীর হঠাৎ ফুলেফেটে উঠল এবং পেশির নিখুঁত টানে তার পরিধানের পোশাক পুরোপুরি ছিঁড়ে ফেঁটে চৌচির হয়ে গেল।

এই পৃথিবীতে শতভাগ ন্যায়বিচার বলে আদতে কিছু নেই। তুলনামূলক ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করতে পারাটাই বা কম কিসে?

আসলে, তিয়ানরেন ক্ষেত্রের সপ্তম স্তরের রাজা ও অর্ধ-অমর সত্তা অতটাও দুর্বল নন। এমনকি শু তিয়ানের পক্ষেও এত সহজে আগের মতো প্রতিপক্ষকে বাগে আনা সম্ভব হতো না।

তবে কি না, এই নামটি খুব কমই ব্যবহার করা হয়। এটি ছিল জীবন বাঁচানোর একটি গোপন কৌশল, যা কেবল চাং সাও নিংয়ের অত্যন্ত বিশ্বস্ত মানুষেরাই জানত এবং যারা জানত, তারা এর গোপনীয়তার নিয়মকানুনও বুঝতো।

"চাং ই" এবং "ওয়েই ইয়ান" তৎক্ষণাৎ ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেলেন। এত অল্প দূরত্বের মধ্যে সামনে যদি কেউ আড়াল হয়ে না দাঁড়াত, তবে নিশ্চিতভাবেই তাঁদের দু'জনের শরীরই তীরবিদ্ধ হয়ে যেত।

"চং চোল ভাই, 음원 (ডিজিটাল মিউজিক চার্ট) ফলাফল কেমন হলো?" কথাটি বলতে গিয়ে তাঁর দৃষ্টিতে ফুটে উঠল গভীর প্রত্যাশা। একই সঙ্গে পার্ক জেয়ং এবং আন জে সোকের দৃষ্টিও সেদিকে নিবদ্ধ হলো।

"আরে? তুমি এখানে কী করছো?" বাই মুতান অবাক চোখে গাও ফেয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন: "তাও আবার প্রহরীর পোশাক পরে।" বাই মুতানের মনে গাও ফেয় সম্পর্কে কিছুটা হলেও ধারণা ছিল।

গাড়িটি সুচারুভাবে এসে থামল। কিছু একটা টের পেয়ে বাই মা জুন তাঁর চোখ মেললেন। তাঁর সদ্য উন্মোচিত চোখের দৃষ্টিতে কিছুটা ক্লান্তি ঝুলে থাকলেও মুহূর্তের মধ্যেই তা মিলিয়ে গেল। এরপর তিনি কোলে মাথা রেখে শুয়ে থাকা আন জে সোকের দিকে তাকিয়ে তাঁকে আলতো করে নাড়া দিলেন।

"রাতের খাবারটা একটু জাঁকজমক করে তৈরি করতে পারো, ইয়াং 빙 এবং চাং ইয়া-র এখানে আসাটাকে স্বাগত জানানোর জন্য," চেন মো আবার বললেন।

সাধারণত, কোনো মিশন ব্যর্থ হলে পেশাদার খুনীদের দ্রুত তাদের মূল ঘাঁটি ছেড়ে চলে যেতে হয় এবং নিয়োগকর্তার সঙ্গে সমস্ত যোগাযোগ চিরতরে ছিন্ন করতে হবে।

মুরং ছিং লি তাঁর এই অবস্থা দেখে মৃদু হাসলেন। এরপর খোসা ছাড়ানো একটি চিংড়ি মাছ তিনি তাঁর থালায় তুলে দিলেন।

সময় গড়ানোর সাথে সাথে লিউ ওয়েই বুঝতে পারলেন যে তিনি বড্ড বেশি কথা বলে ফেলছেন। কিন্তু প্রতিবারই নিজেকে সংযত করার শপথ নেওয়ার পরও যখনই কোনো নির্দিষ্ট বিষয়ের কথা মনে আসত, তিনি আর চুপ থাকতে পারতেন না, আপনাআপনিই সব বলে ফেলতেন।

পেছন ফিরে যাওয়ার সেই দুটি পিছু হটে যাওয়া মূর্তির দিকে তাকিয়ে কু ইউয়েন ছুন একপাশে ঝুলিয়ে রাখা হাতটি শক্ত করে মুঠোবন্দী করলেন। তাঁর নখ হাতের তালুতে এমনভাবে গেঁথে গেল যে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব হলো।

চেন মো-র দৃষ্টি ছিল হিমশীতল। তিনি হুয়াং চেন উকে একপাশে ছুড়ে ফেলে দিলেন এবং সবার সামনে উদ্যত হয়ে ধারালো কাস্তে হাতে ছুটে আসা এক অধস্তন কর্মচারীকে সজোরে এক লাথি মেরে দূরে ফেলে দিলেন।

তবে... পরের বার সুযোগ পেলে নিজের দাদার মনে একটু খোঁচা দিয়ে দেখা যেতে পারে, ছিং ইউ-এর প্রতি দাদার মনে ঠিক কী ধরনের অনুভূতি কাজ করে।