অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: আকস্মিক আবিষ্কার

সিবনঝাই ডানিয়াং শিক্ষা ভবনের মূল ফটকের ঠিক বাইরে অবস্থিত।

শে জিনহুয়ান প্রথমে ভেবেছিলেন এটি বুঝি কোনো সাধারণ বইয়ের দোকান, কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর পর তিনি বুঝতে পারলেন এটি আসলে ডানিয়াং শিক্ষা ভবনের সরকারি লাইব্রেরি। তিন তলা বিশিষ্ট এই ভবনে হাজার হাজার গ্রন্থ সংরক্ষিত রয়েছে এবং ওপরের তলায় দাবা খেলার ঘর ও চাখানার মতো ব্যবস্থাও রয়েছে।

নিচতলার মূল হলে একটি লম্বা কাউন্টার রয়েছে, যেখানে কিছু শিক্ষার্থী বই নেওয়া ও জমা দেওয়ার কাজে ব্যস্ত। কাউন্টারের ভেতরে হাড়ের তৈরি ফ্রেমের চশমা পরা এক বৃদ্ধ বসে আছেন। তিনি হাতে একটি বিবর্ধক কাঁচ বা ম্যাগনিফাইং গ্লাস নিয়ে ঝুঁকে পড়ে বইয়ের পাতার দিকে তাকিয়ে আছেন। তাঁর চেহারাই বলে দিচ্ছে তিনি তীব্র দৃষ্টিশক্তিসহীনতার এক চরম পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন, যেখানে চোখের ঠিক সামনের মানুষটিকেও আর দেখা যায় না!

লিংহু ছিংমো শিক্ষা ভবনটি বেশ ভালোভাবেই চেনেন। তিনি কোলবলকে কাঁধে নিয়ে কাউন্টারের সামনে এসে দাঁড়ালেন। কয়েকজন কৌতূহলী তরুণ শিক্ষার্থী আড়চোখে তাকানো বন্ধ করে চলে যাওয়ার পর তিনি অভিবাদন জানিয়ে বললেন,

"উ মহোদয়, আমি পরিবাবের রক্ষী লিংহু ছিংমো। আপনার কাছে কিছু বিষয়ে খোঁজ নিতে এসেছি।"

বৃদ্ধের নাম উ চেং। তিনি মু ইউনলিংয়ের সহপাঠী এবং তাঁর গুরুভাই। অতীতে তিনি এই শিক্ষা ভবনেই শিক্ষকতা করতেন, আর বার্ধক্যে এসে এই পাঠাগারে অবসর জীবন কাটাচ্ছেন। কথা শুনে তিনি বিবর্ধক কাঁচটি নামিয়ে রেখে চোখ কুঁচকে ডানে-বায়ে তাকালেন এবং পরিশেষে তাঁর দৃষ্টি গিয়ে থামল শে জিনহুয়ানের ওপর—

"আরে, আপনি লিংহু মিস! শিক্ষার্থীদের মুখে আপনার কথা প্রায়ই শুনি। আজ সামনাসামনি দেখে সত্যি মুগ্ধ হলাম, আপনার ব্যক্তিত্ব সত্যিই অসাধারণ..."

"কুল?" কোলবল কিছুটা অবাক হয়ে গেল।

"ওহো, এই মেটে রঙের মোরগটি বেশ নাদুস-নুদুস তো..."

"কুলজি?!"

লিংহু ছিংমো নিজেও হতবাক হয়ে গেলেন এবং লজ্জা ও রাগে ফুসতে থাকা কোলবলটিকে দ্রুত চেপে ধরে শান্ত করলেন।

"উ মহোদয়, আমি এখানে। আসলে আমি আপনার কাছে একটি বিশেষ বিষয়ে জানতে এসেছি। সম্প্রতি কেউ কি এই পাঠাগার থেকে একটি বই কিনেছিল?"

উ চেং স্বাভাবিকভাবেই তাঁর দৃষ্টি সঠিক লক্ষ্যের দিকে ফিরিয়ে মৃদু হেসে বললেন,

"তাই নাকি? যারা এখান থেকে বই কেনে, তাদের সবার কথাই আমার মনে থাকে। আমার স্মৃতিশক্তি প্রখর, লিংহু মিস বলুন দেখি কার কথা বলছেন।"

স্মৃতিশক্তি প্রখর...

শে জিনহুয়ান এবং লিংহু ছিংমো উভয়েই বিষয়টি নিয়ে যথেষ্ট সংশয় প্রকাশ করলেন। তবে যেহেতু তারা ইতিমধ্যেই চলেই এসেছেন, তাই লিংহু ছিংমো আর কথা না বাড়িয়ে বললেন,

"আমরা তার চেহারা বা বয়স জানি না, শুধু এটুকু জানি যে সে এখান থেকে 'ইয়াং ছুন ইয়ান' নামের বইটি কিনেছিল। মহোদয় কি এমন কোনো ব্যক্তির কথা মনে করতে পারছেন?"

উ চেং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর তিনি উত্তর দিলেন,

"এটি মূলত কনফুসিয়াসের অনুসারীদের পাঠশালা। নীতিগতভাবে আমরা এ ধরনের কামরসাত্মক বা লঘু সাহিত্য বিক্রি করি না।"

"কী?"

লিংহু ছিংমো তাঁর কথাটি ঠিক বুঝতে পারলেন না।

শে জিনহুয়ান মনে মনে মৃদু হাসলেন এবং কথাটির মাঝে যোগ করে বললেন,

"ইয়াং ছুন ইয়ান বইটি পূর্ববর্তী রাজবংশের মহান কনফুসিয়ান পণ্ডিত ছিংপিং জুশির লেখা। বইটিতে মূল চরিত্রের উত্থান ও পতনের মধ্য দিয়ে তৎকালীন আমলা, স্থানীয় জমিদার ও ধনী ব্যবসায়ীদের চরম বিলাসিতা এবং হতদরিদ্র সাধারণ মানুষের দাসত্বে বাধ্য হওয়ার করুণ চিত্র ফুটিয়ে তোলা হয়েছে। বইটি দেখতে আপাতদৃষ্টিতে কামরসাত্মক মনে হলেও এর ভেতরে সমাজের অন্ধকার ও নিষ্ঠুর সত্যগুলো খুব সুন্দরভাবে তুলে ধরা হয়েছে। এটিকে কেবল একটি লঘু বা সস্তা বই বলাটা বড় ধরনের ভুল হবে।"

"ওহ?"

উ চেং কিছুটা অবাক হলেন। যদিও তাঁর দৃষ্টি তখনো শে জিনহুয়ানের কানের দিকে নিবদ্ধ ছিল, তবুও তাঁর প্রশংসাবাজারক ভাবটি বেশ স্পষ্ট ছিল—

"সৌন্দর্য লুকিয়ে থাকে রূপের গভীরে, ভাসাভাসা চর্মে নয়; বইয়ের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজয়। তরুণ, তোমার এই কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি বইটির মূল মর্মার্থ অনুধাবন করতে পেরেছ। তোমার শরীরের অবস্থা কি এখন ভালো আছে?"

"এর আগে কখনো এমন চিত্রসমৃদ্ধ বই পড়িনি, তবে শরীর মোটামুটি ভালোই আছে।"

"বেশ তো। তরুণ বয়সে সংযত হওয়া উচিত, নইলে আমার বয়সে পৌঁছালে তখন— হায়..."

?

লিংহু ছিংমো অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। বই পড়ার সাথে শরীরের অবস্থার কী সম্পর্ক, তা তিনি কিছুতেই বুঝতে পারলেন না। তবে তিনি আর কোনো প্রশ্ন না করে শুধু তাদের কথোপকথন শুনতে লাগলেন।

শে জিনহুয়ান আরও কিছু সাধারণ কথা বলার পর মূল বিষয়ে ফিরে এসে জিজ্ঞেস করলেন,

"যিনি বইটি কিনেছিলেন, তিনি হয় তো পঞ্চাশোর্ধ্ব কোনো বৃদ্ধ এবং দেখতে লোভী ব্যবসায়ীর মতো; কিংবা বিশ বছর বয়সী কোনো তরুণ যার সাথে সম্ভবত একটি ছাতা ছিল। আচ্ছা... মহোদয় কি আমার কোমরে ঝুলানো অস্ত্রটি দেখতে পাচ্ছেন?"

উ চেং শে জিনহুয়ানের কোমর থেকে ঝুলে থাকা জোড়া অস্ত্রের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে দাড়ি নাড়তে লাগলেন—

"দেখতে পাচ্ছি। এত বড় কাঁচিকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা, এটি সত্যিই আমার কাছে এক নতুন অভিজ্ঞতা।"

সর্বনাশ...

শে জিনহুয়ান একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি কল্পনাই করতে পারেননি যে দান পুলে হুয়াং গৃহকর্তার চেয়েও অদ্ভুত চরিত্রের একজন বৃদ্ধ থাকতে পারেন। এই ব্যক্তির সাথে কথা চালিয়ে যাওয়া যে পণ্ডশ্রম, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

"আমার জরুরি কাজ আছে। মহোদয় যদি না জেনে থাকেন, তবে আমরা আজ আসি..."

"আরে~"

উ চেং হাত তুলে তাদের থামালেন:

"আমি যে বলেছিলাম আমার স্মৃতিশক্তি প্রখর, তা কি এই যুবকের সাথে রসিকতা করার জন্য? আমি সারা জীবন পড়াশোনা শিখিয়েছি। একজন সাধারণ শিক্ষার্থী, ভবঘুরে কিংবা অভিজ্ঞ জগত ঘুরে আসা মানুষ—কাকে কেমন দেখতে, তা আমি এক পলকেই চিনতে পারি। লিংহু মিস এখনো জগতের জটিলতা জানেন না, আর এই তরুণটি হলো শেষের দুটির মধ্যে একটি।"

?

শে জিনহুয়ান সামান্য অবাক হলেন। বৃদ্ধের এই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিকে ভালো বা মন্দ—কোনোটাই ঠিক বলা চলে না। তিনি নিজের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,

"মহোদয় কি আমাকে একজন অদ্ভুত বা নীতিহীন মানুষ মনে করছেন? এটি আপনি কোথায় পেলেন?"

"হা হা, পূর্ববর্তী রাজবংশের ইতিহাস ও সাহিত্যের তো অভাব নেই, তবে কোন ভদ্র মানুষ 'ইয়াং ছুন ইয়ান' বই পড়ে তৎকালীন সামাজিক পরিবেশ বুঝতে যায়?"

"..."

শে জিনহুয়ান এই কথার কোনো সঠিক জবাব খুঁজে পেলেন না। তবে নিজের দোষ স্বীকার করাও কঠিন, তাই তিনি প্রসঙ্গ পাল্টে জিজ্ঞেস করলেন,

"সেই দুজন মানুষই তো বেশ পোড় খাওয়া江湖 মানুষ ছিলেন, মহোদয় কি তাদের কাউকেই মনে করতে পারছেন না?"

উ চেং গভীর মনোযোগ দিয়ে মনে করার চেষ্টা করলেন:

"এখানকার পাঠাগারে江湖 বা ভবঘুরে ধরনের মানুষের যাতায়াত খুবই কম। মনে পড়ছে মাসের শুরুর দিকে বিশ বছরের কোঠার এক তরুণ এসে ইয়াং ছুন ইয়ান বইটি কিনেছিল। তার কথা বার্তা ও চালচলন বেশ চতুর প্রকৃতির ছিল, তার হাবভাব দেখেই আমি বুঝেছিলাম সে কোনো পড়াশোনা করা মানুষ নয়!

"তার সাথে সামান্য কিছু কথা হয়েছিল। সে নিজেকে হো সান বলে পরিচয় দিয়েছিল এবং বলেছিল সে তার পরিবারের সাথে দানইয়াংয়ে মসলার ব্যবসা করতে এসেছে। সে এমনকি মু মহোদয় এবং অন্যান্য শিক্ষকদের দৈনন্দিন রুটিন নিয়েও কথা বলেছিল এবং বলেছিল যে বহু দিন ধরে নাম শুনে সে তাদের সাথে দেখা করতে চায়..."

লিংহু ছিংমো এ কথা শুনে বুঝতে পারলেন যে এই লোকটির অপরাধী হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি:

"উ মহোদয় কি এই লোকটির আর কোনো সূত্র দিতে পারেন?"

উ চেং তাঁর পাশের খালি জায়গার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন:

"সে যদি সত্যিই কোনো চোর বা অপরাধী হয়, তবে কি আর প্রথম পরিচয়ে নিজের সব সত্য কথা বলে দেবে? আমি তার সাথে কিছুক্ষণ কথা বলে কেবল এটুকু বুঝেছি যে তার বলা নামটিই কেবল সত্যি, বাকি সব মিথ্যে ও বানিয়ে বলা।"

"হো পদবি..."

লিংহু ছিংমো মনে করলেন এই পরিধিটি বেশ বড় হয়ে গেল। তবে কিছু না পাওয়ার চেয়ে এটি অনেক ভালো। তিনি সামনে এগিয়ে এসে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন:

"উ মহোদয়কে ধন্যবাদ, আমি ফিরে গিয়ে বিষয়টি ভালোভাবে তদন্ত করে দেখব।"

উ চেং মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন এবং তাঁর দৃষ্টি আবার লিংহু ছিংমো-এর ওপর পড়ল:

"আমি এক দেখাতেই বুঝতে পেরেছি, এই তরুণটিও এই ধরনের বইয়ের প্রতি বেশ আগ্রহী। আমার এখানে এমন অনেক দুর্লভ সংগ্রহ আছে, তোমরা কি কেউ দেখতে চাও?"

লিংহু ছিংমো-এর মাথায় যেন বজ্রপাত হলো!

শে জিনহুয়ান অবশ্য বৃদ্ধের এই অদ্ভুত স্বভাবের সাথে ততক্ষণে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। এতক্ষণ কথা বলার পর কিছু না কিনে চলে যাওয়াটাও ঠিক মানানসই হয় না, তাই তিনি জিজ্ঞেস করলেন,

"ওহ? মহোদয় কি ভালো কোনো বই সুপারিশ করতে পারেন?"

"আপনি যেহেতু জগত ঘুরে বেড়ানো মানুষ, আপনার এই বইগুলোই ভালো লাগার কথা।"

উ চেং এই কথা বলে কয়েক পা ডানে সরে গিয়ে কাউন্টারের একটি কাঠের ঢাকনা তুলে ধরলেন।

ঝনঝন~

দুজন মানুষ ও একটি পাখি উঁকি দিয়ে দেখল যে কাউন্টারের নিচেও বইয়ের তাক রয়েছে, তবে সেগুলো আড়াআড়িভাবে রাখা।

তাকগুলোতে খুব পরিপাটি করে শতাধিক সুন্দর বাঁধাইয়ের বই সাজানো রয়েছে। বইগুলোর নাম হলো—《প্রেমিক তলোয়ারওয়ালা শাং লিয়ানবি》, 《ভবঘুরে লু উঝেন》, 《সিখং老祖ের রঙিন ইতিহাস》, 《প্রেমিক বীরের অদ্ভুত কাহিনী》, 《জিনলান প্রবচন》...

পুরো তাকজুড়ে কেবল江湖 মানুষের প্রেম-ভালোবাসার কাহিনী এবং বিভিন্ন সম্প্রদায়ের পূর্বপুরুষদের কাল্পনিক ইতিহাস ঠাসা। তাছাড়া কনফুসিয়াসের বড় বড় পন্ডিতেরা ছাড়া অন্য সব প্রধান প্রধান সম্প্রদায়ের শীর্ষস্থানীয় গুরুদের নামও প্রায় এর বাদ যায়নি!

"স্স..."

লিংহু ছিংমো মনে মনে শিউরে উঠলেন। বইয়ের ভেতরের বিষয়বস্তু তো দূরের কথা, কেবল এই সমস্ত আকাশচুম্বী ও অদ্ভুত নামগুলো দেখেই তাঁর মনে হলো চোখগুলো লেকের জলে ধুয়ে পরিষ্কার করা দরকার!

শে জিনহুয়ানও বৃদ্ধের এই কান্ডে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। তিনি মেমোর কোমর থেকে একটি রুমাল বের করে হাত মুছে নিয়ে বইগুলোর মধ্য থেকে একটি হাতে তুলে নিলেন:

"মহোদয় মানুষকে সত্যিই খুব ভালো চিনতে পারেন। যারা এসব বই লিখেছেন, সেই পূর্বসূরিদের পরিণতি কেমন হয়েছিল?"

উ চেংয়ের মুখভঙ্গি অহংকারে ভরে উঠল:

"আমাদের কনফুসিয়ান পরিবারের সন্তানেরা কি কখনো কুসংস্কার বা অন্য পথের ভয় পায়? যারা এই বইগুলো লিখেছেন, তাদের অধিকাংশেরই খুব শান্তিতে জীবনাবসান হয়েছে।"

তার মানে কি অল্প কিছু মানুষের অপমৃত্যুও হয়েছিল?

শে জিনহুয়ান অতীতে রাজধানী শহরে থাকার সময় কখনো এ ধরনের 'নিষিদ্ধ বই' দেখেননি। এই বুনো ইতিহাসগুলো ঠিক কতটা বুনো, তা দেখতে তিনি তুলনামূলকভাবে স্বাভাবিক নামের একটি বই হাতে তুলে নিলেন যার নাম ছিল 《জিনলান প্রবচন》।

কিন্তু বইটির মাত্র কয়েক পাতা উল্টানোর পরই তিনি বুঝতে পারলেন যে এই সমস্ত পন্ডিতদের সাহসকে তিনি কম করে মূল্যায়ন করেছিলেন।

বইটির নারী প্রধান চরিত্রের নাম সিক্সিয়া জিয়ানজি। তাঁর আসল চরিত্রটি হলো শত বছর আগের জিশুই পর্বতের প্রধান এবং পূর্ববর্তী ডান্ডিং সম্প্রদায়ের মহান গুরু ছিংসিয়া ঝেনরেন!

বইয়ে যেভাবে লেখা হয়েছে, তাতে দেখা যায় যে সিক্সিয়া জিয়ানজি শুরুতে জিশুই পর্বতের সাধারণ ও পবিত্র এক ডাওবাদী সন্ন্যাসিনী ছিলেন। ঘটনাক্রমে তিনি এক গোপন গুহায় প্রবেশ করে ডাওধর্মের পবিত্র গ্রন্থ 《তাইসাং ইয়িংলিং জুয়ে》 লাভ করেন এবং তার সহপাঠীদের সাথে নানা বুদ্ধিবৃত্তিক লড়াইয়ের মাধ্যমে অবশেষে প্রধানের পদে আসীন হন।

গল্পটি এ পর্যন্ত বেশ স্বাভাবিক ছিল এবং এর গতিও দ্রুত ছিল।

কিন্তু হঠাৎ একদিন সিক্সিয়া জিয়ানজির মনে জাগতিক প্রেমের ইচ্ছা জাগল এবং তিনি একটি দানবীয় নারীর প্রেমে পড়ে গেলেন!

সেই দানব নারীটি ছিল অত্যন্ত সুন্দরী। সিক্সিয়া জিয়ানজি তার প্রেমে এমনভাবে অন্ধ হয়ে গেলেন যে তিনি নিজের পবিত্র আধ্যাত্মিক সাধনার জায়গার অর্ধেক অংশ সেই দানবটিকে ছেড়ে দিতে দ্বিধা করেননি। তিনি দিনের বেলা নিজে প্রধানের দায়িত্ব পালন করতেন, আর রাতের বেলা সেই সুন্দর ও মনোমুগ্ধকর নারী দানবটিকে জিশুই পর্বত নিয়ন্ত্রণ করতে দিতেন। তাদের এই বিলাসিতা ও আনন্দের কারণে সাধারণ মানুষের রাতের ঘুম হারাম হয়ে গিয়েছিল...

এটি তো সম্পূর্ণ লেসবিয়ান প্রেমের গল্প...

শে জিনহুয়ান মনোযোগ দিয়ে পাতা উল্টাতে লাগলেন। কিন্তু পড়তে পড়তে তাঁর কূচকিতে ভাঁজ পড়ল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, বইয়ের এই নারী দানবটি দেখতে হুবহু যেন তাঁর ভূতুড়ে স্ত্রীর মতো...

তিনি যখন বিষয়টি আরও গভীরভাবে খতিয়ে দেখতে যাবেন, ঠিক তখনই বইটির ওপর একটি হাত সজোরে চেপে বসল।

পটাশ—

লিংহু ছিংমো আড়চোখে দেখছিলেন এবং যখন বুঝতে পারলেন যে বইটিতে তাঁর নিজের পূর্বপুরুষের প্রেমের কাল্পনিক কাহিনী লেখা হয়েছে, তখন তাঁর চোখ দুটো রাগে লাল হয়ে গেল:

"দুঃসাহস তো কম নয়! কোন ছটোলোকেরা এমন বানোয়াট ও মিথ্যা গল্প বানিয়েছে? জিশুই যুদ্ধের সময় ছিংসিয়া পূর্বপুরুষ দেশ রক্ষায় বীরত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিলেন, কেউ কীভাবে এমন ভিত্তিহীন অপবাদ দিতে পারে..."

"আরে!"

উ চেং হাত তুলে একটু অসন্তুষ্ট সুরে বললেন:

"যিনি এই বইটি লিখেছেন, তিনিও সেই যুদ্ধের একজন মহান ও সম্মানিত বীর ছিলেন। তিনি অতীতে ছিংসিয়া ঝেনরেনসহ অন্যান্য পূর্বপুরুষদের সাথে মিলে দেশ রক্ষা করেছিলেন। আপনি জুনিয়র হয়ে সেই ঐতিহাসিক সংকটের সময় উপস্থিত না থেকে এমন দায়িত্বজ্ঞানহীন মন্তব্য করতে পারেন না।"

লিংহু ছিংমো ভাবতে পারেননি যে এই জঘন্য বইটি আসলে তাঁর祖পুরুষের সমসাময়িক কোনো মহান ব্যক্তিত্বের লেখা। ফলে তিনি আর জোরালোভাবে প্রতিবাদ করতে পারলেন না। তবে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এই বইটি কিছুতেই শে জিনহুয়ানকে পড়তে দেওয়া যাবে না, তাই তিনি দ্রুত বইটি ছিনিয়ে নিয়ে নিজের বুকের ভেতর লুকিয়ে ফেললেন।

শে জিনহুয়ান অনুভব করলেন যে তিনি তাঁর ভূতুড়ে স্ত্রীর উৎস খুঁজে পেয়েছেন। তাই বিষয়টি তাঁর কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন,

"এই বইটি কোন পূর্বসূরি লিখেছেন? তলোয়ার সাধু ইয়ে ছি, নাকি জাদুবিদ্যার সিখং ওল্ড ডেমন?"

সেসময়ের বিশৃঙ্খলা ও যুদ্ধের সময়ে মহান সাম্রাজ্যের পক্ষে সবচেয়ে বড় অবদান রাখা পূর্বপুরুষদের মধ্যে ছিলেন— তলোয়ার সাধু ইয়ে ছি, বৌদ্ধ ধর্মের ইউনিয়েন বোধিসত্ত্ব, ডাও ধর্মের ছিংসিয়া ঝেনরেন ও জিয়ায়াং ঝেনরেন এবং জাদুমন্ত্রের সিখং শিতাং।

এই পাঁচজন ছিলেন একশত বছর আগের প্রধান ধর্মীয় নেতা এবং বর্তমান সময়ের বিভিন্ন সম্প্রদায়ের প্রধানেরা প্রায় সবাই এদেরই উত্তরসূরি।

উদাহরণস্বরূপ, মু ইউনলিং হলেন তলোয়ার সাধু ইয়ে ছির শিষ্য, লু উঝেন হলেন জিয়ায়াং ঝেনরেনের প্রপৌত্র এবং বিষাক্ত পোকার বর্তমান প্রধান হলেন সিখং শিতাংয়ের পুত্র।

এই ব্যক্তিদের মধ্যে একমাত্র কনফুসিয়াসের শেষ ঋষি ইয়ে ছিময়ই এ ধরনের অদ্ভুত বই লেখার সাহস রাখতে পারেন এবং শিক্ষা ভবনে তা গোপনে ছড়িয়ে পড়তে পারে।

তবে শিক্ষকদের সম্মান রক্ষার্থে উ চেং বিষয়টি পরিষ্কার না করে শুধু বললেন:

"তুমি বইটি মনোযোগ দিয়ে পড়ো এবং সেই সময়ের ঐতিহাসিক তথ্যের সাথে মিলিয়ে নাও, তাহলেই বুঝতে পারবে এটি কার লেখা।"

শে জিনহুয়ান আসলে মনে মনে অনুমান করতে পেরেছিলেন এটি কার কাজ। তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন,

"এই বইটিতে যা লেখা আছে, তার সবই কি ঐতিহাসিক সত্য?"

লিংহু ছিংমো চোখ বড় বড় করে তাকালেন। তিনি তাঁর পূর্বপুরুষের মান রক্ষা করার কিছু বলার আগেই উ চেং কথা বলে উঠলেন:

"উপন্যাসের রসিকতা আর ইতিহাসের সত্য কি কখনো এক হতে পারে? জিশুই পর্বত এখান থেকে মাত্র কুড়ি মাইল দূরে। ডানিয়াংয়ের কিছু প্রবীণ মানুষ এখনো ছিংসিয়া ঝেনরেনকে দেখেছেন। রাতেরবেলা যদি কোনো দানব জিশুই পর্বত দখল করে এমন বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করত যাতে সাধারণ মানুষের ঘুম হারাম হয়ে যেত, তবে স্থানীয় মানুষ কি তা জানতে পারত না?

"তুমি যদি সত্যই সেকালের ইতিহাস জানতে চাও, তবে সরকারি ইতিহাস বই পড়ো। যদি এই বুনো ইতিহাস বিশ্বাস করো, তবে উত্তর ঝৌ রাজবংশের মহান সম্রাটও নাকি অতীতে মাঠে ছাগল চড়িয়ে জীবন শুরু করেছিলেন..."

লিংহু ছিংমো দ্রুত মাথা নাড়লেন: "ঠিক বলেছেন। জিশুই পাহাড়ে ছিংসিয়া পূর্বপুরুষের জন্ম থেকে শুরু করে ডাও ধর্মে দীক্ষা নেওয়ার সম্পূর্ণ দলিল রয়েছে। তুমি যদি পড়তে চাও, আমি ফিরে গিয়ে তোমাকে এনে দেব।"

শে জিনহুয়ান জানতেন বুনো ইতিহাসের ওপর পুরোপুরি ভরসা করা যায় না, কিন্তু তাঁর ভূতুড়ে স্ত্রী এতটাই রহস্যময় যে তিনি বহু দিন ধরে খোঁজ করেও কেবল এই 《জিনলান প্রবচন》 বইটিতেই কিছু সূত্র খুঁজে পেয়েছেন। তিনি কীভাবে তা পড়া থেকে বিরত থাকবেন? তাই তিনি বইটি কিনে নেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।

কিন্তু মিস মোমো তাঁর পূর্বপুরুষের প্রতি অতিরিক্ত শ্রদ্ধাবশত বইটি নিজের জামার ভেতর লুকিয়ে ফেললেন এবং কাউন্টারের ওপর কিছু রুপার মুদ্রা ছুঁড়ে দিয়ে উল্টো পায়ে দৌড় দিলেন। দেখে মনে হলো তিনি ভয় পেয়েছিলেন পাছে শে জিনহুয়ান বইটি কেড়ে নেন।

শে জিনহুয়ান তাঁর এমন কান্ড দেখে অসহায়ভাবে হাসলেন। মোমো দৌড়ে চলে যাওয়ার পর তিনি পকেট থেকে কিছু রুপা বের করে চুপচাপ উ বৃদ্ধের হাতে গুঁজে দিলেন।

উ চেংও কোনো কথা না বলে কাউন্টারের নিচ থেকে আরেকটি বই বের করে শে জিনহুয়ানের হাতে তুলে দিলেন এবং বেশ সহানুভূতির সাথে অতিরিক্ত একটি রঙিন প্রচ্ছদের 《ইয়াং ছুন ইয়ান》 বইও তার সাথে জুড়ে দিলেন, যার দ্বিতীয় কপিটি নাকি অর্ধেক দামে পাওয়া যায়...