সে কি ঈশ্বরকে হত্যা করেছে?

১/৩ পৃষ্ঠা

কথাটা শুনতে পরস্পরবিরোধী মনে হলেও আমি এক নিমিষেই বুঝতে পারলাম। সে মূলত朝堂官职的事情在说话。

একটু নীরব থাকার পর, চিউ লিফেং হঠাৎ মাটি থেকে একটা পাথর কুড়িয়ে বাই লুওশাংয়ের দিকে ছুড়ে মারল।

জুন পং চুন চেনের দিকের পানে তাকিয়ে রইল। যদিও চুন চেনের দৃষ্টি তার ওপর ছিল না, কিন্তু চুন চেন যখন এই দিকটাতে তাকাল, সে এক মুহূর্তেই তা টের পেল। সে দেখল চুন চেন তার দিকে মাথা নাড়ছে, আর তাতেই সে বুঝে গেল যে চুন চেন তার তখনকার শর্তে রাজি হয়ে গেছে।

সিং লিয়ান তরবারির কৌশলের নবম প্রকাশকে বলা হয় "বিশ্ববিনাশী পদ্ম"। এর ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা স্বর্গীয় স্তরের উচ্চ-ক্ষমতাসম্পন্ন যুদ্ধবিদ্যার সমতুল্য। এটি থেকে যে শক্তি প্রকাশিত হয়, তা আকাশ ও পৃথিবীকে কাঁপিয়ে দিতে এবং আলো-আঁধারি ও দিন-রাতকে বিভক্ত করতে সক্ষম।

"আও——" চিয়েন সৈন্য এক তীব্র তরবারি-গর্জন ছাড়ল। সোনালী আলোর স্তম্ভটি প্রচণ্ড উজ্জ্বল হয়ে উঠল, চারপাশের দিগন্ত যেন সোনালী রঙে মুড়ে গেল। এই তরবারি-গর্জনের শব্দে পুরো ড্রাগন-উত্থান ভূমি থরথর করে কাঁপতে লাগল।

"মানুষের জীবন এ রকমই, ভীষণ শক্ত আবার খুব দুর্বলও বটে। ঈশ্বর যখন একটা দরজা বন্ধ করেন, তখন সবসময়ই অন্য একটা জানালা খুলে দেন।" ইয়িং সিয়াং কথাটার মাঝেই বলে উঠল।

হঠাৎ করেই আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল, অগণিত কাকের কোলাহল শোনা গেল। অসংখ্য কালো আলোর রেখা সব কিছু কেটেকুটে এগিয়ে আসতে লাগল, আর পুরো আকাশটা যেন এক লহমায় অনেকটাই শীতল হয়ে গেল।

"তোমাকে বোঝাব? তুমি এত বুদ্ধিমান, যাওয়ার হলে কবেই লেজ গুটিয়ে পালিয়ে যেতে। তাছাড়া, এতগুলো সৈন্য তোমার অনুগত হয়ে আছে, তাদের কি সত্যিই তুমি ছেড়ে যেতে পারবে?" চুন চেন পালটা প্রশ্ন করল।

এই সময়ের মধ্যে অনেক কিছুই ঘটে গেছে। ইয়ংচৌ শহরের অনেক বড় বড় কোম্পানি একে একে বন্ধ হয়ে গেছে এবং রহস্যময় সব বড় কোম্পানির দ্বারা গ্রাস করা হয়েছে।

কিন্তু কফিনটিকে আমার সেই জাদুকরী পাথরের মতো সহজে ফিরে পাওয়া যায় না, যা হারিয়ে গেলেও নিজের শক্তির বলে আবার ডেকে আনা যায়। এই কফিনটি যদি হারিয়ে যায়, তবে আমার সবকিছুই হারিয়ে যাবে। কারণ ওই সিন্দুকের ভেতরে আমার জীবনের সবচেয়ে মূল্যবান জিনিসগুলোই রক্ষিত আছে।

চেন আং-এর মতো কেউ তো আর আসবেই না! অন্তত আমার এখানে তো নয়... ইয়াং থিয়েন: হয়তো এমনটাই হতে পারে?

সে তো ঠিক সেই আনন্দটাই উপভোগ করতে ভালোবাসে—যেখানে ওয়েই ছিন প্রথমে চরম অবজ্ঞাভاظ দেখায়, আর শেষ পর্যন্ত একটা কুকুরের মতো নিজে থেকেই তার পায়ে এসে পড়ে।

থিয়েন ইয়ে নিজেই পাতাল জগতের প্রতি খুব একটা আগ্রহী ছিল না। তাছাড়া পাইচিয়ামেনের লোকজন তার ওপর শ্যেনদৃষ্টি রাখছে। এই মুহূর্তে যদি সে কাওচৌ শহরেই থেকে যায়, তবে তা হয়তো তার মা এবং ইয়াংথংদের জন্য বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে।

১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা

"আমি তোমাকে একজন ওষুধি বা ফার্মাসিস্ট বানিয়ে দিতে পারব!" বৃদ্ধটি শিয়াও ইয়ানের কথায় রাগে ভুরু কুঁচকে ফেললেন এবং শেষ পর্যন্ত নিজের তুরুপের তাসটি সামনে এনে ফেললেন।

"আমি গিয়ে তাকে হত্যা করব। সে আমাদের হুয়াশিয়ার যোদ্ধাকে হত্যা করেছে, তাকে কোনোভাবেই ছাড় দেওয়া যাবে না!" সুই ফেং-এর চোখে এক হিমশীতল চাহনি ফ্ল্যাশ করে গেল।

শক্তিশালী এ.টি. ফিল্ড বা পরম ক্ষেত্রটি প্রসারিত হওয়ার সময় কোনো বাধাই পেল না। বরং সেখানে দুধ আর জলের মতো এক পরম মেলবন্ধন অনুভূত হতে লাগল, যা অবিরামভাবে ওই স্তম্ভটির মধ্যে প্রবাহিত হতে লাগল।

এরপর সকলে চারপাশ ভালোভাবে খতিয়ে দেখার পর বুঝতে পারল যে তাদের এখানে থেকে যাওয়া আর কোনো উপকারে লাগবে না। তাই লান সিনের ব্যবস্থা অনুযায়ী তারা সবাই সেখান থেকে প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিল।

ধীরে ধীরে মাটি ভেদ করে লাল তাজা রক্ত চুইয়ে পড়তে লাগল এবং আশপাশের মাটির ভূমিকে লাল রঙে রাঙিয়ে দিল। নিচের সেই ঘাতক ইতোমধ্যে মাটিতে নিথর হয়ে পড়ে রয়েছে। ইয়ে থিয়েন অত্যন্ত সতর্কতার সাথে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। একটু আগে যে কালো পোশাকধারীরা তাদের ঘিরে রেখেছিল, তারা সবাই অদৃশ্য হয়ে গেছে। তারা সম্ভবত মাটির নিচে লুকিয়ে পড়ার কোনো বিশেষ গুপ্তবিদ্যা ব্যবহার করে অন্ধকারের আড়ালে লুকিয়ে আছে।

লিংশিয়াও দুকূ শেং চিয়েনের কাটা পড়া হাতটির দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল। সত্যি সত্যি সেই আঙুলে একটি স্টোরেজ রিং বা অলৌকিক আংটি পরিহিত ছিল।

ঠিক এই মুহূর্তটিই ছিল তার দলের সতীর্থদের জন্য এক সুবর্ণ সুযোগ। আর তাই কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি নিজের আল্টিমেট স্কিল বা চরম ক্ষমতা চালু করে জিন বুঝিয়ে দিল সবকিছু। ইয়াং ইয়াং-এর জিন চরিত্রটি ঠিক কোন খ্যাতিতে পরিচিত? তার মুভমেন্ট বা কৌশলগত হাঁটাচলার জন্য নয়, কিংবা দলগত লড়াইয়ে তারダメージ বা ক্ষতির জন্যও নয়, বরং তার বিশেষ দক্ষতা এবং চরম ক্ষমতার জন্যই সে বিখ্যাত।

আর এই মুহূর্তে আমি যা করলাম, তা হলো ঠিক স্পট ফ্ল্যাশ ব্যবহার করা। সিন্ড্রা যখন তার ই স্কিলটি প্রয়োগ করছে, ঠিক সেই নির্দিষ্ট মুহূর্তটিতেই আমি সিন্ড্রার ই স্কিলটিকে সফলভাবে এড়িয়ে গেলাম।

এর আগে লিন থাও হোটেলের এক পরিচারকের কাছ থেকে সব খোঁজখবর নিয়ে রেখেছিল। এই মিক হোটেলটি জাম্বিয়া শহরের অসংখ্য ঘোড়সওয়ার দস্যু দলের একটি গোপন আডডা। তবে এই মিক সরাইখানাকে কেন্দ্র করে যে দলটি আডডা জমায়, তাদের বলা হয় "ডেমন গ্যাং" বা দানব দল।

"হে ঈশ্বর!" অস্ত্রধারী ব্যক্তিটির নিশ্বাস যেন আটকে গেল। ঠিক এ কারণেই হয়তো জঙ্গল কাটার যন্ত্রটিকে তাকে ঝরনার নিরাপদ আশ্রয়ে থাকার পরামর্শ দিয়েছিল।

সামনের স্ক্রিনটি ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে যাওয়ার পর, সেই যুবকটি যেন তার শেষ বিন্দু শক্তিটুকুও হারিয়ে ফেলে আবারও চেয়ারের ওপর এলিয়ে পড়ল।

শু ওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। চিয়ান পরিবার অতীতে শত শত বছরের এক অভিজাত পরিবার ছিল, কিন্তু পং মহারাণীর আমলে এক আেশশাতেই তাদের সব সম্পত্তি বাজোপ্ত করা হয়েছিল। এতগুলো বছর ধরে এই পরিবারটিকে বাঁচিয়ে রাখা সত্যিই কঠিন ছিল। যদিও এখন তাদের পুরনো উপাধি ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে, তবুও অতীতের সেই ডিউক হাউসের মর্যাদা ও জাঁকজমক বজায় রাখা সম্ভবত তাদের পক্ষে অত্যন্ত কষ্টকর।

নইলে ড্রাগন রাজকুমারের একক আক্রমণ সামলানোর জন্য যদি অন্য কেউ থাকত, তবে সে হয়তো এতক্ষণে টুকরো টুকরো হয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।

২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা

এই প্রশ্নটি করা ব্যক্তি সে প্রথম ছিল না। সে এও ভুলে যায়নি যে গতকাল মিং চুও হুবহু একই প্রশ্ন করেছিল। যখন সে জবাবে শুধু বলেছিল "জানি না", তখন সে সরাসরি তার গায়ে হাত দিয়ে তার পোশাকগুলো ছিঁড়ে ফেলেছিল।

তার এটা জানা একান্ত প্রয়োজন যে এই কালচে লাল পাথরটি আসলে কোনো রহস্যময় স্বর্গীয় বিন্যাস বা জাদুকরী গঠন কি না? এটি কি আদৌ পাতাল বা অসুর জগতের সাথে কোনোভাবে সম্পর্কিত?

"ওয়াও!" নিচের দর্শকবৃন্দ একযোগে সবিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। কিন্তু যখন তারা দেখল যে শু মেংইয়েন শুধু ওপরেই উঠছে না, বরং ধীরে ধীরে তাদের দিকেই উড়ে আসছে, তখন তাদের সেই চিৎকারও গলায় আটকে গেল।

লং মুহান নিজের অজান্তেই হাত বাড়িয়ে তার এবড়োখেবড়ো ও ক্ষতবিক্ষত মুখটা একবার স্পর্শ করে দেখল। তার কি তবে এর জন্য ভাগ্যকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত?

যাই হোক না কেন, ইউ ইউন তো শেষ পর্যন্ত তার রাজপ্রাসাদের সামনেই বিপদে পড়েছে, আর সে তো তার রাজকুমারী। মু রং চুও অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে কথাটি বলল।

শুরুতেই আই লাও মঞ্চে এসে একটি দীর্ঘ বক্তৃতা দিলেন, যেখানে তিনি উপস্থিত সকলকে ধন্যবাদ জানিয়ে প্রচুর কথা বললেন। এরপর আই লি এবং নান গং উ তাদের উদ্বোধনী নৃত্য পরিবেশন করলেন। আর এর মাধ্যমেই আনুষ্ঠানিকভাবে ভোজসভার সূচনা হলো।

বাকি সবাই অবশ্য শেং শি এবং গু লানশানের মনের ভেতরের এই তুমুল আলোড়ন সম্পর্কে কিছুই জানত না। সামান্য ঠাট্টা-মশকরা করার পর তারা আবার "সত্যি কথা নাকি সাহস" খেলার পরবর্তী রাউন্ড শুরু করে দিল।

শেং শি-র কথা শেষ হতে না হতেই, হান夫人 দেখতে পেলেন যে গু এনেন হান চেংচির হাত ধরে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে আসছে। হান夫人 শেং শি এবং গু লানশানের দিকে এক চিলতে হাসি ছুড়ে দিয়ে বললেন, "কুড়ি, লানশান, তোমরা ভালোভাবে খেলা চালিয়ে যাও।" এই কথা বলেই তিনি সরাসরি হান চেংচি এবং গু এনেনের দিকে হেঁটে গেলেন।

"আমিও তাই বলি, আমিও তো মনে করি যে এই পৃথিবীতে ভালোবাসার মানুষের কোনো অভাব নেই, তবে কেন শুধু শুধু একজনের পেছনেই জীবন বরবাদ করব?" ইয়ং চংও তাদের সাথে যোগ দিল, এবং চুন চানের সাথে কে বিশ্বের সবচেয়ে সুদর্শন পুরুষ—তা নিয়ে খুনসুটি ও ঝগড়া শুরু করে দিল।

৩/৩ পৃষ্ঠা