প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৬: পরিকল্পনা

পৃষ্ঠা (১/৩)

যদিও বিশুদ্ধ ইয়াং এবং হুয়াংছুয়ানের অশুভ শক্তি গ্রহণের প্রক্রিয়াটি মসৃণ ছিল এবং শিরা-উপশিরায় কোনো চাপ সৃষ্টি করেনি, তবুও একসাথে ছয় ধরনের পার্থিব অশুভ শক্তি শোষণ করাটা যে কোনো বিচারে অত্যধিক লোভের পরিচয়।

“তোমরা কারা? কী মশকরা করছ? এই অনুষ্ঠান কারা আয়োজন করেছে? মোটেও হাস্যকর নয়। তোমাদের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি কে?” একজন ভুঁড়িওয়ালা টাকমাথা লোক সামনে এসে চিৎকার করে উঠল।

“তোমাদের ইংহুয়াং গ্রুপের ৩৫ শতাংশ শেয়ার তুলে দাও। একই সাথে ইংহুয়াং হোটেল গ্রুপকে পুরোপুরি ইংহুয়াং গ্রুপ থেকে বিচ্ছিন্ন করে আমাদের হোটেল গ্রুপের অধীনে নিয়ে এসো।” চেন হুই সেই ধূর্ত শেয়াল ইয়াং শৌচেংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল। সে দেখতে চাইল লোকটির কি সেই দূরদর্শিতা আছে কি না। যদিও তার দাবিটি বেশ কঠোর, তবে এর বিনিময়ে যে প্রাপ্তি ঘটবে তা হবে আকাশচুম্বী।

তাং উ-কে একজন ভবঘুরে ধরনের লোকের সাথে কথা বলতে দেখে সে গাড়ি এগিয়ে না নিয়ে কিছুটা সময় অপেক্ষা করল।

উঠানসহ এই তিনতলা বাড়িটিতে তাং ইউয়ে আগে বহুবার এসেছে, তাই সবকিছু তার চেনা। তার বাদে চু লিয়ানি, তাং লিয়াংঝাও এবং ঝাও সানদুন—এই তিনজনের জন্য জায়গাটি একেবারেই নতুন।

“হ্যাঁ, মনে পড়েছে, জি-গে! দং শিং-এর সেই চালানের মাল কি তুমি ফেরত দিয়েছ?” লিয়াং কুন হঠাৎ প্রশ্ন করল।

মাসেরাতি গাড়িটি অনেকক্ষণ চলার পর কি পরিবারের প্রাসাদের রাস্তায় এসে থামল। সে মৃদু সুরের গানটি বন্ধ করে দিল। তার সুন্দর চোখ দুটিতে যেন এক রহস্যময় ছায়া খেলা করছিল। পাশের সিটে বসে থাকা লোকটির দিকে তাকিয়ে সে যেন এক কঠিন সিদ্ধান্ত নিল।

“যদি সত্যিই তেমনটা হতো, তবে তা হতো আনন্দের। অন্তত আমি এবং বড় ভাই নিশ্চিন্ত হতে পারতাম যে, বাবা-মায়ের কাছে গিয়ে আমরা বলতে পারব—আমরা আমাদের দায়িত্ব সফলভাবে পালন করেছি।”

কিছুক্ষণ ভেবে সে করুণ দৃষ্টিতে হাও হংউয়ের দিকে তাকাল, এমনভাবে তাকিয়ে রইল যে সেই স্থূলকায় লোকটির গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

অন্তত, প্রতিদিন ভোরে উঠে কাঠ কাটার প্রয়োজন নেই। বরং সকালের নাস্তা সেরে অফিসের বারান্দায় বসে ঝাপসা বৃষ্টির দৃশ্য দেখে অলস সময় কাটানো যায়।

কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই হঠাৎ লি চু-ইয়ের সামনে আবির্ভূত হয়ে বাইজি দাউরেন হু কিউং-এরকে ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য হাত বাড়ালেন। কিন্তু লি চু-ইয়ের মৃদু হাসি তার হাতকে সেখানেই স্তব্ধ করে দিল।

লিন শেন কল্পনাও করতে পারেনি যে লিন ইয়ুনও ‘যুদ্ধদেব কৌশল’ জানে। মুহূর্তের মধ্যে লিন শেনের মনের ভেতর যেন তোলপাড় শুরু হয়ে গেল।

“তোমাদের কি মনে হয় না এটা বড্ড বাড়াবাড়ি? এমনকি তোমাদের বাঁচানোর জন্য আমাকে তোমাদের শর্ত মানতে হবে?” ঝু কি বলল।

“মর!” মে জিং ইয়ান সত্যিই রেগে গিয়েছিল। তার হাতের ঝটকায় লি জিয়ে-র হাতের তলোয়ারটি লি জিয়ে-র উরুর ওপর দিয়ে একটি গভীর ক্ষত তৈরি করল। মুহূর্তের মধ্যে লি জিয়ে-র পা দিয়ে রক্তের বন্যা বয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

জি ই লি জিয়ে-র কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা বলার অপেক্ষা রাখে না। কিন্তু লিয়াও জির দৃষ্টিতে লি জিয়ে-র কাছে মিনোর গুরুত্ব জি ই-র চেয়ে খুব একটা কম নয়। তাই এই দয়ালু ও মৃদুভাষী মেয়েটিকে যদি নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়... তবে পরিস্থিতির মোড় আবার ঘুরে যাবে।

কিন্তু এখন কেবল উত্তর দিকের ঝোড়ো হাওয়ার শব্দ শুনতে পাওয়া যায় এবং সারা বছর ধরে ছড়িয়ে থাকা সাদা বরফের দিকে তাকিয়ে থাকতে হয়।

শুয়ি সাহেবের তৈরি আয়ু বর্ধক ‘জি ইয়াং দান’ যে কতটা বিস্ময়কর, তা তারা আগেই টের পেয়েছে। এটি কেবল ক্ষত সারানোর মহৌষধই নয়, বরং সাধনার জন্যও অত্যন্ত উপকারী।

ঝু কি-র কথা শুনে লিং মিং সম্রাট তাদের দুজনকে কি আর সহজে ছেড়ে দেন? এই স্বর্ণালী পবিত্র চাকাটি এখন মাত্র একটিই অবশিষ্ট আছে। যদি এটিও হাতছাড়া হয়, তবে জি ওয়েই সম্রাট তাকে কোনোভাবেই ক্ষমা করবেন না।

হং দি মনে করেন যে এটি সম্ভব। তার মতে উ চুয়ান দেখতে যেমন সুদর্শন, তেমনি তার কিছু ধন-সম্পদও আছে। সবচেয়ে বড় কথা, তার লড়াই করার দক্ষতা ভালো, সে দায়িত্ববান এবং একজন সত্যিকারের পুরুষ। তারা একে অপরের সম্পর্কে সব জানে, একই বলয়ের মানুষ। ভবিষ্যতে সে নিশ্চিতভাবেই একজন সংসারমনস্ক ভালো স্বামী হবে।

তবে রক্তক্ষয় বা ‘শুয়ে শাং’ নিজেই খুব অদ্ভুত। শিরা-উপশিরায় তার এমন অস্বাভাবিক গতিপথ চলাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।

মুহূর্তের মধ্যে সেই বাতাসের তীরটি লম্বা হতে শুরু করল এবং তাতে এক ধরনের সবুজ আভা ফুটে উঠল।

নিয়তির অধিপতি ফাল্টারের মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। ওয়াং বিয়াওদের পর তিনি দ্রুত অন্য স্বর্গের রাজাদের খবর পাঠানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু পুরো আকাশ যেন এক অদৃশ্য প্রাচীরে অবরুদ্ধ হয়ে গেল।

লি হাওনানের মুখ আরও অন্ধকার হয়ে এল। সে উঠে দাঁড়িয়ে গু শিয়াওবেইকে বিছানায় চেপে ধরল, তার শরীরের ভারে গু শিয়াওবেই যেন নুইয়ে পড়ল।

সেদিন মাঝরাতে স্কয়ার থেকে গু শিয়াওবেইকে ছেড়ে আসার পর লি হাওনানের চোখে আর ঘুম ছিল না। সে সোফায় বসে নির্বিকারভাবে একের পর এক সিগারেট টানছিল। জানালা খোলা থাকা সত্ত্বেও ঘরটি ঘন ধোঁয়ায় ভরে গিয়েছিল।

সে কেবল সম্মতি দিয়েছিল, কিন্তু জীবন ভিক্ষা দেবে কি না তা বলেনি। যদি এই দুই প্রতিযোগীকে হত্যার সুযোগ পাওয়া যায়, তবে শু ঝে মোটেও দয়া দেখাবে না।

পরিস্থিতি যখন এড়িয়ে যাওয়ার উপায় রইল না, তখন লিন শিফান ভাবল, এই মেয়েগুলো বড্ড ঝামেলা পাকাচ্ছে। তার চেয়ে বরং কিছু সত্যি আর কিছু মিথ্যার মিশেলে তাদের ভুলিয়ে দেওয়া যাক।

আর এসব বিষয়ে ওয়াং বিয়াও কিছুই জানত না। তার পুরো মনোযোগ ছিল ‘মহাবাণী’ বা ‘গ্রেট রিভিলেশন’ কৌশলের ওপর। আলোর দেবতা ব্রাইট কয়েকবার এই কৌশল ব্যবহার করেছেন, যা ওয়াং বিয়াওয়ের মনে গভীর ছাপ ফেলেছে। যদি সে এই কৌশল আয়ত্ত করতে পারে, তবে তার যুদ্ধের ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যাবে।

নেতৃত্বদানকারী মাঝবয়সী লোকটি হলো উদাং সম্প্রদায়ের হান ফেংজি উজিং। আর রূপালি হাতলের তলোয়ারধারী যুবকটি হলো তার প্রধান শিষ্য মুরং ফেইয়াং, যে কিনা একসময় এমি সম্প্রদায়ের চুন হুয়া-র সাথে টানা তিন দিন ও তিন রাত যুদ্ধ করেছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ। লাও সান মনে করতে পারছে, সেই সময় যখন চুল্লি থেকে আগুন উপচে পড়ছিল, তখন সেই বৃদ্ধ তাইশাং লাওজুন বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু তিনি থামাতে পারেননি, উল্টো তার ঝাড়ুটির হাতল পর্যন্ত পুড়ে গিয়েছিল।” সান উকুং হেসে বলল।

তার ওপর, সেই নিষ্ঠুর ও অমানুষিক রাত-শয়তান বাই উদিও রয়েছে। আজ রাতে হয়তো খুব শীঘ্রই সবার মৃত্যুর সময় ঘনিয়ে আসছে।

“তাড়া নেই, এখনো আমাদের হস্তক্ষেপ করার সময় হয়নি। কেউ একজন তাদের বাঁচাতে আসছে,” ওয়াং হাও বলল।

দেখতে পেলাম তার বয়স আমার মতোই। চেহারাটা অসাধারণ সুন্দর, একেবারে রাজপুত্রের মতো। তাই আমি তার দিকে আরেকবার তাকালাম।

“সে কি মরেনি? শোনা গিয়েছিল তাকে তার নিজের অনুসারীরাই হত্যা করেছিল?” লু শুয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“হুম, জিয়ান শিয়াকে, তুমি নিজেকে খুব সুদর্শন মনে করো? তিয়ানগং-এ কত কত সুদর্শন পুরুষ যুগ যুগ ধরে এসেছে। তুমি চাইলে আমি তোমাকে তাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি!” জিয়ান শিয়াকে-র আত্মম্ভরী কথা শুনে উ তিয়ানজি অবজ্ঞার সুরে বলল।

“চুং তিয়ান মহান সেনাপতি” সিংহাসনে আরোহণ করে নতুন যুগের নাম রাখলেন ‘ওয়াং বা’। তিনি সরকারি পদ ও দায়িত্ব বণ্টন করলেন এবং কৃষকদের সেনাবাহিনী নিয়ে একটি প্রাথমিক শাসনব্যবস্থা গড়ে তুললেন।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকজন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গিয়েছিল। প্লাস্টারের ফাঁক দিয়ে তারা কেবল দেখতে পাচ্ছিল, হুইলচেয়ারে বসা মুসোলিনি তার চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছেন। ভাবা যায় না, সেই সময়ের দম্ভভরা এই নেতার মনে তখন কী চলছিল!

“আমি তাদের ঘৃণা করি, কিন্তু নিজের চেয়েও বেশি ঘৃণা করি নিজেকে! কারণ ইয়াং পরিবারের প্রতিশোধ নেওয়ার মতো ক্ষমতা আমার নেই!” লোকটির কণ্ঠে ছিল প্রচণ্ড ক্ষোভ, কিন্তু দু নিয়ানকিং তার কান্নার আওয়াজ শুনতে পাচ্ছিল।

লিউ দাহুয়া হাত দিয়ে ঠোঁটের রক্ত মুছে ফেলল। তারপর দুই হাতে তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে মাটির ভেতর গেঁথে দিল, লিয়াও লিয়াংয়ের ওপর শেষবারের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিল।