প্রথম খণ্ড পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: শয়তানের সাথে আপস নয়

ঝুও নিং নানসিকে নিয়ে জানালার ধারের একটি আসনে বসল। বাইরে থেকে সূর্যের আলো ভেতরে আসছিল, কিন্তু তাতে বিন্দুমাত্র উত্তাপ বা চোখের অস্বস্তি অনুভূত হচ্ছিল না।

এই কথাটি শোনার পর শুন ই-র চোখের মণি প্রবলভাবে সংকুচিত হয়ে এল এবং তার সারা শরীর থরথর করে কাঁপতে শুরু করল। হৃদয়ের গভীর থেকে বেরিয়ে আসা এই স্বীকারোক্তি তাকে যেমন মধুর এক অনুভূতি দিচ্ছিল, তেমনি দিচ্ছিল প্রচণ্ড যন্ত্রণা।

পাঁচ বছর আগে, তার পরিবার তিনজনের সংসার নিয়ে একটি ইটের তৈরি বাড়িতে থাকত। কিন্তু এক বছর ধরে তার সাধনায় কোনো উন্নতি না হওয়ায় তার পরিবার তাকে একটি মাটির ঘরে সরিয়ে দেয়।

দৈনন্দিন ছবি তোলা ও ভিডিও ধারণের ক্ষেত্রে এনএসপি এবং আইএসপি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। একই সাথে, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার বিভিন্ন প্রয়োগের জন্য এই চিপ মডিউলগুলোর গাণিতিক সক্ষমতার ওপর নির্ভর করতে হয়।

এবার অনার ম্যাজিক ভি-তে রউ ইউ ফোল্ডেবল স্ক্রিন হিঞ্জ প্রযুক্তি দেখা যাচ্ছে, যা স্ক্রিন ভাজ হওয়ার পুরুত্বকে যথাসম্ভব কমিয়ে এনেছে।

সে না জানার ভান করে কথা ঘুরিয়ে নিল। অবচেতনভাবেই সে চু কিংইউ-এর সাথে চু কিংরানের সাথে তার পুরনো স্মৃতিগুলো নিয়ে আলোচনা করতে চাইছিল না।

আমি সরাসরি তাকে বলে দিলাম যে আমার রেড হেয়ারের লুকানোর জায়গাটি চাই। শর্ত হিসেবে আমি তাকে আসল জি রেন হান জু দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিলাম। আমি বললাম, রেড হেয়ারকে ধরতে পারলেই আমি তাকে সেই আসল জি রেন হান জু দিয়ে দেব। হামা রাজি হলো এবং সাত দিন পর আমাকে ঠিকানা জানাবে বলে কথা দিল।

আপডেটের এই পর্যায়ে চারটি মূল নিয়মই কার্যকর হয়েছে—ইয়ান ও ইয়াং, চার প্রতীক, পাঁচ উপাদান এবং আটটি卦। এগুলো একে অপরের পরিপূরক হিসেবে কাজ করে একটি চক্র তৈরি করেছে।

ঠিক তখনই একটি উদ্ধত কণ্ঠস্বর শোনা গেল। একজন বৃদ্ধ এবং একজন কিশোর তার সামনে এসে দাঁড়াল। কথা বলছিল সেই কিশোর, যার বয়স হবে পনেরো-ষোলর মতো। তার পরনে ধবধবে সাদা লম্বা জামা, ভাবভঙ্গিতে অহংকার ও উদ্ধত্য স্পষ্ট। তার চিবুক উঁচুতে তোলা, যেন সে নিজেই পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি।

চু কিংরান বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে তার মোজাগুলোও মাটির পাত্রের ভেতরে পুরে ফেলল। খালি পায়ে হাঁটার অনুভূতি কেমন হবে তা পরীক্ষা করার জন্যই তার এই প্রস্তুতি। সত্যিই, জুতোর তলার সুরক্ষা ছাড়া মাটিতে পা রাখতেই সে টের পেল, বাইরে থেকে যা মসৃণ ও পরিচ্ছন্ন মনে হচ্ছিল, তা আদতে অমসৃণ ও অসম; সেই মেঝে যেন দেয়াল ঘষার শিরীষ কাগজের মতোই খসখসে।

সুন উ-র প্রতি তার যে টান ছিল, তা কেবলই ওপরের আবরণ। কারণ এই বয়সে চু শিয়া একজন প্রাপ্তবয়স্ক তরুণী হয়ে উঠেছে, এখন সে ছোটবেলার মতো মনে যা আসে তা-ই বলে ফেলে না।

লিইউ চিয়া শান্ত কণ্ঠে বলল, "বাবা হাজার বছর ধরে পৃথিবীতে ফিরে আসার অপেক্ষায় ছিলেন, তিনি আমার জন্য নিজেকে বিপদে ফেলবেন না। তাই আমার প্রভু কোনোভাবেই আমাকে তোমার দাদার সাথে বিনিময় করতে পারবেন না।" তার কণ্ঠস্বর থেকে বোঝা যাচ্ছিল যে লিইউ চিয়া তার প্রভুর প্রতি কতটা অনুগত।

সে এখনো উইন্ডসরের পরিচয় জানে না, জানে না যে বাইদুর সাথে সহযোগিতার ক্ষেত্রে সে কতটা সহায়তা করেছে।

"শুনলাম চাংই গ্রামের অনেক ঐতিহাসিক গবেষণার মূল্য আছে, কিন্তু সত্যিই যে এমনটা হবে এবং একটি প্রাচীন সমাধি বেরিয়ে আসবে, তা ভাবিনি।" শেন হাওয়িং বিড়বিড় করে বলল, তার কণ্ঠে কিছুটা উত্তেজনা।

লি হে অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাকাল। সে নিচের দিকে তাকাল, যেখানে দরোয়ানটি এমনভাবে উপুড় হয়ে শুয়ে আছে যে মনে হচ্ছে সে মেঝের সাথেই মিশে গেছে। আবার দুই পাশের মানুষগুলোর দিকে তাকাল, যারা শুধু দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু মেঝের সাথে মিশে যায়নি। সে ভাবল, এই অভিবাদনের রীতি হয়তো তাদের নিজ নিজ অঞ্চলের প্রথা অনুযায়ী। তাহলে সে নিজেকে কোন অঞ্চলের মানুষ বলবে? পৃথিবীর মানুষ?

ঠিক সেই মুহূর্তে, ঝাও জিগুয়াংয়ের আক্রমণ লিন হাইয়ের ওপর আছড়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে উজ্জ্বল আলো ও বাতাসের প্রচণ্ড তোড়ে লিন হাই পুরোপুরি ঢেকে গেল।

তবে সে একই সাথে অত্যন্ত সচেতন ছিল এবং বাস্তবসম্মতভাবে একটি বিষয় বুঝতে পারছিল—কান ওয়ান গ্রাম এখন যতই সুন্দর হোক না কেন, লি মেইয়ের মতো যে মানুষ দীর্ঘ সময় শহরে থেকেছে, তার কাছে এটি এখনো অনেক পিছিয়ে আছে।

লি ফান সুন জিয়ানের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। সুন জিয়ানের বড় ছেলের নাম সুন সে এবং দ্বিতীয় ছেলের নাম সুন কোয়ান। 'কোয়ান সে'—এই নামের মানেই হলো সুন জিয়ান কেবল একজন যোদ্ধা ছিলেন না, তিনি ছিলেন কৌশলীও।

এর পর থেকে মা রং ঝেং শুয়ানের প্রতি বিশেষ গুরুত্ব দিতে শুরু করেন। ঝেং শুয়ান পড়ালেখার সময় যেসব কঠিন সমস্যার সমাধান করতে পারতেন না, তা মা রংয়ের কাছে জিজ্ঞাসা করতেন। প্রাচীন শাস্ত্রের অন্তর্নিহিত অর্থ অনুসন্ধানে তারা নিরলস পরিশ্রম করতেন, যার ফলে ঝেং শুয়ান তার জ্ঞানের পরিধি আরও বহুগুণ বাড়িয়ে নিতে পেরেছিলেন।

কারণ জু মাং জানতেন যে魔域 বা দানব জগতের অনেক দানব অত্যন্ত শক্তিশালী। এমনকি এই রক্তিম কুয়াশার জগতেও এমন কেউ নেই যে তাদের মোকাবিলা করতে পারে।

ঝুও নিয়ানকি-র চোখ চকচক করে উঠল। সে চুপিচুপি আলমারি থেকে সেই কালো তিলের মিশ্রণের বড় বাটিটি বের করে আনল। তীব্র সুঘ্রাণ পেয়ে তার খিদে আরও বেড়ে গেল।

এই সাতটি মূল সত্তা যেন সাতটি স্বতন্ত্র প্রাণসত্তার মতো, যাদের প্রত্যেকের নিজস্ব ইচ্ছা আছে। তারা প্রত্যেকে আবার সাতটি করে আত্মিক সত্তা তৈরি করতে পারে, আর এই প্রতিটি আত্মিক সত্তার শক্তি কোনো একজন সম্রাট পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তির চেয়ে কম নয়।

রক্তিম ছায়াটি দিগ্বিদিক ছুটছিল, তার চারপাশে রক্তের শক্তি ঘূর্ণি তুলছিল। কিন্তু হুয়াং লাওয়ের কাছে পৌঁছানোর আগেই তিনি তার শরীর থেকে নির্গত শক্তির ধাক্কায় ছিটকে পড়ল।

জম্বিদের প্রভু যখন প্রচণ্ড বিভ্রান্তিতে ছিল, ঠিক তখনই কি পো তিয়ান চোখের পলকে কি পরিবারের গ্রামের প্রবেশপথে উপস্থিত হলো।

যখন এই কথাটি বলা হলো, ঝেন জিয়াংশানের চেহারা স্পষ্টতই বদলে গেল। কিন্তু কেউ ভাবেনি যে কি পো তিয়ানের মনোভাব এত অনড় হবে।

অফিস থেকে বের হওয়ার আগে সে জানলাগুলো ঠিকমতো বন্ধ আছে কি না তা দেখে নিয়েছিল এবং বাইরে পরিষ্কার আকাশ দেখেছিল। কিন্তু হঠাৎ করেই এই বৃষ্টি কোথা থেকে এল?

"মালিক, খাবার কি পরিবেশন করা হবে?" সবাই কিছুক্ষণ সৌজন্যমূলক কথা বলার পর একজন পরিচারিকা কাছে এসে জিজ্ঞাসা করল।

কুই ধাত্রী চলে যাওয়ার পর, ওয়েই লিটাং রানীর কানের কাছে গিয়ে নিচু স্বরে কী যেন বলল।

সে বিরক্ত বোধ করছিল, কেউ তাকে সঙ্গও দিচ্ছিল না। কিছুক্ষণ বসে কয়েক গ্লাস পান করার পরই সে সেখান থেকে সটকে পড়ার সুযোগ খুঁজছিল। হায় ঈশ্বর, সে যেন পরিত্যক্ত হয়ে পড়েছে!

কিন্তু এত বিশাল এক ছায়া নিঃশব্দে সবার এত কাছে চলে এল যে, মাটিতে কালো ছায়াটি না দেখলে তারা বুঝতেই পারত না যে বাথানহু এসে গেছে।

তাহলে কি সময়ের দেবতা ইয়ামার মূল সত্তা তার উচ্চস্তরের প্রতিচ্ছবিকে দুশো বছর ভবিষ্যতে পাঠিয়ে দিয়েছে?

হঠাৎ, কিছুটা দূরে ঝোপের আড়ালে সে একজোড়া উজ্জ্বল সবুজ চোখ দেখতে পেল, যা যেন পাথরের মতো চকচক করছিল।

এরপর চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াই শুরু হলো। অনেকে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। মানুষ সাধারণত প্রথম স্থানের অধিকারীর কথাই মনে রাখে, দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্থান অধিকারীদের কথা তেমন একটা মনে রাখে না।

কিছুটা ভেবে শাং ইউ সাধারণ মোডটি বেছে নিল। প্রথম চ্যালেঞ্জ, তাই নিরাপদ থাকাই ভালো। প্রথম সুযোগটি নষ্ট করা যাবে না।

কথা বলতে বলতে তারা তিনজন মু শান পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাল। চারদিকে তাকিয়ে দেখল, তিনটি আলাদা শাখার বিন্যাসের সাথে এর কোনো পার্থক্য নেই।

কিও সাংয়ের এই কাণ্ড দেখে সবাই কিছুটা হতবাক হয়ে পড়ল। তারা কৌতূহলী হয়ে সেই আগুনের কুকুরটির দিকে তাকাতে লাগল, যেটি সুপার নোভা নক্ষত্রমন্ডলীতে সচরাচর দেখা যায় না।

কিন্তু তারা কেউ জানত না যে, ক্যাম্পের মধ্যে একজোড়া সোনালি চোখ এবং একজোড়া কালচে চোখের দৃষ্টি বহুক্ষণ ধরে তাদের অনুসরণ করছিল। এই দুই জোড়া চোখের মালিক একদৃষ্টিতে সেই কালো ছায়াগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিল, যারা কোনো এক নির্দিষ্ট লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।