প্রথম খণ্ড ছত্রিশতম অধ্যায়: হুমকি

হুয়াং ভাইয়ের পিছু পিছু নিচে নেমে সামনের দিকে হাঁটতে লাগলাম।
হুয়াং ভাইয়ের বেশ প্রতিপত্তি, পথে যার সাথেই দেখা হচ্ছে সবাই তাকে সম্মান জানিয়ে সম্ভাষণ জানাচ্ছে, আর হুয়াং ভাই কেবল মাথা নেড়ে তাদের অভিবাদনের জবাব দিচ্ছেন।
ওয়াং ইউই-র মনে একটা সন্দেহের উদ্রেক হলো, এটাই কি তবে সেই কিংবদন্তি অস্তিত্ব? এই দাকুয়ান ইয়ার্ডে প্রবেশ করলেই কি কেউ এমন অদ্ভুত আক্রমণের শিকার হয়? কিন্তু এই আক্রমণের ধরনটা বড়ই রহস্যময়।
ঘরের ভেতর থেকে লিজির কানে আসছিল বাইরে লিন তিয়ানফান আর শিয়ে ছিংছিংয়ের কথাবার্তা। তার মনটা দুঃখে ভরে উঠল। এই লোকটা কত বড় পাজি! সে কি জানে না যে আমি এই ঘরের ভেতরেই আছি? অথচ নির্লজ্জের মতো সে বাইরে দাঁড়িয়ে শিয়ে ছিংছিংয়ের সাথে এমন সব আপত্তিকর কথা বলছে!
বিমানবন্দরের লাউঞ্জে বজ্রনির্ঘোষ করতালি বেজে উঠল। এমনকি বিমানবন্দরের কর্মীরাও নিজেদের সামলাতে না পেরে হাততালি দিতে শুরু করলেন।
পুরো এলাকাটা প্রায় পনেরো হাজার বর্গকিলোমিটারের মতো হবে, তবে ওয়াং ইউই-র কাছে এটাই অনেক বিশাল বলে মনে হলো।
কিন্তু তার মুখের হাসি দশ সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হলো না, মুহূর্তেই তা বিস্ময়ে রূপ নিল। চোখের সামনের দৃশ্যটি সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না। বিশ জনেরও বেশি লোকের রাবারের লাঠির আঘাত চিন বিনের শরীরে পড়ছে, কিন্তু যে আর্তনাদের প্রত্যাশা ছিল, তা শোনা গেল না। বরং তার বদলে শোনা গেল এক তীব্র বিস্ময়সূচক চিৎকার।
সৈনিকরা সবাই মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না। কারণ সেনাপতির অনুমতি ছাড়া গুলি চালানো এমনিতেই অপরাধ, তার ওপর খোদ প্রধান প্রশিক্ষককেই মেরে ফেলা হয়েছে—এখন ওপরমহলে কী জবাব দেবে, তা নিয়ে তারা ভীষণ চিন্তিত।
ওয়াং ফেং মাথা নাড়ল। বড় বাঘটির অতর্কিত আক্রমণ থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে সে বোনদের ইশারায় বোঝাল যে সে ঠিক আছে, এরপর আবার বাঘটির সাথে হাতাহাতি লড়াইয়ে নেমে পড়ল।
ওয়াং ইউই হুট করে ভাবল, ‘বুগুই ফরেস্ট’ বা ‘অপ্রত্যাবর্তন বন’ থেকে সে যে ‘জিজিনঝেন মাও পবিত্র ফলটি’ সংগ্রহ করেছিল, সেটি খেলে কি তার শক্তির কোনো উন্নতি ঘটবে?
ঝাং বিংইউনের মুখে মা হংয়ের নাম শুনে গু ছিংফেংয়ের কথা মনে পড়ে গেল। আজকের সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে যেন তাকে দেখেছিলাম—খুব বেশি বয়স্ক নন, অথচ চেহারা দেখে তেমন প্রাণবন্ত মনে হলো না, আবার ‘হং সি’-র মতো কোনো দাপটও নেই।
কারাগারের মাঝখানে দুটি চেয়ার পাতা ছিল, তাতে বসে ছিলেন দুয়ানমু লিংইউ এবং মু ছিংইয়া। তাদের সামনে ছয়জন কালো পোশাকধারী ব্যক্তি শিকল ও দড়ি দিয়ে শক্ত করে বাঁধা ছিল।
এরপর সে সোজা সু মো-র থাবা থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল এবং ঝি শিয়ানহুয়াকে জাপটে ধরল।
কতদিন পর দেখা! মেয়েটি সত্যিই অনেক রোগা হয়ে গেছে, গাল দুটো ভেঙে গেছে আর চোখের নিচের কালিগুলো স্পষ্ট ফুটে উঠেছে।
এই কারণেই সে আগেভাগে তাদের সবটা খুলে বলেছিল, যাতে কালকের মতো আজকের দিনটাও খুব ফলপ্রসূ হবে—এমন আকাশকুসুম চিন্তা করে তারা যেন হতাশ না হয়।
সে এবং তার বোন—দুজনেই সম্ভবত মায়ের স্বভাব পেয়েছে। কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই তাদের, জীবনে উন্নতি করার কোনো ইচ্ছাই নেই। কোম্পানিগুলোতে নয়টা-পাঁচটার সেই হাড়ভাঙা খাটুনি খাটতে তাদের একদমই ভালো লাগে না।
দ্বিতীয় ব্যক্তিটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ার সাথে সাথে বাকিরা যারা স্থাণু হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তারা সম্বিত ফিরে পেল এবং হাতের তলোয়ার তুলে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করল।
“এত তাড়াহুড়ো কেন? কী এমন ঘটল?” ঝেন ইয়ান ঘুমের রেশ কাটতে না পারার বিরক্তিটুকু চেপে বসেই জিজ্ঞেস করলেন। তিনি জানতেন, বড় কোনো জরুরি কারণ ছাড়া ভৃত্যরা এভাবে দরজায় ধাক্কা দেওয়ার সাহস পাবে না।
৪২২৮ নম্বর কয়েদি এবং সেই বিদ্রোহী গোষ্ঠীগুলো একসাথে আছে—বিষয়টা লুও শিংচেনকে কিছুটা ভীত করে তুলল।
“এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে?” শেন মোচেন তার দিকে এক নজর তাকিয়ে গাড়িতে উঠে বসল এবং শান্তভাবে স্কুলের দিকে সাইকেল চালিয়ে যেতে লাগল।
ইয়ে তিয়ানইউ দেখল উ মিং এত বাধ্য হয়ে কথা শুনছে যে, বিষয়টা তার কাছে অবিশ্বাস্য মনে হলো। সে ভ্রু কুঁচকে মাটিতে খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করল।
“আচ্ছা, ‘জেংদে’ নামটা কেমন হবে? মানুষের স্বভাবকে পূর্ণতা দিয়ে মানুষের নৈতিকতাকে শুদ্ধ করা, আর বস্তুর স্বভাবকে পূর্ণতা দিয়ে বস্তুর নৈতিকতাকে শুদ্ধ করা। শিষ্য, তুমি কী বলো, এই উপাধিটি কেমন হবে?” বৃদ্ধ তান্ত্রিক হাসিমুখে হুয়া ওয়েই লুওর দিকে তাকালেন।