প্রথম খণ্ড অধ্যায় চল্লিশ: প্রতিরোধ
«তোমার ভূতে ধরেছে নাকি! আমি যারপরনাই সুস্থ আছি!» আইহান তখন ঘোর কাটিয়ে জেগে উঠে ওয়েই ডালিনের কালো হাতটি সরিয়ে দিল, যা তার কপালে হাত বুলিয়ে দিতে আসছিল।
তার সুগঠিত পেশির ওপর জমে উঠেছিল ঘামের এক পাতলা আস্তরণ, যা তাকে করে তুলেছে অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও মোহময়। সবচেয়ে বড় কথা, তার পরনে কিচ্ছু ছিল না, কোণায় শুধু জড়ানো ছিল একটা ঢিলেঢালা বাথটাওয়ালা, যা দেখে মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে বুঝি খসে পড়বে।
দাদাকে বিদায় জানিয়ে সে দ্রুত শেয়নকে ফোন করতে গেল, কিন্তু তখনই তার মনে পড়ল, তাকে তো ব্ল্যাকলিস্ট করা হয়েছে।
তবে একটু ভেবে পাই শি নিজের মোবাইলে নিজে হাতে আঁকা একটি সৌভাগ্যবাহী তাবিজের ছবি তুলে ড্রাইভারকে পাঠিয়ে দিল, যাতে লোকটির মনের ভয় কেটে যায়।
«কেন নয়! আমার বয়স প্রায় হয়ে এসেছে, নিজের জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার আমার আছে!» ইলানা এমন একটা ভাব ধরল যেন সে বিদ্রোহী বয়ঃসন্ধিতে পৌঁছেছে। টমাসের সব শুভকামনা ও সদুপদেশ যে ইলানার কাছে পৌঁছাচ্ছে না, তা স্পষ্ট।
«সরে দাঁড়াও!» সেই শক্তিশালী লোকটা এক হাত নেড়ে হু ম্যানেজারের পাশ কাটিয়ে秦 Luo (ছিন লুও) ও অন্যদের দিকে এগিয়ে গেল।
আর অনেক দূরে, যারা বাধ্য ছেলের মতো মাটিতে হাঁটু গেঁড়ে ক্ষমা প্রার্থনা করছিল, সে ছিল একসময় সু মু-এর প্রাসাদে পদার্পণকারী সালি।
গ্যও নু পুরো মুখে হাসি নিয়ে আলোচনার মূল হলে প্রবেশ করল। ছিন উ-এর দিকে তার তাকানোর দৃষ্টিতে এক ধরনের প্রশ্রয় ও সন্তুষ্টির ভাব ছিল, যেন সে সত্যিই শিয়াও ছিনলং-এর খুব ভালো বন্ধু।
এর পেছনে ফিং হুও-এ ক্রোকোডাইল অ্যানসেস্টরকে ছিন লুও-এর দমন করার প্রভাবও ছিল। ইয়ে ফানের মনে, ইনি এখন এক অতি শক্তিশালী সত্তা, তাই তাঁর কথার বিশ্বাসযোগ্যতা স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত বেশি।
আর এখন, ফিনা অনুভব করল যে সে যেন বর্তমান জীবনের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছে। হয়তো গেমের গল্পের মতোই ঠিক যেমনটা বলা হয়, দীর্ঘদিন একসঙ্গে থাকতে থাকতে দুপক্ষের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই এক বিশেষ অনুভূতির জন্ম হয়।
আজকের ক্লাসে কোনো পড়াশোনার বিষয় ছিল না। পিই শিক্ষক চাং থিয়েনইউ হাজিরা নেওয়ার পর এক হুকুমে ছাত্রছাত্রীদের যে যার মতো খেলাধুলা করার স্বাধীনতা দিয়ে দিলেন।
«এই খঞ্জরটি জু ফুড়েনের তৈরি খঞ্জর, অর্থাৎ এটি যে যুদ্ধরত রাষ্ট্রযুগের সেই আততায়ী জিং কে-র আত্মার অস্ত্র হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল!» লু পু মৃদুস্বরে বললেন।
«তুমি তাকে সত্যিকারের লাশ বানাতে চাও? তুমি চাও আমি রো তাইকে রাজি করাই যাতে সে ওই দ্বীপরাষ্ট্রের জাপানিদের ওই ভুয়া জিন থেরাপি মেনে নেয়? ক্ষমা করো, আমি তা পারব না, তা পরোক্ষ হত্যার শামিল। লিন হাওরান মনের ভেতরকার রাগ কোনোমতে চেপে রাখলেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
চাং সিয়াওলোং লুতিনের শক্তি জোগানো দুটো গান শুনেই দেশের আহ্বানে সাড়া দেওয়ার কথা ভাবলেন। তাই তিনি লি চিয়াঈকে ব্যাকস্টেজে গিয়ে বিস্তারিত তথ্য খুঁজে দেখতে বললেন।
«তুমি কোন দিন বিনা কারণে এসেছ? যদি না তুমি শুঁটকি মাছের মতো অলস হয়ে বসে থাকো,» হাইবারা আই ইয়ে লুও-এর দিকে এক পলক তাকিয়ে একটু নিরুত্তাপ স্বরে বললেন।
যদি সং ছিয়ান জোর করে ঝামেলা পাকাতে আসে, তবে ইয়ে লুও তাকে চিরতরে সরিয়ে দিতে দ্বিধা করবে না, তবে... এর পরের পরিণতি সামলানো বেশ কঠিন হবে।
বংশীবাদ বা ঔষধি বড়ির ব্যবসার বিপুল লাভের কথা জানার পর থেকেই ইন হং ঠিক করে ফেলেছিল যে ভবিষ্যতে এই বিষয়ের ওপর তাকে আরও বেশি সময় ও মনোযোগ দিতে হবে।
সে জানালার বাইরে রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এই স্বপ্নের আসল রহস্য কী? কেন এটি বারবার ফিরে আসে? আর, এই অতিপ্রকৃতিময় সরাইখানায় আসার জন্য কি আমিই বিশেষভাবে নির্বাচিত, এটি কি তবে নিয়তির লিখন? তবে কে ছিনিয়ে নিল আমার ভাগ্য?
যাকে বলে জেড বা পাথরের বাসন ও চিনা মাটির বাসন, লি সিউনলিয়েন আর সু লিন হলো জেড পাথরের মতো, তবে তারা হান নামের ওই চিনা মাটির বাসনের সঙ্গে নিজেদের ভেঙে যাওয়ার ভয় পায় তা নয়, বরং তারা তার সঙ্গে কোনো রকম সম্পর্ক রাখতে একদমই নারাজ।
গুদে ভ্রু কুঁচকে সমস্ত গুলু কর্মকর্তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখতে লাগলেন, যার ফলে শেষোক্তদের শরীর ভয়ে কেঁপে উঠল।
«প্রয়োজন নেই, রে, আমাকে নিজেই চেষ্টা করতে দাও! আমিও লড়াই করতে চাই!» রে-র সদিচ্ছা দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করে তেমু ইউন মাটিতে শুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
দুজন রেন ছংমিং-এর অস্ত্রাগারে পৌঁছে ষাট-সত্তরটি অস্ত্রের মধ্যে থেকে একটি লম্বা বর্শা বা ছান্দ পছন্দ করল, যা তাদের মোটামুটি পছন্দ হলো। বর্শাটি হাতে নিয়ে দাঝু ও দিন লি-দের সঙ্গে নিয়ে সরাইখানায় ফিরে এল। আর রেন ছং তৎক্ষণাৎ যুবরাজের কাছে নিজের কাজে চলে গেল।
«ইয়াওছি পবিত্র ভূমির পবিত্র গুরু এবং শিয়াও আং-এর প্রধান কোথায়? তারা কি সবাই পবিত্র ভূমির ভেতরে কুঁকড়ে লুকিয়ে আছে? কি নির্লজ্জ আর ভীরু তারা!» আকাশ থেকে একটি অবজ্ঞাপূর্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সবাই মাথা তুলে দেখল, কালো পোশাকধারী এক ব্যক্তি শূন্যে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে অবজ্ঞার চোখে ইয়াওছি পবিত্র ভূমির দিকে তাকিয়ে আছেন।
ওয়াং জিজির শিরচ্ছেদ করতে পারলে দশ হাজার মুদ্রা পুরস্কার, কমান্ডার পেত সাত হাজার, আর ইয়াং জিং পেত পাঁচ হাজার। মাথা কাটা দেখামাত্র পুরস্কার দেওয়া হবে, একচুলও দেরি করা হবে না।
বাকি সবাই তো কখন ঘুমিয়ে পড়েছে, কিন্তু লি ইউ-এর সেই সৌভাগ্য হলো না, কারণ চৌ বাও সারাদিন বাইরে কাটিয়েও এখনও ফেরেনি।
«হ্যাঁ ঠিক, মহাশয়, ছু শিয়ান এর এবং ছিয়ান ফেং-রা সবাই ডিগুয়ান নামের এক জায়গায় গেছে, যেখানে এই মহাবিশ্বের সমস্ত প্রতিভাবানরা সমবেত হয়েছে। তারা এখন পবিত্র রাজার প্রাথমিক স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা হয়ে উঠেছে,» শিয়াও ইউয়ে ইয়াওছি-র পবিত্র গুরুর উদ্দেশে বললেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
জিন রুনানও তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, কারণ এই দুজনে একসঙ্গে কাজ করা নতুন কিছু নয়। তাছাড়া চুং লিংইউ ওপরে একটা কোট পরেছিল, আর জিন রুনান তাকে একটি ধারালো খঞ্জর বাড়িয়ে দিয়েছিল। বলা বাহুল্য, সে খঞ্জরটি লম্বা বুটের মধ্যে গুঁজে রেখেছিল। সত্যি বলতে কি, এ ধরনের জুতো তার বিশেষ পছন্দ নয়, বড্ড একঘেয়ে।
আজ আমাদের মহান মাতৃভূমির প্রথম জাতীয় স্মরণ দিবস, আসুন আমরা সবাই মিলে নানজিং গণহত্যার শিকার হওয়া চিনা জনগণের স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা জানাই।
কিন্তু এর পরপরই নগর রক্ষাকারী এনপিসির সঙ্গে লড়াই শুরু হয়ে গেল, এবং আবার এক অচলাবস্থার সৃষ্টি হলো। বিষয়টি আমাকে কিছুক্ষণের জন্য বেশ ভাবিয়ে তুলল।
দশ লক্ষ মাইল পাহাড় ও নদী কেঁপে উঠল, তিন হাজার মাইলের মধ্যে আলো ঝলমল করে উঠল, দুই অতুলনীয় প্রতিভার লড়াইয়ে বলা চলে পৃথিবী ধ্বংস হওয়ার জোগাড় হলো। একটার পর একটা পাহাড় গুঁড়িয়ে গেল, মাটির তলার শক্তির স্রোত ফেটে চৌচির হয়ে গেল। তবে ভালো ব্যাপার হলো, এই জায়গাটি নিজেই একটা জনমানবহীন বন্ধ্যভূমি।
গুহুর সমস্ত সম্প্রদায়, বিশেষ করে উরিয়া সম্প্রদায়ের সঙ্গে গভীরভাবে সহযোগিতাকারী অংশগুলি, একদিকে যেমন ভীষণভাবে আলোড়িত হলো, অন্যদিকে উরিয়া সম্প্রদায় ও গও ফুঝুইয়ের প্রতি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ হয়ে পড়ল।
মো চুইয়ের মনে গত দুদিনে ঘটে চলা সমস্ত ঘটনা ভেসে উঠতে লাগল। বলা চলে, তাও ইউয়ান পর্ব অতিক্রম করার প্রথম পদক্ষেপ থেকেই একের পর এক ঘটনা ঘটে চলেছে, সেটুকুও সময় দেয়নি যে একটু ভেবে দেখবে।
মো চুই ঠিক এই পরিস্থিতির আশঙ্কাই করেছিল, তাই সে অন্যপক্ষ জেগে ওঠার আগেই চলে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, কে জানে মাঝপথে লি লিং-এর সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে এবং সে তাকে টেনে ফিরিয়ে আনবে।
ঠিক যখন দুটো তলোয়ার ইউ হং থেকে মাত্র এক ইয়ার্ড দূরত্বে ছিল, তখন ইউ হং হঠাৎ মাথা তুলল, তার চোখে যেন রাগ আগুন হয়ে ঠিকরে বেরোচ্ছিল। হাতের বরফ তরবারিটি সে সজোরে সামনের মাটিতে গেঁথে দিল।
রাতের ছায়াচরদের মাত্র জনা দশেক বাকি রইল, তারা রাতের ছায়াচর প্রধানকে কেন্দ্র করে নয়টি গর্তের সাদা পদ্ম আত্মিক পরিশুদ্ধি阵 (বিন্যাস) গঠন করে নিও হুয়াং লাও-এর আক্রমণের বিরুদ্ধে মরিয়া হয়ে প্রতিরোধ গড়ে তুলল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা