ষষ্টষট্টিতম অধ্যায়: আমি সত্যিই জানতাম না এটি আপনি
টেবিলের উপর নিস্তব্ধতা। হঠাৎ করেই একটানা ছোট্ট নকিয়া ফোনের ক্লাসিক রিংটোন বেজে উঠল। বেশ কয়েকজন চারপাশে তাকাল, উৎস খুঁজতে।
ইয়াং শিলেই তখন টাটকা খোসা ছাড়ানো চিংড়ির লেজ টুকরো চপস্টিকে তুলে, সসের ডিপে ডুবিয়ে মুখে পুরে নিল। চোখ বন্ধ করে চিবোতে চিবোতে মুখে সন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল।
এরপর সে ধীরে–সুস্থে কনিষ্ঠ, মধ্যম ও অনামিকা আঙুল দিয়ে প্যান্টের পকেট থেকে একটি নকিয়া স্ট্রেইট ফোন বের করল, যেন তেলে মাখা না হয়। কষ্ট করে রিসিভ চাপল, কানে ধরল।
— কে বলছেন?
ইয়াং শিলেই চিংড়ির মাংস চিবোতে চিবোতে চপস্টিক আবার তুলল, এবার ঠান্ডা শুয়োরের পায়া নিতে গেল।
আসরের সবাই একসাথে মাথা ঘুরিয়ে লিং ইউ-র দিকে তাকাল।
লিং ইউ তখনও টমেটো-ডিমের স্যুপ পর্যবেক্ষণে ব্যস্ত। ফোন রিসিভ হতেই মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, — ইয়াং স্যার তো? আমি ছোট লিং, মিস শে-র মালিক।
আধা টেবিলের মানুষজন টের পেল, কিছু একটা গড়বড়। তারা আবার ইয়াং শিলেই-র দিকে ঘুরল।
ইয়াং শিলেই পায়া নিজের বাটিতে রাখল, খাওয়ার সুবিধাজনক জায়গা খুঁজছে, চোখও তুলল না, গম্ভীরভাবে বলল, — মিস শে-র মালিক তো মেয়ে, না?
আধা টেবিলের সবাই এবার আবার লিং ইউ-র দিকে তাকাল।
লিং ইউ এবার বুঝল, কিছু একটা ঠিক নেই। — ও ও, ওটা আমার বোন। ইয়াং স্যার, ব্যাপারটা এমন, আমি ঠিক এই মুহূর্তে হংফেং-এ আছি... আজ রাতে আপনাকে খেতে ডাকতে চেয়েছিলাম... মিস শে-কে সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ জানাতে।
এবার পুরো টেবিল একযোগে ইয়াং শিলেই-র দিকে তাকাল।
ইয়াং শিলেই পায়া চিবোতে চিবোতে অস্পষ্ট গলায় বলল, — সময় নেই তো, এখনই হংআন ফার্স্ট হাইস্কুলে ইউনিফর্ম টেন্ডারে আছি, কয়েকজন বড়কর্তা জোর করে আজ রাতে আমায় খাওয়াতে চাইছে, বেরোতেই পারছি না!
সবাই আবার লিং ইউ-র দিকে ফিরল।
লিং ইউ কিছু বলার ভাষা পেল না, কানে দ্বৈত প্রতিধ্বনি বাজছে, জীবনে প্রথমবার এমন পরিস্থিতি।
তার ফোন টুপ করে টমেটো-ডিমের স্যুপে পড়ে গেল, স্যুপ ছিটকে উঠল, সে যেন ভূত দেখেছে, হতভম্ব দৃষ্টিতে চেয়ে রইল ইয়াং শিলেই-র দিকে।
সবাই আবার ইয়াং শিলেই-র দিকে তাকাল।
ইয়াং শিলেই ফোনটা দেখে বিড়বিড় করে বলল, — কেমন লোক! একটুও ভদ্রতা নেই, কথা শেষ না করেই ফোন কেটে দিল!
সবাই নিশ্চুপ, শুধু চেন মুবাই জামার কোণা কামড়ে হাসি চেপে ধরে রেখেছে, ইয়াং শিলেই-র কাণ্ডে সে প্রায় হাসতে কেঁদে ফেলছে।
একজন পার্শ্বচর গলা ভেজাল, অবিশ্বাস্য গলায় বলল, — আপনি... আপনি কি ফোর স্টোন ডিজাইনের মালিক?
ধপাস!
মনে হলো মহাবিস্ফোরণ ঘটে গেল, ছি শেংতিয়ান প্রথমে চেয়ার উলটে পড়ে গেল, সে তো জানতই না, শুধু বিড়বিড় করে বলল, — ইয়াং শিলেই... শিলেই... ফোর স্টোন তো ও-ই!
লিং ইউ-র মাথা ঘুরে গেল!
সিনিয়র ভাইও হতভম্ব!
এত মডেল ও ডিজাইনার, সবাই একসাথে স্তম্ভিত!
কিছুজন মনে মনে ভাবছে, এইমাত্র তাদের বলা সমস্ত গর্বিত কথা, ইচ্ছে করছে দেয়ালে মাথা ঠুকে।
কি... কি... কি অসম্মান!
— না... ইয়াং স্যার, মানে আমি... একটু আগে... আমি জানতাম না আপনি...
লিং ইউ তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়াল, চরম অস্বস্তিতে হাত-পা জানে না কিভাবে রাখবে, মুখে হাসি, চোখে কান্না।
ইয়াং শিলেই অবাক গলায় ফোনটা তুলে বলল, — আরে, ফোনটা তুমি করেছিলে? সামনাসামনি আছো, কথা বলো না, ফোন করে টাকার অপচয় কেন? আর নম্বরটা তো সুহাং-এর, রোমিং চার্জ বেশ চড়া, মিনিটে কয় পয়সা লাগে...
লিং ইউ যেন মাটিতে মিশে যেতে চায়, নিচু গলায় বলল, — ইয়াং স্যার, আমি সত্যি সে অর্থে বলিনি, আমি... আমি...
আমিটামি করতে করতে কিছুই বলতে পারল না।
সে বলবে-ই বা কী?
ইয়াং শিলেই-কে খেতে ডাকবে? মুখ ফুটে বলতে পারবে? এখানে কারও সাহস আছে? সিনিয়র ভাই? পার্শ্বচর? নাকি সেই ছি শেংতিয়ান, যিনি সব খরচের দায়িত্ব নিয়ে, ফোর স্টোন ডিজাইনকে রাজকীয়ভাবে আপ্যায়ন করতে চেয়েছিলেন, নতুন রাশিয়ান মডেল নিয়ে আসতে চেয়েছিলেন, ফুলপ্যাকেজ অফার দিয়ে?
ইয়াং শিলেই হাসিমুখে বলল, — কিছু না, কিছু না, একটু আগে তোমরা আমায় যা যা বলেছ, প্রশ্ন করেছ, সমালোচনা, অভিযোগ, অপবাদ, কটাক্ষ, সর্বমোট ৩৬টা কথা, মোট ৫৪৯টা শব্দ, আর সেইসব অবজ্ঞার, বিরক্তির, তাচ্ছিল্যের, শত্রুতার মুখভঙ্গি — এসবের কিছুই আমি গায়ে নিইনি, মনেও রাখিনি। আমাদের কপাল দেখো, হাজার মাইল দূরে থেকেও দেখা হয়ে গেল, ভাগ্য, ভাগ্য, দারুণ, দারুণ, কপাল আমাদের ভালো!
পুঃ হা হা হা~~~
চেন মুবাই আর হাসি চেপে রাখতে পারল না, ভিদা টিস্যু ধরে, ঠোঁট কামড়ে, হাসতে হাসতে চোখে জল এসে গেল, শব্দ গুনে এত সিরিয়াস!
লিং ইউ-র লজ্জায় মাটিতে মিশে যেতে ইচ্ছে করছে, ছি শেংতিয়ান তো লজ্জায় আত্মহত্যা করতে পারলে করত।
শুধু সিনিয়র ভাই সাহস করে বলল, — ইয়াং স্যার,既然 আপনি বললেন এত কপাল, চলুন না রাতে একসাথে খাই? লিং ইউ সত্যিই ভুল করেছে, আমি ওকে দিয়ে আপনার কাছে ক্ষমা চাইব, আপনি যা বলবেন তাই হবে, যে কোনো দাবি রাখতে পারেন, শুধু ওকে ক্ষমা করে দিন!
[আমি তো অবশ্যই... ক্ষমা করব না!]
ইয়াং শিলেই ছি শেংতিয়ানকে দেখিয়ে বিব্রত ভাব করল, — মুশকিল আছে, আমাদের কোম্পানির ছি স্যার আজ রাতে আমার জন্য কর্তাদের সঙ্গে খাওয়ার আয়োজন করেছেন, আমি ছোট্ট মডেল, কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারি না~~~ মু বাই, খাওয়া শেষ? হলে চল, এগিয়ে যাই! সবাই, আপনারা আস্তে আস্তে খান, বিদায় নিচ্ছি~~
চেন মুবাই-এর হাত ধরে হাসতে হাসতে দুজনে বেরিয়ে গেল, পুরো টেবিলের সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
হুঁচট...
দূর সম্পর্কের কয়েকজন মুখ চেপে হাসল, আজকের ঘটনাটা বেশ জম্পেশ, এত নাটকীয় বাঁক, ভবিষ্যতে হংফেংয়ের পোশাক ইন্ডাস্ট্রি, ডিজাইনার মহল, মডেল মহল—সবখানে এই ঘটনা রসিকতা হয়ে ফিরবে।
— আহা, দারুণ! চোখ খুলে গেল, চোখ খুলে গেল! হা হা হা~~~
লজ্জায় কাঁদার উপক্রম হওয়া লিং ইউ, হতবুদ্ধি ছি শেংতিয়ান, হতাশ সিনিয়র ভাই—এসব দেখে পার্শ্বচর হেসে উঠল, সবাইকে চমকে দিল।
লিং ইউ উঠে, টেবিল-চেয়ার ঠেলে বেরিয়ে গেল, ইয়াং শিলেই-র পেছনে ছুটতে চাইল।
— লিং ইউ, তুমি কোথায় যাচ্ছ?
সিনিয়র ভাই ধরে ফেলল, লিং ইউ ছটফট করে বলল, — আমি ওঁর কাছে ক্ষমা চাইতে যাচ্ছি...
সিনিয়র ভাই আরও জোরে টেনে ধরল, — একটু আগে আমি ডেকেছি, দেখলে না উনি স্পষ্টই না করে দিয়েছেন? এখন গেলে শুধু নিজেকে ছোট করবে!
লিং ইউ হতাশ, — কিন্তু আমি... আমি... ভাইয়া~~~ হায়! আমার কপাল, কী দুর্ভাগ্য আমার~~
ইয়াং শিলেই-র স্বীকৃতি সে না-ও পেতে পারে, কিন্তু সেই মেয়েটাকে সে ভুলতে পারছে না, একমাত্র সূত্র ইয়াং শিলেই!
আকাশ থেকে নেমে এল শোক, লিং ইউ চেয়ারেই হেলে পড়ল, মনটাই ভেঙে গেল।
টেবিলটা প্রায় ফাঁকা, দর্শকরা সবাই চলে গেছে, এত কিছু হজম করতে হবে, অন্তত দশ বছর হাসবে তারা!
লিং ইউ ব্যাগ থেকে একটা ছবি বের করল—ওর সবচেয়ে প্রিয়, সু শিনিই দোলনায় বসে আছে, অপার্থিব হাসি, যেন তাকেই দেখে হাসছে।
কিন্তু, হয়তো আর কোনো দিনই দেখা হবে না...
— লিং ইউ, দুঃখিত, তোকে এই ঝামেলায় জড়িয়েছি।
ছি শেংতিয়ান এগিয়ে এসে ক্ষমা চাইল, কিন্তু ছবিতে চোখ যেতেই মাথা যেন ফেটে গেল, আঁতকে উঠে জিজ্ঞেস করল, — এটা... এটা...?
লিং ইউ ক্রোধে কাঁপতে কাঁপতে ছবিটা তুলে ধরল, ছি শেংতিয়ানকে চোখে চোখ রেখে বলল, — ছি শেংতিয়ান, জানো? আমি হংফেং-এ ফোর স্টোন ডিজাইন খুঁজতে এসেছি, লোকটার জন্য না, ওর জন্য! ছি শেংতিয়ান, তোমার জন্য আমি ইয়াং স্যারকে চটিয়েছি, এতে তোমার দোষ দিচ্ছি না, নিজের বোকামির খেসারত ধরছি! কিন্তু আমি হয়তো ওকে চিরতরে হারালাম, আমার সুখ, আমার দেবী হারালাম! আমাদের বন্ধুত্ব এখানেই শেষ!
ছি শেংতিয়ান দোলনায় বসা সু শিনিই-র ছবি একদৃষ্টে দেখে হিংসায় ফেটে পড়ল, বন্ধুত্ব শেষের কথা শুনে এক হাতে ধাক্কা দিল, — দূর ভাগ! ওরকম মেয়ে তোর দেবী? তোর কী যোগ্যতা আমার সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার?
মাটিতে লুটিয়ে পড়া লিং ইউ কাঁপতে কাঁপতে চশমা কুড়োল, সম্পূর্ণ ক্ষেপে গিয়ে এক প্লেট অবশিষ্ট খাবার ছুড়ে মারল, — ছি শেংতিয়ান, তোকে মেরে ফেলব! তোকে ছেড়ে দেব না!
ছপাক!
ধপধপ!
ধপাস!
দুজন মারামারিতে জড়িয়ে গেল, সিনিয়র ভাইরা চেষ্টা করেও থামাতে পারল না, কেউ বুঝতে পারল না, দুই সহপাঠী কেন এভাবে ঝগড়া করল!
যুবক বয়স, হানাহানি তো হবেই…
……………………
……………………
……………………
পুনশ্চ: আজ দুইটি পর্ব একসাথে দিলাম, যাতে তোমরা আমাকে মাঝপথে থামানোর জন্য গাল দিও না। আজ রাতে আর আপডেট নেই।
আরও একটা কথা, আপডেট, প্রকাশ, বোনাস ইত্যাদি নিয়ে। প্রকাশের জন্য সম্পাদকীয় অনুমতি লাগবে, স্বাভাবিকভাবে আরও চার সপ্তাহ ফ্রি থাকবে, এখন প্রতিদিন প্রায় পাঁচ হাজার শব্দ করে আপডেট করছি, প্রচুর লেখা স্টকে রয়েছে। প্রকাশের পর কেমন বোনাস হবে, সেটা তোমাদের ওপর, তখন সাবস্ক্রিপশন ও মাসিক টিকিট বাড়ানোর পরিকল্পনা থাকবে, দৈনিক দশ হাজার শব্দ ন্যূনতম থাকবে—এই পর্যন্তই বললাম, প্রতিদিন রিকমেন্ডেশন ভোট দিতে ভুলবে না~~ আর হ্যাঁ, ভোটের জন্য টাকা খরচ করোনা, অপচয়।