অধ্যায় ০৬৯: সব পুরুষই যেন রহস্যপূর্ণ সাপের মতো

সকাল এগারোটার পর, টেন্ডার অফিসে প্রধান শিক্ষক ও তাঁর সঙ্গীরা প্রস্তাবপত্র খোলা শুরু করলেন।
প্রক্রিয়াটি ছিল সহজ—প্রত্যেকটি প্রস্তাব খোলার পর প্রথম কয়েক পৃষ্ঠার স্কুল ইউনিফর্মের ডিজাইন দেখে নেওয়া হতো।
যদি পোশাকের নকশা পছন্দ হতো, তবে পরবর্তী ধাপে যেতেন—বিশদ পরিকল্পনা ও মূল্য যাচাই করতেন।
আর যদি ডিজাইন একেবারেই অপছন্দ হতো, তাহলে সরাসরি সেটিকে বাতিলের স্তূপে ছুঁড়ে ফেলা হতো—দাম যত কমই হোক, কোনো লাভ নেই।
“এই ডিজাইনটা বেশ অদ্ভুত, ছেলেদের জন্য আছে ঝাঁকজমকপূর্ণ চীনা পোশাক, কালো নেভি ক্যাপ, এবং মডেল দেখতে অনেকটা কোনো বিখ্যাত অভিনেতার মতো। মেয়েদের জন্য নীল কাপড়ের জামা, সাদা প্লিটেড স্কার্ট, কালো ক্যানভাস জুতো আর সাদা লম্বা মোজা। ছবিগুলো দেখে মনে হচ্ছে যেন ত্রিশের দশকে ফিরে গেছি!”
“সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আসলেই প্রাচীনকালে ফেরার ধারা বেশ জনপ্রিয় হয়েছে, সিনেমা-নাটকেও এই পোশাক দেখা যায়, তবে এসব তো বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রীদের জন্য, আমরা তো মাধ্যমিক স্কুলের জন্য ভাবছি, তাই নয় কি?”
“তবুও এই প্রাচীন ধাঁচের নকশাটা আলাদা করে রাখি। এই ডিজাইন সংস্থা মারাত্মক ভালো, লি মো লিঙের প্রতিষ্ঠান।”
“যদি খ্যাতির কথা বলো, ঝু ইউ তাও-ও কম নয়, তাঁর ডিজাইন ব্রিটিশ স্টাইলের, দেখতে চমৎকার।”
“আচ্ছা, কারও খ্যাতি নিয়ে আর কথা না বাড়াই, ডিজাইনারের খ্যাতিতে তো আমাদের দাই স্যারের সামনে কেউই দাঁড়াতে পারবে না! তাহলে ওনাকেই সরাসরি বিজয়ী ঘোষণা করে দিই না কেন?”
সবাই হেসে উঠল, টেন্ডার খুলতে খুলতে নানা কথার ফুলঝুরি ছুটল, তবুও একঘেয়েমি লাগল না কারও।
প্রথম পর্যায়ের বাছাই দ্রুত শেষ হলো, আটটি প্রস্তাব টিকে গেল, বাকি ষোলটি বাদ গেল।
বিশেষ পর্যবেক্ষক দাই শাওশেং এই ষোলটি আবার যাচাই করলেন, কিন্তু তাঁর পছন্দ হলো না, সরাসরি বাতিলের রায় দিলেন।
দ্বিতীয় রাউন্ডে আটটির মধ্যে পাঁচটি বাছাই করতে হবে—পাঁচটি চূড়ান্ত প্রার্থী তালিকায় আসবে, এরপর ঘোষণা দিয়ে সিদ্ধান্ত হবে। এবারে সবাই একে অপরকে ছাড় দিতে রাজি নয়, তুমুল বিতর্ক চলল।
প্রথমত, সৌন্দর্যবোধ সম্পূর্ণ ব্যক্তিগত, কারো পছন্দ কারো অপছন্দ, নিজের পছন্দের ডিজাইন নিয়ে যুক্তি দিয়ে লড়াই।
দ্বিতীয়ত, স্বার্থ জড়িত—এই সমস্ত স্কুল নেতাদের অনেকেরই কোনো না কোনোভাবে সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানগুলোর সঙ্গে স্বার্থের টানাপোড়েন আছে।
ব্যাপারটা খুব সহজ, এই টেন্ডার তো কেবল একটি টেলিভিশন অনুষ্ঠান ‘আমি স্কুলে যাচ্ছি’ রেকর্ডিংয়ের জন্য গ্রীষ্মকালীন ইউনিফর্মের জন্য, কিন্তু ছাত্রছাত্রীরা যদি এই পোশাকে অভ্যস্ত হয়ে যায়, তাহলে ঠান্ডার সময়ে কি আবার নতুন শরৎ ও শীতের পোশাক আসবে না? একরকম নকশার ধারাবাহিকতার জন্য কি আরও সেট ডিজাইন হবে না?
হংসান প্রথম বিদ্যালয়, তিনটি ক্লাস, মোট আট হাজার ছাত্র, প্রতি বছর যেন ধান কাটার মতো, একের পর এক ফসল উঠে যায়—শেয়ারবাজারের চেয়েও বেশি আয় স্থায়ী—এসবই দীর্ঘস্থায়ী আয়ের উৎস!
দুপুরের খাবার শেষ করে আবার ঝগড়া, এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে লাভের ভাগাভাগি নিয়ে তীব্র বিতর্ক, অবশেষে সবার স্বার্থের ভারসাম্য রেখে পাঁচটি পরিকল্পনা চূড়ান্ত করা হলো।
দুপুর প্রায় একটার দিকে অফিসে পাঁচটি প্রস্তাব সিল করা হলো, ঘোষণা দেওয়ার প্রস্তুতি শুরু হল।
ছোট অডিটোরিয়াম পুনরায় খুলে দেওয়া হলো, এসি এবং ফ্যান চালু হলো, ক্যাফেটেরিয়ায় পেটপুরে খাওয়া কোম্পানির প্রতিনিধিরা একে একে ফিরে এলেন।

শেষ সারিতে, ইয়াং শিলেই খেয়ালখুশিমতো একটি জায়গায় বসল, দীর্ঘ পা টেবিলের ওপরে তুলে বলল, “এসো, বস একটু পা টিপে দাও তো।”
চেন মু বাই মাথা নিচু করে, বিনয়ী ভঙ্গিতে বলল, “ঠিক আছে, হুজুর।”
সে হাত বাড়িয়ে ইয়াং শিলেইয়ের উরুর নরম মাংসে চিমটি কাটল, নখ দিয়ে চেপে ঘুরিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে একটা আর্তনাদ, আর উরুর ওপর লালচে দাগ ফুটে উঠল।
চেন মু বাই হাসতে হাসতে ঝুঁকে জিজ্ঞেস করল, “হুজুর, কেমন লাগছে?”
ভাগ্যিস, চারপাশে কেউ ছিল না, কেউ দূর থেকে দেখলে মনে করত, এ তো প্রেমিক-প্রেমিকার দুষ্টুমি—ক্যাফেটেরিয়ায় যেমন, অডিটোরিয়ামেও তেমন, এত নিষ্ঠুর কেন?
ইয়াং শিলেই উরু চেপে ধরে, হালকা মালিশ করতে করতে ফিসফিস করে বলল, “চেন মু বাই, তুমিই বরং নিষ্ঠুর!”
চেন মু বাই মুখ ঢেকে, দূরে বসা লিং ইউ, ছি শেং থিয়ান-দের দেখিয়ে হাসল, “তুমি-ই বরং নিষ্ঠুর, ওদের চেহারা দেখো, মুখ ভার, মন খারাপ, দুশ্চিন্তায় ভুগছে। তুমি তো সবাইকে শত্রু বানিয়ে ফেলেছ, ভয় কর না, ভবিষ্যতে কেউ বন্ধু হবে না?”
ইয়াং শিলেই হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠে কাছে এসে চোখে চোখ রেখে বলল, “পুরো পৃথিবী আমার শত্রু হলেও, যদি তুমি পাশে থাকো, তবুও আমি তৃপ্ত।”
চেন মু বাইয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, মুখ ফিরিয়ে বলল, “কি সব বাজে কথা বলো! নাটক করছো, এই তো নাটকের সাজ!”
“ওহ, এবার দেখ আমার পাল্টা আক্রমণ—গ্র্যাব ড্রাগন ক্ল’!”
ইয়াং শিলেই প্রতিরোধ করতে পারল না, শরীরের নানা জায়গায় হার মানল, চেন মু বাই আরও বেশি পয়েন্ট তুলল, আনন্দে হেসে উঠল, নিজেরও কিছু জায়গায় ইয়াং শিলেইর পাল্টা আক্রমণ টের পেল না।
এই খেলা, দু’জনেরই বেশ পছন্দ।
হাস্যরস শেষে, চেন মু বাই হেসে বলল, “ওহ ইয়াং শিলেই, দেখলাম তুমি তো চুপচাপ, কিন্তু আসলে ভেতরে ভীষণ চালাক, লিং ইউ আর ছি শেং থিয়ানদের নিয়ে কত কাণ্ড! সাধারণত তো বোঝা যায় না, তুমি এতটা ধুরন্ধর!”
ইয়াং শিলেই শান্তভাবে বলল, “সব পুরুষই আসলে সাপের মতো, নিজেদের গোপন করতে জানে। তুমি যদি আমার মনের কথা আঁচ করতে পারো, তাহলে আমি তো শেষ!”
চেন মু বাই খিলখিলিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সত্যিই লিং বসের সঙ্গে দেখা করবে না?”
ইয়াং শিলেই মাথা নাড়ল, “কিসের দেখা?”
চেন মু বাই বলল, “খাবার সময় তো বলেছিল, তোমাকে দিয়ে শরতের পোশাকের ছবি তুলাবে, দাম যা চাও দেবে।”
ইয়াং শিলেই বিরক্ত হয়ে বলল, “দাম নিয়ে কী দরকষাকষি! আমি বলব এক লাখ, সে কি দেবে? বরং আমি এখন সু জেনার ওপর খুশি, আমি ওর টি-শার্ট বিক্রি করেছি, ও আমাকে পাঁচ হাজারের টোকেন দিয়েছে। আমি মিস শিতে পোশাক বিক্রি করেছি, লিং তো লাখ লাখ আয় করেছে, কিছু দেয়নি, বরং সু শিন ইয়ের দিকে নজর দিচ্ছে...”
চেন মু বাই বিস্মিত, সে শুনল দুটি তথ্য—টি-শার্ট বিক্রি করে সু বাবা ইয়াং শিলেইকে পাঁচ হাজারের টোকেন দিয়েছে, আর লিং ইউ নাকি সু শিন ইকে পটানোর চেষ্টা করছে!
এমন গসিপে সে আগ্রহীই ছিল।
কিন্তু সে আর কিছু জিজ্ঞেস করার আগে, মঞ্চের পেছন থেকে কর্মীরা বড় এক বাক্স নথিপত্র নিয়ে ফিরে এলেন, মঞ্চের সামনে কালো বোর্ড নিয়ে এলেন, চক দিয়ে পাঁচটি পরিকল্পনার নাম লিখলেন।

ছোট অডিটোরিয়ামের গুঞ্জন মুহূর্তে থেমে গেল, পাঁচটি চূড়ান্ত প্রস্তাব প্রকাশ পেল!
প্রথম পরিকল্পনা: মো লিং ফ্যাশন ডিজাইন স্টুডিওর “প্রাচীন স্মৃতি”।
দ্বিতীয় পরিকল্পনা: ঝু ইউ তাও ফ্যাশন ডিজাইন লিমিটেডের “ইংলিশ ক্লাসিক”।
তৃতীয় পরিকল্পনা: ছিং ইউয়ান ফ্যাশন ডিজাইন কোম্পানির “গ্রীষ্মের সতেজতা”।
চতুর্থ পরিকল্পনা: জিয়া ই ফ্যাশনের “স্কুল ইউনিফর্ম টেন্ডার পরিকল্পনা এ”।
পঞ্চম পরিকল্পনা: জিয়া ই ফ্যাশনের “স্কুল ইউনিফর্ম বিকল্প পরিকল্পনা বি”।
বোর্ডে এই পাঁচটি নাম দেখে পুরো অডিটোরিয়াম গর্জে উঠল।
হইচই, অভিযোগ, গালাগালি, সংশয়—দশকের বেশি লোক বোর্ড ঘিরে জোর প্রতিবাদে ফেটে পড়ল।
“এগুলো আবার কী?”
“কেন জিয়া ই ফ্যাশনের দুটি পরিকল্পনা আছে?”
“জিউ লিং গার্মেন্টস তো চূড়ান্ত তালিকায়ই আসতে পারল না?”
“প্রাচীন স্মৃতি, ইংলিশ ক্লাসিক—ঠিক আছে, কিন্তু স্কুল ইউনিফর্ম এ আর বি এ কী?”
“জিয়া ই ফ্যাশনের লোকজন কোথায়? ব্যাখ্যা দাও!”
সু বাবা মুখ গম্ভীর করে বললেন, “এ আর বি হলো কী?”
ওয়াং মিস্ত্রী হতবাক, “সু...সু স্যার, এই নামগুলো তো নিজেরাই দেওয়া যায়? আমি তো ভেবেছিলাম ওটা শুধু নোট...”
সু বাবা চুপচাপ বললেন, “এত গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারে ছোট ইয়াং-কে জিজ্ঞেস করলে না?”
ওয়াং মিস্ত্রী দুঃখে বললেন, “টেন্ডারের আগে তো সব প্রস্তাব আপনার আর ছোট ছি-র কাছেই ছিল!”
সু বাবা থেমে গেলেন, সত্যিই ভুল বোঝাবুঝি হয়ে গেছে, তিনি আর কিছুই করতে পারলেন না, শুধু বিরক্ত হয়ে বললেন, “কেউই আমাকে একটু শান্তিতে থাকতে দেয় না, সব কাজ আমার ঘাড়ে!”