ষাটতম অধ্যায় পঞ্চাশ হাজার টাকার পুরস্কার

“ছোট ইয়াং, আজ তোমাকে খাওয়াতে চেয়েছি, মূলত দুটি বিষয় তোমাকে বলার আছে।”
সু পিতা নিজে হাতে গ্লাস তুলে ইয়াং শিলৈকে সম্মান জানালেন, “প্রথমত, আমি আগের ব্যবহারের জন্য আন্তরিকভাবে তোমাকে ক্ষমা চাইছি। তুমি এক অসাধারণ প্রতিভাবান তরুণ, সত্যিই চমৎকার।”
ইয়াং শিলৈর মনে একধরনের অস্বস্তি জাগল; গত সপ্তাহজুড়ে সু পিতার সঙ্গে লেনদেনের অভিজ্ঞতায় তাঁর চরিত্র কিছুটা চিনে নিয়েছে।
যতটা উঁচুতে তোলা হয়, পড়ে গেলে ততটাই ব্যথা লাগে; এই বৃদ্ধ সিংহ তাঁকে খাওয়াতে ডেকেছেন, প্রথম বিষয়টাই ক্ষমা চাওয়া?
এটা তো সাধারণ নিয়মে মেলে না। ভাবলে মনে পড়ে, কয়েকদিন আগে যখন তিনি সু সিনিয়ের সিল্ক মোজার ছবি তুলতে চেয়েছিলেন, সু পিতা বজ্রকণ্ঠে চিত্কার করে উঠেছিলেন, শরীরের সমস্ত পশম সুঁচের মতো দাঁড়িয়ে গিয়েছিল, এক হাতে প্যাকিং ছুরি তুলে কয়েক রাস্তা তাড়া করেছিলেন, এমনকি রাস্তার কোনায় দু’ঘণ্টা দাঁড়িয়ে পাহারা দিয়েছিলেন…
“সু মহাশয়, আপনি খুবই বিনয়ী, আমি শুধু একটু সৌভাগ্যবান।”
ইয়াং শিলৈ বরং আগেভাগেই ছোটলোকের মতো আচরণ করলেন, ব্যবসার কথা ব্যবসায়ই থাক, বিনয় দেখিয়ে লাভ নেই!
বুঝেই গেলেন!
সু পিতা আগের পাঁচ হাজার টাকার ব্যাংক কার্ডটি আবার সামনে ঠেলে দিলেন, “আমি জানি তুমি সিনিয়ের জন্য সাহায্য করছো, কিন্তু এতদিন ধরে তুমি পরিশ্রম করেছো, এতে আমারও খারাপ লাগছে। এই কার্ডটা নাও, কম মনে কোরো না, নাও! আরেকটা কথা, তোমার কাছে আমি একটা অনুগ্রহও ঋণী, আরও তুমি স্কুল ইউনিফর্মের চুক্তি এনে দিলে, আমার ঋণ আরও বাড়ছে!”
সু মা হাসিমুখে সায় দিলেন, ইয়াং শিলৈও হাসলেন।
তাঁর হাসি ছিল একটু কষ্টের; কথার কথায়, সু পিতা তাঁর কাছে ঋণী হয়ে গেলেন, সু সিনিয়ের সাথে আর কোনো সম্পর্ক নেই, সহজেই অনুগ্রহের বোঝা তাঁর কাঁধে চাপিয়ে দিলেন।
আর কার্ডটা তো পাঁচ হাজার টাকার!
যদি তিনি কার্ডটা নেন, তাহলে কি আর প্রতিদিন সু পিতাকে বলার সাহস আছে—তিনি তাঁর কাছে এখনও ঋণী? বাইরে কেউ এই ঘটনায় মন্তব্য করলে নিশ্চয় বলবে, “পাঁচ হাজার যথেষ্ট, তরুণ, লোভী হয়ো না!”
যদি না নেন?
তাও ঠিক নয়, পাঁচ হাজার টাকাও না নিলে নিশ্চয় অন্য উদ্দেশ্য আছে? তাহলে নিশ্চয় মনে করা হবে ইয়াং শিলৈর মন সৎ নয়, সু সিনিয়ের কাছে যেতে চাইছে? সু পিতা আরও বেশি রেগে যাবেন, ভবিষ্যতে সম্ভবত বাড়ির দরজাও খুলবেন না, সম্পর্ক চিরতরে বিগড়ে যেতে পারে।
[বাহ! এই রকম লোককেই তো বলে চতুর বুড়ো! প্রযুক্তি আর সৃজনশীলতায় আমি এগিয়ে, কিন্তু সামাজিক কূটনীতিতে এখনও অনেক পিছিয়ে!]
সবদিক বিবেচনা করে, ইয়াং শিলৈ কার্ডটা নিয়ে নিলেন, “তাহলে ধন্যবাদ, সু মহাশয়।”
সু পিতা সন্তুষ্ট মনে হাসলেন, “দ্বিতীয় বিষয়—সিনিয়ের ঝেজিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে উচ্চমানের তালিকায় ওঠার কথা তুমি জানো তো? আমি ঠিক করেছি, সিনিয়ে ও তাঁর মা আগামীকাল কলেজের ভর্তি দপ্তরের প্রধানকে সরাসরি সাক্ষাৎ করতে যাবে। তারা কালই বেরিয়ে পড়বে, রবিবারের স্কুল ইউনিফর্মের টেন্ডার মিটিংয়ে শুধু তুমি আর চেন মু বাই现场展示 করবে, ওয়াং মাস্টার আর ছোট চি তোমাদের সঙ্গে যাবে, কেমন?”

চি শেং তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, আমি সঙ্গে থাকব।”
সবকিছু ঠিকঠাক হয়ে গেলে ইয়াং শিলৈ আর কী বলবেন? তিনি শুধু মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, রবিবার সকালে আমি ছোট বাইকে নিয়ে আসব।”
সু পিতা শেষ পর্যন্ত খুশি হলেন, “ভালো, এভাবেই ঠিক, এবার খাওয়া শুরু করি!”
এই খাবারটা বেশ বিব্রতকর ছিল, সবাই মনে মনে কিছু লুকিয়ে রেখেছে, কেউই খোলামেলা কথা বলছে না।
সবাইয়ের মধ্যে শুধু সু পিতা একজন, যার মুখে বিজয়ের হাসি।
তুমি চংজিংয়ে, আমার মেয়ে সু হাংয়ে, হাজার মাইল দূরত্ব, আর কি একসঙ্গে থাকতে পারবে? ভবিষ্যতে তুমি চংজিংয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করবে, আমার ঝেজিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের মেয়েকে আর বিরক্ত করবে না!
রাতে বাড়ি ফিরে, সু মা স্নান ও বিশ্রাম শেষে ঘরে চুপিচুপি জিজ্ঞেস করলেন, “বৃদ্ধ সু, আমি দেখছি, তুমি ছোট ইয়াং আর ছোট চি—দু’জনের কারও প্রতি খুব একটা সদয় নও?”
সু পিতা পায়জামা বদলাতে বদলাতে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ছোট চি শুধু নামেই আছে, দক্ষতা নেই; আর ইয়াং শিলৈ খুবই দক্ষ, এই দুজনকে আমি একদমই পছন্দ করি না।”
সু পিতার চোখে চি শেং তিয়ান তো নিতান্তই ফালতু, কয়েকদিনের ঘনিষ্ঠ পরিচয়ে তিনি নিশ্চিত হয়েছেন, চি শেং তিয়ান তার বাবার দশ ভাগের এক ভাগও শেখেননি, ক্যালিফোর্নিয়ার আমেরিকান সাউথওয়েস্ট ইন্টারন্যাশনাল ইনস্টিটিউটের এমবিএ, নিঃসন্দেহে একটিই তৃতীয় শ্রেণির বিশ্ববিদ্যালয়!
নিজের মেয়ে তো সৎভাবে, উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে ঝেজিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের ম্যানেজমেন্ট স্কুলে ভর্তি হয়েছে; চি শেং তিয়ানের মতো ছেলেটা কিভাবে উপযুক্ত হবে? আমি সু পরিবারে চি পরিবারের ওই সামান্য টাকা চাই না!
আর ইয়াং শিলৈ, যদিও ভালো সহযোগী, কিন্তু আদর্শ জামাতা নয়—কারণ… সু পিতা নিজেই এই ছেলেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন না বলে মনে করেন, তার আশঙ্কা, মেয়ের ভবিষ্যতে ক্ষতি হতে পারে, পুরুষের হাতে টাকা এলে খুব সহজেই সে বদলে যেতে পারে!
সু মা জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট ইয়াং দক্ষ, তাও নয়?”
“না, গরিব ঘরের ছেলেদের আত্মসম্মান বেশি, খুব উচ্চাকাঙ্ক্ষী, সহজেই বদলে যেতে পারে।”
সু পিতা ধীরে বিছানার মাথায় শুয়ে হাত নেড়ে বললেন, “তুমি এখনও পুরানো মো-কে মনে রাখো? যে হোটেল ব্যবসা করে, খুবই চালাক, কয়েক কোটি টাকার মালিক। তার এক ছেলে, এক মেয়ে; ছেলে ব্যবসার উত্তরাধিকারী, সে কথা থাক, তার মেয়ে আমাদের সিনিয়ের মতো, ছোটবেলা থেকে খুবই সরল, কোনো কষ্ট পায়নি, পৃথিবীর কঠিন দিক জানে না, অথচ মেয়েটা বিশ্ববিদ্যালয়ে এক উচ্চাকাঙ্ক্ষী গরিব সুন্দর ছেলের প্রেমে পড়ে, বিয়ে করতেই হবে।”
সু মা মনে পড়ল, “ও হ্যাঁ, আমরা তো তার মেয়ের বিয়েতে গিয়েছিলাম, দশ বছর হয়ে গেছে। ছেলেটার নাম যেন তং ওয়েই, তাই তো? গ্রাম থেকে উঠে আসা, উচ্চ, আকর্ষণীয়, প্রতিভাবান, খুবই উদ্যমী।”
সু পিতা ব্যাখ্যা করলেন, “ঠিক, তখন পুরানো মো ছেলেটাকে দেখে তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা বুঝে গিয়েছিল, বেশি কিছু বলেননি, বাড়ি ফিরে মেয়ের নামে বাড়ি-গাড়ি সব দায়িত্ব দিয়ে প্রাক-বিবাহ চুক্তি করিয়েছিলেন। তারপর মেয়ের নির্বিঘ্নে বিয়ে ও সন্তান হয়েছে, বাবা ও ভাইয়ের যত্নে, দশ বছরেও সে একইভাবে সরল, চিন্তা-ভাবনা সহজ, ঠিক ছাত্রজীবনের মতো। তার জামাতা খুশি ছিল, কারণ পুরানো মো তাকে সরকারি চাকরি জোগাড় করে দেয়, জামাতা সত্যিই মনে করেছিল তার ভাগ্য খুলে গেছে। হা হা!”
সু মা এই হাসিতে চমকে গেলেন, “তাতে কি ভাগ্য খুলেনি?”
সু পিতা ঠান্ডা হেসে বললেন, “ভাগ্য খুলেছে কোথায়! তার জামাতা কোনো দিনই জানবে না, কয়েকজন বসকে পুরানো মো গোপনে বলে দিয়েছিল, জামাতাকে পরীক্ষার জন্য, দশ বছরেও পদোন্নতি হবে না, শুধুই নিচু পর্যায়ের সরকারি কর্মচারী!”

সু মা মুখ ঢাকা দিয়ে অবাক হলেন, “এটা কি সম্ভব, শ্বশুর ইচ্ছা করে জামাতাকে দমন করেছে?”
“পুরানো মো জানে, তার জামাতার উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক, চায় সমাজে মাথা উঁচু করে থাকতে। পুরানো মো এখনও কিছুটা ক্ষমতাবান, নিয়ন্ত্রণ করতে পারে; কিন্তু জামাতার হাতে টাকা ও ক্ষমতা এলে তার মেয়েরই বিপদ হবে!”
সু পিতা গম্ভীর হয়ে বললেন, “পুরানো মো এর ফলে, জামাতা বছরে ছয় হাজার টাকার স্থায়ী বেতন, যা খরচের জন্য যথেষ্ট নয়; স্ত্রী কোনো টাকা চায় না, যা লাগে, পুরানো মো ও তার স্ত্রীই কিনে দেয়, জামাতা বাড়তি আয়ের কথা বললে, পুরানো মো বলেন, তুমি পুরুষ, চেষ্টা করো, আমি তোমাকে সমর্থন করি—কেবল কথায়, কাজে নয়, পরিবারের শক্তি কোনো দিনই কাজে লাগাতে দেয় না।”
সু মা কিছু বলতে পারলেন না, পরের ঘটনা সবাই জানে।
পুরানো মো-এর জামাতা প্রতিদিন বিলাসবহুল গাড়ি চড়ে, ব্র্যান্ডেড পোশাক পরে, কিন্তু পকেটে টান, পদোন্নতির সুযোগ নেই, বাড়তি আয়ের রাস্তা নেই, খেলতে পারে না, কোনো নতুন উদ্যোগের সুযোগ নেই, শ্বশুরের পরিবার তাকে এমনভাবে চেপে ধরেছে, জীবনভর সে আর মাথা তুলতে পারবে না।
চোখের সামনে চল্লিশ বছর হয়ে আসছে, টাকা ও ক্ষমতার আশা নেই, পুরানো মো-এর জামাতা সম্পূর্ণভাবে হাল ছেড়ে দিয়েছে, কারণ সব সম্পত্তি স্ত্রীর নামে, সে শুধু স্ত্রীর প্রতি আনুগত্য দেখিয়ে, স্ত্রীর খাওয়া, থাকা, দিনের পর দিন স্ত্রীর সেবা করে যাচ্ছে।
মানুষের স্বভাবই স্বার্থপর, পুরানো মো-এর আচরণই অনেক ধনীর চিন্তাধারা।
আর সু পরিবারে তো একমাত্র প্রিয় কন্যা, পরিবারে শুধু একজন শক্তিশালী থাকতে পারে, সে হলো সু সিনিয়ে!
সু পিতা গম্ভীর হয়ে বললেন, “তাই আমি এমন জামাতা চাই, যাকে সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, কোনো অদম্য প্রতিভা নয়; বরং জামাতা যদি জীবনভর দুর্বল থাকে, আমি ধৈর্য ধরে তৃতীয় প্রজন্ম গড়ে তুলব, নাতি-নাতনিকে উত্তরাধিকারী করব!”
সু মা হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “পুরানো মো-এর জামাতা বড় কিছু হতে চেয়েছিল, তাই দমন করা হয়েছে। কিন্তু যদি ইয়াং শিলৈ তোমার সাহায্য ছাড়াই, সম্পূর্ণ নিজের চেষ্টায় তোমার থেকেও ভালো কিছু করে, তখন তুমি কী করবে?”
সু পিতা চুপচাপ, অনেকক্ষণ ভাবলেন, ভ্রু কুঁচকে গেল, রাতভর ঘুম আসল না।
কোনো সমাধান নেই…
…………………………
পুনশ্চ: আজকের লেখাটা লিখে মনটা বেশ ভালো লাগছে, হা হা হা~~ আজ তিনটি পর্ব দিয়েছি, তিনটি পর্ব~~ মনে রাখবে প্রতিদিন সুপারিশের ভোট দেবে~~