অধ্যায় ১৩৮: নিয়মভাঙ্গা

খাওয়ার সময় কথা বলার মতো অনেক বিষয় থাকে। যেমন ধরুন, আগস্টের শেষের দিকে কলেজ খুলছে, শিয়াও পাই এবং ইয়াং শিলিলেই কি একসঙ্গে ট্রেনে চড়ে চংচিং যেতে পারে? একসঙ্গে ভর্তি হতে পারে এবং একে অপরকে সাহায্য করতে পারে?

এই বিষয়টি নিয়ে ইয়াং শিলিলেই বলে যে ভর্তির চিঠি আসার পর সে বিষয়ে ভাবা যাবে। চেন মুবাইয়েরও একই মত ছিল। অথচ সু শিনইয়ের মন খারাপ হয়ে গেল বিনা কারণে। ইয়াং শিলিলেই আর চেন মুবাই বেশ আনন্দ করে চংচিংয়ে যাবে, আর সে একা একা যাবে সুহাংয়ে।

এরপর গ্রীষ্মকালীন ছুটির খাটুনি নিয়ে কথা উঠল। চেন মুবাই ট্রায়াম্ফ-এ কাজ করে, ট্রায়াম্ফ-এর অনলাইন শপের কাস্টমার সার্ভিসের দায়িত্বেও সে আছে। ওয়াং শাশা তাকে একটি মোটা অঙ্কের লাল খাম দিয়ে পুরস্কৃত করার সিদ্ধান্ত নিল। সে বলল, এই পুরস্কার হয়তো টিউশন ফি এবং জীবনযাত্রার খরচের অর্ধেক পরিমাণের সমান হবে!

চেন মুবাই অসম্ভব উত্তেজিত হয়ে পড়ল। সে ওয়াং শাশা এবং ইয়াং শিলিলেইকে ধন্যবাদ জানাল। কিন্তু কাস্টমার সার্ভিস সেন্টারের প্রধান সেনাপতি সু শিনইয়ের কথা যেন সবাই ভুলেই গেল। এতে তার মন আরও খানিকটা খারাপ হয়ে গেল।

এভাবেই, চেন মুবাই মুখে ভালোবাসার কথা প্রকাশ না করলেও, সু শিনইয়ের মনে হলো সে একের পর এক আঘাতে জর্জরিত হচ্ছে। তার সত্যি সত্যি খুব ইচ্ছা করছিল চেচিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে না পড়তে। সেও যে চংচিংয়ে যেতে চায়...

খাওয়া শেষ করে চেন-এর মা ঘর গুছাতে গেলেন। একমাত্র বিবাহিত নারী লি ছিউও তাকে সাহায্য করতে গেল।

বাকি সবাই সোফার পাশে বসে, চেয়ার টেনে, কফি টেবিলকে ঘিরে ধরে টেলিভিশন দেখতে লাগল। শুরু হলো ফল খাওয়ার অবসর সময়।

ঠিক তখনই হুয়াং শিয়াওচিয়ান চেন মুবাইয়ের কাছ থেকে ইশারা পেয়ে হালকা দুবার কাশি দিয়ে কথা বলা শুরু করল।

"শিলিলেই ভাই, গত মাসে আমরা একটা বিষয় চূড়ান্ত করেছিলাম না?"

"কী বিষয়?"

ইয়াং শিলিলেই তখন খুব মন দিয়ে একটা আপেল ছালিয়ে যাচ্ছিল। তার হাতের জাদুতে আপেলের লম্বা খোসাটা একটানেও ছিঁড়ল না, কাটার হাত বেশ চমৎকার। এই আপেলটা চেন মুবাইয়ের জন্য ঠিক করা হয়েছিল, কারণ আজকের এই ছোট্ট আয়োজকটি ক্লান্ত, তাই প্রধান পুরস্কার তারই প্রাপ্য।

হুয়াং শিয়াওচিয়ান সাহসে ভর করে বলে ফেলল, "ঐ যে বিয়ের ছবি তোলার কথা!"

ইয়াং শিলিলেই হেসে উঠল, "ছিঃ! তোমার তো খরচ করার মতো টাকা নেই, আমি তোমার ছবি তুলতে একদম রাজি নই! পিংপিং, তুমিই বলো, ঠিক বলছি তো? তোমাকে যদি ৫০০ ইউয়ান দিয়ে বলা হয় বিয়ের ছবি তুলতে, তুমি কি তুলবে?"

পিংপিং মুখ টিপে হেসে বলল, "হুয়াং ভাই, আপনি এত কার্পণ্য করছেন কেন? আমরা তো আর না-বোঝা কোনো নতুন কেউ নই, ৫০০ ইউয়ান দিয়ে কি কোনো ভিখারি বিদায় করছেন? অন্তত ৫২০ ইউয়ান তো দেওয়া উচিত! শুনতে তো ভালো শোনায়~~"

খিকখিক!

সবাই হেসে ফেলায় ঘরটা মুখরিত হয়ে উঠল। ৫২০ আর ৫০০ টাকার মধ্যে তফাতটাই বা কোথায়?

"পিংপিং, তুমিও এখন ইয়াং শিলিলেইয়ের খারাপ অভ্যাসটা শিখে ফেলেছ, আর ভালো নেই!"

"ঠিক বলেছ, ওকেই দেখে সবাই নষ্ট হয়ে গেছে!"

তবে ইয়াং শিলিলেই মৃদু হাসতে হাসতে আপেল কাটার কাজটা খুব স্থির হাতে চালিয়ে গেল। আপেলের খোসাটা শেষ পর্যন্ত আর একটু বাকি থাকল, তবুও তা ছিঁড়ল না, কারণ তার মনের অবস্থা তখন দারুণ ছিল!

সবার হাসি দেখে হুয়াং শিয়াওচিয়ান বেশ বিপাকে পড়ল, "আমি কি এতই কিপটে নাকি? সবাই বন্ধু, দাম নিয়ে তো দরকষাকষি করাই যায়। আমি ভাবছিলাম, আজ তো ১৮ই আগস্ট হয়ে গেল! তোমরা তো সবাই পড়তে চলে যাচ্ছ, তখন আমি কার কাছে ছবি তুলতে যাবো বলো? তাই না? প্রতি বছরের সেপ্টেম্বর আর অক্টোবর মাস তো বিয়ের স্বর্ণালী সময়!"

ইয়াং শিলিলেইয়ের হাতের আপেলটার কেবল সামান্য একটু খোসা বাকি ছিল। সে সেটা খুব মনোযোগ দিয়ে দেখতে দেখতে আনমনে বলল, "আচ্ছা, এই দুদিনের মধ্যে একটা ব্যবস্থা করো, আমি আর পিংপিং তোমার জন্য ছবি তুলে দেবো।"

হুয়াং শিয়াওচিয়ান এক পর্যায়ে বলেই ফেলল, "নারী মডেল হিসেবে আমি শিয়াও পাইকে চাই।"

ফটাফট!

ইয়াং শিলিলেইয়ের হাতের আপেলের খোসাটা ঠিক শেষ মুহূর্তে এসে ছিঁড়ে গেল!

ফল কাটার ছুরিটা প্রায় তার বাঁ হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলিতে বসেই যাচ্ছিল। সেটা দেখে উৎকণ্ঠিত হয়ে থাকা সু শিনই চিৎকার করে বলে উঠল, "হাত কেটে যায়নি তো?"

"টেনশন করো না, আমি ঠিক আছি।"

সারা ড্রয়িংরুম জুড়ে তখন পিনপতন নীরবতা, কেবল টেলিভিশনের থেকে ভেসে আসছে হাসিখুশির আওয়াজ, কিন্তু কারো মুখেই আর হাসি নেই।

ইয়াং শিলিলেই বাঁ হাতে আপেল আর ডান হাতে ছুরি ধরে মাথা তুলল। প্রথমে সে হুয়াং শিয়াওচিয়ানের দিকে তাকাল। হুয়াং চোখাচোখি করার সাহস পেল না, এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল। এই লোকটার মধ্যে অবশ্যই কোনো মতলব আছে।

এরপর সে চেন মুবাইয়ের দিকে তাকাল। সেও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছে। তার মধ্যেও কোনো রহস্য রয়েছে।

ঠকঠকঠক!

ইয়াং শিলিলেই ছালানো আপেলটা সোজা কফি টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলল। আপেলটা গড়িয়ে টেবিলের প্রায় শেষ প্রান্তে গিয়ে পড়ল।

ফল কাটার ছুরিটাও ঝনঝন শব্দ করে দূরে ছিটকে পড়ল।

চারপাশের বন্ধুদের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে ইয়াং শিলিলেই ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, "হুয়াং ভাই, আপনার এই কাজটা বড্ড বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে! আপনি নিয়ম ভেঙেছেন, জানেন?"

সবাই সত্যিই বেশ অবাক হলো। ইয়াং শিলিলেই কখনো এত শীতল অভিব্যক্তি দেখায়নি, বিশেষ করে বন্ধুদের মাঝে। হুয়াং শিয়াওচিয়ান তো অন্তত তার পরিচিত কেউ বটেই, তাই বলে কি কথায় কথায় সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলতে হবে?

হুয়াং শিয়াওচিয়ানের পুরুষ সঙ্গীটি পরিস্থিতি আর সহ্য করতে না পেরে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু হুয়াং তাকে থামিয়ে দিয়ে লজ্জাবনত মুখে বলল, "মাফ করো, আমারই ভুল হয়েছে। আমার আগে তোমাকে জিজ্ঞেস করা উচিত ছিল, তুমি তো ওদের ম্যানেজার..."

"তাহলে তুমি যে ভুল করেছ, তা তো বুঝতে পেরেছ?"

ইয়াং শিলিলেই নাক দিয়ে শব্দ করে একটা ফুসকারা দিল। তার বহু বছরের মডেলিংয়ের অভিজ্ঞতা আছে, সে কি এই কারসাজি বুঝতে পারে না?

এই বুদ্ধিটা নিশ্চিতভাবেই চেন মুবাইয়ের মতো মূল মাথাটার, আর হুয়াং শিয়াওচিয়ান হলো তার সহযোগী!

সে হুয়াং শিয়াওচিয়ানকে বিয়ের ছবি তোলার কথা বলেছে, তারপর সে নিজেই কনে হবে, কিন্তু বর সাজবে কে? যাকে দিয়েই বর সাজানো হোক না কেন, তা মানানসই হবে না, শেষ পর্যন্ত তো ইয়াং শিলিলেইকেই সেই ফাঁদে ফেলা হবে!

ইয়াং শিলিলেইয়ের রাগের কারণ এই নয় যে হুয়াং শিয়াওচিয়ান তাকে ম্যানেজার হিসেবে পাশ কাটিয়ে তার নারী মডেলের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করেছে, বরং তার রাগ হয়েছে এই কথাটি ঠিক এই মুহূর্তে সবার সামনে বলার কারণে!

দুজন মানুষ যখন একা থাকে, তখন হুয়াং শিয়াওচিয়ান যদি জিজ্ঞেস করত, ইয়াং শিলিলেই হয়তো হেসে তাকে বকা দিয়ে বলত যে আমার মাঠের ফসল কাটার চেষ্টা করছ নাকি, তারপর বিষয়টি ওখানেই চুকে যেত।

এখন সু শিনইয়ের সামনে তুমি হুয়াং শিয়াওচিয়ান এই প্রশ্নটা তুললে, ইয়াং শিলিলেই কী উত্তর দেবে?

সে যদি হ্যাঁ বলে, তবে সু শিনই কী ভাববে?

আর যদি না বলে, তবে চেন মুবাই-ই বা কী ভাববে?

তাদের দুজনের কারোর সঙ্গেই ডেটিং করার সময় একাধারে সে যেমন তাদের আকর্ষণের কথা ভুলে থাকতে পারে না, তেমনই প্রতিবার অন্তরঙ্গ মুহূর্ত কাটানোর পর তার অপরাধবোধ তাকে গ্রাস করে। সে নিজেকে নরকে যাওয়া উচিত বলে অগণিতবার বলেছে। কখনো কখনো রাতের স্বপ্নে সে দেখে দুই তরুণীই তাকে ছেড়ে চলে গেছে, সে আকাশে চিৎকার করলেও কেউ সাড়া দেয় না, মাটিতে আকুতি করলেও কেউ শোনে না। তারপর সে অঝোরে ঘামতে ঘামতে ঘুম ভেঙে জেগে ওঠে!

আর কিছুদিন পরেই কলেজ শুরু হতে চলেছে, সে এমনিতেই দারুণ মানসিক দ্বন্দ্বে ভুগছিল। তার খুব ইচ্ছা করছিল এই জায়গা ছেড়ে পালিয়ে যেতে, যত দূরে সম্ভব লুকিয়ে পড়তে।

"আমাকে এড়িয়ে, আমার অজান্তে, আমার মডেলের সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করে তোমরা এসব কথা পাকাপাকি করছ? বাহ! হুয়াং ভাই, আপনার তো কম ক্ষমতা নয়! আপনি কি বিশ্বাস করেন, এরপর থেকে আমার কোনো কাজের অফার আর আপনার কাছে নিয়ে আসব না?"

"না না না, শিলিলেই, আমি তা বোঝাতে চাইনি..."

"তাহলে আপনি কী বোঝাতে চেয়েছেন? আপনাকে বলে রাখছি, আমার স্বাক্ষর আর অনুমতি ছাড়া আপনি যদি তাকে দশ হাজার ইউয়ান দেওয়ার প্রতিশ্রুতিও দেন, তবুও আমি এই কাজ হতে দেব না!"

"শিলিলেই~~ তুমি আর বলো না, আমি বুঝতে পেরেছি আমার ভুল হয়েছে..."

"সরে দাঁড়াও তো!"

ইয়াং শিলিলেই হুয়াং শিয়াওচিয়ানের হাত সরিয়ে দিয়ে আর তার দিকে পাত্তা দিল না। এরপর সে স্থির দৃষ্টিতে চেন মুবাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

ড্রয়িংরুমের পরিবেশটা বেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল। সবাই নিজেকে সংযত করে রেখেছিল, তাই ঝগড়ার আওয়াজও ছিল চাপা, টেলিভিশনের শব্দসীমা ছাড়িয়ে যায়নি এবং রান্নাঘরের লোকজনের কানেও কোনো অস্বাভাবিকতা পৌঁছায়নি।

সু শিনই ভ্রু কুঁচকে বসে রইল, সে পুরো ব্যাপারটাই বুঝতে পারল না।

ছোট খালা গভীর ভাবনায় ডুবে রইলেন, তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ঝুলছিল।

পিংপিং আর ওয়াং শাশা একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল, তাদের কিছুই মাথায় ঢুকল না।

চেন মুবাই নিজের নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে রইল। তার মনের ভেতর ততক্ষণে ঝড় বয়ে গেছে, সে ভাবছিল সে কি কোনো ভুল করে ফেলল?

সে ইয়াং শিলিলেইয়ের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না। মাঝেমধ্যে চোখ পড়ে গেলেও তার মনে হচ্ছিল এই ছোট্ট নেকড়েবাঘটি যেন এখনই তাকে গিলে খাবে। তার চাহনি ছিল বড় বেশি ধারালো, ভীষণ ভয়ংকর।

শেষ পর্যন্ত এই আগুন এসে তার গায়েই লাগল।

ইয়াং শিলিলেই ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করল, "তুমি আসলে কী করতে চাও? টাকার কি এতটাই অভাব তোমার? গতবার তো আমি তোমাকে বুঝিয়েই দিয়েছিলাম, তুমি যদি এবারও বাড়াবাড়ি করো, তবে আমি এই মুহূর্তে তোমার মাকে ডেকে আনব, দেখি তিনি তোমাকে ছবি তুলতে দেন কি না!"

চেন মুবাই ভয়ে প্রায় আধমরা হয়ে গেল। সে দ্রুত ইয়াং শিলিলেইয়ের হাত খপ করে ধরে ফেলল এবং ক্রমাগত ক্ষমা চাইতে লাগল, "দয়া করে আমাকে মাফ করে দাও, মাকে কিছু বলো না। তুমি রাগ করো না, প্লিজ! আমি ভবিষ্যতে আর কখনো এমন করব না..."

ইয়াং শিলিলেই তার হাত ঝটকা দিয়ে ছাড়িয়ে নিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। সে বলল, "ঠিক আছে, তোমরা এখানে আরামে সময় কাটাও, বিকেলের দিকে আমার কাজ আছে, আমি আগে গেলাম।"

চেন মুবাইয়ের আকুতি এবং অন্যদের অনুরোধ উপেক্ষা করে সে সোজা রান্নাঘরে গিয়ে চেন-এর মা ও লি ছিউয়ের সঙ্গে দেখা করে এক মুখ গম্ভীর ভাব নিয়ে চেন সাহেবের বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

সবাইয়েরই এখন শান্ত হওয়া দরকার!