চতুর্দশ অধ্যায় — তিনটি শর্ত

“তুমি এত দেরিতে এলে কেন? আমরা তো একসঙ্গে খাওয়ার কথা বলেছিলাম, আবার কি খাবার কিনে আনলে?”

গ্রীষ্মের সন্ধ্যায় হালকা পায়ে দৌড়ে এসে আমার সামনে দাঁড়াল, তার চোখেমুখে এক মিষ্টি অভিমান, কোমল কণ্ঠে অভিযোগ জানালো। তার দুটি বড় বড় চকচকে চোখে নরম আবেগের ছোঁয়া, সবার সামনে সে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে আমার বাহু জড়িয়ে ধরল। সবকিছুই এত সহজাত মনে হলো।

চারপাশে উচ্চস্বরে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল, ওয়েই জিশুয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, তার দৃষ্টিতে যেন আমাকে শেষ করে দেবার ইচ্ছা।

এ কী ঘটল! এ কোন পরিস্থিতি?
তোমরা দু’জন তো প্রেম নিবেদন করতে যাচ্ছিলে, আমি তো কেবল পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম, আমারও ভাগ্যে এভাবে জড়িয়ে পড়া ছিল!
গ্রীষ্মের সন্ধ্যা, আমাদের এত শত্রুতা কবে থেকে? তুমি কি ইচ্ছা করেই আমাকে বিপদে ফেলছো?

চারপাশের সবার চোখ যেন বন্দুকের গুলি, যে কোনো মুহূর্তে আমাকে বিদ্ধ করে ফেলবে। ছেলেরা ঈর্ষায় পুড়ছে, তারা ভাবে পরী আমার প্রতি দৃষ্টি দিয়েছে; মেয়েরা ক্রোধে ফুসছে, কারণ আমি তাদের স্বপ্নের পুরুষের প্রেম নিবেদনের মুহূর্ত নষ্ট করেছি।

আমি হাতে খাবারের প্যাকেট ধরে, বিস্ময়ে বড় বড় চোখে গ্রীষ্মের সন্ধ্যার দিকে তাকালাম, তাজ্জব হয়ে গিয়ে চোয়াল খুলে পড়ার জোগাড়।

এ কী দ্রুত পাল্টে যাওয়া কাহিনি!
এর প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই আমার বাহু শক্ত করে ধরে ফেলল, মুখে মধুর হাসি।

আমি তো কেবল একজন খাবার ডেলিভারির ছেলেম, কারো কোনো ক্ষতি করিনি। বড়লোক সুন্দর ছেলের সামনে তার প্রেমে বাধা হয়ে দাঁড়ালাম! এই দায় আমি নিতে পারব না।

আমি উন্মাতাল হয়ে তার হাত ছাড়াতে চাইছিলাম, তখনই তার হাতে আইফোন দেখে আমার মাথা হঠাৎ ফাঁকা হয়ে গেল।

“এই… এটা কি তুমি খাবার অর্ডার দিয়েছিলে?”
আমি কাঁপা কণ্ঠে জানতে চাইলাম।

“হ্যাঁ, আমি এখনো রাতের খাবার খাইনি, চল একসঙ্গে খাই, লিন শাও নুয়ান।”
তার কণ্ঠে কোনো উথাল-পাথাল নেই, কিন্তু শেষ তিনটি শব্দে আমি নির্বাক হয়ে গেলাম।
তুমি আমার নাম জানো কী করে?
গ্রীষ্মের সন্ধ্যা, তুমি ঠিক কী পরিকল্পনা করছো?

এই সময় সে খাবার অর্ডার করল আর ডেলিভারি করতে এলাম আমি— এ কাকতালীয় নয় নিশ্চয়ই। অজানা শঙ্কা আমাকে গ্রাস করল।

ছোট মোটা আর তার সঙ্গীরা দৌড়ে এসে আমার পাশে দাঁড়াল, লিউ জুন খুশিতে বলল, “শাও নুয়ান ভাই, তুই তো দারুণ! কখন গ্রীষ্মের সন্ধ্যার সাথে এত ঘনিষ্ঠ হলি?”

“ভাই, তুই অনেক সাহসী, কিন্তু এখন দ্রুত পালিয়ে যা, না হলে তোকে পিটিয়ে মেরে ফেলবে, আমি তখন কিছু করতে পারব না।” ছোট মোটা আতঙ্কে আমার হাত টেনে বাইরে নিয়ে যেতে চাইছিল। ওয়েই জিশুয়ানের পাশে কয়েকজন দাঁড়িয়ে ভয়ানক দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল।

“ছোট মোটা, চল একসঙ্গে খাই,”
গ্রীষ্মের সন্ধ্যা কোমল স্বরে ওকেও আমন্ত্রণ জানাল।
ছোট মোটা অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল, কী বলবে ভেবে পেল না।

বাহ, সে যে ছোট মোটাকেও চেনে!
আর কিছু ভাবার সময় নেই, গ্রীষ্মের সন্ধ্যা আমার বাহু শক্ত করে ধরে রেখেছে, আমি ওর সাথে ছুটতে ছুটতে সাইকেলের কাছে পৌঁছালাম। পেছনে মানুষের মাঝে হইচই পড়ে গেল, সাইকেল চালিয়েও পরীকে পটানো যায়, তাও আবার ছেলেদের সামনে?
বন্ধুরা, ব্যাপারটা সেরকম নয়— আমি পেছনে তাকাতেও সাহস পেলাম না, এমন অভিনয় আমার পক্ষে করা সম্ভব নয়।

আমি ছোট মোটাকে তাড়াতাড়ি যেতে বললাম, সাইকেল নিয়ে পালানোর সিদ্ধান্ত নিলাম। গ্রীষ্মের সন্ধ্যা ধীরেসুস্থে পিছনে বসে কোমল হাতে আমার কোমর জড়িয়ে ধরল, যেন এটাই স্বাভাবিক।

আমি তাড়াহুড়ো করে ক্যাম্পাসের বাইরে ছুটলাম, মনে হাজার প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে। আজকের ঘটনাগুলো অসাধারণ অপ্রত্যাশিত। গ্রীষ্মের সন্ধ্যা এই সময় খাবার অর্ডার করল, ওয়েই জিশুয়ান যখন প্রেম নিবেদন করছে তখন তাকে প্রত্যাখ্যান করল, আবার আমাকে ফোন দিল, সবার সামনে আমার সাথে প্রেমের অভিনয় করল।

এটা কি আমার বিরুদ্ধেই কোনো চক্রান্ত?
গ্রীষ্মের সন্ধ্যা, তুমি কোন নাটকের চিত্রনাট্য লিখছো?

দুজনেই চুপচাপ রইলাম, আমি সাইকেল চালিয়ে সেই পরিচিত খিচুড়ির দোকানে গেলাম, যেখানে একদিন ছোট মোটার সাথে খেয়েছিলাম। কারণ ওখানকার আলাদা কক্ষটা একদম নীরব।

কক্ষে ঢুকেই জিজ্ঞেস করলাম, “গ্রীষ্মের সন্ধ্যা, আজ আদতে কী ঘটল?”
“আগে অর্ডার দাও, তুমি কি চাও আমি না খেয়ে কথা বলি?”
সে মিষ্টি হাসল, তার চোখে ভ্রুতে অপরূপ রূপ, আমি প্রায় অস্থির হয়ে পড়লাম।
ঠিক আছে, যেহেতু পালাতে পারবে না, আগে খেয়ে নিই।

ওয়েটার খাবার দিয়ে গেলে আমি চিনি মিশাতে লাগলাম কর্নফ্লেক্সের প্যানে।
“তুমি কি খুব মিষ্টি খেতে পছন্দ করো?”
দেখছি, সে শুধু আমার নামই জেনেছে।

আমি কথা বাড়াতে চাইলাম না, সরাসরি জানতে চাইলাম, “আসলে তুমি প্রথম থেকেই ওয়েই জিশুয়ানকে গ্রহণ করার ইচ্ছা করো নি, তাই তো?”
আমি নিচু হয়ে খিচুড়ি খেলাম, তার চোখে তাকালাম না, কারণ আমি চাইনি সে আমার মনের ভাব বুঝতে পারে। কারণ ওকে আমি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারি না।

“আমি তো তাকে পছন্দ করি না, তাহলে গ্রহণ করব কেন?”
সে শান্তভাবে উত্তর দিল, যেন কিছুই ঘটেনি।

তুমি পছন্দ করো না, তাহলে প্রথমে তার সাথে এত ঘনিষ্ঠতা, হঠাৎ প্রেমের অভিনয় কেন?
“ওর চেহারা ছাড়া কিছুই তো বিশেষ নয়, পছন্দ করার মতো কিছু নেই।”
সে এমনভাবে বলল যেন বাতাসে মেঘ ভেসে যাচ্ছে, একটু অহংকারও আছে। মনে হলো ওয়েই জিশুয়ান তার কাছে বিশেষ কেউ নয়।

সুয়ান সুয়ান একবার বলেছিল, গ্রীষ্মের সন্ধ্যা কখনো ওয়েই জিশুয়ান ধরণের ছেলেকে পছন্দ করবে না, মেয়েদের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় নাকি সত্যি।

তবে যখন সে পছন্দ করে না, তখন এতদিন তার সাথে ঘনিষ্ঠ ছিল কেন, একসময় সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হলো, ওয়েই জিশুয়ান বড় আয়োজন করে প্রেম নিবেদন করল, তবু সে বিন্দুমাত্র দুঃখবোধ করল না, বরং আমাকে টেনে নিল— এ কোন নাটক? আমার এখানে ভূমিকা কী?

ওয়েই নি উ লাং, তুমি গ্রীষ্মের সন্ধ্যায় বোকা বানালে, তবে সে তোমাকে বোকা বলেও মনে করে না।

“তুমি কেন আমাকে বেছে নিলে?”
আমি নিশ্চিত, আজ সে আমাকে বেছে নিয়েছে, এটা কাকতালীয় নয়, আর ওয়েই জিশুয়ানকে ফিরিয়ে দেবার অজুহাতও নয়।

“তুমি বরং আমার একটা প্রশ্নের উত্তর দাও।”
সে মুখ তুলে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।

“কি প্রশ্ন, বলো।”
“তুমি কীভাবে বুঝলে আমি ফেং মিং কুয়ি বাজাচ্ছিলাম?”
এবার তার দৃষ্টি চড়া হয়ে গেল।

কি! বাইরে থেকে চুপচাপ শুনছিলাম, অনিচ্ছাকৃতভাবে মন্তব্য করেছিলাম, তবু ওর কানে গিয়েছিল— সংগীতজ্ঞের কানও এত টান!

“তুমি কী বলছো, সংগীতটা তো আমি বুঝি না।”
আমি কিছু না বোঝার ভান করলাম, চুপচাপ খিচুড়ি খেলাম, অস্বস্তি ঢাকতে চেয়েছিলাম।

“লিন শাও নুয়ান, সেদিন তুমি বাইরে যা বলেছিলে, আমি সব শুনেছি, আমাকে ফাঁকি দেবে না।”
সে রহস্যময়ভাবে হাসল, আমি ভেতরে ভেতরে ভয় পেলাম।

“হা হা, পরী দিদি, এত কষ্ট দাও কেন, আমি তো শুধু খাবার ডেলিভারি করি, আজকের ঘটনাটা থাক, আমি আর কিছুই জানতে চাই না।”
মোটেই, নিয়ন্ত্রণ যেন আমার হাতে নেই।

“তাই? এই সংগীতের স্বর চেনা লোক তো হাতে গোণা, তুমি বলতে না চাইলেও আমি ঠিকই জানব।”
সে আত্মবিশ্বাসী হাসল, মনে হলো আমাকে পুরোপুরি বশে রেখেছে।

এবার সত্যিই ভেতরটা কেঁপে উঠল, আর লুকোতে পারলাম না।
“তুমি কী চাও, সোজা বলো।”
আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, দর কষাকষির চেষ্টা করলাম।

“খুব সহজ, তিনটা শর্ত— প্রথমত, অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন করবে না; দ্বিতীয়ত, কাল থেকে আমার সঙ্গে ডেট করবে।”
“কি? তোমার সঙ্গে ডেট?”
আমি তীব্র বিস্ময়ে চেয়ে রইলাম।

আসলেই আমি তার পরিকল্পনার অংশ ছিলাম।
“কী, আমার সঙ্গে ডেট করলে তোমার খুব ক্ষতি?”
সে ভ্রু কুঁচকাল, তার ভঙ্গিমায় যে কোনো পুরুষ দুর্বল হয়ে যেতে পারে।

অবশ্য ক্ষতি নেই, গ্রীষ্মের সন্ধ্যার সৌন্দর্য ডায়ানির কম নয়। কিন্তু আমি তো মাত্র ওয়েই জিশুয়ানকে রাগিয়ে তুলেছি, এখন তার সামনে তোমার সঙ্গে ঘুরব, তাহলে সে তো আমাকে পিটিয়ে ছাড়বে!

“তৃতীয়টা কী?”
আমি ক্লান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলাম।

“তৃতীয়টা এখনো ভাবিনি, পরে জানাবো। আগে খাও, সারাদিন ভালো করে খাইনি।”
সে মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে খিচুড়ি খেল, খুবই সম্ভ্রান্ত ভঙ্গিতে।

সে জানে আমি ওর শর্ত মেনে নেব, আমি যেন ফাঁদে পড়ে গেছি, অথচ এই ফাঁদ পরীর কোমল কোলে। তার সঙ্গে ডেট করা!

“তোমাকে কে শেখাল ফেং মিং কুয়ি বাজাতে?”
আমি সূত্র বের করতে চাইলাম।

“অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন কোরো না।”
হুম, আমার দুর্বলতা এখন তার হাতে। আসলে আর কিছু জানতে চাইবার সাহসও নেই, বেশি বললে নিজেই ফেঁসে যাব। তখন সত্যিই পালাতে হবে।

যেহেতু কিছু জিজ্ঞেস করা যাবে না, তাহলে ভয় দেখাই, পরী, তুমি কি দুষ্ট ছেলেকে ভয় পাও?

“তোমার সঙ্গে ডেট করতে রাজি আছি, কিন্তু আমিও তো চাকরি করি, সময় বের করতে হবে, তুমিও তো ক্লাসে যাবে।”
আমি সময় নিতে চাইলাম, যাতে ওকে বুঝে নিতে পারি।

“ঠিক আছে, আমার নম্বর মনে রেখো, উইচ্যাটে আমাকে যোগ করো।”
চুপচাপ আমি ফোন বের করে তাকে যোগ করলাম।

এবার সে ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা স্বরে বলল, “লিন শাও নুয়ান, তোমার উইচ্যাটের সব পোস্ট আমার জন্য খোলা রাখবে, লুকাবে না।”
এটাও সে বুঝে ফেলল, আমি সত্যিই ওকে গোপনে ব্লক করেছিলাম।

আসলে আমার উইচ্যাটে দেখার মতো কিছু নেই, সবই ক্যাফে'র বিজ্ঞাপন, হ্যাঁ, আমি বিজ্ঞাপনের গাধা!