একচল্লিশতম অধ্যায় একটি প্রতীক্ষা ও পুনর্মিলন (আমাদের প্রধান শিক্ষকের উদার উপহারের জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ)

এটাই ছিল ডায়ান্নির প্রথম স্বপ্রণোদিত আন্তরিকতা আমার প্রতি। আমরা দু’জন চুপচাপ জড়িয়ে বসেছিলাম সোফায়, একসঙ্গে একটি সিনেমা দেখছিলাম, যেন সময়টুকু ধরে রাখা যায়।

সে দরজার সামনে দাঁড়িয়েছিল, কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেল, দ্বিধায় পিছন ফিরে, তার মুখের পাশটি রেখে গেল।

কয়েক মুহূর্ত আমরা দু’জন নীরব, কেউ কোনো কথা বললো না।

“আপনি যদি ব্যস্ত থাকেন, আসতে না পারেন, আমি যদি সময় পাই, আপনাকে দেখতে যেতে পারি কি না?”

আমি নীরবতা ভেঙে প্রথমে বললাম।

“আর কিছু?”

সে ফিরে তাকাল না, মনে হলো এখনও সন্তুষ্ট নয়।

“প্রতিদিন রাতে আপনাকে ফোন করবো।”

“এটাই ঠিক আছে।”

তার ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল, সন্তুষ্টির মৃদু হাসি।

এই পৃথিবীতে, প্রেমিক-প্রেমিকার বাইরে, আর কী দু’জন মানুষ প্রতিদিন ফোনে কথা বলে?

অস্পষ্ট অনুভূতির এক দ্বিধা যেন পরিষ্কার উত্তর খুঁজে নিচ্ছে।

আমি খুশি হয়ে তার হাত ধরলাম, তাকে বুকে নিতে চাইলাম, সে হালকা করে আমাকে ঠেলে দিল, কোমলভাবে বলল—

“দুষ্টু, একটু আগেই তো জড়িয়ে ধরেছিলে, এখনও কি যথেষ্ট নয়?”

“হেহে, আপা, আমি আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দেই।”

যখন দেবী কোমল হয়ে ওঠেন, তখন আমার লাভের চিন্তা থাকে না।

“প্রয়োজন নেই, এখনও অনেকটা সকাল, আমি নিজে হাঁটা যেতে পারি, ইনস্টিটিউটে একটা মিটিং আছে।”

ডায়ান্নি দরজা খুলে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

“তাহলে আমি ভবিষ্যতে রাতে কতটা বাজে আপনাকে ফোন করবো?”

“নয়টার পর, মন ভালো থাকলে ধরবো।”

বেরিয়ে যাওয়ার আগে, সে এক চাহিদাপূর্ণ কথা বলে গেল।

হুম, দেবী, আজ আপনি পরেছেন লম্বা পোশাক, আজ আপনাকে ছেড়ে দিলাম, তবে যখন আপনি ছোট স্কার্ট পরবেন, তখন আপনাকে খুলে নিতে হবে।

আমি দেবীকে নিচে পৌঁছে দিলাম, তাকে রাস্তার ওপারে মিলিয়ে যেতে দেখে তবেই নিশ্চিন্তে ফিরে এলাম। আমার বাসা স্কুল থেকে বেশি দূরে নয়, দশ মিনিটেই পৌঁছানো যায়।

এখন বুঝতে পারি, ছোট胖 যখন চলে যাচ্ছিল, তার মুখে যে হতাশা ছিল, তার মানে কী। ফাং টিংও নৃত্য বিভাগের, আগামী কয়েক সপ্তাহ ধরে সে নিশ্চয়ই ব্যস্ত থাকবে, ডেটের সময় হবে না। ছোট胖কে বলা হয়েছিল, সুযোগে প্রেমের কথা বলবে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সেটা পিছিয়ে যাবে; কে বলল, প্রেমের কথা বিশেষভাবে বলতে হবে, এবার নিজেই বিপদ ডেকে এনেছে।

শিল্প ইনস্টিটিউটের পাঠ্যক্রম খুব ব্যস্ত নয়, তবে বার্ষিক শিল্প প্রদর্শনী যেন এক ধরনের কর্মপরীক্ষা। স্কুল কর্তৃপক্ষ খুব গুরুত্ব দেয়, শিক্ষক-শিক্ষার্থীরা আন্তরিকভাবে প্রস্তুতি নেয়। এই প্রদর্শনী মিডিয়ার জন্য উন্মুক্ত, প্রচারের চমৎকার সুযোগ, এবং এখানেই সুন্দরীরা প্রতিযোগিতা করে, কে হবে স্কুলের সুন্দরী।

আপার স্কুল সুন্দরীর খ্যাতি ওই “আপার রাত”-এর এক সংগ্রামে অর্জিত।

অনেকে প্রশ্ন করতে পারে, সুন্দরী তো ভোটে নির্বাচিত হয়, এখানে প্রতিযোগিতা কেন?

তুমি কবে দেখেছ দু’জন সুন্দরী নারী একসঙ্গে ঘনিষ্ঠ বন্ধু? আমি কেবল দেখেছি, তারা মুখে হাসে, মনে নয়—এটা নারীর যুদ্ধ।

নারীরা সবসময় এমন কিছু নিয়ে চিন্তা করে, যা আমাদের বোধগম্য নয়; যেমন, যত সুন্দরী, তত নিজেকে নিয়ে সচেতন, যত স্লিম, তত শরীর নিয়ে চিন্তা, আর মোটা মেয়েরা চিন্তা করে, তারা যথেষ্ট খেয়েছে কি না।

রাতের নয়টায়, আমি ঠিক সময়ে ডায়ান্নিকে ফোন দিলাম, তবে তার কণ্ঠে ক্লান্তি ছিল, সম্ভবত মিটিং শেষ হয়েছে। আমি বেশি বিরক্ত করিনি, কয়েকটি কথা বলে তাকে বিশ্রাম নিতে বললাম।

পরের কয়েকদিন, ছোট胖 খুবই অবসর, মাঝে মাঝে আমার দোকানে এসে বসে, কখনও তিয়ানইয়াং আর লিউ জুনকে নিয়ে আসে। দোকানে লোক কম থাকলে, আমি তাদের সঙ্গে তাস খেলি।

ডায়ান্নির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার পর, ছোট胖 আর আমাকে ইউ শাওয়ান-এর সঙ্গে দেখা করতে বলেনি। এখন গেলে, আমি নিজেই দ্বিধায় পড়ে যেতাম; তখন অসুস্থ ছিলাম, মনে পড়ত, এক ধরনের স্মৃতি।

শিয়া সিনইয়ু একবার এসেছিল, সেও শিল্প ইনস্টিটিউটের, সম্ভবত প্রদর্শনীর প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। শিয়ার সংগীতের দক্ষতা অসাধারণ; সুযোগ পেলে তার পরিবেশনা দেখা এক আনন্দ, তবে আমি আরও বেশি দেখতে চাই আপার নৃত্য।

ফাং টিং বলেছিল, প্রদর্শনী প্রস্তুতির জন্য মাসখানেক সময় লাগবে; এখন শুধু অনুষ্ঠান নির্বাচন চলছে। অনেক রিহার্সালের পর চূড়ান্ত অনুষ্ঠান নির্ধারণ হবে। ডায়ান্নি ইনস্টিটিউটের তারকা, তার জন্য আলাদা একক অনুষ্ঠান রাখা হয়েছে, তিনি নিজেই বিষয় নির্বাচন করবেন।

আপা এত নাচ জানেন, কোনটা বাছবেন? স্টিল পোল নাচ ভালোই হবে।

মু চেনফেং এই কয়েকদিন আসেনি, সম্ভবত ইউংচুয়ান ওষুধ কোম্পানির বিজ্ঞাপনে ব্যস্ত। একবার ফোন দিয়েছিল, আমার পরামর্শ নিয়েছে, বিজ্ঞাপনকে সামাজিক কল্যাণের রূপ দেবে, দু’টি কোম্পানির জনমত বাড়ানোর ওপর জোর দেবে, দোকানের বিজ্ঞাপনের সঙ্গে সহযোগিতা করবে। তার ছোট সেক্রেটারি এসে একবার আলোচনা করে গেল। সেক্রেটারির গাত্রবর্ণ কোমল, পরনে ইউনিফর্ম, যেন সদ্য পাশ করা ছাত্রী।

হুম, চেনফেং ভাই, তোমার রুচি একটু হালকা।

দোকানের “সময়ের গহ্বর” ক্রমশ প্রাণ ফিরে পাচ্ছে, মন্তব্য খাতায় নানা বিষয় যোগ হচ্ছে, বহু ছাত্র নাম শুনে আসে, শুধু গোপন কথাগুলো পড়তে।

আমি মনে করি, মন্তব্য খাতায় কিছু বিভাগ করা দরকার, যেমন নেট ফোরামের মতো।

সবচেয়ে আলোচিত একটি বিষয়—“বলুন, আপনি আর আপনার পুরুষ বন্ধু কী এমন করেছেন, যা বন্ধুত্বের সীমা ছাড়িয়েছে?”

ওহ, এই প্রশ্ন পড়েই আমি চমকে উঠলাম।

মেয়েটি, তুমি সরাসরি বলো, তুমি তোমার প্রেমিককে কী ধরনের অজুহাত দিয়েছ, তাহলে আরও স্পষ্ট হবে।

বিষয়বস্তু আমার দুষ্টু চিন্তাকে একেবারে চূর্ণ করল।

শুরুতে কয়েকটি মন্তব্য ছিল সংযত—

“একটি চামচ দিয়ে খেয়েছি।”

“হাত ধরেছি, জড়িয়ে ধরেছি।”

এরপর শুরু হলো বিস্ফোরণ।

“এক বিছানায় শুয়েছি, শুধু অন্তর্বাস পরেছিলাম, তবে যৌন সম্পর্ক হয়নি।”

“চুমু খেয়েছি, গলায় ‘স্ট্রবেরি’ লাগিয়েছি।”

“বাড়িতে একসঙ্গে সিনেমা দেখেছি, উত্তেজক দৃশ্যে আমরা চুমু খেয়েছি, পরে প্রায়ই চুমু খেয়েছি, একে অপরকে ছুঁয়েছি।”

“পারস্পরিক মৌখিক সেবা দিয়েছি।”

এসব পড়ে তুমি কি ভয়ে চমকাবে? যাদের প্রেমিকা পুরুষ বন্ধু আছে, তাদের মাথায় একটু সবুজ বর্ণ লাগে না কি? এক গ্লাস সবুজ মনের পানীয় খাবে?

আমি, এসব পুরুষ বন্ধুর নানা কৌশল দেখার পর, বুঝলাম, আমার দুষ্টু পদ্ধতি কোনো কাজে আসে না!

আমি সবসময় মনে করি, ‘পুরুষ বন্ধু’ শব্দের সংজ্ঞা খুবই অস্পষ্ট; এক নারী-পুরুষ ঘনিষ্ঠ শরীরী সম্পর্ক, একে সহজেই বলা যায় ‘অস্পষ্টতা’, হয়তো দু’জনেই এই অনুভূতি উপভোগ করে, শুধু প্রকাশ করেনি। যদি একসঙ্গে থাকার চিন্তা না থাকে, সরাসরি ‘বন্ধু’ হওয়াই ভালো, ‘উচ্চ মার্গের’ নামের দরকার কী?

তবে বিষয়টি সমালোচনার ঢেউ তুলেছে; কিছু মন্তব্যে প্রশ্ন—এটা কি পুরুষ বন্ধু? অন্যরা সরাসরি গালাগাল দিয়েছে, নিশ্চয়ই ছেলেরা।

যতই পড়ি, বিষয়ের ধারাপাত বদলায়, নারীর-পুরুষের যুদ্ধ শুরু হয়, আমি এই খাতা সাময়িকভাবে রেখে নতুন খাতা তুললাম।

আজ রবিবার, ডায়ান্নি এখনও ব্যস্ত, তবে আমি তাকে দেখতে যাবার প্রয়োজন অনুভব করলাম। বিকেলে, খাবার ডেলিভারির অজুহাতে, দেবীকে ফোন দিলাম, তাকে এক কাপ লাল চা দেয়ার ইচ্ছা।

এই কয়েকদিনে দেবীর সঙ্গে ফোনে কথার পরিমাণ বেড়েছে, সে বিশ্রাম নিলে আমাকে ফোন দেয়, অভিযোগ করে; মানুষের মন এমনই, একা থাকলে ক্লান্তি ভুলে যায়, কেউ পাশে থাকলে তার কাছে মন খুলে বলে, এক ধরনের উষ্ণতা পায়।

“আমি ভবনে মিটিং করছি, তুমি কমপ্লেক্স ভবনের সামনে অপেক্ষা করো।”

ডায়ান্নি আমার ফোন ধরেনি, এক মেসেজ পাঠিয়েছিল।

আমি পুরনো সাইকেল নিয়ে কমপ্লেক্স ভবনের দিকে ছুটলাম। সপ্তাহান্তে ক্যাম্পাসে লোকজন ছড়িয়ে-ছিটিয়ে, বেশিরভাগই রুমে বা বাইরে, বিকেলের সময় ক্যাম্পাসে এক ধরনের শান্তি নেমে আসে।

প্রায় দশ মিনিট অপেক্ষার পর, ডায়ান্নি ছুটে এল, মুখে লালচে আভা, ঘাম ঝরছিল, পরনে ঢিলেঢালা পোশাক, দেখলে মনে হয় প্রাণবন্ত।

আমাকে দেখে সে আনন্দে হাসল, যেন অপেক্ষা আর পুনর্মিলন, অথচ মাত্র তিনদিন দেখা হয়নি।

আমি তার হাতে লাল চা দিলাম, সে ঠোঁট ফোলায়ে কিছু চুমুক দিল, চোখ মূচ্ছে, তৃপ্তির হাসি।

“ছোট胖 বলেছে, তুমি এই কয়দিন খুবই ভালো behaved, চমৎকার।”

সে আমার মাথায় হাত রেখে, আদুরে হাসি দিল।

ওহ, তাই তো,胖 আসছিল, আসলে দেবীর গুপ্তচর। নিশ্চয়ই ফাং টিং-এর কৃতিত্ব।

“আপা, আপনি নিশ্চিন্তে থাকুন, আপনার সঙ্গে আমার এখনও যথেষ্ট সম্পর্ক নেই, অন্য কারও দিকে মন যায় না।”

“দুষ্টু, দেখা হলেই মারতে চাই, তাই তো?”

সে ছোট মুষ্টি নড়িয়ে হুমকি দিল।

“এটা তো ঠিক, তিনদিন অসুস্থ ছিলাম, মনে হচ্ছে আমার অসুস্থতা বেড়েছে।”