পর্ব ৫৩: অজান্তেই মনে পড়া?
যেগুলো এড়িয়ে যাওয়া যায়, সেগুলো কোনো পরীক্ষাই নয়; আর যেগুলো এড়ানো যায় না, সেগুলোই নিয়তির সুযোগ। নিজেকে মনে মনে এতটাই সান্ত্বনা দিলাম।
আমার আর ওর মধ্যে কী-ই বা হতে পারে, বললে বরং কোনো ভিত্তি নেই। আমার স্মৃতিতে, ও এক জন মার্জিত, বুদ্ধিমান, ধনী ও সুদর্শন যুবক। সিনিয়র দিদিকে পেতে ওর বিশাল প্রতিযোগিতার মধ্য থেকে এগিয়ে আসা শুধু টাকার জন্য নয়, মেয়েদের আকৃষ্ট করার জন্য ওর নিজস্ব কৌশলও আছে।
দুঃখের বিষয়, নদীর কিনারে থাকলে একদিন না একদিন কাদা লাগবেই, শেষমেশ ও হার মানলো শিয়ামিন ইউ-র কাছে। আর এই হারের অভিঘাতও কম নয়। আমার ধারণা, পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ে এই ঘটনা ছড়িয়ে পড়বে।
সবার আদর্শ পুরুষ ওয়েই জিশুয়ান বিশাল আয়োজনে প্রেম নিবেদন করে ব্যর্থ, আর এক ডেলিভারি বয় হয়ে উঠল জীবনের বিজয়ী।
একজন পুরুষ হিসেবে আমি জানি, ওর মনে আফসোস রয়েই গেছে; এই অপমানের বদলা নিতে চাইবেই। কিন্তু কেন সে আমাকে বেছে নিলো?
শিয়ামিন ইউ, এই দায় আমি নিতে পারব না।
"তুমি আমাকে খুঁজেছো?"
আমি ওয়েই জিশুয়ানের সামনে গিয়ে বসলাম, পেশাদার হাসি দিয়ে তাকালাম, কারণ সে আমাদের দোকানের ভিআইপি।
সে আমাকে দেখে হালকা হাসল, বিন্দুমাত্র শত্রুতা নেই।
"নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিই, ওয়েই জিশুয়ান।"
"লিন শাওনান।"
সংক্ষিপ্ত পরিচিতি, অথচ এক ঝড়ের আগের নিস্তব্ধতা।
"তুমি আর শিয়ামিন ইউ কতদিন ধরে চেনা?"
সে কফির কাপে চুমুক দিয়ে নির্ভার গলায় জিজ্ঞেস করল।
"বেশি দিন নয়।"
আমি সহজ উত্তর দিলাম।
"তোমরা কি নাটক করছো?"
তার গভীর চাহনি ছিল আমার দিকে, বুঝতে চাইল আমার আর শিয়ামিন ইউ-র সম্পর্কের আসল সত্যি। কারণ প্রেম নিবেদনের আগে তাদের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ ছিল, শিয়ামিন ইউ-ও বুঝতে দেয়নি কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী আছে। হঠাৎ আমি আবির্ভূত হয়ে প্রেমিক সাজলাম, সন্দেহ তো হবেই।
"জীবন নিজেই এক নাটক।"
আমি কথাটা ঘুরালাম, তার সুন্দর মুখে এক ঝলক বিরক্তি।
ওয়েই জিশুয়ান কখনও উদ্ধত ছিল না, বরং এত বছর ধরে সাফল্যের চূড়ায় থেকেছে যে অহংকার স্বভাবজাত। ছেলেদের মাঝে সে সর্বদা বিজয়ী, এমনকি নামকরা সুন্দরী দাই আনির কাছেও প্রায় সফল হয়েছিল। প্রচণ্ড আত্মবিশ্বাসের কেউ হঠাৎ এভাবে ব্যর্থ হলে, ক্ষোভ তো আসবেই।
তার ওপর, হেরে গেল এক সাধারণ ডেলিভারি বয়ের কাছে—তখন রাগ হওয়াটাই স্বাভাবিক।
"ভাবিনি, তোমার মতো কারও কাছে হারব," অবশেষে গর্ব চাপা দিতে না পেরে, হালকা অবজ্ঞার সুরে বলল।
আমি কেমন? দক্ষতা যতই থাকুক, ভাগ্য খারাপ হলে ছাড় নেই।
"যা আছে, তা যুক্তিসঙ্গত। আমার মতো কেউ কি প্রেমিকা পেতে পারে না?"
আমি একটু ক্ষুব্ধ হলাম।
"আমি শুধু মনে করি, তুমি শিয়ামিন ইউ-র জন্য যোগ্য নও।" সে ঠোঁটে হাসি নিয়ে এমন স্বাভাবিক ভাবে বলল, যেন আমি তার কাছে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীই নই।
আমি হেসে ফেললাম। ধনী সুন্দর যুবক, তোমার সেই বুদ্ধি কোথায়, কেবল মেয়েদের সামনেই কি তোমার মস্তিষ্ক কাজ করে?
"তোমার হার মানতে কষ্ট হচ্ছে, জানি। আবার চেষ্টা করো। তুমি আমাকে খুঁজেছো কেবল আমাদের সম্পর্ক জানার জন্য। খোলাখুলি বলছি, আমি কেবল বাধা দেওয়ার জন্য ওর পাশে রয়েছি। কিন্তু তুমি, শেষ পর্যন্ত জিততে পারবে না, কারণ সে তোমাকে পছন্দ করে না।"
আমার কথা ওর আত্মগরিমায় আঘাত করল।
তুমি চেয়েছিলে অবজ্ঞা দিয়ে আমাকে আঘাত করতে, দুর্ভাগ্যবশত আমি নির্লজ্জ, আমার কিছু যায় আসে না। কিন্তু আমি তোমায় আঘাত করলে, সেটা সত্যিই লাগে।
তার মুখে ঠান্ডা আঁচ, এই হারের যন্ত্রণা মেনে নিতে পারছে না। মনে করেছিল, আমাকে পেয়ে নিজের আত্মসম্মান উদ্ধার করতে পারবে।
কিন্তু আমি সোজাসাপ্টা বলে দিলাম, আমার না থাকলেও, শিয়ামিন ইউ ওকে কখনও গ্রহণ করত না।
"তুমি অবশেষে স্বীকার করলে তোমরা নাটক করছো। কিন্তু তুমি তো শুধু বিকল্প, তাই না?" সে চাইল প্রমাণ করতে, সে হারেনি।
আমি নিজেকে বললাম বাধা, সে ভেবেছে আমি শিয়ামিন ইউ-কে পেতে চাইছি।
"তুমি যদি মনে করো পারবে, তবে তাকে পেতে চেষ্টা করো। অন্তত, আমার মতো কাউকে তো হার মানতে পারবে না।"
আমি কাঁধ ঝাঁকালাম।
"মেয়েদের সামনে আমি কখনও হারি না।" বলল সে, বিজয়ের ঘোষণা রেখে উঠে চলে গেল।
এই কথাটা তার গর্ব নয়, বাস্তবিকই। কে জানে, এবার বিপরীতে শিয়ামিন ইউ, একজন দেবী। দেবীকে কি সাধারণে আনা যায়?
সে আমাকে খুঁজেছিল, শুধুই দাই আনির প্রতি প্রতিশোধ নিতে। দুর্ভাগ্য, ওয়েই জিশুয়ান এসব বুঝতে পারেনি।
ও চলে যাওয়ার পর আমি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম। ওর অহংকারে আঘাত দিয়েছি, ওর প্রেম কৌশলকে খাটো করেছি, যাতে ওর লক্ষ্য আবার শিয়ামিন ইউ-র দিকে ঘুরে যায়, অন্তত আমার ওপর সে রাগারাগি করবে না।
চেং ইয়াং-এর মতো লোক সরাসরি মারধরের ভয় দেখায়, প্রস্তুতি নেওয়া যায়। কিন্তু ওয়েই জিশুয়ান যদি শত্রু হয়, তাহলে সত্যিই কঠিন। তার আছে শক্তি, আছে বুদ্ধি, আমি কী দিয়ে মোকাবেলা করব?
ওর আত্মমর্যাদা এত প্রবল, ভাবতে ভয় করে, কখন যেন সে পেছন থেকে কিছু করে বসে।
"শাওনান দাদা, ওয়েই জিশুয়ান কি বলল তোমায়?"—শুয়ানশুয়ান কৌতূহলী মুখে জিজ্ঞেস করল।
"কিছু না, ধনী সুন্দর যুবক আমাদের টাইম ট্রি-তে আগ্রহী, আমি তো প্রতিষ্ঠাতা, তাই কথা বলল।" আমি অজুহাত দিলাম।
"ও, ছুটির দিনে সময় হবে? ওয়াং চেন তোমায় আমাদের বাসায় দাওয়াত দিয়েছে, একসাথে খেতে আসবে?"
"সপ্তাহে মাইনে দিবে, তখন তো আমিই খাওয়াবো তোমাদের। আগেই কথা ছিল।"
"বেশ, তাহলে দাই আনিকেও সঙ্গে আনতে পারবে?"
শুয়ানশুয়ানের চোখে উচ্ছ্বাস।
তুমি কি সুন্দরী দিদিতে আগ্রহী?
"না, ওর ইদানীং কলেজের সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে খুব খাটুনি চলছে, বের হতে পারবে কি না কে জানে।"
আমি মাথা নেড়ে বললাম।
"ওহ, বেশ ঘনিষ্ঠ মনে হচ্ছে, বেশ এগিয়েছে তো!" সে হাসল কৌতূহলীভাবে।
হেসে ফেললাম। এই বাচ্চা মেয়ে, দুষ্টামিকে পর্যন্ত নিয়ে হাসাহাসি করে। দরকার হলে আমার দুষ্টু দিনগুলোর গল্প শোনাবো নাকি?
রাতে বাসায় ফিরলাম, দেখি এক প্যাকেট ডাক এসেছে, ভেতরে একগাদা আজব গন্ধের চীনা ওষুধ—গন্ধে মাথা খারাপ। আমি চীনা ওষুধ একদম সহ্য করতে পারি না।
"ওষুধ পেয়ে গেছো, এখনও বেঁচে আছো তো?"
অভ্যস্তভাবে বার্তা পাঠালাম।
"সবকিছু পেয়ে গেছি, কয়েকদিনের মধ্যেই কাজ শুরু করব।"
"নিজেকে কষ্ট দিও না, ওই জিনিসটার জন্য জীবন দেওয়া উচিত নয়।"
"সহযোগী খুঁজব।"
সহযোগী? ওই অস্বাভাবিকদের?
ওষুধ খেয়ে শুয়ে পড়লাম। নয়টা বাজে, দাই আনি-কে ফোন দেওয়ার সময়। কিন্তু লাইন ব্যস্ত, সম্ভবত সে ছাত্র সংসদের কাজে ব্যস্ত। ভাবলাম সে নিজে যখন সময় পাবে তখন ফোন করবে।
হঠাৎ অচেনা এক নম্বর থেকে কল এল, যেন কোথাও দেখেছি।
"শাওনান, তুমি তো?"
ওপাশের কণ্ঠ শুনে শরীর কেঁপে উঠল।
"শিয়াওয়ান?"
অবিশ্বাস্য, ফোন করেছেন ইউ শিয়াওয়ান। ওর সঙ্গে বিচ্ছেদের পর আমরা কথা বলা বন্ধ রেখেছিলাম, ওর নম্বরও মোছা ছিল।
আমি একবার প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, ছোট胖-কে নিয়ে ওর সঙ্গে দেখা করব, কিন্তু পরে আমরা কেউই আর সে কথা তুলিনি।
"শিয়াওয়ান, এত রাত, কী হয়েছে?"
ওর কণ্ঠে ক্লান্তি, আমার মনে অজান্তেই উদ্বেগ জাগল।
কিছু মানুষ আছে, যারা চলে গেলেও, তাদের স্মৃতি থেকে যায়। শরীরের মতোই, তাদের প্রতি উদ্বেগও যেন মাথার কোনো গোপন কোণে জমা।
"শাওনান, আমার শরীর খারাপ, তুমি কি আমার পাশে আসবে?"
ওর চারপাশে নিস্তব্ধতা, শুধু ওর অসুস্থ কণ্ঠ।
"ঠিক আছে, তুমি অপেক্ষা করো, আমি এখনই আসছি।"
আমি উঠে পোশাক পরলাম, ওর দেওয়া ঠিকানায় ট্যাক্সি ধরলাম।
ভাবিনি, ইউ শিয়াওয়ান এই শহরেই আছে। সে কেন এসেছে, আর কেনই বা অসুস্থ?
বেইহাই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে শহরে যেতে বিশ মিনিট লাগে, ট্যাক্সিতে বসে আমি ধীরে ধীরে শান্ত হলাম।
সেদিন অসুস্থ হয়ে ওকে মনে পড়েছিল, অবচেতন মনেই, যা আমাকে বিভ্রান্ত করেছিল, তাই ওর সঙ্গে দেখা করতেও ভয় পেয়েছিলাম।
এবার, সে অসুস্থ হয়ে আমায় ডেকেছে, নাকি ওরও অবচেতনে আমায় মনে পড়েছে?
যৌক্তিক সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারলাম না, কারণ কিছু উত্তর ভাবলেও ভয় লাগে।
আমি আর ওর জীবনের গল্পের নায়ক হতে চাই না।
গল্পের শেষ আছে, জীবনের নেই; আমি শুধু জীবন চাই, গল্প নয়।
ঠিকানামতো বিশ মিনিট পরে পৌঁছলাম একক অ্যাপার্টমেন্ট এলাকায়। ইউ শিয়াওয়ান কেন এখানে থাকে?
লিফট থেকে নেমে ওর দরজার সামনে গিয়ে হালকা নক করলাম। দরজা খুলল ইউ শিয়াওয়ান, মুখে ফ্যাকাশে ছায়া। আমাকে দেখে ওর চোখে প্রত্যাশা আর স্মৃতির রেখা।
হ্যাঁ, এক সময় আমরা একসঙ্গে ছিলাম। ওর শিক্ষিকার কাজ ছিল কষ্টকর, প্রায়ই অসুস্থ হয়ে পড়ত।
আর আমি, ঋতু-সময়-রাত-দিন ভুলে, ওর অসুস্থতার প্রথম খবরেই ওর দরজায় হাজির হতাম।