অতিরিক্ত অধ্যায় তিন: কেবল নিরামিষ আহার, মাংস খাওয়া নিষেধ

পুরুষের মাথায় হাত দেওয়া মানা, আর নারীর কোমরে হাত দেওয়া মানা।

নারীর কোমরে হাত দেওয়া মানে অভদ্রতা, আর পুরুষের মাথায় হাত দেওয়া মানে উসকানি।

আর এই মুহূর্তে, আমার ছোট্ট উষ্ণতাটি দেবীপ্রতিম আমার সঙ্গিনীর দ্বারা বেশ ভালোভাবেই ‘উসকে’ উঠল।

ডাই অ্যানির ছোট হাতটি দুষ্টুমির সাথে পানির নিচে খেলা করছিল। পানির উপরিভাগ কুয়াশায় ঢাকা, তাই নিচে কী হচ্ছে তা পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল না। তবে বারবার উসকানি দেওয়ার পর, কৌতূহলী হয়ে শেষমেশ সে আমাকেই চেপে ধরল।

আমার শরীরটা যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হলো, সারা গায়ে একটা কাঁপুনি খেলে গেল। ধুর ছাই, এ তো দেখছি বিপদ!

“হুম? এটা কী? এত শক্ত কেন?”

দেবীপ্রতিম আমার সঙ্গিনীটি হঠাৎ বড় বড় চোখে কৌতূহল নিয়ে তাকাল। তার নরম হাতের স্পর্শ যেন আদর করে শরীর ছুঁয়ে যাচ্ছে...

“সিনিয়র, এসব বন্ধ করো। পুরুষের মাথায় হাত দিতে নেই।”

“আরে! তোমরা কয়েকজন বন্ধুরাও কি এই ছোট শহরে ঘুরতে এসেছ?”

আমি তড়িঘড়ি করে পাশের তরুণ-তরুণীদের সাথে আলাপ জুড়ে দিলাম। দেবীর এই উসকানি আরও কিছুক্ষণ চললে আমি নিশ্চিতভাবেই জ্ঞান হারাতাম।

তারা বেশ উৎসাহের সাথেই আমাকে উত্তর দিল, তবে তাদের দৃষ্টি গিয়ে আটকে গেল ডাই অ্যানির বুকের দিকে। দেবীর পরনের ফিতাওয়ালা সাঁতারের পোশাকটি খুবই উত্তেজক ছিল। তার শরীরের খাঁজগুলো এতটাই আকর্ষণীয় যে, সে খানিকটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। সে হাত সরিয়ে কিছুটা পিছিয়ে বসল।

আমি অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। এ তো রীতিমতো যুদ্ধের চেয়েও কঠিন পরিস্থিতি!温泉 (উষ্ণ প্রস্রবণ)-এ গোসল করতে এসে প্রায় জাপানি সিনেমার দৃশ্য তৈরি হতে চলেছিল। যাক, আমি ধৈর্য ধরে পরিস্থিতি সামলাতে জানি।

“তোমরা দুজন কতদিন ধরে এখানে?” তরুণ-তরুণীরা আমার কাছে এসে আড্ডা জুড়ে দিল।

“আজই পৌঁছালাম। শুনলাম এখানকার পাহাড়ি প্রকৃতি খুব সুন্দর,” আমি হেসে উত্তর দিলাম। ডাই অ্যানি তখন পুলের পাড়ে বসে ছোট ছোট পায়ে পানি ছিটিয়ে খেলছিল। সে আমাদের আলোচনায় খুব একটা আগ্রহী ছিল না, হয়তো এই লোকগুলোর লোলুপ দৃষ্টি তার ভালো লাগছিল না।

“আমরা বেশ কয়েকদিন ধরে এখানে আছি। পাশের পাহাড়টা একবার ঘুরে আসার মতো। এই যাত্রা বৃথা যাবে না। আমরা কাল চলে যাচ্ছি। তোমরা কোথায় উঠেছ?” সে কথা বলতে বলতে ডাই অ্যানির দিকে আড়চোখে তাকাচ্ছিল এবং আমাকে বেশ সমীহের নজরে দেখছিল।

“ডিয়ানফেং সরাইখানা (পয়েন্ট পিক ইন)। পরিবেশটা দারুণ।”

“ওই সরাইখানার কথা শুনেছি। পরিবেশটা খুব ধ্রুপদী, তবে জায়গাটা একটু অদ্ভুত।”

“তাই নাকি? ব্যাপারটা কী?” আমি কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠলাম। এটা কি কোনো প্রচারণার কৌশল?

“ওই দোকানের প্রায় সব আসবাবই কাঠের, আর সব একই ধরনের কাঠ—ন্যানমু (Nanmu)। জানো তো, ন্যানমু কাঠ দিয়ে কফিন তৈরি হয়? শোনা যায়, মালিকের স্ত্রী সেখানেই মারা গিয়েছিলেন। তাই পুরো দোকানটাই যেন তার স্ত্রীর কফিন। মাঝরাতে প্রায়ই অদ্ভুত শব্দ শোনা যায়। তার স্ত্রী বেঁচে থাকতে হাই হিল পরতে খুব পছন্দ করতেন, তাই সেই শব্দটা কাঠের মেঝেতে হাই হিলের খটখট শব্দ।”

সে যত রহস্যময় করে বলছিল, উষ্ণ প্রস্রবণের সবাই ততটাই শান্ত হয়ে পড়ল। আমার পেছনে থাকা ডাই অ্যানি কখন যেন আমার হাতটা শক্ত করে ধরে ফেলেছে। দেবীর সাহস খুব কম, ভূতের গল্প সে একদম সহ্য করতে পারে না। আর এই লোকটা আমাদের থাকার জায়গাটাকেই আস্ত এক ভূতের বাড়ি বানিয়ে দিল!

দারুণ তো! রাতে তো তাহলে আমার আরও ঘনিষ্ঠ হওয়ার সুযোগ বাড়বে!

এই ভূতের গল্প নিশ্চয়ই সরাইখানার মালিকেরই প্রচারণার কৌশল। ইন্টারনেটে ছড়িয়ে দিলে তরুণ-তরুণীদের কৌতূহল বাড়বে, আর তারা এই সরাইখানাতেই থাকতে চাইবে।

আমি আর ডাই অ্যানি আরও কিছুক্ষণ উষ্ণ প্রস্রবণে কাটালাম। সে আমার কাঁধে মাথা রেখে প্রায় ঘুমিয়েই পড়েছিল। রাত বাড়ার সাথে সাথে ভিড়ও বাড়ছে, তাই আমরা কাপড় পরে ফিরে এলাম।

গাড়িতে ডাই অ্যানি ঝিমোচ্ছিল। গাড়ি থেকে নামার পর আমি তাকে কোলে তুলে নিলাম। সে বিড়ালের মতো আমার বুকে মুখ লুকাল। বিছানায় নামিয়ে দিতেই সে আড়মোড়া ভেঙে আমার গলা জড়িয়ে ধরল।

“দুষ্টু লোক, আমি খুব ভয় পাচ্ছি। ওই লোকটা যা বলছিল তা খুবই ভয়ের ছিল।”

হাহ, পরিস্থিতিটা বেশ ভালোই জমেছে! দেবী নিজেই আমার কোলে ধরা দিল।

“সবই মিথ্যা, পৃথিবীতে ভূত বলে কিছু নেই,” আমি তাকে সান্ত্বনা দিলাম। সুযোগ বুঝে তার কোমল গাল স্পর্শ করলাম, উষ্ণ প্রস্রবণের উত্তাপ তখনও তার ত্বকে লেগে আছে।

“আমার সামনে তো একটা আস্ত শয়তান বসে আছে!”

সে আমার দুষ্টু হাতটা সরিয়ে দিয়ে মুখ ভেঙচি কেটে পোশাক বদলাতে গেল। আমি যত দুষ্টুমি করি, সে ততই অভিমানী হয়ে ওঠে, আর তাতেই তার সব ভয় কেটে যায়।

পরিচারক এক ধূপকাঠি দিয়ে গেল। বলল, পাহাড়ে মশা বেশি, এটা জ্বালালে মশা তাড়ানোর পাশাপাশি ভালো ঘুম হবে।

গোসলের পর শরীর খুব ক্লান্ত ছিল। ডাই অ্যানি আমাকে জড়িয়ে ধরে দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল। সম্ভবত ভূতের গল্পের ভয়েই সে আমাকে খুব শক্ত করে ধরেছিল। আমিও ক্লান্তিতে নড়াচড়ার শক্তি পাচ্ছিলাম না। ধূপের মিষ্টি গন্ধে চোখ বুজে এল, কখন যে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলাম টেরই পেলাম না।

মাঝরাতে, অস্পষ্ট ঘুমের মাঝে আমি অদ্ভুত এক শব্দ শুনতে পেলাম।

পরদিন সকালে পাহাড়ের পাখির কিচিরমিচির শব্দে ঘুম ভাঙল। ভোরের নির্মল বাতাস, যা শহরে পাওয়া অসম্ভব—মনটা সতেজ হয়ে উঠল।

আমরা দুজনে সকালের নাস্তা সেরে বেরিয়ে পড়লাম। ডাই অ্যানিকে আজই প্রথম উঁচু করে ঝুঁটি বাঁধতে দেখলাম। স্পোর্টসওয়্যারে তাকে অসম্ভব প্রাণবন্ত আর তরুণী দেখাচ্ছিল।

“দুষ্টু লোক, দ্রুত চলো। দুপুরের আগেই আমাদের ছোট জলপ্রপাতে পৌঁছাতে হবে।”

পাহাড়ি পথটা হাঁটার উপযোগী। ডাই অ্যানি হালকা পায়ে এগিয়ে যাচ্ছিল আর পেছন ফিরে আমাকে তাড়া দিচ্ছিল।

“সিনিয়র, পাহাড়ে ওঠার সময় এত খাবার কে বয়ে নিয়ে যায়? তোমার ব্যাগটা তো বেশ ভারী!”

আমি দেবীর বিশাল ব্যাগটা পিঠে নিয়ে কুলির মতো পেছনে হাঁটছিলাম। ভাগ্য ভালো, পাহাড়ে বেশ ঠান্ডা বাতাস ছিল।

পুরো পথে সে খাঁচামুক্ত পাখির মতো উত্তেজিত ছিল, পাহাড়ের সব কিছুতেই তার কৌতূহল। আর আমি হয়ে গেলাম তার ছোট এনসাইক্লোপিডিয়া, ঠিক আমাদের প্রথম ডেটের মতো।

“আচ্ছা, এই পাহাড়ে কি নেকড়ে আছে?”

“আছে তো! আমিই তো সেই নেকড়ে,” আমি দুষ্টু হাসি দিয়ে বললাম।

“এই নেকড়ে তো আমার হাতে ধরা পড়েছে। এখন থেকে শুধু নিরামিষ খাবে, মাংস খাওয়া মানা!” সে বুক ফুলিয়ে গর্বের সাথে তাকাল, যেন আমি তার কাছে পরাজিত এক সৈনিক।

পথটা সহজ ছিল। এক ঘণ্টার কম সময়েই আমাদের সামনে এক বিশাল খোলা প্রান্তর আর স্বচ্ছ পানির ছোট এক জলাধার ভেসে উঠল। জলপ্রপাতের ঝরনার শব্দে মন জুড়িয়ে গেল। সূর্যের আলোয় পানির ঝাপটায় রংধনু খেলা করছিল। প্রকৃতির এই রূপ দেখে আমরা দুজনেই মন্ত্রমুগ্ধ।

ডাই অ্যানি চিৎকার করে জলপ্রপাতের দিকে দৌড়ে গেল। এটাই আমাদের গন্তব্য ছিল, ছবির চেয়েও অনেক বেশি সুন্দর।

জলপ্রপাতের কাছে আরও কয়েকজন তরুণ-তরুণী ছবি তুলছিল। ডাই অ্যানি জুতো খুলে খালি পায়ে পানিতে নেমে পড়ল। সমুদ্রসৈকতের চেয়েও বেশি উত্তেজিত দেখাচ্ছিল তাকে।

“দুষ্টু লোক, এখানে মাছ আছে! জলদি আসো, আমার সাথে মাছ ধরবে!”

আমি তার আদেশ মেনে পানিতে নামলাম। ঠান্ডা পানি শরীরে এক অদ্ভুত আরাম দিল। শহরের মেয়ে ডাই অ্যানি এর আগে কখনও প্রকৃতির মাঝে এভাবে মাছ দেখেনি। আমি একটা ছোট মাছ ধরে তার হাতে দিতেই সে শিশুর মতো খুশিতে আত্মহারা হয়ে উঠল।

“সিনিয়র, আমি কি তোমাকে একটা ম্যাজিক দেখাব? মাছটা পুড়িয়ে খাই?”

সে মাছটাকে আগলে ধরে বলল, “না, আমি শুধু ওর সাথে খেলব। খেলা শেষ হলে ওকে ছেড়ে দেব, আমি ওকে কিছুতেই খেতে পারব না।”

ডাই অ্যানি কিছুক্ষণ পানিতে খেলার পর পাড়েই এক বড় পাথরে বসে খাবার খেতে লাগল।

“এই নাও, তোমার আজকের পারফরম্যান্স ভালো, এটা তোমার পুরস্কার,” সে চিপস আমার মুখে দিতেই আমি দুষ্টুমি করে তার আঙুলটা মুখে পুরে নিলাম।

“উফ, তুমি কত যে দুষ্টু! আর খাব না তোমায়।”

সে বিরক্ত হওয়ার ভান করলেও তার চোখেমুখে হাসি। আমি হা করলেই সে আবার খাবার খাইয়ে দিচ্ছিল। আজকের দিনটা দারুণ কাটছে।

দুপুরে আমরা নদীর পাড়ে বসে প্রকৃতির রূপ আর খাবার উপভোগ করলাম। পাহাড়ের ঝরনা আর পাখির ডাক, সব মিলিয়ে এক অদ্ভুত শান্তি।

দেবীও আজ আমার সাথে জড়িয়ে ধরে অনেক ছবি তুলল। পুরো বিকেল সে পানিতে খেলল, আর আমি তার অনেক সুন্দর মুহূর্ত ক্যামেরাবন্দী করলাম—যা কোনো স্টুডিওর ছবির চেয়েও প্রাণবন্ত।

পাহাড় থেকে নামার সময় সে ক্লান্তির দোহাই দিয়ে আমার পিঠে চড়ে বসল। ধুর, খাবারের ব্যাগ আর এই মানুষটার ভারে আমার তো অবস্থা খারাপ হওয়ার কথা, কিন্তু দেবীর কোমল শরীরের স্পর্শে আমি নতুন শক্তি পেলাম।

সে যেন আমার শক্তির উৎস জেনে গেছে, বুক ফুলিয়ে খিলখিল করে হাসছিল আর ইচ্ছে করেই আমার পিঠে ঘষা দিচ্ছিল।

হিহি, দেবীর সাথে আমার বোঝাপড়াটা দারুণ।

সরাইখানায় ফেরার সময় অন্ধকার হয়ে এসেছে। ডাই অ্যানি সারাদিন খুব ছোটাছুটি করেছে, বিছানায় গিয়ে আর নড়াচড়ার শক্তি নেই। আমাকে দিয়ে রাতের খাবার আনিয়ে নিল। খাওয়ার পর সে গোসল সেরে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

পরিচারক আবার ধূপ দিয়ে গেল। বিছানায় শুয়ে আমারও চোখ লেগে এল। ডাই অ্যানি বিড়ালের মতো জড়িয়ে ধরে আছে। পাহাড়ে তাকে পিঠে বয়ে আনার ক্লান্তি আমাকেও গ্রাস করল।

মাঝরাতে, অস্পষ্ট ঘুমের মাঝে, সেই অদ্ভুত শব্দটা আবার শোনা গেল।

খট... খট... খট।

শব্দটা অদ্ভুত, কিন্তু আগের চেয়েও স্পষ্ট। আমার ঘুম পুরোপুরি ভেঙে গেল, সারা শরীর শিউরে উঠল। এটা কি হাই হিলের শব্দ?

খট!

শব্দটা দরজার সামনে এসেই থেমে গেল।