৭৩তম অধ্যায়: আবেগ বিশুদ্ধকারী
মানুষের জীবনের যাত্রায় একদিন সবাইকে থেমে যেতে হয়। নারীদের জন্য, সেই অন্তিম গন্তব্যটি বহু কাঙ্ক্ষিত সেই বিবাহ—সেটিই যেন তাদের ভালোবাসার শেষ ঠিকানা। আমার মনে হয়, শেন লিং-ইউর এই অন্ধ ভ্রমণটা যেন গন্তব্যহীন কোনো ট্রেনে চড়ে বসা; সে জানে না কোথায় নামবে, কারণ গন্তব্যটাই অজানা। সে শুধু বারবার পথের দৃশ্য দেখে যাচ্ছিল, দেখা যাক কোনটা ভালো লাগে।
“এবার আর যাচ্ছি না।”
সে হাতের গ্লাসে থাকা রক্তিম মদ্য পান করছিল, কিছুক্ষণ ইতস্তত করে উত্তর দিলো শুয়েন-শুয়েনকে, আবার মনে হলো যেন অন্য কোনো প্রশ্নের জবাব দিচ্ছে।
“সত্যি আর যাচ্ছো না? তাহলে তো আমি রোজই তোমার সঙ্গে বসে খেতে পারব, মজা করতে পারব।”
শুয়েন-শুয়েন আনন্দে গ্লাস তুলল, এবং মালিকের সঙ্গে চিয়ার্স করল।
ছোট মেয়েটা, দীর্ঘমেয়াদি খাবারের ব্যবস্থা পেলেও ভাইকে সঙ্গে নিতে চায় না!
আমি বিরক্ত হয়ে আরেকটা বড় মাংসের টুকরো মুখে পুরলাম, শেন লিং-ইউ কিন্তু গ্লাস তুলে আমার সামনে ধরল।
“লিন শাও-নুয়ান, আমার সঙ্গে আরও একটু খাওয়াদাওয়া করো।”
তার কণ্ঠস্বর ছিল মায়াবী ও আকর্ষণীয়, হালকা নেশার ছোঁয়া।
“হুহ, আমি তো বেশি মদ্যপান পারি না।”
আমি একদমই উৎসাহ না দেখিয়ে সরাসরি না করলাম, শুয়েন-শুয়েন একতাল বিরক্তি নিয়ে আমার দিকে তাকাল।
বাহ্, মালিক ফিরতেই তুমি ওর পক্ষে চলে গেলে? ঠিক দলটা ধরলে না জানো তো!
দুই চাষা তাস খেলছে, তুমি তো জমিদারের কার্ড গুনছো—এভাবে কি আর জেতা যায়?
“তোমার মালিকের সঙ্গে একটু মদ খেতে বললাম, এত কষ্ট হচ্ছে নাকি?”
শেন লিং-ইউ রাগ করল না, বরং হাস্যরসে ভরা কণ্ঠে বলল।
কর্মজীবনের নিয়মে মালিকের সঙ্গে মদ্যপান মানে নেতৃত্বের সঙ্গে সম্পর্ক গাঢ় করার সুযোগ, তোষামোদ করার সুবর্ণ সময়, কারণ মদে বুঁদ হলে তোষামোদও খারাপ লাগে না।
কিন্তু একটু আগে শেন লিং-ইউর মুখের অর্ধ-হাস্য, অর্ধ-বিষণ্ণতা আমাকে অবাক করল। তার সৌন্দর্য ও চোখ-মুখ, সাধারণ হাসিতে যেন বাঁধভাঙা আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়ে; যদিও কখনও কখনও চাহনি চঞ্চল, তবুও সেটা ছিল তার স্বাভাবিক প্রকাশ। কাজেই আজকের অদ্ভুত হাসি নিশ্চয়ই তার অন্তরের কোনো আবেগের প্রকাশ, শুধু আমি তাকে ভালোভাবে চিনি না বলে ধরতে পারিনি।
ধরতে না পারলে তো আরওই মদ খাওয়া চলবে না, কারণ এই আবেগের সঙ্গে আমার কোনো যোগ আছে কি না, মনে সন্দেহ।
গতরাতে শেন লিং-ইউ নেশাগ্রস্ত হয়ে কিছুই মনে রাখতে পারেনি, আমার সঙ্গে ওর কোনো যোগসাজশ হওয়ার কথা নয়, তাহলে কেন নিজে থেকে আমায় মদ্যপানে সঙ্গী করতে চাইবে?
বিভিন্ন ভাবনা যখন মাথায় ঘুরছে, তখন হঠাৎ অনুভব করলাম, আমার পায়ে অল্প একটু ছোঁয়া লাগল। নিচে তাকিয়ে দেখি, এক জোড়া আগুনরাঙা হাই হিল আমার পা ছুঁয়ে যাচ্ছে, ইচ্ছাকৃত না অনিচ্ছাকৃত বোঝা মুশকিল।
হ্যাঁ?
সে আবার নেশায় বুঁদ হয়েছে?
আমি বিস্মিত হয়ে সামনের শেন লিং-ইউর দিকে তাকালাম। তার চোখে মাদকতা, কণ্ঠে খানিক রাগ-ভরা আদেশ, “খাবে, না খাবে?”
বলেই সে তার ধবধবে পা আমার পায়ের ওপর দিয়ে একবার ছুঁয়ে দিল, সেই কোমল স্পর্শে আমার কাঁটা চামচ কেঁপে উঠল।
“খাব!”
আমি আত্মসমর্পণ করে গ্লাস তুললাম, শেন লিং-ইউর সঙ্গে টানা দুই গ্লাস শেষ করলাম।
আসলে এটা ছিল কেবলই তার মদ্যপানে ব্যাকুলতার প্রকাশ, সত্যিকারের টেবিলের নিচে ছলচাতুরী হলে তো জুতো খুলেই ফেলত!
যে কর্পোরেট ডিনারটা জলদি শেষ হওয়ার কথা, তা শেন লিং-ইউর মদপ্রেমে লাল রঙের আড্ডায় রূপ নিল। শেন লিং-ইউ তার ভ্রমণের নানা অভিজ্ঞতা শোনাতে লাগল, বিভিন্ন অঞ্চলের অসন্তোষের কথা বলল—যেমন, দক্ষিণের বাতাসে অতিরিক্ত স্যাঁতস্যাঁতে ভাব, পশ্চিমের গরম অসহ্য, দ্বীপ অঞ্চলের পুরুষরা খুব আলসে, উত্তরের নারীরা বেশি সাহসী—কোনো ভ্রমণেই সে সন্তুষ্ট হয়নি, তাই একের পর এক নতুন পথে বেরিয়ে পড়েছে।
কিন্তু দিশাহীন খোঁজে কি আদৌ কোনো গন্তব্য পাওয়া যায়?
অনেক সময় মানুষ কোনো বিষয় এড়িয়ে যেতে চায়, আসলে সেটা নিজের সঙ্গে প্রতারণা। শেন লিং-ইউর এই লাগাতার ভ্রমণ-থেরাপি, নিজের মনকে ধোঁকা দেওয়া ছাড়া আর কিছু নয়।
শুয়েন-শুয়েন পাশে বসে বারবার মদ্যপানের জন্য উৎসাহ দিচ্ছিল, আমি কখন যে খানিকটা নেশা পেয়েছি টের পাইনি।
রেড ওয়াইনের নেশা আস্তে আস্তে বাড়ে, পরে অনেক কষ্ট দেয়। আমি এক কাপ চা খেলাম, মাথা ঠান্ডা করলাম, আর মদ খেতে সাহস পেলাম না। শুয়েন-শুয়েন পাশে নিঃশব্দে হাসছিল, তখনই খেয়াল করলাম, সে আজ খুব একটা মদ খায়নি।
“মেয়ে, মালিককে বোঝাও, আর না খায়, টানা দু’দিন নেশা করা মেয়েদের শরীরের জন্য ভালো নয়।”
আমি চাইলাম শেন লিং-ইউ মদ্যপ হওয়ার আগেই আড্ডা শেষ করতে।
“তুমি তাহলে মালিকের খেয়াল রাখছো?”
শুয়েন-শুয়েন পরিবেশের সুযোগে মজা করল আমাকে।
“তোমার জন্যই ভাবছি, ও যদি নেশা করে তো তোমাকেই তো সামলাতে হবে, বলো তো, ও মদ্যপ হলে কি ঝামেলা করে? আজ কীভাবে সামলাবে?”
আমি নির্ভয়ে বললাম।
গতরাতে শেন লিং-ইউ এত নেশা করেও আমার বাড়ি খুঁজে পেয়েছিল, মানে, সে প্রতি বারই শুয়েন-শুয়েনকে খুঁজে নেয়, প্রচুর বার গেছে, রাস্তা মুখস্থ।
আমার কথা শুনে শুয়েন-শুয়েন হঠাৎ চমকে উঠল, “আরে, ওকে আর খেতে দেওয়া চলবে না, আজ রাতে তো আমাকে বাড়ি ফিরতেই হবে, ওকে দেখার সময় হবে না।”
শুয়েন-শুয়েন এখন সংসারী, আগের মতো আর মালিকের নেশার সময় সবসময় পাশে থাকতে পারে না।
শেন লিং-ইউ বাথরুম থেকে ফিরতেই, শুয়েন-শুয়েন ওকে বোঝাতে লাগল, আর যেন না খায়।
এটাই তো ঠিক, অবশেষে তুমি ঠিক দলে যোগ দিয়েছো।
আমি আসল কৌশল না দেখালে, তুমি কি সত্যিই ভাবতে, চাষারা জমিদারকে হারাতে পারবে?
শেন লিং-ইউর আজকের মেজাজ বেশ ভালো, মদে অর্ধ-নেশা অর্ধ-জ্ঞান, ঘুমানোর জন্য একদম উপযুক্ত। সে আর মদ চাইল না, আমরা তিনজন রেস্টুরেন্ট ছাড়লাম। আমি আর শুয়েন-শুয়েন বিশ্ববিদ্যালয় শহরে যাব, শেন লিং-ইউ বাড়ি নয়, ওর ক্যাফেতে যাবার কথা বলল, সেখানে তার ব্যক্তিগত ঘর আছে।
মদ খেয়ে কেউ গাড়ি চালাতে পারবে না, তাই আমি একজন ড্রাইভার ডাকলাম। ড্রাইভারটি মালিকের স্পোর্টস কার দেখে ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল। আমি গাড়ি চিনতে পারি না, কিন্তু ওর চোখ দেখে বোঝা গেল, এই লাল স্পোর্টস কার আসলেই বিলাসবহুল।
বাড়ি ফিরে এসে গোসল করলাম, আজ আর চাইনিজ হারবাল ওষুধ খাওয়া হলো না, কারণ ওই নির্বোধ লিখে রেখেছিল—মদ খাওয়ার পরে ওষুধ খাওয়া নিষেধ।
তবু সেই ওষুধের উপকারে শরীর বেশ ভালো লাগছে, এমনকি আমার মদের সহ্যশক্তিও যেন বেড়েছে, রেড ওয়াইনের নেশা এসেছে বটে, তবে খুব বেশি না, আমি পুরোপুরি সচেতন।
ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখি, রাত ন’টা।
“অসভ্য, দুই মিনিট দেরি করেছো।”
ফোন ধরতেই ডায়ানির অসন্তুষ্ট কণ্ঠ, আমি ফোনে নির্লজ্জের মতো হাসলাম।
“হাসছো কেন? রাতে আমাকে ফোন দিয়ে খাওয়ার কথা মনে করিয়ে দিলে না কেন?”
আবারও অভিমানী অভিযোগ।
“আপু, রাগ করোনা তো, অফিস শেষে মালিক সঙ্গে ডিনারে নিয়ে গেল, ফোন করার সময় পাইনি, অফিসের কাজ ছিল।”
“তোমার মালিক ফিরে এসেছে?”
“তুমি কি আমার মালিককে চেনো?”
হঠাৎ মনে পড়ল, শুয়েন-শুয়েন বলেছিল, মালিক ডায়ানিকে চেনে।
“খুব বেশি নয়, আমার মা তাকে চেনেন।”
হ্যাঁ? শেন লিং-ইউর বয়স বড়জোর ছাব্বিশ-সাতাশ, ডায়ানির মার সঙ্গে তার কীভাবে পরিচয়, সেও কি শিল্প-সংস্কৃতির জগতে?
ফোনে দূর থেকে সুর ভেসে এল, ডায়ানি নিশ্চয় গান শুনছে, সুরে বিষণ্ণতা।
আজকাল মেয়েরা সবাই কি বিষণ্ণতায় ভোগে?
“আপু, তুমি কি ‘ঝোং উ ইয়ান’ গানটা শুনছো?”
আমি গানটার নাম মনে রেখেছি, কারণ খুব বিখ্যাত। ঝোং উ ইয়ান তো ছিল যুদ্ধ-যুগের কুখ্যাত কুৎসিত রানি।
কাজে থাকলে ঝোং উ ইয়ান, অবসরে শিয়া ইং চুন।
এটাই তার সবচেয়ে বিখ্যাত কাহিনি।
এখন, এই কথাটা বেশিরভাগ পুরুষের বাস্তব জীবনের সংজ্ঞা।
“হ্যাঁ, তুমি কি এই গানটা চেনো?”
ডায়ানির কণ্ঠে তেমন উচ্ছ্বাস নেই।
শুধু চিনি তা নয়, পুরুষেরা শোনে না ‘সাত বন্ধু’, নারীরা শোনে না ‘ঝোং উ ইয়ান’—এই দুই গানই বিখ্যাত রিজার্ভ-প্রেমিকের গান, একটা ছেলেদের, একটা মেয়েদের জন্য। মন খারাপ হলে এসব গান শোনা মানে চোখের জলে ভাসা।
“আপু, তুমি কি জানো এই গানের অর্থ কী?”
আমি সতর্কভাবে জানতে চাইলাম।
“জানি না।”
ডায়ানি কখনও কারও ব্যাকআপ ছিল না, তাই সে গানের অর্থ বোঝে না।
তবে আমি আরেকটা উত্তর পেলাম।
“মন খারাপ?”
ডায়ানি ফোন ধরেই অভিমান করেছিল, আবার এত বিষণ্ণ গান শুনছে, নিশ্চয়ই মন খারাপ।
“খুবই খারাপ!”
সে আমার সামনে নিজের মনের অবস্থা লুকাল না, যেন আমার সান্ত্বনার অপেক্ষায়।
হয়ত এটাই টানাপোড়েনের এক ধরনের বোঝাপড়া। সে জানে, আমার ওপর যতই রাগ দেখাক, আমি হাসিমুখে মেনে নিই, তাই তার মন খারাপ থাকলেও সেটা আমায় প্রভাবিত করে না, বরং আমি-ই যেন তার আবেগের বিশুদ্ধ বাতাস। কারণ তার সঙ্গে আমার কাটানো সময়গুলো সবই সুখের স্মৃতি।
আমি既然 তার আবেগের বিশুদ্ধতা, তাহলে সব অভিযোগ আমার ওপরই আসুক। আমার গাল মোটা, মনও ভালো, যখন তোমার মন ভালো হবে, তখন আমি আবার আমার সুযোগ কাজে লাগাবো।
“আপু, বলো তো, কেউ কি তোমার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করেছে? আমি গিয়ে তাকে ঠেঙিয়ে দিই। আমার মতো দক্ষ কেউ নেই, আমার বাদে আর কে তোমার সঙ্গে এমন করতে পারে! বীরপুরুষের সামনে বীরত্ব দেখানো—সে নিশ্চয়ই কোনো ফাঁকি দিয়েছে। বলো তো, সে কী করেছে, আমি এখনই ফাঁস করে দেবো, যাতে সে আর কখনও তোমার সামনে কুৎসিত সাহস না দেখায়।”
আমি একেবারে নাটকীয় ভঙ্গিতে বললাম, যেন কোনো রক্ষক প্রেমিক।
ডায়ানি আমার কথা শুনে হাসল।
“অসভ্য, অন্য কেউ সাহস করলে তো আমি ওকে মেরে ফেলতাম, শুধু তুমি গা জোয়ারি, মারলেও কিছু হয় না।”
“হেহে, আপু, তাহলে বলো, কেন মন খারাপ?”
আমি সুযোগ বুঝে জিজ্ঞেস করলাম।
“উঁহু~ দুষ্টু, আমি হয়ত ভুল করেছি।”