অধ্যায় আটত্রিশ: দুষ্কৃতিকারীদের যম (হৃদয়ভরা উড়ন্ত তুলোর উদার উপহারকে কৃতজ্ঞতা)
আমি সব সময়ই মনে করি, ওয়েই জিশুয়ানের মতো উচ্চবিত্ত ও সুদর্শন ছেলেরা সাধারণ ধনী ঘরের সন্তানের চেয়েও উচ্চমানের। তাদের কথাবার্তা মার্জিত, দৃষ্টিভঙ্গি প্রসারিত, পুরো জীবনধারাই সাধারণ মানুষের চেয়ে উন্নত, তবুও তারা অহংকারী নয়। এমন মানুষকেই তো ‘পুরুষ দেবতা’ বলা হয়, টাকার বিষয়টি তাদের কাছে কেবলই বাড়তি গুণ। আর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেং ইয়াং—তাকে ‘ধনী ঘরের ছেলে’ বললেও বাড়াবাড়ি হবে, বরং ‘হঠাৎ ধনী হওয়া লোক’ বলা বেশি মানায়। সত্যিকারের অভিজাত পরিবারে জন্মালে, তার শিক্ষা ও পরিবেশ সাধারণের চেয়ে অনেক উন্নত হয়, ফলে তার সামগ্রিক গুণাবলীও অনেক বেশি হয়। অল্প টাকার জোরে নাক উঁচু করে চলা মানুষ কেবল হঠাৎ ধনী হওয়া লোকই হতে পারে।
সাধারণত, আমি ছেং ইয়াংয়ের মতো মানুষের সঙ্গে ঝামেলা করতে চাই না। পরিশ্রমের শক্তিতে লড়লে সে টাকার জোরে আমাকে নিমিষেই হারিয়ে দেবে; আর নরম গুণে লড়লে, তার মান এতটাই কম যে, সেও আমার কাছে একেবারে তুচ্ছ। ভয় শুধু এখানেই, যখন কারও প্রচুর টাকা থাকে কিন্তু যুক্তি থাকে না। ভাগ্য আমাকে অনেক গুণ দিয়েছে, কিন্তু সেই গুণ প্রয়োগের জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণ দেয়নি।
খাওয়া শেষে, আমি আর দিয়ান্নি গাড়িতে চড়লাম। আমি ইচ্ছে করেই পিছনে তাকালাম, নিশ্চিত হলাম কেউ আমাদের অনুসরণ করছে না। প্রতিদিন কোনো দেবীর পিছু নেওয়া—এটা বড়ই অশোভন খেলা। ঠিক যেন কৈশোরে ভালো লাগার মেয়েটির পিছু নেওয়া, বাসে চড়ে সব স্টেশন পার হয়েও মেয়েটিকে বাড়ি পৌঁছে দিতে চাওয়া, তারপর দিনটা তৃপ্তিতে কাটানো।
ছেং ইয়াং কি এখনও সেখানেই আটকে আছে? এখনো শিশুসুলভ মন?
“বাড়ি গিয়ে মনে করে ওষুধ খেয়ো। কালও যদি শরীর খারাপ লাগে, তাহলে তোমায় হাসপাতালে নিয়ে যাবো।”
সে আলতো করে আমার কাঁধে মাথা রাখল, মৃদু স্বরে উপদেশ দিল। তখন প্রায় রাত ন’টা। দেবী হয়তো একটু ক্লান্ত। নৃত্যচর্চাকারীরা সাধারণত নিয়মিত জীবনযাপন করে, শরীর ভালো রাখার জন্য।
তবে দেবী যখন এভাবে মাথা রাখল, আমার মন ভরে গেল। আজ সে পড়েছে অফ-শোল্ডার পোশাক, বুকের ওপরে চামড়া স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। আমি নিচে তাকিয়ে দুটো উঁচু পাহাড় ও তাদের মাঝে এক গভীর উপত্যকার সৌন্দর্য দেখলাম।
আমি বুঝলাম, দেবীর আকার নিয়ে পূর্বের ধারণা ভুল ছিল, সামনে থেকে দেখে অন্তত ডি কাপ তো হবেই!
দিয়ান্নি আমার কাঁধে মাথা রেখে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল। সারাদিন আমার যত্ন নিয়েছে, সে সত্যিই ক্লান্ত।
স্টেশনে পৌঁছে আমি আলতো করে তাকে ডাকলাম। সে ঘুম জড়ানো চোখে আমার গলায় হাত রাখল, উঠতে চাইল না। উপায় নেই, টাকাটা দিয়ে এক হাতে তাকে কোলে তুলে নিলাম। রাতের হাওয়া একটু ঠান্ডা। সে অনিচ্ছাকৃতভাবে আমার বুকে এসে লুকাল। তার শরীর থেকে ভেসে এলো এক চেনা সুবাস—আমার বিছানাতেও সেই গন্ধ রয়ে গেছে।
দেবীর কোমল দেহ কোলে নিয়ে হেঁটে যাচ্ছি ছাত্রাবাসের পথে। নিরাপত্তা কক্ষ পেরিয়ে যেতেই পাহারাদার চাচা সতর্ক দৃষ্টিতে আমাকে দেখতে লাগলেন।
হ্যাঁ, চাচা সত্যিই দায়িত্ববান। তার গড়ন ছোট হলেও বেশ শক্তপোক্ত। চাচা, আপনি কি সেই বিখ্যাত ‘স্কুল গার্ড দেবতা’ ডং চাচা?
“ছেলেটা, তুমি মেয়েটাকে কোলে নিয়ে কোথায় যাচ্ছো? কোন বিভাগের ছাত্র?”
ডং চাচা কড়া নজরে আমাকে জিজ্ঞাসা করলেন।
সময় দেখে নিলাম, প্রায় রাত দশটা। তখনই স্কুলের গেট বন্ধ হয়। আমি এমন সুন্দরী মেয়েকে কোলে নিয়ে ঢুকছি, সন্দেহ তো হবেই। কিন্তু চাচা, ভালো করে দেখুন, আমি মেয়েটাকে স্কুলে ফিরিয়ে আনছি, বাইরে নিয়ে যাচ্ছি না। এত সন্দেহের কী আছে?
আমার কি চেহারা চোর-ডাকাতের মতো?
“চাচা, আমি এই স্কুলের না, আমার বন্ধু সে...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই চাচা কঠোর স্বরে আমাকে থামিয়ে দিলেন।
“আমাদের স্কুলের না, তো ঢুকতে পারবে না! সময় দেখো, গেট বন্ধ হতে চলেছে। মেয়েটাকে নামিয়ে দাও, তাড়াতাড়ি চলে যাও!”
ব্যস, আর কিছু বোঝাতে পারলাম না। চাচা আমায় পুরোপুরি বহিরাগত মনে করলেন। শুনেছি ডং চাচা আগে কুস্তিগীর ছিলেন, চোর-গুন্ডাকে ধরে পুলিশের হাতে দিতেন। আমার জন্য তিনি বড়ো বাধা। না, তাড়াতাড়ি পালাতে হবে।
ঠিক তখনই দিয়ান্নিকে জাগাতে যাচ্ছিলাম, দেখি আমার কোলে থাকা মেয়ে একটু নড়ল। নিচে তাকিয়ে দেখি দিয়ান্নি বড় বড় চোখ মেলে আমার দিকে তাকিয়ে শয়তানি হাসি দিচ্ছে।
বাহ, দেবী আবার দুষ্টুমি করছো! তাহলে নামার সময় থেকেই তো তুমি অভিনয় করছিলে। জানো ডং চাচা কেমন, তবু আমায় বিপদে ফেললে। তুমি কি ভয় পাও না, যদি ডং চাচা আমায় এক থাপ্পড়ে মেরে ফেলে?
“দিদি, খুব调皮 (দুষ্টুমি) করছো, তাই তো?”
ভুরু কুঁচকে বড় হাত দিয়ে তার ছোট কোমল পশ্চাৎদেশ চেপে ধরলাম। সে লজ্জায় মুখ লাল করে উঠল, নিঃশব্দে কঁকিয়ে আমার বুক থেকে লাফ দিয়ে নেমে এলো। হাতে এক ঘুষি মেরে বলল, “বজ্জাত! খুব খারাপ!”
আমি তাড়াতাড়ি থামালাম, “দিদি, চিৎকার কোরো না। চাচা তো আমাকে ভুল বুঝছে।”
তার “খারাপ” বলার সঙ্গে সঙ্গেই ডং চাচা এক ধাপ এগিয়ে এলো।
কিন্তু হঠাৎ সে চতুর হাসি দিয়ে আঙুল তুলে চিৎকার করে উঠল, “তুমিই খারাপ! বজ্জাত!”
“তুই কী করছিস!” ডং চাচা গর্জে উঠলেন, হাতা গুটিয়ে ন্যায়বোধে এগিয়ে এলেন। আমি ভয় পেয়ে পালাতে শুরু করলাম। পিছনে তাকিয়ে দেখি দিদি খুশি হয়ে হাত নেড়ে আমায় বিদায় দিচ্ছে, মুখে বিজয়ের হাসি।
ঠিক আছে, এবার তুমিই জিতলে!
দেবী, পরের বার আমি তোমার স্কার্ট খুলেই ছাড়ব!
বাড়ি ফিরলাম, তখন প্রায় এগারোটা। গোসল সেরে শুতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে চেনা নম্বর।
“তুই তো বোকা! আমি মরতে বসেছি, কখন আমাকে দেখতে আসবি?”
আমি বিন্দুমাত্র ভনিতা না করেই গাল দিলাম।
“হা হা, ভাই, এত তাড়াহুড়ো করিস না। এখানে কাজ এগোচ্ছে, ওষুধ তোকে কুরিয়ারে পাঠিয়ে দিয়েছি, সময়মতো খেয়ে নিস।”
ওপাশের কণ্ঠস্বর ভারী, মায়াবী, আবার এক ধরনের দুষ্টু হাসিও আছে। কোনো মেয়ে শুনলে মুগ্ধ হয়ে যাবে।
“তুই কুরিয়ার ব্যবহার করিস? বাহ, বড়ো হইছিস তো।”
“ছোঁড়া, কথা বলার শিষ্টাচার শিখিসনি এখনো।”
“আর কথা বলব না, সাবধানে থাকিস, মরলে আমার কাছে কফিন কেনার টাকা নেই।”
বলে ফোন কেটে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম।
তুই সত্যিই মরিস না যেন।
পরদিন জেগে দেখি শরীর পুরো সুস্থ, মন চনমনে। গতকাল এত গরুর মাংস খেয়েছিলাম, শরীরে যেন অশেষ শক্তি। তৃতীয় হাতের বাইসাইকেলও দারুণ চলছে।
দিদি, তোমার দেওয়া বোকার মতো গরুর স্টেকের জন্য ধন্যবাদ।
“নরমাল দাদা, আজ বেশ চনমনে লাগছে, এই নাও, ঘাম মুছে নাও।”
শুয়ানশুয়ান আমাকে একটা টিস্যু দিলো। সদ্য ডেলিভারি দিয়ে ফিরেছি, ঘাম ঝরেছে, তবে ঘাম ঝরার পর শরীর আরও ভালো লাগছে।
“শুনেছি মুছেন ফেং স্যার এক্ষুনি আসছেন?”
“হ্যাঁ, বিজ্ঞাপনের ব্যাপারে আলোচনা হবে।”
প্রতি বছর মুছেন ফেং আমাদের দোকানের জন্য বিজ্ঞাপন করেন, তাও বন্ধুত্বের মূল্যে। মালিক না থাকলে, বিজ্ঞাপনের বিষয়বস্তু মূলত শুয়ানশুয়ান আর তাঁর আলোচনায় ঠিক হয়।
তবে একটু আগে ফেং ভাই আমায় ফোন করেছিল, বলল আমার মতামতও শুনবে।
হুম, আবার ঠান্ডা রসিকতা?
আমি তো এক মাসও হয়নি চাকরিতে, বেতনও পাইনি। আমার সঙ্গে আলোচনা করে কী হবে?
আমি আবার ডেলিভারি নিতে বের হলাম। গন্তব্যের ঠিকানা দেখে চমকে গেলাম—দোকান থেকে পাঁচশো মিটারও দূরে না। ইচ্ছা করে আমায় বোকা বানাচ্ছে নাকি?
এ রকম অর্ডার সাধারণত নেওয়া হয় না, কারণ ডেলিভারি চার্জ বেশি পড়ে। আমি ভাবলাম, একটু হাওয়ায় ঘুরে আসি।
এক মিনিটের মধ্যে একটা ভবনের কাছে পৌঁছালাম। ফোন করে জিজ্ঞেস করলাম, “আপনার অর্ডার?”
ভবনের ভেতর থেকে ফোনের রিং শোনা গেল। ধীরে ধীরে তিনজন বেরিয়ে এল, চোখে শত্রুতার ঝিলিক। বুঝলাম, কিছু একটা গণ্ডগোল আছে।
“আপনারাই অর্ডার করেছেন?”
ফোন হাতে থাকা লোকটা অবজ্ঞার সুরে বলল, “অবাক হবার কিছু নেই, ইয়াং ভাই তোমাকে চেনা মনে করেছিলেন, তুমি আসলেই তো কফি শপের ডেলিভারি বয়।”
আমি বুঝলাম, এরা গতকাল ছেং ইয়াংয়ের সাঙ্গপাঙ্গ। তাহলে ব্যাপারটা আমার জন্যই? পেটাবে নাকি? ছেং ইয়াংয়ের কৌশল তো একেবারে স্কুলছাত্রদের মতো; যে ছেলেটা মেয়েটিকে পছন্দ করে, তাকে পেটায়।
“ভাইয়েরা, আমি তোমাদের ইয়াং ভাইকে চিনি না, আমি শুধু ডেলিভারি বয়, ভুল মানুষ মনে করছো।”
বলেই বাইক নিয়ে চলে যেতে চাইলাম। কিন্তু দু’জন আমার কাঁধ চেপে ধরল, সাইকেল থেকে টেনে নামিয়ে দিল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই ওরা আমার দুই হাত শক্ত করে ধরে ফেলল।
“ভাই, চল ওদিকে গিয়ে কথা বলি।”
সে পাশের গলির দিকে দেখাল, আমার কথা না শুনেই টেনে নিয়ে গেল। গলিতে ঢুকেই এক লাথি মারল, চিৎকার করে বলল, “ডেলিভারি করো, এই সাহস তোমার কেমনে হলো? দিয়ান্নির মতো মেয়েকে পেতে চাও তুমি? তোমার সাধ্য আছে?”
বলেই আমি তাড়াতাড়ি মাথা ঢেকে ফেললাম। পরের মুহূর্তেই তিনজন ঘিরে ধরে মারধর শুরু করল। মারধর করল বড়জোর দশ সেকেন্ড, তারপর দেখল আমি প্রতিরোধ করছি না, উৎসাহ হারিয়ে গালাগাল করতে করতে চলে গেল।
আমি অসহায় হেসে শরীরের ধুলো ঝাড়লাম, ঘুরে দেখি মুছেন ফেং রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে, মুখে মজার হাসি।