ষাটতম অধ্যায়: তোমার জন্য এক পুরস্কার
শুয়ানশুয়ান এবং ওয়াং চেন দেখা হতেই আমার চোখের সামনে প্রেমের উচ্ছ্বাসে মেতে উঠল, যেন সদ্য বিবাহিত দম্পতি। ওরা দুজনে একসাথে এক মাসের বেশি থাকছে, এখনো প্রেমের উষ্ণতা তুঙ্গে। এমন দৃশ্য দেখে আমার চোখে জল এসে যায়, আর সহ্য হয় না। আমার মনে পড়ে গেল সম্প্রতি পড়া একটি সংবাদ, যেখানে বিশেষজ্ঞরা বলেছে, নব্বই দশকের ছেলেদের মধ্যে ছয় ভাগের এক ভাগ সারা জীবন একা কাটাবে।
হুম, এই পৃথিবীটা একাকীদের জন্য বড়ই নিষ্ঠুর, তোমাদের অবজ্ঞা আমি ঠিকই অনুভব করলাম।
“অসাধু ছেলে, নিচে এসে আমাকে নিয়ে যাও!”
ডায়ানির ফোনের অপর প্রান্ত থেকে ভেসে আসা সুললিত কণ্ঠস্বর আমার কাছে অপূর্ব মনে হলো।
সিনিয়র, তুমি কি আবারও আমার মনের কথা জানতে পারলে? ওদের প্রেমের প্রদর্শন আমার মনে আঘাত করছিল, ঠিক তখনই তুমি এসে হাজির, আহত একলা কুকুরটিকে বাঁচাতে।
এবার পাল্টা জবাব দেবার সময় এসেছে।
“সিনিয়র, তুমি কীভাবে জানলে আমি এখানে খাচ্ছি? আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আসবেই না।”
আমি দৌড়ে নিচে নেমে এলাম, নেমেই দেখলাম ডায়ানির অপরূপ অবয়ব। কয়েক দিন দেখা হয়নি, চোখাচোখির মুহূর্তে আমরা দুজনেই একে অপরের চোখে জটিল আবেগ পড়ে নিলাম। প্রত্যাশা, বিস্ময়, আমার চোখে আকাঙ্ক্ষা, তাঁর ভ্রু-কাঁপনায় লজ্জা মেশানো মাধুর্য।
একটি গভীর গলার কালো লম্বা পোশাক, যার গায়ে সাদা ফুলের ছাপ, রাতের অন্ধকারে যেন রহস্যময়ভাবে ফুটে উঠেছে। বড় ঝুল, গাম্ভীর্য ছড়ায়, অথচ উরুর পাশে উঁচু চেরা, ঝকঝকে সাদা লম্বা পা কালো পোশাকের ছায়ায় অনন্য আবেদন সৃষ্টি করেছে। সাদা হাই হিল জুতো সেই আবেদনকে আরও প্রলোভনীয় করে তুলেছে।
তাঁর ছোট্ট মুখে নিখুঁত আইলাইনার, ঘন চোখের পাতা বারবার নাচছে, মোহনীয় সৌন্দর্য। ঠোঁটে হালকা টকটকে রং, যা আমাকে প্রবল আকর্ষণে টানে, যেন চেপে ধরে চুমু খেতে ইচ্ছে হয়।
চিরকাল উজ্জ্বল তারুণ্যের প্রতীক যে ডায়ানি, আজ হঠাৎ কেমন প্রাপ্তবয়স্ক নারীর মাধুর্যে ভরে উঠেছে, দেখে আমার গলা শুকিয়ে গেল, হাতে থাকা সিগারেট পড়ে যাবার উপক্রম।
“তুমি তো আমার দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছো, চোখ বেরিয়ে আসবে, আমার কি তোমাকে দেখলেই আর খিদে পায় না?”
ডায়ানি লজ্জায় একটু গুটিয়ে গেল, আমার দৃষ্টিতে একটু অস্বস্তি অনুভব করল। অন্য সময় হলে এতক্ষণে সে আমায় ধমক দিত, তবে আমি আন্দাজ করলাম এ ধরনের পোশাক সে প্রথম পরেছে।
উঁচু চেরা লম্বা পোশাক, কালো-সাদা ছোপ, গাম্ভীর্য এবং আবেদন একসাথে মিশে গেছে। এই পরিপক্ক সাজ সাধারণত গম্ভীর অনুষ্ঠানে পরে, যেমন সহপাঠী সম্মিলন, আত্মীয়ের বিয়ে, বা উচ্চশ্রেণির পার্টি।
তাহলে কি ডায়ানি মনে করছে শুয়ানশুয়ানের সঙ্গে দেখা হওয়া খুব গুরুত্বপূর্ণ?
“সিনিয়র, তুমি কীভাবে জানলে আমি এখানে খাচ্ছি?”
হঠাৎ নতুন সাজে সজ্জিত দেবী আমার হৃদয়কে আলোড়িত করল। আমি তাঁর ছোট্ট হাত ধরে দেখি, তাঁর হাতে কয়েকটি উপহারের বাক্স।
“আমি এখান দিয়ে ফিরছিলাম, তোমাদের দোকানে ঢুকতে দেখলাম, তাই তোমাকে ফোন করলাম।”
তিনি অনায়াস ভঙ্গিতে বললেন, কিন্তু তাঁর অপূর্ব চোখ কখনো মিথ্যে বলে না।
দেবী, তোমার এই সাজ তো স্পষ্টতই তুমি বিশেষভাবে ডরমে গিয়ে পোশাক পাল্টে, মেকআপ করে বের হয়েছ। আমাকে বিশ্বাস করাতে চাও?
বলো না তো, বাইরে স্পনসর আনতে গিয়েও কি এমন সাজে যেতে হয়?
“তুমি তো নিশ্চয়ই খাওনি, দারুণ হয়েছে, আমরাও নতুন এসেছি, চলো, তোমাকে আমার সুন্দরী বসের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই।”
এই কথা বলতেই হঠাৎ বুঝলাম ডায়ানির সাজের কারণ।
এটা আমাদের প্রথম বন্ধুদের সঙ্গে পরিচয়। সে বিশেষভাবে সাজগোজ করেছে, উপহার এনেছে, যাতে প্রথম পরিচয়ে খারাপ ছাপ না পড়ে।
একটি সম্পর্কের ক্ষেত্রে, আশেপাশের বন্ধুরা বিশেষ ভূমিকা রাখে। কেউ কেউ অন্ধ ভালোবাসায় মগ্ন হয়, কারো কথায় কর্ণপাত করে না, ফলে তার বান্ধবী বন্ধুর সামনে ইচ্ছামতো আচরণ করতে থাকে, কারো ভালো লাগেনা, এবং ধীরে ধীরে সে নিজেও বন্ধুদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে।
তার উল্টো, বন্ধু ও বান্ধবীর সম্পর্ক ভারসাম্য রেখে চলা জরুরি। কখনো কখনো এক অসাধারণ বান্ধবী বন্ধুত্বের অনুঘটক হয়। সে আন্তরিক, স্বাভাবিক, কথায় পরিমিতি, আশেপাশের লোকেরা তোমার সঙ্গে মিশতে ভালোবাসে, মানে তুমিও নিশ্চয়ই গুণবান।
বাড়িতে তুমি আমার গর্বিত রাজকন্যা, বাইরে তুমি আমার বুদ্ধিমতী, এই তো চাওয়া। আমি সব সময় মনে করি, এই দিক থেকে ইউ শাওয়ান খুব ভালোভাবে সামলায়।
ডায়ানি আজকের এই যত্ন নেওয়া প্রস্তুতি আমাকে হঠাৎ বুঝিয়ে দিল, সে আমাদের সম্পর্ককে সত্যিই গুরুত্ব দিচ্ছে।
আমি তাঁর হাত থেকে উপহার নিয়ে, স্নেহভরে তাঁর হাত ধরলাম, সে লজ্জায় একটু হাসল, কিন্তু হাত ছাড়াল না।
“সিনিয়র, উপহারগুলো কি শহর থেকেই কিনেছ? আমার জন্য কিছু আছে তো?”
সে সারা দিন সময় নেই বলে এড়িয়েছিল, আসলে শহরেই উপহার কিনছিল, আজকের রাতের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, আমাকে চমক দিতে চেয়েছিল। আমার সন্দেহ হয়, এই লম্বা পোশাকটাও সে আজই কিনেছে।
“আছে, খাওয়া শেষে দেব।”
সে আমার হাত চেপে ধরে, মাথা নিচু করে লাজুক স্বরে বলল।
দুজনের আঙুল একে অন্যের মধ্যে গাঁথা, দেবী হয়তো আগে কখনো কোনো ছেলের সঙ্গে এমন করে হাঁটেনি।
রেস্তোরাঁর হলে ঢুকতেই আমাদের দিকে খুব ভিন্ন দৃষ্টি পড়ল। ডায়ানির উঁচু চেরা পোশাকের নিচে সাদা পায়ের মাধুর্য, পা দুলছে হালকা ভঙ্গিতে, হাই হিলের প্রতিটি টোকা মনকে টেনে নিয়ে যায়, আলোয় তাঁর অপরূপ মুখ আরও মোহনীয়, হালকা লাজুক হাসি মানসিক দুনিয়ায় সাড়া ফেলে।
চারপাশের পুরুষদের খোলা দৃষ্টি, আমার জন্য তো সবচেয়ে বড় প্রশংসা।
হ্যাঁ, পৃথিবীতে বড়াই করার অনেক উপায় আছে, কিন্তু সবচেয়ে অগ্রগণ্যটা আজ আমার হাতে।
আমি ডায়ানিকে নিয়ে দ্বিতীয় তলার কক্ষে ঢুকলাম, দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে শুয়ানশুয়ান আর ওয়াং চেনের হাসি থমকে গেল, ওরাও ডায়ানির বিশেষভাবে সাজানো রূপে অভিভূত।
“হ্যালো শুয়ানশুয়ান, আমি ছোট্ট নুয়ানের বন্ধু, ডায়ানি।”
ডায়ানি এগিয়ে গিয়ে আত্মপরিচয় দিল, অভিজ্ঞ রেস্তোরাঁ ম্যানেজারও তৎক্ষণাৎ সাড়া দিল, মিষ্টি হাসিতে ওয়াং চেনকে পরিচয় করিয়ে দিল।
ওয়াং চেন আমার দিকে প্রশংসাসূচক ভঙ্গিতে দেখিয়ে ফিসফিস করে বলল, “নুয়ান ভাই, চমৎকার তো, এতদিন কিছুই বুঝতে দেইনি।”
আমি আর ডায়ানি ওদের মুখোমুখি বসলাম, মাংস আর মদ চলে এল। সপ্তাহান্ত কর্মজীবীদের কাছে সবসময়ই আনন্দের দিন, দুই জোড়া তরুণ-তরুণী গ্লাস তুলে চিয়ার্স করল।
“শুয়ানশুয়ান, প্রথম দেখায় ছোট্ট একটা উপহার, আশা করি তোমাদের ভালো লাগবে।”
ডায়ানি সময়মতো উপহার বাড়িয়ে দিল, একটি সুন্দর বাক্স। ভেতরে কী আছে আমি জানি না, কৌতূহলে জিজ্ঞেস করলাম।
“এটা তো জোড়ার উপহার, কৌতূহল কিসের?”
“তাহলে আমার উপহার কী?”
অত্যন্ত আগ্রহে জানতে চাইলাম, অজান্তেই তাঁর নরম হাত আবার চেপে ধরলাম।
“দুষ্ট ছেলে, জাহরকুমারী চাইবে নাকি?”
সে আমার হাতটা হালকা চাপড়ে দিল, গালে লজ্জার ছাপ।
বন্ধুদের সামনে ওর প্রতি এমন আচরণে ও একটু লজ্জা পেল।
“তুমি দিলে তো জাহরকুমারীও খেয়ে নেব।”
আমি চুপিচুপি ওর গাঢ় বাদামি চুলের গন্ধ নিলাম, আজ ও হালকা সুগন্ধি লাগিয়েছে, যেন আফিমের মতো, আমাকে বশ মানিয়ে নেয়।
“বাজে করো না, সাবধান করছি, আজকে তোমার বন্ধুরা আছে, আমার গায়ে হাত দেবে না।”
ওর গালের লালিমা বেড়ে গেল, নিশ্চয়ই একটু মদ খেয়েছে।
আমি ওকে চুপিসারে সম্মতি জানালাম।
ডায়ানি আজকের এই সাজগোজ আমার জন্য করেছে, আর আমি তার জন্য সবচেয়ে ভালো অভিভাবক হব।
“তোমরা কখন থেকে চেনো একে-অপরকে?” শুয়ানশুয়ান মিষ্টি স্বরে জানতে চাইল, ছোট্ট কৌতূহল ওর চোখে, ওয়াং চেনও আগ্রহভরে তাকিয়ে রইল।
ডায়ানি একটু থেমে আমার কোমরে আঙুল দিয়ে খোঁচা দিল, সে চায় আমি উত্তর দিই।
সত্যি বলতে, চায় আমি বানিয়ে বলি।
আমি আর ডায়ানি কীভাবে পরিচিত হলাম?
আমি কি ওর অন্তর্বাস চুরি দেখেছি?
নাকি ওর সঙ্গে কাপড় পাল্টেছি?
নাকি ভুল করে ওর চেঞ্জিং রুমে ঢুকে পড়েছি?
ওফ, এসব বলার মতো নয়, আমার মুখের চামড়া মোটা হলেও ডায়ানির অনুভূতি তো বুঝতে হবে!
“হা হা, সিনিয়রকে চেনার জন্য আসলে তোমাকেই ধন্যবাদ।”
আমি শুয়ানশুয়ানকে রহস্য করলাম, ডায়ানিও কৌতূহলী চাহনিতে তাকাল।
“কেন, ধন্যবাদ কেন আমাকে?”
“তুমি আমাকে যে ডেলিভারি জবটা দিয়েছিলে, সেটার জন্যই সিনিয়রকে চেনা হয়েছে। তুমি তো জানো, সুন্দরী দেখলেই আমি থেমে যাই, সেদিন ছিল মেঘমুক্ত উজ্জ্বল সকাল...”
আমি বানিয়ে বানিয়ে এক ডেলিভারির সুন্দর পরিচয়ের গল্প শুরু করলাম, সাইকেলের আশ্চর্য ঘটনা, আর একটি গানের গল্প—‘সাক্ষাৎ’-এর সেই মুহূর্তের গল্প।
অস্পষ্ট মনে আছে সেই গানটা, সিনিয়র ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে, আমাদের চার চোখের মিলন, যেন এক জটিল গল্পের সূচনা।
ডায়ানি মুগ্ধ হয়ে শুনছিল, এমনকি মাথা নাড়তেও ভুলে গেল।
“আহা, এত রোমান্টিক! খুব হিংসে হচ্ছে!”
শুয়ানশুয়ানের চোখে স্বপ্ন জাগল, গল্পটা ওর মনের গভীরে আলোড়ন তুলল।
ওয়াং চেন মজার ছলে তাকাল, ছেলেদের তো বোঝা যায়, আমি বানিয়ে বলছি।
ডায়ানি শুয়ানশুয়ানের প্রশংসামিশ্রিত দৃষ্টিতে লজ্জা পেল, সে চাপা গলায় আমার কোমর চেপে ধরল।
“দুষ্ট ছেলে, বুদ্ধিমত্তা দেখালে, পরে তোমাকে পুরস্কার দেব।”