অধ্যায় ১২৫: এক অভিমুখে যাত্রা

মুষলধারে বৃষ্টি পড়ছে। নিঝুম চৌরাস্তায় শুধু বৃষ্টির ঝমঝম শব্দ শোনা যাচ্ছে। চারপাশের ল্যাম্পপোস্টের আলোয় মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা দুজন মানুষের অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠল—ইউন শিয়াইয়ান এবং মু চেনফেং।

দুজনের শরীরই ভিজে একাকার, কিন্তু তাদের চেহারা গম্ভীর এবং চোখেমুখে এক অদম্য তেজ। কালো পোশাক পরিহিত একদল বিশালদেহী মানুষ তাদের ঘিরে রেখেছে, প্রত্যেকের চোখে হিংস্রতা। বৃষ্টির মধ্যে দুই পক্ষের শক্তির লড়াইয়ে চৌরাস্তাটি এক অস্বস্তিকর স্তব্ধতায় ডুবে গেল।

আমি বৃষ্টির আড়ালে রাস্তার ধারের ঝোপের মধ্যে লুকিয়ে ছিলাম। হান শুনকে ঠিকানা পাঠিয়ে দিয়ে আমি গভীর সন্দেহের সাথে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলাম। মু চেনফেং বিকেলে যে সরকারি কাজের কথা বলেছিল, তা কি তবে এই জগতেরই কোনো কাজ? এখন বুঝলাম, তারা কেন ক্যাজুয়াল পোশাকে ছিল—তারা আগে থেকেই লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত ছিল। কিন্তু এখন শুধু তারা দুজন কেন? ইউনচুয়ান পরিবারের লোকেরা কোথায়? দাউ মেনের (তাত্ত্বিক পন্থী) লোকেরা কোথায়? হে কিউহংয়ের রক্তের দাগ তো এখানেই শেষ হয়েছে, তবে সে কোথায়?

বৃষ্টির তীব্রতা বাড়ছিল। ইউন শিয়াইয়ানের খোঁপা করা চুল ভিজে এলোমেলো হয়ে গেছে। রাস্তার জমে থাকা পানি পায়ের পাতা ছাড়িয়ে যাচ্ছে। বৃষ্টির ঝাপটা মুখে লাগলেও তারা চোখ সরাননি। হঠাত এক ঝলক বিদ্যুৎ চমকে উঠল, চারপাশ সাদা আলোয় ভরে গেল। তার পরপরই এক প্রচণ্ড বজ্রপাত আকাশ চিরে দিল। নিস্তব্ধ চৌরাস্তায় হঠাৎ করেই খুনের নেশা জেগে উঠল। ইউন শিয়াইয়ান এবং মু চেনফেং ভ্রু কুঁচকালেন। পরের মুহূর্তেই কালো পোশাকধারীরা বৃষ্টির পানি ছিটিয়ে তাদের দিকে তেড়ে এল।

মু চেনফেং এক গর্জন দিয়ে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে সামনের জনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। লোকটা হাত দিয়ে আটকানোর চেষ্টা করতেই তার হাতটি দুমড়ে-মুচড়ে গেল এবং সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। মু চেনফেং ঘুরে গিয়ে আরেকজনের বুকে প্রচণ্ড এক ঘুষি মারলেন। লোকটি রক্ত বমি করতে করতে মাটিতে পড়ে গেল।

কী দারুণ জোর তার ঘুষিতে!

কিন্তু কালো পোশাকধারীরা পিছু হটল না। তারা মু চেনফেংয়ের শক্তির জায়গাটা বুঝতে পেরে সরাসরি লড়াই এড়িয়ে তাকে ঘিরে ফেলে ক্লান্ত করার কৌশল নিল। বৃষ্টির কারণে মাটি পিচ্ছিল হওয়ায় মু চেনফেংয়ের বের হওয়া কঠিন হয়ে পড়ল।

পাশে থাকা ইউন শিয়াইয়ান বেশ কয়েকটি রুপালি সূঁচ নিক্ষেপ করলেন, কিন্তু বৃষ্টির তোড়ে সূঁচগুলো লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। তিনি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি বুঝতে চাইলেন। কয়েকজনকে কাছে আসতে দেখে তিনি হঠাৎ সাপলুডোর মতো ক্ষিপ্রতায় নড়ে উঠলেন। বৃষ্টির পানির ছিটার মধ্যেই তিনি কোমল ও কঠোরের সংমিশ্রণে একের পর এক আঘাত করলেন। নিজের নমনীয় শরীর ব্যবহার করে তিনি তাদের আক্রমণ ব্যর্থ করে দিলেন। এরপর তিনি সরাসরি আঘাত করলেন শত্রুর মরণকেন্দ্রে। লোকটি আর্তনাদ করে পেটে হাত দিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। আমি দেখলাম, তার পেট থেকে রক্ত ঝরছে।

তার হাতের তালুতে লুকানো ছিল সূঁচ! এটা ছিল মরণকেন্দ্রে দ্বিগুণ আঘাত।

নিস্তব্ধ চৌরাস্তায় মুহূর্তের মধ্যে যুদ্ধের শব্দ আর আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল। মু চেনফেং এবং ইউন শিয়াইয়ান বিশাল সংখ্যক শত্রুর সামনে লড়াই করতে করতে পিঠাপিঠি দাঁড়িয়ে পড়লেন। এই লোকগুলো প্রশিক্ষিত, তারা নিজেদের সংখ্যাধিক্যের সুযোগ নিয়ে তাদের শক্তি নিঃশেষ করে দিতে চাইছে। তারা এদের প্রাণ নিতেই এসেছে!

দুজনে হাঁপাচ্ছিলেন। বৃষ্টির মধ্যে লড়াই করা খুবই ক্লান্তিকর। চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলার ঠিক আগ মুহূর্তে একদিকের গাড়ির হেডলাইট জ্বলে উঠল। খেয়াল করলাম, রাস্তার পাশে আগে থেকেই একটি গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল, যারা এতক্ষণ চুপচাপ যুদ্ধ দেখছিল।

গাড়ি থেকে তিনজন নামল। মাঝখানের জন মাঝারি উচ্চতার, বয়স চল্লিশের কোঠায়, কিন্তু দুই পাশের চুল সাদা হয়ে গেছে। তার হাঁটাচলায় দৃঢ়তা এবং চোখেমুখে এক ভয়াবহ নিষ্ঠুরতা। তাকে আমার খুব পরিচিত মনে হলো। তার পাশে এক তরুণ বিশালদেহী ব্যক্তি ছাতা ধরে ছিল, আর অন্যজন ছিল হে কিউহং, যার পা থেকে রক্ত ঝরছিল।

সে হে কিউহং! এদের সাথে তার সম্পর্ক কী?

গাড়ির আলো জ্বলতেই কালো পোশাকধারীরা যেন আদেশ পেয়ে থেমে গেল এবং পথ করে দিল। ওই তিনজন ধীরে ধীরে চৌরাস্তার মাঝখানে এসে দাঁড়াল। ইউন শিয়াইয়ান এবং মু চেনফেং হে কিউহংকে দেখে অবাক হলেন।

মাঝবয়সী লোকটি গম্ভীর স্বরে বলল, "উত্তর-পশ্চিমের ধোঁয়া উঠল, চিয়াং মেন (চিয়াং গোষ্ঠী) মধ্য সমভূমিতে প্রবেশ করল।"

চিয়াং মেন! আবার সেই চিয়াং মেন!

তারা উত্তর-পশ্চিম থেকে কেন এখানে এল? মু চেনফেং এবং ইউন শিয়াইয়ান কেন তাদের সাথে লড়াই করছে? হে কিউহং কীভাবে চিয়াং মেনের দলে যোগ দিল! আমার মাথায় হাজারো প্রশ্ন। সবকিছুই যেন এক অস্বাভাবিক দিকে মোড় নিচ্ছে। এর আসল রহস্য কোথায়?

"উ চি (মার্শাল আর্ট পাগল) এবং ই শিয়ান (চিকিৎসা দেবী), তোমাদের দক্ষতা সত্যিই প্রশংসনীয়! আমি চিয়াং লাও উ তোমাদের কুর্নিশ জানাই!" কথাগুলো হালকা মনে হলেও তার হাসির আড়ালে ছিল বিষ।

ছিঃ! চিয়াং মেন উ লাও (পাঁচ প্রবীণ)! এবার চিনতে পেরেছি কেন তাকে পরিচিত মনে হচ্ছিল। এই তো সেই চিয়াং লাও উ!

মু চেনফেং রাগে ফেটে পড়লেন, "হে কিউহং! এসব তোমারই চাল? তুমি যে চিয়াং মেনের সাথে হাত মিলিয়েছ, তা ভাবিনি!"

ইউন শিয়াইয়ান শীতল কণ্ঠে বললেন, "হে কিউহং, তার মানে আজকের সবটাই তোমার ফাঁদ ছিল? তুমি দাউ মেনের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করার সাহস করলে!"

ফাঁদ? তারা দুজন ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে বিপদে পড়েছে। হে কিউহংয়ের পাতা ফাঁদ? আমার মনের কোণে একটা আন্দাজ দানা বাঁধল।

হে কিউহং নিষ্ঠুরভাবে হেসে বলল, "আমি জু মেনের সাথে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলেছি! আজ রাতেই তোমরা দুজন এখানে মরবে!" সে চিয়াং লাও উ-র দিকে তাকিয়ে বিনয়ের সাথে বলল, "পঞ্চম চাচা, এদের কাউকে জীবিত রাখা যাবে না। বিশেষ করে এই দাউ মেন ই শিয়ানকে, সে দাউ মেনের উচ্চপদস্থ এবং ইউনচুয়ান পরিবারের সদস্য।"

চিয়াং লাও উ-র চোখেমুখে নিষ্ঠুরতা আরও বেড়ে গেল। কালো পোশাকধারীরা যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হলো। সে আদেশ দিল, "নিচে পড়ে থাকা লোকগুলোকে সরিয়ে ফেলো, যেন কাজে বাধা না হয়।" এরপর সে খুনি কণ্ঠে বলল, "আজ আমি চিয়াং পরিবারের পঞ্চম সদস্য হিসেবে তোমাদের দাউ মেনের সাথে সব হিসাব চুকিয়ে নেব।"

পরিস্থিতি খারাপ! হে কিউহং আড়ালে পালানোর চেষ্টা করছে দেখে আমি এগোতে যাব, তখনই কাঁধে কার যেন স্পর্শ পেলাম। সতর্ক হয়ে পেছনে তাকাতেই দেখলাম হান শুন দাঁড়িয়ে আছে।

"তুমি কতক্ষণ ধরে এখানে?"

"অনেকক্ষণ। ওদিকে লুকিয়ে দেখছিলাম। ছোট চুলের মেয়েটিকে হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে, আমার কাছে ওষুধ নেই, তাই আপাতত চিকিৎসা করতে পারছি না।"

"দাই আনি কোথায়?" আমি উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইলাম।

"সে ঠিক আছে, ঘুমাচ্ছে। শিয়া নামের একটি মেয়ে তার দেখাশোনা করছে।"

দাই আনি নিরাপদ শুনে বুক থেকে পাথর নামল। হে কিউহং, আজ তোকে ছাড়া যাবে না!

"চিয়াং মেনের লোকেরা এখানে কেন এল? তারা কি তোমাকে অনুসরণ করছিল?" আমি আমার সন্দেহ প্রকাশ করলাম।

"না, তবে এই ওষুধটা চিয়াং মেনের লোকেরাই তৈরি করেছে।"

"কী?" তার কথায় আমি স্তম্ভিত হয়ে গেলাম।

"হ্যাঁ, বুড়ো ভয় পেতেন যে বইটা ভুল হাতে পড়বে, তাই তিনি ওষুধের রেসিপি বদলে দিয়েছিলেন। শুধু আমিই সেটা পড়তে পারি। আমার মনে হয় চিয়াং মেনের লোকেরা অনেক গবেষণার পর এই ওষুধ তৈরি করেছে।"

অনেক গবেষণা? তার মানে মানুষের ওপর পরীক্ষা করা হয়েছে? কত মানুষকে তারা এর জন্য বলি দিয়েছে!

ভাবার সময় নেই, চৌরাস্তায় আবার লড়াই শুরু হলো। চিয়াং লাও উ অত্যন্ত ধূর্ত, তার সাথে আরও অনেকে যোগ দেওয়ায় মু চেনফেং এবং ইউন শিয়াইয়ান বিপাকে পড়লেন। আমি দেখলাম ইউন শিয়াইয়ানের ঠোঁট দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, বৃষ্টির পানিতে তা ধুয়ে যাচ্ছে। চিয়াং লাও উ সুযোগ বুঝে তাকে আঘাত করেছে।

আমি এগোতে যাব, তার আগেই হান শুন আমার সামনে দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। আমি তার পিছু নিলাম। দুজনে মিলে লড়াইয়ের মোড় ঘুরিয়ে দিলাম। আমি প্রচণ্ড ঘুষি মেরে কয়েকজনকে সরিয়ে দিলাম। হান শুন সরাসরি চিয়াং লাও উ-র সামনে গিয়ে দাঁড়াল, তার চোখেমুখে খুনের নেশা।

চিয়াং মেনের লোকেরা আচমকা আমাদের দেখে হকচকিয়ে গেল। মু চেনফেং এবং ইউন শিয়াইয়ান আমাকে দেখে অবাক হলেন। মু চেনফেং হাসলেন। আমি তাদের কাছে গিয়ে মজা করে বললাম, "ফেং ভাই, ইউনচুয়ান ফার্মাসিউটিক্যালের সাথে আপনার সহযোগিতা কি তবে বাণিজ্যিক?"

তিনিও বৃষ্টির মধ্যে ঘাম মুছতে মুছতে হাসলেন, "অবশ্যই বাণিজ্যিক, তবে বিষয়গুলো একটু জটিল।"

ইউন শিয়াইয়ান দুর্বল স্বরে বললেন, "লিন শিয়াও নুয়ান, তুমি এখানে কীভাবে এলে?"

বৃষ্টির তীব্রতা বেড়েই চলেছে। আজকের রাতটা যে অশুভ, তা বুঝতে পারছিলাম। এত ঘটনার পর আমার মনে হচ্ছিল, সব কিছু যেন এক সুতোয় গাঁথা।

"এখন বিস্তারিত বলার সময় নেই।" আমি হে কিউহংয়ের দিকে তাকালাম, সে আবার পালানোর পথ খুঁজছে।

"বোনের জন্য এসেছ?"

"ফেং ভাই, আপনি আমাকে ভালোই বোঝেন।"

চিয়াং লাও উ আমাদের কথাবার্তা শুনে গম্ভীর হয়ে গেল। চিয়াং মেনের লোকেরা আবারও ঘিরে ধরল। লড়াই তীব্র হলো।

হান শুন চিয়াং লাও উ-র সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল। আমি মু চেনফেংকে বললাম ইউন শিয়াইয়ানকে নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার সুযোগ খুঁজতে। এরপর আমি হে কিউহংয়ের দিকে দৌড় দিলাম। তার পায়ে আঘাত ছিল, সে দৌড়াতে না পেরে চিয়াং লাও উ-র পেছনে আশ্রয় নিল।

"হান শুন! তুমিও এখানে!" চিয়াং লাও উ গর্জে উঠল।

আমি অবাক হলাম, সে হান শুনকে চেনে?

"ওই বইটা কি তুমি চুরি করোনি?"

"কে বলেছে আমি চুরি করেছি? আমি তো সেটা ছিনিয়ে এনেছিলাম!" হান শুনের মুখটা ছিল অন্ধকার।

সে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "ছোট ভাই, বুড়োকে যারা হত্যা করেছিল, তাদের মধ্যে কি এও ছিল?" তার মুষ্টিবদ্ধ হাত কাঁপছিল।

"শিষ্য ভাই, আজ কি আমরা দেশের অপমান আর ব্যক্তিগত প্রতিশোধ একসাথে নেব?"