অতিরিক্ত পর্ব চার: কণ্ঠস্বর দরজার কাছেই

ঠক!
দরজার বাইরে হঠাৎ শব্দ থেমে গেল!
আমি তৎক্ষণাৎ ঘুম থেকে জেগে উঠলাম, কপালে ঠাণ্ডা ঘামের ফোঁটা পড়তে লাগল, গরম বাতাসে হঠাৎ অস্থিরতার শীতলতা মিশে গেল।
অদ্ভুত শব্দ হারিয়ে গেল, আমি ভুরু কুঁচকে নিঃশ্বাস ধরে একদম স্থির হয়ে গেলাম, হৃদস্পন্দন যেন তীব্র হয়ে উঠল, দরজার বাইরে আওয়াজ খুঁটিয়ে শুনলাম।
এই শব্দ কি সত্যিই আমার স্বপ্নের আওয়াজ?
না! এটা কী যেন কাঠের মেঝেতে কিছু ঠকঠক করছে, নানম কাঠ?
আমি তৎক্ষণাৎ ঘড়ির দিকে তাকালাম, গভীর রাত্রি দুইটা পার হয়েছে, আর দরজার বাইরে সেই অদ্ভুত শব্দ যেন আর নেই।
হয়তো আগে আমি স্বপ্ন দেখছিলাম?
আমি তৎক্ষণাৎ সেই ভাবনাটা ত্যাগ করলাম, গতরাতেও আমি একই অদ্ভুত শব্দ শুনেছিলাম, এটা নিশ্চিত স্বপ্ন নয়!
আমি চারপাশের দেয়ালগুলো দেখলাম, অন্ধকারে কাঠের দেয়াল আর দরজা যেন আরও কালো ও শীতল লাগছে, একেবারে যেন আমি একটা বিশাল কাঠের বাক্সের মধ্যে আছি, নানম কাঠের কফিন!?
আমার হৃদয় ভীত হয়ে গেল! আমি কয়েকবার গভীর নিঃশ্বাস নিলাম, তবে ভেতরের উদ্বেগ আর হৃদস্পন্দনের আওয়াজ শুনতে পেলাম, ধিক্কার, নিজেকে ভয় দেখাবেন না।
কিন্তু আমার সংবেদনশীল স্নায়ুগুলো বলছে, এই সব অদ্ভুত ঘটনা আমার কল্পনা নয়, অন্তত শব্দটা সত্যিই ছিল!
আমি উঠে দাঁড়াতে গিয়ে, পাশে থাকা ডায়ান্নি হঠাৎ করেই একটু করুণ সুরে কাঁপতে লাগল, সে ছোট হাত বাড়িয়ে এলোমেলোভাবে আমাকে আঁকড়ে ধরল, মনে হচ্ছিল সে ঘুমাতে অস্থির, আমি তৎক্ষণাৎ তাকে কোলে নিয়ে নিলাম, তার কোমল শরীর আমাকে জোরে ধরতে দিচ্ছিল না, তার উষ্ণতা আমার বুকের কাছে এসে আমাকে রক্ষা করার জন্য আকাঙ্ক্ষা জাগিয়েছিল।
“চৌর্যবাজ, আমি মনে হয় একটু আগেই... অদ্ভুত আওয়াজ শুনেছিলাম।”
সে আমার কোলে উঠে, চোখ বন্ধ করে অস্পষ্টভাবে বলল, তারপর জোরে আমার কোলে আরও ঘেঁষে এলো।
সে অদ্ভুত শব্দ শুনেছে, তাহলে শব্দটি নিশ্চিত সত্য।
আমার মনে হঠাৎ এক শীতলতা নেমে এলো।
কারণ শব্দটি ঠিক দরজার বাইরে থেমে গিয়েছিল...
আমি ডায়ান্নিকে কোলে নিয়ে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলাম, তার চিন্তা না বাড়াতে চাইছিলাম, চোখ দরজার দিকে পুঁঁইয়ে রাখলাম, কিন্তু কালো কাঠের দরজা কিছুই স্পষ্ট করে দেখাচ্ছিল না, এই অজানা ভাবটা সত্যিই মনকে ভীত করে।
ভয় আসে অজানার কাছে, অন্ধকার মানুষকে সহজেই বিভ্রান্ত করে, শেষে ভয় মানুষকে পাগল করে ফেলে।
“চৌর্যবাজ, আমি... আমি টয়লেটে যেতে চাই।” ডায়ান্নির কণ্ঠস্বর খুবই ক্ষীণ ছিল, সে ভীত, তার অস্থির ছোট হাত আমাকে আঁকড়ে ধরল, নিরাপত্তা খুঁজছিল।
আমি মাথা নাড়লাম, সরাসরি রাজকন্যার মতো কোলে নিয়ে নিলাম, সে আমার কোলে সরিয়ে নরম হয়ে গেল, আর আমি কালো কাঠের দরজা দিকে তাকিয়ে রইলাম, কারণ বাথরুম ঠিক দরজার পাশে।
বাথরুমের দরজার কাছে এসে, ডায়ান্নি লাইটের সুইচ টিপল, কিন্তু আলো জ্বলল না।
“বিদ্যুৎ চলে গেছে?” সে ধীরে জিজ্ঞেস করল।
অন্ধকারে, আমি হঠাৎ চিন্তায় ডুবে গেলাম, অদ্ভুত শব্দ, কালো ঘর, আর বিদ্যুৎ চলে যাওয়া, পুরো ঘর একটুও আলো ছাড়াই, যেন এই কাঠের ঘরের মধ্যে মরে যাওয়া কোনো কফিনে আটকে গেছি।
মধ্যরাত্রির পর, এই জায়গাটি যেন নানম কাঠের কফিন হয়ে গেছে!
“আমি... আমি আর ধরতে পারছি না, তুমি আমাকে কোলে নিয়ে ভিতরে নিয়ে যাও।” ডায়ান্নি পায়ের মাঝখান শক্ত করে ধরে রেখেছিল, কণ্ঠস্বর এতটাই ক্ষীণ যে শুনতে কষ্ট হচ্ছিল, আমি হাত বাড়িয়ে কয়েক ধাপ এগোলাম, ডায়ান্নিকে নিচে নামাতে গিয়ে সে হঠাৎ আমার হাত ধরে, কিছুটা ভীত আবার কিছুটা লাজুক স্বরে বলল, “তুমি বাইরে যেও না, খুব অন্ধকার, আমি ভয় পাই, তুমি... তুমি মুখ ঘুরিয়ে নাও।”
এটা সম্ভবত আমার ও দেবীর সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ মুহূর্ত ছিল, হাসপাতালে ডায়ান্নিও এমনই আমাকে সাহায্য করেছিল।
অন্ধকারের মধ্যে অদ্ভুত নীরবতা মিশে ছিল, আমি ডায়ান্নির ছোট হাত ধরে ঘুরলাম, একটা হালকা শব্দ শুনলাম, সেটা ছিল তন্তু আর ত্বকের ঘর্ষণের শব্দ, যা আমাকে বিভ্রান্ত করার কথা ছিল, কিন্তু আমি মনোযোগ দিতে পারলাম না, কারণ কাঠের দরজা আমার কাছে মাত্র কয়েক ধাপ দূরে, শব্দ স্পষ্টভাবেই থেমে ছিল ওখানে!
আমি কান চেপে ধরলাম, যেন খুব সূক্ষ্ম কোনো শব্দ শুনলাম।
পিছন থেকে ডায়ান্নির পানি ঝরার শব্দ এলো, যা দরজার বাইরে আওয়াজ বোঝা কঠিন করে দিলো, সে উঠে দাঁড়িয়ে আমার হাত শক্ত করে ধরে রাখল, সে যেন এই অদ্ভুত অন্ধকারকে খুব ভয় পাচ্ছিল।
আমরা ধীরে ধীরে বাথরুম থেকে বের হলাম, ডান পাশেই কালো কাঠের দরজা।
চকচক!
দরজার বাইরে হঠাৎ মেঝেতে পা পড়ার শব্দ এলো, যা ভয়ের মতো স্পষ্ট এবং অন্ধকারে প্রতিধ্বনিত হলো।
ধিক্কার! শব্দটা দরজার মুখে!
ডায়ান্নি তৎক্ষণাৎ আমার কোলে ঝাঁপ দিলো, কাঁপতে কাঁপতে, বিশৃঙ্খল নিঃশ্বাস আমার দ্রুত হৃদস্পন্দনের সঙ্গে মিশে গেল, আমরা দুজনে একে অপরকে জড়িয়ে দাঁড়ালাম, অন্ধকারই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর, আমি চোখ বড় করে কাঠের দরজাকে তাকিয়ে রইলাম।
অদ্ভুত শব্দ থেমে যাওয়ার পর, আবার এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে এলো, ভীত ডায়ান্নি আমার কোলে শক্ত করে জড়িয়ে ছিল, একটুও সরল না, আমার বিশৃঙ্খল হৃদস্পন্দন যেন তাকে আরও অস্থির করে তুলছিল।
আমি দরজার বাইরে আওয়াজ খুঁটিয়ে শুনলাম, সেই সূক্ষ্ম শব্দটা অবশেষে আমি ধরতে পেরেছিলাম, সেটা খুবই হালকা নিঃশ্বাসের মতো।
আমার হৃদয় ভীষণ ভয়ে ভরে উঠল! সত্যিই দরজার বাইরে!
কে?
আমি হাত বাড়িয়ে দরজা খুলতে যাচ্ছিলাম, ঠিক তখনই দরজা হঠাৎ এক শক্ত হাতে ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল, সঙ্গে এক ভয়ানক শীতল বাতাস আসে, গর্জন করে।
“আহ!”
ডায়ান্নি চিৎকার করে উঠল, আমি তৎক্ষণাৎ তার রক্ষা করলাম, আর দরজার বাইরে এক ছায়াময় কালি ভূতের মতো দ্রুত আমার সামনে এসে হাজির হলো।
আমি বলতে পারলাম না, ডায়ান্নি হঠাৎ ঝিমিয়ে পড়ল, তার শরীর যেন শক্তি হারিয়েছে, আমি শক্তভাবে তাকে ধরলাম, কিন্তু অন্ধকারে হঠাৎ এক ঝলক রৌদ্রের মতো ঝলক লাগল, আমি প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই গলার কাছে এক শীতলতা অনুভব করলাম, যা আমাকে নড়াচড়া করতে দেয়নি।
“ভূত-প্রেতের ছলছল! তুমি আসলে কে?” আমি আতঙ্কিত, আর ডায়ান্নি যেন সম্পূর্ণ অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, আমার মন আরও অস্থির হয়ে উঠল।
“আমার সঙ্গে চলো।”
একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভয়ে কাঁপা, এটা কী মানুষ না ভূত?
আমি জানি, গলার সেই শীতলতা যে কোনো মুহূর্তে আমার প্রাণ নিতে পারে, আমি শক্ত করে ডায়ান্নিকে কোমর থেকে ধরে নিলাম, সে হাত দুটো নিস্তেজ হয়ে ঝুলছে, শ্বাসপ্রশ্বাস স্বাভাবিক, সত্যিই সে অজ্ঞান হয়ে গেছে।
আমি কালো ছায়াটাকে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলাম না, পিছন থেকে ওই শীতলতা আমাকে আটকে রেখেছে, শরীর শক্তি পেলেও কাজ করছিল না, এমনকি ডায়ান্নিকে কোলে নিয়ে থাকা কঠিন হয়ে পড়েছিল।
এটা ঠিক নয়!
ধূপ! ধূপের সমস্যা!
ধিক্কার! এই ধূপ কি আমার বিরুদ্ধে চালানো হচ্ছে?
এক অদ্ভুত আতঙ্ক আমাকে গ্রাস করল, অন্ধকার আর অজানার সামনে আমার মাথা ঝাঁকুনি খাচ্ছে, সব অজানা হুমকি আমাকে ডায়ান্নিকে রক্ষা করতে দিচ্ছে না।
অন্ধকারে আমি ছায়ার নিয়ন্ত্রণে একটি ছোট ঘরে চলে এলাম, ঘরটি এখনও সম্পূর্ণ অন্ধকার, আমি ঢুকতেই দরজা গর্জন করে বন্ধ হয়ে গেল।
আর সেই ভূত-ছায়া যেন কখনও আমার সামনে এসে দাঁড়ালো, আমি শেষ শুনেছিলাম তার নিঃশ্বাস।
এই মানুষটা একজন মাস্টার, খুবই শক্তিশালী, অন্ধকারে তার পায়ের আওয়াজ প্রায় নেই, নিঃশ্বাস খুব ভালোভাবে লুকানো, সেই ঠক শব্দ তার মেঝেতে পা দেওয়ার শব্দ নয়, আর দরজার বাইরে সেই চকচক শব্দ ছিল তার মেঝেতে উঠে পড়ার শক্তি সঞ্চয়ের আওয়াজ, হামলার আগে প্রস্তুতি।
এই সব ছলচাতুরি তার, আমার বিরুদ্ধে?
“সামনে আসতে সাহস নেই?”
আমি সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, শরীর পিছনে ঠেকিয়ে দিলাম, পিছনের দরজা যেন লক করা, সামনে ছায়া তার শীতল তরোয়াল সরিয়ে নিল, এই ছোট ঘরে আমি শক্তিহীন, ডায়ান্নি কোলে, দড়ি ছাড়াতে পারছি না, লড়তে পারছি না।
“আমার প্রশ্নের উত্তর দাও, আমি তোমার জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করব।” ছায়ার কণ্ঠস্বর এখনও শীতল, মৃত্যুর হুমকি নিয়ে, আমার হৃদয় শীতলতায় ভরে উঠল।
সত্যিই আমার বিরুদ্ধে, আমি ভীত হয়ে গেলাম, এই সময় ডায়ান্নির কোনো ক্ষতি হতে দেবো না।
“তোমার নাম কি?”
“লিন শাওনুয়ান।”
ছায়া ঠান্ডা হেসে উঠল, মনে হচ্ছে সে জানে আমি কে, সে নিশ্চিত হচ্ছিল, কিন্তু আমার কোনো শত্রু নেই, এমনকি জিয়াংমেনেও তারা আমার পরিচয় জানে না, তারা কেন আমাকে এখানে পর্যন্ত অনুসরণ করবে?
“তুমি, হো চিউহংকে হত্যা করেছ?” সংক্ষিপ্ত প্রশ্ন, কিন্তু ঠান্ডা আগুর মতো, ছায়ায় খুনের আগ্রহ ফুটে উঠল, যে কোনো মুহূর্তে আমার প্রাণ নিতে পারে।
আমি হঠাৎ চমকে উঠলাম!
আমি কী হো চিউহংকে হত্যা করেছি? সে কি বইয়ের পণ্ডিত পাঠানো লোক? না, হো চিউহংয়ের বিশ্বাসঘাতকতার খবর道门 আগে থেকেই পেয়েছে, আর হো চিউহংকে আমি হত্যা করিনি।
“হো চিউহং আত্মহত্যা করেছে!”
আমি দৃঢ় স্বরে বললাম, তবে মনে চিন্তা ছিল, যদি সত্যিই প্রতিশোধ নিতে এসেছে, তাহলে হো চিউহংয়ের মৃত্যু আমার সঙ্গে নিঃসন্দেহে জড়িত, কিন্তু সে তার যোগ্য শাস্তি পেয়েছে!
আমি শক্ত করে ডায়ান্নিকে কোলে ধরলাম, ভয় ছাড়াই বললাম, “হো চিউহং জিয়াংমেনের সঙ্গে আঁতাত করে道门কে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে,道门কে বেচে দিয়েছে, তুমি জানো না তার জন্য কত লোক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে!”
আমি ক্রোধে ফেটে পড়লাম, হো চিউহংয়ের সব কাজের বিবরণ দিলাম, ফাং টিংয়ের দুর্ভোগসহ, তার আত্মহত্যার দৃশ্য যেন চোখের সামনে, আমি এক কথাও ছাড়াই বললাম, দাঁত গ্রাস করে।
ছায়া চুপচাপ শুনল, খুনের আগ্রহ ধীরে ধীরে মলিন হলো, হঠাৎ ধীরে বলে উঠল, “পণ্ডিতরা একদম কাজে আসে না...”
“তুমি আসলে কে?”
ছায়া কোথা থেকে এই মিথ্যা খবর পেল, যে আমি হো চিউহংকে হত্যা করেছি।
ঘর হঠাৎ ম্লান হলদেটে আলোতে ভরে গেল, সামনে থাকা মানুষটি আমার পেছনে মুখ ফিরিয়ে হালকা স্বরে বলল—
“এক রেখায় এক প্রাণ নির্ধারণ করি,
এক ব্যক্তি এক বই ধরে জীবন-মৃত্যু।
পুনর্জন্ম আমার নিয়ন্ত্রণে, স্বর্গের নয়,
জীবন-মৃত্যু বিচারক জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করুক!”
জীবন-মৃত্যু বিচারক ছুয়ি জুয়ে!