প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩১: আমার স্বাদ একবার পাওয়ার পর, তুমি কি আর হৃদয় না হারিয়ে থাকতে পারবে?
লিন ঝি-এন নির্বাক হয়ে রইল। মনে হচ্ছে রুয়ান ইজিয়াও তার নির্ধারিত সঙ্গীকে ছিনিয়ে নেওয়ার ব্যাপারে বড্ড বেশি মরিয়া।
সে এখন নিশ্চিত যে, গতকালের অনুষ্ঠান আয়োজক দলটি জেনেশুনেই তার সাথে এমনটা করেছে। রেকর্ড করা অনুষ্ঠান সরাসরি সম্প্রচার করা—সবই রুয়ান ইজিয়াওয়ের কারসাজি। আগে তো তার সামনেই ফেং চেংফেংকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করেছিল, এখন আবার নতুন টোপ ফেলেছে।
ফেং চেংফেং লিন ঝি-এনের মুখের অভিব্যক্তি দেখে দ্রুত নিজের অবস্থান পরিষ্কার করল। "রুয়ান ইজিয়াওকে গিয়ে বলো, তার যদি মাথা খারাপ থাকে তবে যেন হাসপাতালে গিয়ে চিকিৎসা করায়। আমার নিজের নির্ধারিত সঙ্গী থাকতে আমি কেন তার অস্থায়ী সঙ্গী হতে যাব? সে কি আর কাউকে খুঁজে পাচ্ছে না?"
"তোমাদের অনুষ্ঠান আয়োজক দল কি আকাশ ছুঁতে চাইছে? প্রকাশ্যে নির্ধারিত সঙ্গীর প্রতি অবিশ্বস্ততাকে প্রশ্রয় দিচ্ছ?"
ফেং চেংফেং যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে লিন ঝি-এনের দিকে তাকাল, "আমি প্রত্যাখ্যান করেছি।"
তার মুখমণ্ডল...
ফেং চেংফেং রাগান্বিত, কিন্তু লিন ঝি-এনের তাতে কোনো অবাক হওয়ার কারণ নেই। "সে তো রুয়ান ইজিয়াও, সবাই তাকে তোয়াজ করবে এটাই স্বাভাবিক।"
সে যে গল্পের নায়িকা।
ফেং চেংফেংয়ের কাছে কিন্তু বিষয়টা স্বাভাবিক মনে হলো না। সে বড্ড বেশি শান্ত এবং যৌক্তিক, যেন তাকে ভেদ করা অসম্ভব। তার মুখ থেকে কোনো রহস্যের কিনারা করা যেন দিবাস্বপ্ন।
লু লু চোখের জল মুছে মৃদুস্বরে ধন্যবাদ জানাল। সে চোখ মেলে তাকাল, চোখের আর্দ্রতায় এখন বেশ আরাম বোধ করছে, কিন্তু পরক্ষণেই তার হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল।
তবে তারা যে ইচ্ছাকৃতভাবে ইয়ে ফানকে অবজ্ঞা করছিল, তা কিন্তু নয়। উভয় পক্ষের বৈশ্বিক র্যাঙ্কিংয়ের তুলনায় এই বাজি ধরার হার ইয়ে ফানের দিকেই ছিল। বাজিকর বা জুয়াড়ি কেউ বোকা নয়, ইয়ে ফানের আগের পারফরম্যান্স সবাই দেখেছে, তারা কি আর তাকে অবজ্ঞা করতে পারে?
তাই পপ মিউজিকও সংগীতেরই একটি অংশ। এমনকি আন্তর্জাতিক পর্যায়ের সংগীতজ্ঞরাও পপ সংগীতকে তুচ্ছ করেন না। যারা পপ সংগীতকে ঘৃণা করে, তারা মূলত অর্বাচীন।
জিয়া ফং মনে করে, কারাওকেতে গিয়ে গান গাওয়ার বুদ্ধি নিশ্চয়ই তার মেন্টর নালান ইয়ানইউই দিয়েছিল। নাহলে নালান ইয়ানইউয়ের স্বভাব অনুযায়ী সে নিজে থেকে কখনোই কারাওকেতে যাওয়ার কথা ভাবত না।
যদিও কাউকে বকাঝকা করা হয়নি, কিন্তু পরিচালকের তো একটা গাম্ভীর্য থাকে। সেটে জনি ডেপের পারফরম্যান্সে কিছুটা অসন্তুষ্টি থাকলেও দৃশ্যটি পুনরায় ধারণ করতে হয়েছিল, যদিও এখন তার দৃশ্য খুব একটা বেশি ছিল না।
সবাই পাথরের দেয়াল এবং বড় ঢালের আড়ালে লুকিয়ে নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল। এক পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সামো ভ্রুকুটি করল, তার শরীরের পোকাগুলো থেকে আবারও এক অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল।
চিংহে কাউন্টি এনঝৌ প্রশাসনের অধীনে। এটি ওয়েইইউন নদীর দুই তীরে অবস্থিত একটি নদীকেন্দ্রিক শহর। নদীর উত্তর তীরে পুরোনো বেইঝৌ শহর, যা দশ বছর আগে সরকারি অর্থায়নে সংস্কার করা হয়েছে এবং এখন এটি এনঝৌ প্রশাসনিক কার্যালয়ের কেন্দ্রস্থল। আর দক্ষিণ তীরে পুরোনো চিংহে শহর, যেখানে কাউন্টির প্রশাসনিক ভবন অবস্থিত।
শেনগং ক্যাম্পের কারিগরদের প্রশংসা করতেই হয়, তারা অত্যন্ত কর্তব্যপরায়ণ। কাঁচামাল পৌঁছানোর দুই ঘণ্টা পার না হতেই শেনগং ক্যাম্প একটি ব্ল্যাক পাউডার বা গানপাউডার তৈরির কারখানায় পরিণত হয়েছে।
হাড়ের তৈরি থাবাগুলো শক্তিশালী হলেও প্রখর সূর্যের তাপে তা টিকতে পারল না, ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
শুই মুজিয়া সুদর্শন? ধুর! সে তো একশ শতাংশ ঝামেলা পাকানো মানুষ। তার এখনকার জীবনের লক্ষ্য মাত্র দুটি: পৃথিবীর সব খাবার চেখে দেখা এবং কোনোদিন যেন আর শুই মুজিয়ার মুখোমুখি হতে না হয়।
নিজের সিদ্ধান্ত নিজে নেওয়া উচিত। এমনকি যদি শেষ পর্যন্ত উত্তর জানা যায়, তবে এমনটা করলে অনেক অজানা বিষয় সামনে চলে আসবে।
【মৃত হাড়ের নির্যাস】: সক্রিয় দক্ষতা। নির্দিষ্ট পরিমাণ জাদুকরী শক্তি ব্যয় করে নির্দিষ্ট সীমার হাড়গুলোকে কঙ্কাল যোদ্ধায় রূপান্তরিত করা যায়। হাড়ের মান যত উন্নত, জাদুর খরচ তত বেশি। কঙ্কাল যোদ্ধার শক্তি তার পূর্ববর্তী জীবনের শক্তির ওপর নির্ভর করে।
পাশে বসে থাকা কালো পোশাকের কিশোরটি দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং রাগান্বিত সাদা পোশাকের কিশোরটিকে জড়িয়ে ধরল, তারপর কিছুটা ক্ষমা প্রার্থনার সুরে ওয়াং ঝেনইউয়ের দিকে মাথা নোয়াল।
দয়া-মায়ার কথা বলতে গেলে চেন ফেংয়ের তা নেই বললেই চলে, আর ফ্যাটের তো একেবারেই নেই। সে দয়া-মায়া বোঝে না, শুধু জানে কীভাবে মুরগি পোড়াতে হয় এবং চেন ফেং তাকে যা করতে বলবে, সেটাই তার কাজ।
আসলান আড়াল থেকে উঁকি দিয়ে বিস্ফোরণের দিকে তাকাল। ধোঁয়ার আড়ালে বাতাসের তোড়ে এক বিশাল ছায়া দেখা যাচ্ছে।
পৃথিবীর মানুষ শুধু জানে এটি আক্রমণ ও প্রতিরক্ষায় পারদর্শী এবং প্রচণ্ড প্রভাবশালী এক হাতের তালুর কৌশল। তবে এই কৌশলের বিশেষত্ব কী, তা নিয়ে কাউকে কোনোদিন কিছু বলতে শোনা যায়নি।
"এটা অসম্ভব!!!" আমি নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে চিৎকার করে উঠলাম, অজান্তেই আমার গলার স্বর স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক উঁচুতে উঠে গেল।
পরিস্থিতি যখন এই পর্যায়ে পৌঁছাল, হু হানসান তখন তার বাবার শেষ উপদেশগুলোর কথা মনে করল—ঝামেলায় জড়িয়ে না পড়তে। কিন্তু হায়, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।