প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪৬ হ্যাঁ, মার্শাল, আমাদের একটি সন্তান আছে
লিম ঝি-এন ফেং চেং-ফেং-এর হাত চেপে ধরে বললেন, "ওার মরার কথা ছিল না, আর এভাবে তো মোটেও নয়।"
"আমি ওর ম্যাচিং পার্টনার। তোমরা এর আগে বলোনি কি, আমাদের মধ্যে ম্যাচিং হওয়ার কারণ হলো আমার মানসিক শক্তিও অনেক বেশি।"
"আমি এখনও চেষ্টা করে দেখিনি, তাই আমাকে নিয়ে চলো। যদি আমার চেষ্টা কোনো কাজে না লাগে, তবে আমি আশা ছেড়ে দেবো আর কোনো কথা বলব না।"
ম্যাচিং পার্টনার হিসেবে কিংবা ল্যাং চি নামের মানুষটির প্রতি নিজের দায়িত্ব থেকে, সে কিছুতেই চায় না সে মারা যাক।
সে সব কিছু উপেক্ষা করবে, শুধু যদি কোনো কাজে লাগে, সে সব রকম চেষ্টা করতে প্রস্তুত।
ফেং চেং-ফেং নিজের চোখের জল কোনোমতে আটকে রেখেছিলেন, কথাটি শুনে থেমে গেলেন: "কিন্তু সামনের রণক্ষেত্র অত্যন্ত বিপজ্জনক, তুমি পারো না..."
"আমি যাবো, এত এত মানুষ গেছে, আমি কেন যেতে পারব না? আর তুমিও..."
লিম ঝি-এন ফেং চেং-ফেং-এর হাত চেপে ধরে বললেন, "ওার মরার কথা ছিল না, আর এভাবে তো মোটেও নয়।"
"আমি ওর ম্যাচিং পার্টনার। তোমরা এর আগে বলোনি কি, আমাদের মধ্যে ম্যাচিং হওয়ার কারণ হলো আমার মানসিক শক্তিও অনেক বেশি।"
তিনি গু বাওঝুর মুখের দিকে হালকাভাবে এক দৃষ্টি বুলিয়ে নিলেন। গু বাওঝু তাঁর চোখের দিকে তাকাতেই সাহস পেলেন না এবং দ্রুত মাথা নিচু করে ফেললেন।
এদিকে বিয়ান জুয়ানও কথার অর্থ বুঝতে পেরেছিলেন, তবে শেষ পর্যন্ত তিনি প্রবেশের উপায় এবং নির্দিষ্ট জায়গার সন্ধানই চেয়ে নিলেন।
সেই বিশাল বাঘটি গর্জন করে সোজা শূন্যে ভেসে উঠল এবং তলোয়ারের তীব্র আলোকঝলকানিকে গুঁড়িয়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। আর লু চেনের শরীরের তেজও এক মুহূর্তের মধ্যে নবম পদের শীর্ষে গিয়ে পৌঁছাল।
ফেং চেনকে হাত জোড় করে সম্মান জানাতে দেখে এবং封清雪-এর মতো একই সম্বোধন করায় স্পষ্ট বোঝা গেল যে এই যুবকটি আসলে封清雪-এরই সহধর্মিণী বা জীবনসঙ্গী।
শত্রুর সঙ্গে হাত মেলানো এবং দেশদ্রোহিতা করা অত্যন্ত গুরুতর অপরাধ, যার শাস্তি হিসেবে পুরো বংশ ধ্বংস হয়ে যায়। পি পরিবারের কেউ-ই এই শাস্তি থেকে রেহাই পাবে না, একজনও বাদ যাবে না।
"এটি হলো কিংবদন্তির শাকসবজির স্বর্গরাজ্য—আকাশের সবজি বাগান!" সেই ঘোর থেকে ফিরে এসে কান্ডা সোওজি তোরো খাই তিনজনকে বিষয়টি বুঝিয়ে বললেন।
তিনি যখন বেঁচে ছিলেন, তখন এই রংগুপুরে বর্তমানের এই নৈরাজ্য থাকতে পেরেছিল কি? অধীনস্থ বা চাকর-বাকরদের কেউ সামান্য বাড়াবাড়ি করলেই তিনি সরাসরি নিজের দেহরক্ষীদের ডেকে তাদের পিটিয়ে মারাতেন।
সে সময় লিন হাও-এর কাছে এক হাজারেরও বেশি জম্বি ঘোড়া ছিল। আর এখন, জিংকি বাহিনী পরিচালনার দায়িত্ব পাওয়ার পর তার পক্ষে তিন হাজার জম্বি ঘোড়ার সংখ্যা ছাড়িয়ে যাওয়া অত্যন্ত সহজ হয়ে গেছে।
সু মো নিজের হাতের ব্যাগটি নামিয়ে রেখে গাও ছিং-এর প্রতীক্ষায় থাকা মুখটির দিকে তাকালেন, আর তখনই তার মধ্যে মেয়েটিকে একটু ঠাট্টা করার ইচ্ছা জেগে উঠল।
বাইরে নানা ধরণের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে, কত কথাই না বলছে লোকে। শেন জিউ যখন বাইরে কারো বাড়িতে অতিথি হয়ে যান, তখনো তাকে নানা কটূকথার মুখোমুখি হতে হয়। এতে তিনি এতই রেগে গিয়েছিলেন যে ইতিমধ্যেই কয়েকবার কেঁদে ফেলেছেন। লোকে ঈর্ষা করছে, জিনের ইয়া-গেহকে বিয়ে করতে পেরেছে বলে ওরা সম্পূর্ণ ঈর্ষাবশত এসব বলছে।
পাশে থাকা শিও ফেং নির্দোষের মতো বুঝতে পারলেন যে, এখন তিনি না চাইলেও বুঝি যাওয়া ছাড়া কোনো উপায় নেই।
ফু জুনকিয়াও সায়ুনের ‘ডেমন এমপেরার রিলিক’-এর ওপর তলোয়ার দিয়ে এক আঘাত হানলেন। এমনকি সর্বশ্রেষ্ঠ ইমর্টাল অস্ত্র দিয়েও যে ‘ডেমন এমপেরার রিলিক’-এর দুগ্ধবতী সাদা ও নিখুঁত গোলকটির কোনো ক্ষতি করা যায় না, তার ওপর সঙ্গে সঙ্গে একটি ফাটল ধরে গেল।
দীর্ঘদেহী ও গাওয়া—এই দুই যোদ্ধা অবচেতনভাবেই গুলি চালাতে উদ্যত হয়েছিল, কিন্তু ফায়ার বিটলের ভয়ংকর রূপ আগে থেকেই জানা হু পাই ই জানতেন যে এতে কোনো লাভ হবে না। তাই তিনি দ্রুত সামনে এগিয়ে গিয়ে দুই যোদ্ধার বন্দুকের নল নিচু করে দিলেন।
"হায়, আমরাই বেশি ভেবেছিলাম, আমরা এখনই বাইরে চলে যাচ্ছি!" তয়োশিতির ইচিরো মনে মনে ভাবলেন, যখন এই পরিস্থিতি দাঁড়িয়েছে, তখন আর অন্য কোনো উপায় নেই। তাই তিনি দলের সবাইকে বাইরে গিয়ে দরজার বাইরে অপেক্ষা করতে বললেন।
তিনি নিজের দুর্ভাগ্যের কথা বলে অভিশাপ দিলেন। এই মুহূর্তে মেঝের পুরোটাই হলুদ পাউডারে ঢাকা, যা প্রায় গোটা শোবার ঘরের দরজাজুড়ে ছড়িয়ে রয়েছে।
খাটো ও কুৎসিত দেখতে সেই লোকটি জাং জিয়াওফেং-এর সবচেয়ে কাছে দাঁড়িয়ে ছিল। জাং জিয়াওফেং-এর সিগারেট টানার পর পর পর বেরিয়ে আসা ধোঁয়া বারবার নাক দিয়ে নেওয়ার পর সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। অবশেষে সে তার নিজের স্টোরেজ রিং থেকে একটি আগুন-লাল রঙের উচ্চমানের স্পিরিট স্টোন বের করে জাং জিয়াওফেং-এর সামনে ধরে অত্যন্ত ব্যাকুলভাবে কথা বলে উঠল।
কিং পেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এরপর একটি জাদুর থলে খুলে তার ভেতর থেকে একটি বাগুয়া আয়না বের করলেন। সেটিতে একটি বৃত্তাকার আলোর প্রক্ষেপণ মন্ত্র (গুয়াংগুয়াং শু) প্রয়োগ করে পুরো ঘরের ভেতর একবার স্ক্যান করলেন, আর অমনি আয়নার মধ্যে ঘরের ভেতরের দৃশ্য ফুটে উঠল।
একই সময়ে, তার শরীরের ভেতর থেকে নীল আলোর ঝলকানি বেরিয়ে এল। মদের সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, আশেপাশের মহাশূন্যকে ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ করে দেওয়ার মতো বিশাল এক জেন-ইউয়ান শক্তি ধীরে ধীরে জমাট বাঁধতে লাগল।
এই মর্মান্তিক আর্তনাদ চারিপাশে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, যা চারপাশের অনেক পবিত্র গাছকেই গোপনে করুণাবশত বিচলিত করে তুলল, কিন্তু তারা কিছুই করতে পারল না।
গভীর রাতের অন্ধকারে, ইয়ে সিইউয়ে দাঁতে দাঁত চেপে নিজেকে শক্ত রাখলেন। তাকে হার মানলে চলবে না, যেকোনো মূল্যে টিকে থাকতে হবে। কিন্তু সকাল হয়ে গেলে তিনি কোথায় লুকিয়ে থাকবেন?
এভাবে চলতে দেওয়া যায় না। শেন উই নিজের বাবা-মাকে বিষয়টি জানাতে সাহস পেলেন না, তাই তিনি কেবল শি হে-এর সঙ্গে আলোচনা করলেন। তার ভয় হচ্ছিল পাছে শি ফেই ডিপ্রেশনে ভুগে বসেন।
"এটি তো একটি দারুণ আনন্দের খবর, তুমি কেন দীর্ঘশ্বাস ফেলছো?! কে বলেছে ঘেরা শহরের ভেতরে জীবন কাটালে আনন্দ পাওয়া যায় না?" শেন ওয়েই বললেন।
"এটি... এটি কি একটি, সত্যি সত্যিই একটি হুয়া-জুন স্পিরিট উড?" প্রায় তিন মিটার উঁচু সেই স্পিরিট গাছটির দিকে তাকিয়ে লিং সিয়াওয়ের চোখ দুটো কেঁপে উঠল। এই মুহূর্তে তার চোখ দুটো সত্যিই সম্পূর্ণভাবে এবং পুরোপুরিভাবে ধাঁধিয়ে গিয়েছিল। সেই হুয়া-জুন স্পিরিট গাছের গায়ে লেগে থাকা রহস্যময় কুয়াশাচ্ছন্ন শক্তি আর আলোকরশ্মি লিং সিয়াওয়ের চোখে তীব্র ব্যথার সৃষ্টি করল।