প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: যুবরাজ, আপনি কি তবে প্রথম দর্শনেই তার প্রেমে পড়েছেন?

ক্রাউন প্রিন্স শি বোওয়েনকেও ভুলে যাননি, তাই বললেন, "শি সাহেব, আপনিও কেমন আছেন?"

এই কথাগুলোর সাথে সাথে বাতাসের অস্বস্তি মিলিয়ে গেল।

শি বোওয়েন সামান্য ঝুঁকে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "ক্রাউন প্রিন্স।"

ই পিন কথা শেষ করার আগেই হঠাৎ শোনা গেল 'ওঁক!' শব্দ। তাকিয়ে দেখা গেল, সদ্য পরিবেশন করা সুগন্ধি স্যান্ড পট সি-বাস মাছের গন্ধে কাং গুইরেন নিজেকে সামলাতে না পেরে বমি করে ফেলেছেন।

এদিকে অঝোরে কান্না চলছে, অন্যদিকে ইউয়ে জিহেং কোনোভাবেই চাই শাউনিংকে হাইনান রাজার হত্যার মিশনে পাঠানোর জন্য ওয়াইউয়াং ইউয়ের প্রস্তাবে রাজি হলেন না।

মো ওয়ানটং তার ঠোঁট কামড়ে ধরে টাং ঝাজহার মুখের দিকে ঝুঁকে দেখছিলেন, কাল রাতে রাগের মাথায় যে চড়টি মেরেছিলেন, তাতে আঙুলের ছাপ পড়েছে কি না তা যাচাই করার জন্য।

মো ওয়ানটং নিজের চোখের সামনে থাকা রূপবান পুরুষের স্নানরত দৃশ্য উপভোগে এতটাই মগ্ন ছিলেন যে, ভুলেই গিয়েছিলেন তার নিজের পেট এবং পেটের ওপরের সেই শিল্পকর্মটি এখন সবার সামনে উন্মুক্ত হয়ে আছে।

ইউয়ে হেন বললেন, "ছোট গিন্নি, আমাকে দিন, আমি করছি।" উ শাউ হেসে安 ইউশির হাত থেকে লাগেজটি নিয়ে নিলেন।

আর কিছু বলার ছিল না, তাই কিং সম্রাটের সাধনার বিষয়ে দু-একটি প্রশ্ন করে জি কাংমাং বিদায় নিলেন।

মো ওয়ানটং অভিমান করে মুখ ফুলিয়ে চুপ করে রইলেন, শুধু আড়চোখে সেই ভয়ংকর লোকটিকে একবার দেখে নিলেন। তার ভ্রমণটা একটু এগিয়ে আনা হয়েছে বলেই কি এমন রেগে থাকার প্রয়োজন ছিল?

চাই শাউনিংকে চোখ রাঙিয়ে মুষ্টি উঁচাতে দেখে গু তিয়ান ইয়ং পরিস্থিতি বুঝতে পেরে থুতু গিলে হাসতে হাসতে বললেন, "তোমরা এখানে থাকো, আমি বাইরে গিয়ে ওদের আটকে দিচ্ছি!" এই বলে সে তাদের পাশ কাটিয়ে গেল। যাওয়ার আগে তার চোখগুলো圣 ইউয়ে লিংলংয়ের শরীরের ভাঁজে আটকে থাকল, কয়েকবার লোভাতুর দৃষ্টি বুলিয়ে সে অট্টহাসি দিয়ে তাবু থেকে বেরিয়ে গেল।

তবে,宗门的 এই阵法টি আসার পর থেকেই সবার মনে আশা জেগেছে। এই阵法 যেন বজ্রপাতকে পুরোপুরি শুষে নিতে পারে। তাহলে,神化 হওয়ার সময় যে বজ্রপাত হয়, তাও কি সহজেই পার করা সম্ভব?

"আপনি কি হুঝৌয়ের মানুষ নন?" ওয়েন শি মনে করলেন তার উচ্চারণে উত্তর-পশ্চিমের টান আছে, অনেকটা ঝাওঝৌয়ের বাসিন্দাদের মতো।

নিজের আন্ডারের শিল্পী তিন নম্বর সাহেবের প্রশংসা পাওয়ায় ওয়াং চাংতিয়ানের মনটা আজ খুব ভালো ছিল। এমনকি যে মানুষটি সাধারণত রসিকতা পছন্দ করেন না, তিনিও আজ খুব প্রফুল্ল হয়ে ওয়াং ঝোংলেইকে নিয়ে মজা করতে শুরু করলেন।

তাকে এখন যে জিনিসটি আতঙ্কিত করছে তা হলো আসন্ন মৃত্যু নয়, বরং প্রিয়জনদের চোখের সামনে মরতে দেখার সেই দুঃসহ স্মৃতি।

ফেং জিউ শান্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার চোখগুলো বড় বড়, ঠোঁট সামান্য ফাঁক করা, গাল দুটো ফুলে আছে এবং গাল থেকে নাকের ডগা পর্যন্ত অংশটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠেছে।

ঝাও গুইজেন নিজের ক্ষমতা আরও পোক্ত করতে অমরত্ব লাভের ওষুধ তৈরির কাজে লেগে পড়লেন এবং দুনিয়ার সব দাওয়াই রত্ন সংগ্রহ করতে শুরু করলেন, যার মধ্যে দক্ষিণ সীমান্ত থেকে আনা একটি 'উঁকি দেওয়া সাপ'ও ছিল।

লু ইউশি আবিষ্কার করলেন যে ইদানীং তিনি তার ফোনের রিংটোনকে বড্ড ভয় পাচ্ছেন। রিংটোন বাজলেই কোনো না কোনো দুঃসংবাদ আসে, যার ফলে তার মধ্যে এক ধরনের রিংটোন আতঙ্ক তৈরি হয়েছে।

মু শিক্সিং কিছু বলার আগেই, যে মেয়েটি সাধারণত কথা বলতে চাইত না সেই শি মেইলিন হেসে অনেক কিছু বলে ফেলল। তার চোখে ফুটে উঠছিল যে সে চায় মু শিক্সিং যেন দ্রুত এখান থেকে চলে যায়। মু শিক্সিং মনে মনে চোখ পাকিয়ে ভাবলেন, এই শি মেইলিনকে তিনি কী ক্ষতি করেছেন যে সে তাকে এত অপছন্দ করে?

হেই কিংকিংয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। তিনি জানতেন, তিনি জানতেন যে এই ব্যক্তি তাকে এত সহজে ভুলে যেতে পারবেন না। আসলে, লোকটার মুখটাই শুধু শক্ত।

টাং লুরান বুঝতে পারছিলেন না লোকটার কী হয়েছে। তিনি বড় বড় চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং সন্দেহ নিয়ে ধীরে ধীরে সেই ঘন জাউটুকু খেলেন।

তখনই খেয়াল করলেন, বিপদের মুহূর্তে কি চুয়াং সময়মতো হাত দিয়ে তার শরীরের ভারসাম্য রক্ষা করেছেন, আর তিনিও সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই নিজের দুই হাত কি চুয়াংয়ের মাথার দুই পাশে শক্ত করে চেপে ধরে আছেন।

তবে তিনি এই বিষয়টি পেই ইয়াও বা অন্য কাউকে জানাননি, কারণ চি পরিবারের মতো তাদেরও এমন কিছু সম্পত্তি থাকতে পারে।