সাতাশতম অধ্যায়
পৃষ্ঠা (১/৩)
হুয়াংফু ইয়াওইউয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। তার চোখ দুটি বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে উঠল, সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার সামনে দাঁড়ানো লোকটির দিকে ফিরে তাকাল।
"কীভাবে সম্ভব! আমার এলিস তো নিখুঁত!" জং ওয়েই আত্মতৃপ্তির সাথে বলল। তবে তার পাশে থাকা সেনজুয়েমন যেন কিছু একটা ভেবে নিল, তার দৃষ্টি ব্রোলি এবং এলিসের মধ্যে আসা-যাওয়া করছিল।
লি হুয়ানের সেই অভিযানের স্বর্ণমুদ্রাগুলো কিউ লিন ইউন শেংকে ফেরত দেয়নি, এখন সেগুলো আবার কাজে লেগে গেল, হা হা হা।
"শিনরু, তুমি চিন্তা করো না, ডানিউয়ের কাজে পরিপক্কতা আছে। গতবারের ঘটনা থেকে সে শিক্ষা পেয়েছে, এবার সে নিশ্চয়ই এমন বোকামি করবে না।" ফাং ই মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাতে চালাতে ঘাড় ফিরিয়ে দু শিনরুর দিকে তাকাল।
সমুদ্রের উপরে ফিরে আসার পর তাং ঝেং-এর মন যেন কিছুটা হালকা হলো। সারাদিন সমুদ্রের নিচে আটকে থাকাটা দমবন্ধকর মনে হচ্ছিল।
"কোনো সমস্যা নেই, বাড়ি যতই বড় হোক না কেন, আমার কাছে তা কেবলই একটা ঘর," কিন্তু 'বাড়ি' নয়—শেষের এই কথাগুলো কিউ লিন আর উচ্চারণ করল না, কারণ তার কাছে এটি খুব বেশি আবেগপ্রবণ মনে হচ্ছিল।
ওয়াই দেশে আসার পর অনেকদিন কেটে গেছে, কিন্তু শপিং মলে যাওয়ার সুযোগ হয়েছে খুব কম, আঙুলে গুনে শেষ করা যায়।
ফিরে আসার পথে সে তার ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের ফোন করে খোঁজ নিল। ফলাফল তার বড় ভাইয়ের অনুমানের মতোই—তাদের পরিবারের সাথেও ল্যান্ডিস্টিস সহযোগিতা বন্ধ করে দিয়েছে এবং শেয়ার বাজারও হু হু করে নিচে নামছে।
আঘাত পেয়ে জেগে ওঠা ভেনাসর রাগান্বিত হয়ে জেনগারের দিকে তাকাল। সাথে সাথে তার পিঠ থেকে কয়েকটি লতা বের হয়ে জেনগারের দিকে ধেয়ে গেল। জেনগার খিলখিল করে হেসে বাতাসে মিলিয়ে গেল এবং পরক্ষণেই অদ্ভুতভাবে ভেনাসরের সামনে আবির্ভূত হয়ে নিজের হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরে একটি হাস্যকর ভুতুড়ে মুখভঙ্গি করল।
"হাহ, কোল্ড মিসেসের মুখটা তো বেশ মলিন দেখাচ্ছে, কী হয়েছে?" লিন শুজিং তার সুন্দর মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বিস্ময়ভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
মাত্র একটি আঘাতেই রাজা পর্যায়ের এক হিংস্র প্রাণীর মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। ভয়ংকর সূর্যোদয় রাজকীয় শহরের অধিপতি তার বিস্ময়কর শক্তির প্রদর্শন করল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
মার্শাল আর্টের ধরনের ভিন্নতার কারণে একজন তলোয়ারবাজের তৈরি করা তেজ অন্য যেকোনো মার্শাল আর্টিস্টের চেয়ে বেশি ধারালো হয়, যা পথ আগলে দাঁড়ানো যেকোনো কিছুকে ছিন্নভিন্ন করে দিতে পারে।
"কালো আর সাদার আঁতাত, ওয়াং রুওকিন, মনে হচ্ছে তোমাকে এই সামরিক পোশাক খুলে ফেলতে হবে।" ঝং জিয়াকিয়াং শীতল দৃষ্টিতে ওয়াং রুওকিনের দিকে তাকিয়ে বলল।
"এটা... এটা ভারত রাষ্ট্রের জন্য এক মহাবিপর্যয়। আপনি কি চান ভারত রাষ্ট্র বিশৃঙ্খলার অতলে তলিয়ে যাক?" ভারতের রাষ্ট্রপতি বড় বড় নীতি কথা শুনিয়ে আন্নাকে দয়া করার অনুরোধ জানালেন।
সূর্যের মতো প্রখর সেই আগুনের ফিনিক্স, তার জ্বলন্ত লাল অথচ শীতল চোখজোড়া হং শিওয়ের নির্মম লাল চোখ দুটির মতোই নিষ্ঠুর। যেন অতিরিক্ত কোনো কথা বললেই তাকে ধ্বংসাত্মক নরকের আগুনে পুড়তে হবে।
কথা শেষ হওয়ার আগেই উ কিয়িং বজ্রকঠিন গর্জনে ফেটে পড়ল। আকাশ আর পৃথিবী কাঁপানো তার সেই ভয়ংকর আক্রমণে বর্শার তীক্ষ্ণ খোঁচা আর বিদ্যুতের মতো তলোয়ারের ঝিলিক চারপাশ ঢেকে ফেলল, যা চু ফেং-এর সামনে ধেয়ে এল।
ইউন ঝানও কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু দ্রুতই পরিস্থিতি বুঝে নিল। এর আগে তিয়ান ইয়াং-এর ছায়া খুন হওয়ার ঘটনাটি সম্ভবত তারা ইউন ঝানের কাজ বলে মনে করেনি, বরং একে সামরিক অঞ্চল বা ওয়াইল্ড উলফ টিমের কাজ বলে ধরে নিয়েছিল, যা সরাসরি ইউন ঝানের বিরুদ্ধে ছিল না।
মেঘের আড়ালে অনবরত ভেসে আসা জাদুর ঝলকানির দিকে তাকিয়ে ফিন জিংইন, যার ইউ ইউলো-র শক্তির ওপর অগাধ বিশ্বাস ছিল, সে-ও দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল। তার পাশে থাকা ফিন লিংইন যদিও কিছু বলল না, তবে তার কুঁচকানো ভ্রু দেখে বোঝা গেল তার মনের অবস্থাও শান্ত নয়।
"তুমি কি জানো ওই লোকটা কে?" মুদানসি তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে অত্যন্ত বিষণ্ণ স্বরে জিজ্ঞেস করল।
এই পৃথিবী ও জগতের সবকিছুর ওপর মাথা নত করানোর ভঙ্গিটি মগু সাম্রাজ্যের সেই চরম নিষ্ঠুর ও অহংকারী আভিজাত্যকে ফুটিয়ে তুলছিল।
ইউন শিয়াওয়ের পায়ের দাপট এতই প্রবল ছিল যে কিউ চুজির মাথা সরাসরি মাটির গভীরে ঢুকে গেল। মাটি সেই প্রচণ্ড চাপ সইতে না পেরে কিউ চুজির মাথাকে কেন্দ্র করে দশ丈 ব্যাসার্ধ জুড়ে মাকড়সার জালের মতো ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
ঝাং ইউয়ে মাথা তুলে ডানা মেলে থাকা সেই বাজপাখির দিকে তাকাল। সে দেখল, রাতের এই অপ্রতিরোধ্য রাজা আজ পতনের পথে, তার জীবনীশক্তি শেষ হয়ে আসছে আর মৃত্যুর ছায়া ঘনিয়ে আসছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কিউ চুজি তার বিষাক্ত মুখে ইউন শিয়াওয়ের ওপর একের পর এক মিথ্যা অভিযোগ চাপিয়ে দিতে লাগল, যার উদ্দেশ্য ছিল ইউন শিয়াওকে কলঙ্কিত করা যাতে জিয়াং শহরের মেয়র তার ওপর ক্ষিপ্ত হয়ে তাকে হত্যা করার নির্দেশ দেন।
নিচের পথে এক দফা লড়াইয়ের পর এক্সপ্লোরার বেশ কিছু অ্যাসিস্ট পয়েন্ট পেল, যার ফলে তার বিকাশ কিছুটা ত্বরান্বিত হলো।
ঝাং ইউয়ে এখন বুঝতে পারল ঝোউ কিয়ানইং-এর এত আত্মবিশ্বাসের উৎস কী। মনে হচ্ছে লাও হেই সত্যিই ছেলেদের সম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছে।
সে স্বীকার করতে না চাইলেও সত্যিটা হলো, সে বুড়িয়ে গেছে। বিশ বছর ধরে স্বামী-সন্তানের সেবা করে সে একজন স্ত্রীর সমস্ত দায়িত্ব পালন করেছে। বিশ বছর ঘর সামলাতে গিয়ে সে হারিয়ে ফেলেছে তার সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ—তার যৌবন।
"চেন কিউইং-এর কথাগুলো আমাকে মনে করিয়ে দিল, ওই দানবগুলো মিউটেশনের ফল। আমার সন্দেহ, সেই সময়ের গবেষণার সাথে এর কোনো সম্পর্ক আছে।" আন ইয়ার মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল।
সে মাথা নাড়ল এবং একটি বরফের তলোয়ার বের করল। রোদের আলোয় তলোয়ার থেকে সাদা ধোঁয়া বের হচ্ছিল। তলোয়ার থেকে এক ফোঁটা পানি মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই সেই জায়গাটি জমে বরফ হয়ে গেল, দৃশ্যটি ছিল সত্যিই বিস্ময়কর।
"তার নাম লিউ চুয়াং, ছাব্বিশ বছর বয়স, নোকসাস থেকে এসেছে। এটি তার পরিচয়পত্র, যাচাই করা হয়েছে, কোনো সমস্যা নেই।" গুডন কথাগুলো বলতে বলতে ছাপানো নথিপত্র ক্যাটলিনের হাতে তুলে দিল।
প্রেতাত্মার শারীরিক ও জাদুকরী ক্ষমতা থাকে, তারা অদৃশ্য হতে পারে কিন্তু দেয়াল ভেদ করতে পারে না। ভূত ক্যাপ্টেন সুন্দরী এয়ার হোস্টেসের কাছ থেকে আলাদা হওয়ার পর সরাসরি ককপিটের দিকে রওনা হলো। দেয়াল ভেদ করতে না পেরে সে দরজায় নক করল। দরজা খোলার পর সে ভেতরে থাকা ব্যক্তিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল, যা দেখে ওই ব্যক্তি হতভম্ব হয়ে গেল।
তার বন্দুকের গুলির শব্দ তার অবস্থান ফাঁস করে দিল। ওয়ে ইশুই তার অবস্থান অনুমান করে একটি গ্রেনেড ছুড়ে দিল, যা ছিল চাংশেন-এর জোনের ভেতরে ঢোকার একমাত্র পথ। এরপর সে পেছন ফিরে হাঁটা দিল।