چھত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

তার দেখানো দিক অনুসরণ করে তাকিয়ে সিয়াও ইউনতিং দেখতে পেল গ্রামাঞ্চলের এক সারি একতলা বাড়ি, আর মৃদু বাতাসে দুলতে থাকা একখণ্ড নলখাগড়া। এক-দুজন শিশু বাড়ির সামনে খেলছিল, কয়েকজন গ্রামবাসী একসঙ্গে বসে রোদ পোহাচ্ছিল। চারপাশে বিরাজ করছিল শান্তি, সর্বত্রই যেন সুন্দর দৃশ্য।

কিছু মানসিক অসুস্থতা হয়তো অজান্তেই মনের গভীরে শিকড় গেড়ে বসে থাকে। তারপর কোনো একদিন কোনো একটি উদ্দীপনার সংস্পর্শে এসে হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়, অথচ আক্রান্ত ব্যক্তি নিজেই তা সম্পর্কে বিন্দুমাত্র সচেতন থাকে না।

ইয়ে শিয়াওফেং তার সঙ্গে এমন আচরণ করায় সে সঙ্গে সঙ্গে একশো বিশ শতাংশ উদ্দীপনা নিয়ে কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এই মুহূর্তে আমার হাতে থাকা ড্রাগন-গর্জনে পরম-ইয়াং শক্তি সঞ্চারিত হয়ে তা বর্শার আকার ধারণ করেছে। কালো কুয়াশা তীব্রভাবে ফুলে উঠতে দেখে আমি ড্রাগন-গর্জন হাতে নিয়ে অশুভ মৃতদেহটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।

ফলকে ‘নগর-পরিদর্শন দপ্তর’—এই তিনটি বড় অক্ষর ঝলমল করছিল। প্রবেশদ্বারটিও ছিল অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ; দেখে মোটেই মনে হচ্ছিল না যে এটি কোনো নামমাত্র সরকারি দপ্তর।

দৃশ্যটি দেখে দোকানদার শুয়ের বুক হঠাৎ ধক করে উঠল। এক বিশাল অস্বস্তি, যেন আচমকা জেগে ওঠা ঢেউ, মুহূর্তেই তাকে গ্রাস করল।

“কী?”

লিয়াং খুন ভেবেছিল, সামনের লোকটি হয়তো তার নাম ভুল মনে রেখেছে। তার মুখে খানিকটা হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।

“ও হ্যাঁ, ইউনতিং, তোমার সঙ্গে রুয়ান রুয়ানের সম্পর্ক এখন কেমন? সে না আহত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিল? এখন ঠিক আছে তো?” সিয়াওয়ের মা জিজ্ঞেস করলেন।

এ ছাড়া, বড় কোনো ব্র্যান্ডের ব্যবসায়ী যোগাযোগ না করা পর্যন্ত কোনো পণ্যের প্রচার করবে না—সে এই সিদ্ধান্ত অনেক আগেই নিয়ে রেখেছিল। ভবিষ্যতে সে শুধু দেশি-বিদেশি বড় ব্র্যান্ডেরই প্রচার করবে এবং বৃহৎ সংস্থাগুলোর সঙ্গে কাজ করবে।

‘মূল অভিযান’-এর সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো এর মাধ্যমে পয়েন্ট অর্জন করা যায়। কারণ ‘মূল অভিযান’-এর সময়সীমা থাকে। অন্য কথায়, নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে তুমি ‘মূল অভিযান’ সম্পন্ন করে ফেললেও, এই ক্ষমতার সাহায্যে তখনও পয়েন্ট উপার্জন করতে পারবে।

পথে সে আরও বহু দানবরাজকে হত্যা করেছিল এবং সরাসরি তাদের অন্তঃসার গ্রহণ করে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধার করেছিল। তার অবস্থা কিছুটা বিশেষ—সে অতীতে দানব-গোলক ব্যবহার করে নিজের শক্তি বাড়িয়েছেও। কিন্তু ধীরে ধীরে পরিশোধন করে শোষণ করা আর সরাসরি শক্তিসাগরে প্রবেশ করানো—দুটি বিষয় এক নয়। এখন তার শক্তিসাগরে ইতিমধ্যেই বিপুল পরিমাণ দানবীয় শক্তি সঞ্চিত হয়েছে, যা নিঃসন্দেহে তার ভিত্তিকে প্রভাবিত করবে।

হাতে ধরা তলোয়ারটি আঘাতে ছিটকে পড়েছে বুঝতে পেরে লোকটি স্বভাবতই সেটি ধরতে চাইল। কিন্তু ততক্ষণে নানগং ইয়ের তলোয়ার তার গলায় ঠেকেছে।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

কিছুক্ষণ পর লু ছির শরীর থেকে লাল রঙের গলনশক্তি বেরিয়ে এসে তার সারা দেহে লেগে গেল। এটি অবশ্যই মোর-রাত্রির গলনশক্তি।

দুই অশ্বারোহী মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে পঞ্চাশ দফা লড়াই করল, তবু জয়-পরাজয় নির্ধারিত হলো না। লুও থং মনে মনে ভাবল, ‘ঘোড়া ঘুরিয়ে বর্শার আঘাতে ওকে বিদ্ধ করব।’ পরিকল্পনা স্থির করে সে বর্শাটি ভান করে একবার ঘুরিয়ে ঘোড়ার মুখ ফিরিয়ে চলে গেল।

লু ছি ইতিমধ্যে গলন-সম্রাটের স্তরে উন্নীত হয়েছে, তবু দীর্ঘক্ষণ মাটিতে নামল না। বিষয়টি দেখে সকলেরই কিছুটা বিস্ময় জাগল।

হুয়া ইন ছুরি-মন্ত্র সক্রিয় করতেই আক্রমণের শিকার শত্রুদের ক্রোধ তার দিকে ঘুরে গেল। তার পোশাকে থাকা রক্তের শক্তিবর্ধক প্রভাবের সঙ্গে মিলিয়ে সে সম্পূর্ণভাবে শত্রুদের মনোযোগ নিজের ওপর টেনে নিল এবং ইয়ে খংয়ের জন্য কিছুটা ফাঁকা জায়গা তৈরি করে দিল।

এই সময় জলদস্যু-রাজের সঙ্গে থাকা লোকেরা পেছন থেকে তাদের ঘিরে ফেলা উড়োজাহাজবহরের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েছে। আসলে শুরুতে জলদস্যু-রাজ এসব উড়োজাহাজকে মোটেই গুরুত্ব দেয়নি।

দৌছি লালরক্ত-পুত্রকে অনুসরণ করে অন্তঃপ্রাসাদে প্রবেশ করার পর চারপাশ কঠোরভাবে পাহারায় মুড়ে দিল। কারণ পরবর্তী ঘটনাগুলো খুব বেশি মানুষের জানা সমীচীন ছিল না।

শ্বেতবাঘ কথা শেষ করেই তাওথিয়ের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হলো। সে যুদ্ধ ছিল স্বর্গ কাঁপানো, দেবতাদেরও কাঁদিয়ে দেওয়ার মতো ভয়ংকর। কিন্তু কিছুক্ষণ পরই শ্বেতবাঘ পশ্চাদপসরণ করতে বাধ্য হলো।

এমন অবস্থাতেও সে নিজের শরীরের শক্তি ব্যবহার করে বারবার突破 করল এবং অবশেষে সামনের বহু প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ধ্বংস করে ফেলল। তারপর সে ভেতরে অনুপ্রবেশ করতে সক্ষম হলো। বলতে গেলে, এই অনুভূতি ছিল অসহনীয় রকমের কঠিন।

মু লি নিজের দুর্বল হৃদয় চেপে ধরল। সেটি তখন অস্বাভাবিক তীব্রতায় ধুকপুক করছিল। সে স্বীকার করল, সত্যিই সে ভীষণ ভয় পেয়েছে। সে শপথ করে বলতে পারে, এই বিকৃত লোকটির কর্মকাণ্ড ছিল অভিশপ্ত রকমের উত্তেজনাপূর্ণ।

ছিন ঝিয়াওয়া—সে আসলে সোনালি অমরত্বের স্তর অতিক্রম করে গেছে! তার হাতে রয়েছে এক দীর্ঘ আধ্যাত্মিক তলোয়ার, আর তার শক্তি চূড়ান্ত পর্যায়ের। এমনকি কৃষ্ণড্রাগনের পক্ষেও তার আঘাত প্রতিহত করার কোনো নিশ্চয়তা নেই, বিশেষত এখন যখন সে গুরুতর আহত এবং তার একটি বাহু হারিয়েছে।

শূন্যে এক পাক উল্টে সে কোনোমতে এই আঘাত এড়িয়ে গেল। মু লি বিন্দুমাত্র অসতর্ক হলো না। কিছুক্ষণ আগের হত্যাযজ্ঞ সহজ মনে হলেও, ততক্ষণে সে ইতিমধ্যে কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

মু লি ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়ল। মনে হলো, সে এইমাত্র ঘোরলাগা অবস্থা থেকে জেগে উঠেছে; আবার এমনও মনে হলো, মুহূর্তের মধ্যে তার আবেগ বদলে গিয়ে সে পরিচিত সেই বজ্রগতির, কঠোর ও তৎপর রূপে ফিরে এসেছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ছিয়াও ইউ যেহেতু এমনটাই বলেছে, তাই ছিয়ান ওয়েই আর তার হিসাবের খাতায় সত্যিই টাকা আছে কি না, তা নিয়ে মাথা ঘামাল না। মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে সে ঘুরে বাইরে চলে গেল।

“তথাগত বুদ্ধের হাত?”

ওইয়াং না-র ভ্রু সঙ্গে সঙ্গে কুঁচকে গেল। জিয়াং বেইয়ের কথার অর্থ সে কিছুতেই বুঝতে পারল না।

“তবে ভালোই হয়েছে। যেহেতু তোমার কাছে এই জপমালা আছে, ছেং চিন আর তোমার ওপর নজর রাখতে পারবে না। অবশেষে আমি তোমার সঙ্গে স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে পারব।” লিন চিয়া উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।

এর আগে সে ইচ্ছা করেই তৃতীয় রাজপুত্রকে হত্যা করেনি। তা না হলে তৃতীয় রাজপুত্র এখন কীভাবে কথা বলত? সে তিন স্তরের নিয়ম উপলব্ধি করলেও, সেই অমর-ভেদী তলোয়ারের সামনে কীভাবে অক্ষত থাকতে পারত?

মাথা নেড়ে দৌড়ে পালাতে উদ্যত ছিয়ান ওয়েই কথাটি শুনেই থেমে গেল। সে গভীরভাবে একবার শ্বাস টেনে নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।

ওয়ান ইউনফেইয়ের নতুন সূচনা-অ্যাকাউন্টটিও উচ্চস্তরের বিশেষ সদস্যের অ্যাকাউন্ট—পঁচিশতম স্তর। অভিজ্ঞতার পরিমাণ অবশ্য অন্য অ্যাকাউন্টটির তুলনায় কিছুটা কম, তবে খুব বেশি নয়।

একই সময়ে, ফেং ছিংজির অবয়ব তার সামনের শূন্যে ধীরে ধীরে ফুটে উঠল। সে মৃদুস্বরে বলল, “যুবক, আমি আগেই বলেছিলাম—তুমি পালাতে পারবে না।” তার হাতে ধরা ছিল সেই শুভ্র আলোর অপর প্রান্ত।

কারণ কেউই জানত না, কোন দিন চু ছুয়ানআনের অকারণ রাগের কারণে নিজের প্রাণ হারাতে হবে। তার আশপাশের কত বন্ধু যে চু ছুয়ানআনের হাতে তুচ্ছ কারণে প্রাণ হারিয়েছে, তার কোনো হিসাব ছিল না। চোখের পলকেই তারা আর জীবিত থাকত না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)