ত্রিশতম অধ্যায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
হঠাৎ একটি বড় হলুদ কুকুর ঘেউ ঘেউ করে ডেকে উঠল। সেটিকে বেশ হিংস্র দেখাচ্ছিল, মুহূর্তের মধ্যেই সেটি উন্মত্তের মতো ছুটে এল। হুয়াং ফু ভাবল, এই পুরুষ কুকুরটি নিশ্চয়ই তার সাথে থাকা স্ত্রী কুকুরটির ওপর হামলা করতে চাইছে। নিজের কুকুরের কোনো ক্ষতি হোক তা সে চায় না, তাই বাধ্য হয়েই লেজ গুটিয়ে সরে পড়ল। শেন ইয়ানরানের কুকুরের যদি তার সামনে কিছু হয়ে যায়, তবে বিপদ বাড়বে।
ধরা পড়ে যাওয়া রুপালি চুলের কিশোরীটি কোনো উপায় না দেখে মুখ ভেঙিয়ে নাক দিয়ে একটা শব্দ করল। সে ভাবতেই পারেনি এই বোকা ছেলেটি তার কথা এত আক্ষরিকভাবে নেবে। সে তো কেবল তাকে বিপদে ফেলার জন্য এমনিই বলেছিল, কে জানত ছিং জিইয়ে সত্যিই খুঁটিনাটি সব কাজ নিখুঁতভাবে করে ফেলবে! এই ভেবেই সে কিছুটা অপরাধবোধে ভুগছিল।
ফাং ঝেং বিদ্রূপের হাসি হাসল। আট স্তরের অশুভ শক্তির মোকাবিলা করতে তার কোনো মার্শাল আর্ট ব্যবহারের প্রয়োজনই পড়ল না। সে কেবল একটি সাধারণ অথচ শক্তিশালী ঘুষি মারল, যা সরাসরি প্রতিপক্ষের পায়ের পাতায় আঘাত করল। এক বিকট শব্দে ফাং হুও মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
অবশ্য যদি জুতার ছাপের ব্র্যান্ড, বিক্রয়কেন্দ্র এমনকি সময় ইত্যাদি শনাক্ত করা যায়, তবে খুনিকে ধরা সহজ হবে। তাদের কাছে জুতার ছাপের গুরুত্ব অপরিসীম।
রক্তাক্ত দুটি দেহ রাজকীয় রক্ষীদের চোখের সামনে পাথরে বাঁধানো মেঝেতে আছড়ে পড়ল।
বিকেলে তার সাথে কেনাকাটা করতে যাওয়া আমার জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল ছিল। যা দেখছিল তাই কিনছিল, আর সব জিনিস আমাকেই বহন করতে হচ্ছিল। একটা দোকানে ঢুকলেই হলো—বড় বিপণি বিতান, পোশাকের দোকান, যা-ই হোক, সব জায়গায় তাকে ঘুরতে হবে; কিনুক বা না কিনুক, অন্তত একবার না ঢুকেই সে ছাড়ত না।
"যেহেতু আমাদের কথা চূড়ান্ত হয়েছে, তাহলে এখনই পাথর কাটা শুরু করা যাক।" ঝেং শিতিয়ান লিং তিয়ানের হাত থেকে আকরিক পাথরটি নিয়ে পাশের কাটারির কাছে এগিয়ে গেল।
"চিন্তা করো না, তোমাদের প্রাপ্য থেকে বঞ্চিত করা হবে না। তবে হ্যাঁ, যদি তোমরা আমার নির্দেশমতো কাজ না করো, তবে আমার ক্ষমতা দেখাতেও আমি দ্বিধা করব না।" লাঠি ও গাজরের নীতিতে দক্ষ লিং তিয়ান সাংবাদিকদের কিছু সুবিধা দেওয়ার পাশাপাশি তাদের একটু শাসিয়ে নিতেও ভুলল না।
"ঠিকই তো, আমাদের দ্বিতীয় শিষ্যের মূলমন্ত্রই হলো—যত পাওয়া যায় তত খাওয়া, যত আসে তত খাওয়া। এমনকি কোনো চাল ব্যবসায়ীর পুরো গুদাম খেয়ে ফেলাও তার কাছে অসম্ভব কিছু নয়।" ছিন দানিও হুয়াং ফুর উপহাসে যোগ দিল।
সে তার লম্বা পোশাকের নিচ থেকে একটি সাদা বাঁশি বের করল। মনোযোগ দিয়ে দেখলে বোঝা যেত, বাঁশিটির উপাদান যে কাউকে শিউরে তোলার মতো—এটি মানুষের হাড় দিয়ে তৈরি একটি হাড়ের বাঁশি।
দ্বিতীয় দফার আলোচনা যেন সেই দরজাটির মতো, যা একবার সহজে খুলেছিল, কিন্তু এখন আবার শক্তভাবে বন্ধ হয়ে গেছে। সুয়ি পরিবার নিজে থেকে আলোচনা না করা পর্যন্ত এর কোনো সুরাহা নেই।
চেন ইংয়ের কণ্ঠস্বর শুনে লিন ইউশুয়ান অবচেতনভাবে উ কাইকে সরিয়ে দিল এবং দ্রুত বিছানায় উঠে বসল। লজ্জায় তার মুখ রক্তিম বর্ণ ধারণ করল, মনে হচ্ছিল যেন সে মাটির সাথে মিশে যাবে। সে কী করবে বুঝতে না পেরে মাথা নিচু করে নিজের পোশাকের প্রান্ত নিয়ে খেলা করতে লাগল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
যুদ্ধে লিপ্ত ইউ ই এবং ইয়াও ফেংকে এক প্রচণ্ড ধাক্কায় কয়েক মাইল দূরে ছিটকে ফেলে দিল। আকাশ-পাতাল কাঁপানো সেই শকওয়েভ যেন এক দুর্ভেদ্য প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়েছিল। ইয়াও ফেংয়ের মনে অসীম খুনের নেশা থাকলেও সে মুহূর্তের জন্য নিচে নামতে পারল না, কেবল শূন্যে ভেসে থেকে পৃথিবীর আমূল পরিবর্তনের সেই প্রবল অস্থিরতা অনুভব করতে লাগল।
এই আগুনের ঢেউয়ের তাপমাত্রা ছিল অত্যন্ত প্রবল। রনিওর স্বাভাবিক সাদা আগুনের তুলনায় এই আগুনের তীব্রতা কয়েক গুণ বেশি। এর উত্তাপ এতটাই ঘনীভূত ছিল যে আগুনের ঢেউয়ের রঙ প্রায় স্বচ্ছ হয়ে গিয়েছিল।
উ কাইয়ের কথা শুনে লিন ইউশুয়ান কাপড় খুলতে খুলতে বলল, "স্বামী! তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি শোবার ঘরে গিয়ে পোশাক বদলে আসছি।" এই বলে সে অন্দরে চলে গেল।
ভোর হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে ভিয়াজমা থেকে ইয়ারতসেভো পর্যন্ত মানুষের সেই স্রোত যেন উল্টো দিকে বইতে শুরু করল। কেবল আহতদের বহনকারী গাড়ি আর আশ্রয়প্রার্থীরাই সেই স্রোতের বিপরীতে এগিয়ে যাচ্ছিল।
এমনকি ছিং ইনও সেই প্রচণ্ড শক্তিশালী শক্তির তরঙ্গে নিজের প্রতিরক্ষামূলক আভা ধরে রাখতে পারল না, তার শরীরেও কম্পন শুরু হলো। আগের মতো শান্ত থাকা তার পক্ষে আর সম্ভব ছিল না।
"চলো আমরা খেলি। দাবা, চাইনিজ দাবা, গো, চেকাস কিংবা পশুর খেলা—তোমাদের বাড়িতে যা আছে, তা-ই খেলব।" উ জুন ভয় পাচ্ছিল যে আমি একা থাকলে উল্টোপাল্টা কিছু ভেবে বসব।
সত্যিই, স্মৃতির সেই টুকরোগুলোতে এই অতল গহ্বরের ড্রাগনটির হাজার বছরের অধিকাংশ স্মৃতি জমা ছিল।
সবচেয়ে বড় কথা, নবম洪荒 (হংহুয়াং) জগতে সত্যিই এক অজেয় পুরুষ ছিল, আর তিয়ান পেং মনে করে সে এখনো পানগুর সমান শক্তিশালী নয়।
একটি বিশাল ঢেউ সামনের দিকে ধেয়ে এল। সে তার হাতা দিয়ে তা সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেও তার মাথা ও মুখ ভিজে গেল।
চারপাশের যোদ্ধারা আর্তনাদ করে উঠল, এমনকি তাদের পায়ের নিচের লৌহ-পাখনাওয়ালা ঈগলগুলোও আগুনে পুড়ে মুরগির মতো মাটিতে আছড়ে পড়তে লাগল।
মাটিতে ধোঁয়া ও ধুলোবালি ধীরে ধীরে থিতিয়ে এল। সে তার 'অগ্নিচক্ষু' প্রয়োগ করে চারপাশটা ভালো করে পরীক্ষা করল এবং তারপর ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল।
"রুশি, আমার সাথে ভেতরে চলো।" ছিন হাওনান এ কথা বলে একটি বাঁক ঘুরে পাহাড়ের গুহার ভেতর ঢুকে পড়ল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
র্যান কিনের দৃঢ় কণ্ঠস্বর রাজদরবারে প্রতিধ্বনিত হলো। সবাই তার সেই পবিত্র ও অকৃত্রিম দেশপ্রেম অনুভব করতে পারল, আর সবাই একসাথে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
মাউরি বিশ্বাসই করতে পারছিল না। ট্রাফিক পুলিশের নির্দেশমতো তারা যখন এখানে পৌঁছাল, তখন দেখল এটি একটি পরিত্যক্ত অট্টালিকা। দরজার নামফলকটিও অস্পষ্ট হয়ে গেছে, এটি কোনো রেস্তোরাঁ ছিল নাকি কোনো কোম্পানির অফিস, তা বোঝার উপায় নেই।
"ঠিক ধরেছ, আমার শক্তিকে অবহেলা করলে তোমাকে খুব করুণ পরিণতির মুখোমুখি হতে হবে।" ফ্রয়েডসার কণ্ঠস্বর ছিন হাওনানের কানে এল। সে নিশ্চিত ছিল যে এটি একটি গোপন বার্তা, অন্য কোনো খেলোয়াড় তা শুনতে পায়নি।
উজি ড্যান বা মার্শাল আর্ট পিল-এর রেসিপি সেনিয়ে মহাদেশে বিরল হলেও উচ্চবিত্ত সমাজে তা বেশ পরিচিত।
ইয়ে তিয়ান এবং 'শুউ ঝে তিয়ান'-কে কেন্দ্র করে মৌল শক্তির এক ভয়াবহ ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যার স্পর্শে আকাশ-পৃথিবী যেন ধ্বংস হয়ে যেতে লাগল।
দেশি যৌথ বাহিনীর একটি জার্মান আর্মার ডিভিশন, একটি স্প্যানিশ সেমি-আর্মার ডিভিশন এবং পাঁচটি জার্মান-অস্ত্রসজ্জিত পদাতিক ডিভিশন দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে এল এস্কোরিয়াল হাইওয়ের মতো প্রধান সড়কগুলো দখল করে নিল, ফলে রিপাবলিকান বাহিনীর দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা সারির পিছু হটার সব পথ বন্ধ হয়ে গেল।
এই প্রথম ট্যাং জেংয়ের শরীর 'হুয়াং জিন' রজ্জুতে বাঁধা পড়ল, এর আগে কেবল তার ইটটিই বাঁধা পড়েছিল।
সে কালো পোশাকের মহাজ্ঞানীর শক্তি কোনোভাবেই পরিমাপ করতে পারল না। মহাজ্ঞানী যেন এক অতল গহ্বর, তার চেতনা সেখানে পৌঁছাতেই কোনো চিহ্ন না রেখে হারিয়ে গেল, কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।
সি ইয়ুন রাগান্বিত হয়ে ফেং চেনকে আঙুল দেখাল। সে ভাবল, "আমি একটু আগে স্মৃতিগুলো একত্রিত করেছি, ভেবেছিলাম তোমাকে আরেকটু সুযোগ দেব, কিন্তু তুমি আমার সাথে এমন করলে!"
না ঝাও তার ঠোঁটের বাঁকা হাসি থামিয়ে দিল। তার মুখ কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল, কারণ সেও সেই সমুদ্রযান থেকে আসা শক্তিশালী উপস্থিতিগুলো অনুভব করতে পারছিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা