পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

ওর লোকটাকে নিজের কবজায় আনার পর, তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ মুহূর্তের ভিডিও শেন জুনচিংকে পাঠিয়ে দেবে। তাতে ওই অপদার্থটা নিঃসন্দেহে ভীষণ আঘাত পাবে।

সকালের সেই বিপর্যয়ের পর বোধহয় ফাং শিং ভাতের বাটি হাতে নিয়ে হঠাৎ উপলব্ধি করল—মানুষ বেঁচে থেকে এক বাটি ধোঁয়া ওঠা গরম ভাত খেতে পারাটাই কত বড় সুখ।

“জি! আজ রাতে আমি এখানেই পাহারা দেব। আর কোনো দুর্ঘটনা ঘটতে দেব না।” ওয়াং শিয়াওই দৃঢ় প্রত্যয়ে বলল।

“দেখে মনে হচ্ছে, এবারকার ঘটনাটা প্রায় নিশ্চিতভাবেই আমাদের লক্ষ্য করেই ঘটানো হয়েছে।” সে গভীর মনোযোগে চিন্তা করতে লাগল। সম্ভাব্য সব পরিণতি একে একে ভেবে নিয়ে, তার উপযুক্ত প্রতিকারও নির্ধারণ করল।

হোটেল ও বিনোদন ব্যবসার দায়িত্বে ছিল দ্বিতীয় ছেলে জাং ওয়েইশিয়ং, যে চেয়ারম্যানের পদে ছিল। বাণিজ্য ও সুপারমার্কেট ব্যবসা সামলাত জাং পরিবারের ভাতিজা জাং ওয়েইমিং। একমাত্র স্বাস্থ্যপণ্য সংস্থাটিই বাইরের লোক ওয়াং ছিউইনের হাতে ছিল। অথচ তার স্বামী জাং ওয়েইচিয়ে পরিবারের ব্যবসা পরিচালনায় মোটেই অংশ নিত না।

“লিয়ের, বাবা তোমাকে আর দোষ দিচ্ছে না। ওই দুষ্টু নারীর প্ররোচনায় তুমি ভুল করেছিলে। বাবা-ছেলের মধ্যে আবার কীসের এমন গভীর শত্রুতা থাকতে পারে?”

সম্ভবত সু হুয়াইশেং গতকাল যে লোকটির সঙ্গে তার দেখা করাতে চেয়েছিল, সে ছিল মো默। তাকে চমকে দেওয়ার জন্যই সু হুয়াইশেং ইচ্ছে করে কিছু জানায়নি। কে জানত, মো默 অপহৃত হবে এবং সাহায্যের আশায় তার কাছেই ছুটে আসবে।

লিন ইয়ুনের বাড়ি থেকে বিদায় নেওয়ার সময় ঝংইয়ুন নিজে তাকে নিচে এগিয়ে দিল। তাদের সম্পর্ক এখন বেশ বিব্রতকর। প্রেমিক-প্রেমিকা বলা যায় না—প্রথমবারের পর তারা একসঙ্গে থেকেছে হাতে গোনা কয়েকবার। আবার প্রেমিক-প্রেমিকা নয়, এমনও বলা যায় না—তাদের মধ্যে শারীরিক সম্পর্ক হয়েছে। তাই একে অপরকে কীভাবে সংজ্ঞায়িত করবে, দুজনের কেউই জানত না।

প্রিয় বড় ভাবি দরজায় ঢুকেই নিজের পক্ষ নিয়ে লি দাপাওয়ের কাছে হিসাব চাইতে শুরু করেছে—এ কথা শুনে ই ঝোংহাইয়ের আনন্দের সীমা রইল না।

ট্যাঙ্ক পাঁচশো জম্বিদের মৃতদেহের ওপর দিয়ে গড়িয়ে, একের পর এক জনাকীর্ণ রাস্তা পেরিয়ে এগিয়ে চলল।

চিৎকার ক্রমশ জোরালো হচ্ছিল, আঘাতের শব্দ আরও তীব্র হয়ে উঠছিল, সৈন্যদের যুদ্ধস্পৃহা ক্রমেই বাড়ছিল। এমনকি যুদ্ধের ঘোড়াগুলিও উত্তেজনা অনুভব করে ছটফট করতে শুরু করেছিল।

তবে সেই নিরবচ্ছিন্ন কঠোর অনুশীলনের সঙ্গে সাধারণ দৌড়ের তুলনাই চলে না। তাই এখন ছিন শুয়ানকে আর প্রতিদিন নিয়ম করে দৌড়াতে হয় না।

লিন ইউয়ে দেখল, দুই জেড-সম্রাটই এই পাথরখণ্ডটির প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছেন। সে বুঝল, এটাই তার সুযোগ। এখন প্রশ্ন না করলে পরে আর সুযোগ নাও মিলতে পারে। একই সঙ্গে তাদের মনোভাবও যাচাই করে নেওয়া যাক—এই পাথরখণ্ডটি সম্পর্কে তাদের অনুভূতি কী, তা বোঝা দরকার।

আর এই নতুন বিনোদনকেন্দ্রটি লিন ফেংয়ের চোখে বেশ ভালোই মনে হলো। অবস্থান চমৎকার, যাতায়াতও সুবিধাজনক। সবচেয়ে বড় কথা, সবকিছু আগে থেকেই প্রস্তুত। কিছুক্ষণ আগে ঢোকার সময় লিন ফেং লক্ষ্য করেছে—সাজসজ্জা, সরঞ্জাম, ব্যবস্থা—সবই সম্পূর্ণ।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

জাও বিনের লজ্জায় মরে যাওয়ার দশা। তার মুখ লজ্জায় গাঢ় বেগুনি হয়ে উঠল। অনুভূতিটা যেন এমন—কোনো ঘরকুনো যুবক অশ্লীল ছবি দেখে নিজেকে তৃপ্ত করছে, আর ঠিক তখনই বাড়ি ফেরা স্ত্রী তাকে দেখে ফেলেছে।

নিজের করুণ মুখভঙ্গি কোনো কাজে আসছে না বুঝে লিন ইউয়ে অসহায়ভাবে কোমর揉তে揉তে নিজের আগের আসনে গিয়ে বসল।

যদি কারও ভাগ্য অত্যন্ত সুপ্রসন্ন হয়, তবে কথায় কথায় বলা যায়—বাড়ি থেকে বেরোলেই রাস্তায় টাকা কুড়িয়ে পাওয়া, লটারির টিকিট কিনলেই পুরস্কার জেতা, কিংবা আকাশ থেকে হঠাৎ সুস্বাদু খাবার বা সুন্দরী রমণী নেমে আসা—এমন সব অবিশ্বাস্য, অসম্ভব ঘটনা ভাগ্যবান মানুষের জীবনে সত্যি হয়ে উঠতে পারে।

“তুমি আগে খাবে না?” লিন ইউয়ে রান্নাঘর থেকে খাবার হাতে বেরিয়ে এসে ছিন ইয়াওইয়াওয়ের পেছন ফিরে থাকা অবয়ব দেখে জিজ্ঞেস করল।

এই কারণ দেখিয়ে হয়তো গির্জার সরলমনা লোকদের ঠকানো যায়, কিন্তু সর্বোচ্চ স্তরের লোকদের ঠকানো যায় না।

উচ্চমানের জাদু-অস্ত্রের দাম নয়শো থেকে এক হাজার আটশোর মধ্যে। উড়ানের গতি বাড়ানো ছাড়াও এগুলোর প্রতিরক্ষা, আক্রমণসহ নানা ক্ষমতা থাকে।

শু দে-ইউয়ের কথা ওয়েই জিশুয়ানরা কেউ বুঝতে পারল না। তাই তারা কয়েকজন মাথা নাড়ল এবং সামনে থাকা যন্ত্রটির দিকে বিভ্রান্ত চোখে তাকিয়ে রইল।

সে যথেষ্ট ইঙ্গিত দিয়েই থেমে গেল, আর ছু হানও হাত গুটিয়ে নিল। এমন অবস্থায় স্বাভাবিকভাবেই দ্রুত চলে যাওয়া উচিত। এখনও যদি ঘেরাও করে হত্যায় অংশ নেয়, তবে নীতিবিরুদ্ধ আচরণটি অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে যাবে। তাছাড়া সে মূলত খ্যাতি বা লাভের আশায় এখানে আসেনি।

নিজের সামর্থ্যেই সে ভালোভাবে জীবন কাটাতে পারে। তাহলে কেন অসম্পূর্ণ পর্বতে গিয়ে যোগ দেবে? কোনো লাভ তো হবেই না, উল্টো গুরুহত্যা ও পূর্বপুরুষের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতার অপবাদ মাথায় নিতে হবে।

সে কথা বলতে বলতে স্মৃতি হাতড়াতে লাগল। তার মনে আছে, সে নিজ চোখে দেখেছিল—মালবাহী ট্রাকের চালকটি মারাত্মকভাবে বিকৃত চালকের কেবিন থেকে লাফিয়ে নেমে সু হংওয়ের গাড়ির দিকে একবার তাকিয়েছিল। তার দৃষ্টিতে যেন জটিল কোনো অনুভূতি ছিল।

এখন অন্য কিছু ভাবার সময় নেই, কারণ শি ইয়ং ইতিমধ্যেই সাত তারার连珠 তীর ছুড়ে দিয়েছে।

লি ইউনশির ওপর এমন এক হতাশা নেমে এল, যার স্বাদ সে আগে কখনও পায়নি। অতীতে ভোগ করা ব্যর্থতা, যন্ত্রণা ও হতাশা—মৃত্যুর হতাশার সামনে—সবই তুচ্ছ বলে মনে হলো।

স্বর্গীয়道院ের যুদ্ধের পর থেকে তার স্বভাব শান্ত ও পরিণত হয়ে উঠেছে। আগের মতো চঞ্চল ও খামখেয়ালি আর নেই।

সবচেয়ে কঠোরভাবে পরিচালিত হে ছুনমিংয়ের অধীনেও যখন দুর্নীতিগ্রস্ত লোক বেরিয়ে পড়েছে, তখন ছেন শি এক-পণ্য হল ও এক-মাত্রা সাইবার ক্যাফের অবস্থা সহজেই অনুমান করতে পারল। সে ইতিমধ্যে তাদের হিসাবের খাতা প্রস্তুত রাখতে বলেছে। এক-পণ্য হলের খাতা নিয়ে আসা হয়েছে, এখন শুধু ফলাফলের অপেক্ষা। আর সেই ফলাফল যে আশাব্যঞ্জক নয়, তা ছেন শি ভালোভাবেই জানত।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“এখন পরিস্থিতি আসলে কী, তা আমরা এখনও জানি না। আপাতত এক পা করে এগোনো ছাড়া উপায় নেই! এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি হলো মু সি কোথায় আছে, তা আগে খুঁজে বের করা। সেই চাবি আর মু সিকে পেলেই আমরা এখান থেকে বেরোতে পারব!” ওয়েই জিশুয়ান মুখ খুলল।

মৃত্যুর আগে জি মেংয়ের চেহারা ছিল ভয়াবহ। নাক-মুখ দিয়ে রক্ত বেরোচ্ছিল, চোখ দুটো বিস্ফারিত হয়ে প্রায় কোটর ছেড়ে বেরিয়ে আসার মতো, আর ভীতিকর সাদা অংশে চোখের কোটর ভরে ছিল। দুই দাসী কাঁপতে কাঁপতে একে অপরকে জড়িয়ে ধরেছিল; চোখ মেলে তাকানোর সাহসও তাদের ছিল না। একমাত্র শানহু নির্বিকার রইল।

বিশ্বের সেরা একশো জন শক্তিশালী মানুষের মধ্যে একটি দেশ কতজনই বা পেতে পারে? কোনো একটি শহরে এমন একজনও না থাকা খুবই স্বাভাবিক।

এ কথা ভেবে লিং ফেই মৃদু হেসে ফেলল। তারপর ঘুরে ফ্রিজের কাছে গিয়ে সেখান থেকে কয়েকটি ডিম ও এক বাক্স দুধ বের করল।

“তুমি কি গুও জিচিয়াও? একটু আগে তুমি যা বললে, তা তোমাকে কে বলেছে?” তিং শিয়াওই দ্রুত সেই সেনাপতির কাছে গিয়ে তাকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত পর্যবেক্ষণ করতে করতে জিজ্ঞেস করল।

“এটা কি তাতারদের দেশ?” হান ইয়ুনথিয়ান আবারও বিস্মিত হলো। এখানকার সবকিছুই কেন তার কাছে অপরিচিত লাগছে?

থাং প্রাদেশিক শাসকের গোপন নির্দেশনার সহায়তায় পরবর্তী কয়েক দফা উন্মত্ত জুয়াতেও জাই পাও বিপুল জয় পেল এবং অঢেল অর্থ উপার্জন করল।

শু দি লি ইউনহাওদের কিছুই জানায়নি যে ইউ লিয়েন পরী তাদের ওষুধ খাইয়েছে। কারণ সে ভয় পাচ্ছিল, এবার যদি তারা ইউ লিয়েনকে নির্মূল করতে না পারে, তবে ইউ লিয়েন অবশ্যই প্রতিশোধ নিতে তার কাছে আসবে। সে নিজে মারা গেলেও তা তার প্রাপ্য শাস্তি হবে, কিন্তু নিজের পরিবারের লোকজনকে অন্যায়ভাবে মরতে সে কিছুতেই দিতে পারবে না।

লি কাকা হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “রাজকুমার, দাসের নিবেদন শুনুন… দাস এইমাত্র বাগানে মহারানি ও রাজবধূর কথোপকথন শুনেছে।”

শুয়ানইয়ুয়ান ই একদৃষ্টে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

স্বামী-স্ত্রী দুজনেই শুয়েরকে কোলে নিয়ে আনন্দে বাইরে বেরিয়ে গেল। শুয়ের নওয়েইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল; তার চোখে যেন বিচ্ছেদের অনিচ্ছা। কিন্তু সে খুব বাধ্য মেয়ে—চিৎকার করল না, লাফিয়ে এগিয়েও এল না।

শানহু অস্পষ্ট ও দ্ব্যর্থক ভঙ্গিতে উত্তর দিল। তারপর প্রাণখোলা হাসি হেসে বড় বড় পা ফেলে চলে গেল, আর বিষণ্ন ও হতাশ ইউয়ে ছাইয়ুনকে সেখানেই নির্বাক দাঁড়িয়ে থাকতে হলো।

ওয়েই ইনশু তাড়াহুড়ো করে এসে পৌঁছাল। রাজপুত্রের মুখের ভাব ভালো নয় দেখে সে আনুষ্ঠানিক অভিবাদন জানিয়ে কোনো কথা না বলে ভেতরে ঢুকে গেল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)