২৩ অধ্যায়

চি ইউয়ে কিন্ডারগার্টেনে ভর্তি হয়েছে, লিন বাওলুর এখন নিজেকে ব্যস্ত রাখার জন্য কিছু একটা প্রয়োজন। ব্যালে তার জীবনের সবচেয়ে প্রিয় শখ, এটি তাকে নিশ্চিতভাবেই ব্যস্ত রাখবে এবং অনেক দুঃখের কথা ভুলিয়ে দেবে।

দু কিয়ানজি নির্বিকারভাবে বললেন, “দশ রাজার প্রতিযোগিতার পর থেকে কোথায় ছিলেন, জিয়াং ভাই?” একটু আগে তাদের কথোপকথনের কিছু অংশ শুনে দু কিয়ানজির মনে জিয়াং দাফুর বর্তমান পরিচয় নিয়ে সন্দেহ জেগেছে।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত কী হলো? সত্যিই হৃদয় ভেঙে যায়। কেউ কেউ সমাজে প্রতিষ্ঠিত হয়ে প্রয়োজনীয় মানুষ হয়ে ওঠে, আবার কেউ কেউ সমাজের পরজীবী, কলঙ্ক এবং ক্যান্সারে পরিণত হয়।

গুও দাশু সব সময় নিজেকে নীতিবান মানুষ মনে করেন, যেকোনো কাজ করার পেছনেই তার নির্দিষ্ট নীতি থাকে।

জিয়া ডেইফেই বিস্তারিত জানালো যে, দু কিয়ানজি কীভাবে মাতাল সুগন্ধি ঐশ্বরিক ফল ছিনিয়ে নিয়েছিল, কীভাবে শূন্য দানবের প্রবল শক্তির আক্রমণ রুখে দিয়েছিল এবং অবশেষে শূন্যতায় পালিয়ে গিয়েছিল। সবশেষে, সে মীন রাজবংশ সংক্রান্ত বিষয়গুলোও অবগত করল।

“চিঁ~~~” বিদ্যুত পাখির ডাকের সাথে একটি সোনালী আভা তাকে ঘিরে ফেলল। বিদ্যুত পাখিটি একটি বিশাল আলোর স্তম্ভে রূপান্তরিত হয়ে লুকালিওর দিকে ধেয়ে এল।

তুষারের মতো সাদা পোশাকে এক তরুণী, চোখে হাসির ঝিলিক, হাতে দুটি মদের পাত্র নিয়ে লাবণ্যময় ভঙ্গিতে ভেতরে প্রবেশ করল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন আকাশ থেকে কোনো পরী নেমে এসেছে।

দরজা খুলে মিশেল তাকে জড়িয়ে ধরতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন শিয়াওয়ের কোলে মং দিয়কে ঘুমিয়ে থাকতে দেখে সে নিজেকে সংবরণ করল।

কিন্তু এটি যে কোনো সময় ধরা পড়ে যাবে, কারণ সে যদিও বেশ কয়েকবার সফলভাবে পালিয়ে আসতে পেরেছে, কিন্তু পরে যে সফল হবে তার নিশ্চয়তা কী?

শেন ওয়েইলাইয়ের কোনো সন্তান নেই। তার গর্ভে জন্ম নেওয়া একমাত্র সন্তানকে সে তিন বছর আগেই পরিত্যাগ করেছিল।

কি মালিকের থেকে বিদায় নেওয়ার পর, ওয়ান রং নিরাপত্তা রক্ষী এবং সহকারীকে ফোন করে ডেকে নিল, যাতে তারা কেনা জিনিসগুলো গাড়িতে তুলে রাখতে পারে।

যদিও এটি আগে থেকেই অনুমান করা ছিল, কিন্তু এত সংক্ষিপ্ত একটি মায়ার জগতে এটি অনেকগুলো সম্ভাবনার প্রতিফলন ঘটাচ্ছিল।

রং লি মাথা ঘুরিয়ে মু ইয়ান ভাইদের দিকে তাকাল। ইউয়ান বোনদের হঠাৎ উপস্থিতিতে তাদের বিন্দুমাত্র অবাক না হতে দেখে সে পরিস্থিতি বুঝে নিল।

বিশেষ করে দাদি লু, তিনি ভেবেছিলেন লু ডিং তাকে অবহেলা করেছে এবং ছেড়ে দিয়েছে, তাই তিনি ভেবেছিলেন সে লু ডিংয়ের প্রতি ঘৃণা পোষণ করে।

লিন জিয়া পাশে বসে মে তিয়ানের শান্ত ভাব দেখছিল। কিছুদিন আগেও মে তিয়ানকে দেখলে মনে হতো তার চোখে লু ডিংয়ের প্রতি ভালোবাসায় পূর্ণ ছিল।

এটি ছিল দশ মিটারের বেশি লম্বা এবং প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের হাতের সমান পুরু একটি ব্রোঞ্জ বর্শা, যার আগাটি অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে ধার দেওয়া ছিল।

ঝু গাওচি মনে মনে ভাবলেন, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে সামনে থাকা যুবকটিকে খুঁটিয়ে দেখলেন। এই প্রথম তিনি যুবকটিকে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন।

মুহূর্তের জন্য, সম্রাটকে নিয়ে কখনোই আতঙ্ক অনুভব না করা লিউ শিং বুঝতে পারল যে এই সম্রাটরা কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে।

শেন কিংরুইয়ের পরিচয় কী সেটা আলাদা কথা, কিন্তু প্রতিটি মায়ের হৃদয়েই এই ছোটখাটো সেবা করার কাজগুলো আসলে ছেলের করার কথা নয়।

তবে লু চুয়ানের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা অন্যরকম। ইউয়ান ঝেন পাশে থাকা লু চুয়ানের দিকে তাকাল। লু চুয়ানের মুখে হাসি ফুটে ছিল। ইউয়ান ঝেন অবাক হলো, কারণ সে কখনো লু চুয়ানকে এত খুশি দেখেনি। তার স্মৃতিতে লু চুয়ান কখনোই হাসত না, সবসময় তাকে ভয়ঙ্কর চেহারায় দেখা যেত।

তার চেহারা ছিল অত্যন্ত স্নিগ্ধ, উজ্জ্বল চোখ এবং মুক্তোর মতো দাঁত। তার কণ্ঠস্বর ছিল শ্রুতিমধুর, সব মিলিয়ে তার সম্পর্কে ধারণা বেশ ভালোই ছিল।

কি লিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে চেন জিয়ানের সমাধিস্তম্ভের সামনে গিয়ে বসল এবং পিঠ ঠেকিয়ে মাটিতে বসে পড়ল।

“মোমো, মোমো।” কিন ইয়ুন নিজেকে মুক্ত করে裴 মোমোর কাছে গিয়ে জাপটে ধরল, কিছুতেই ছাড়ল না।

রাস্তার পাশে গালিগালাজের শব্দ বেড়ে গেল। কারণ এখন অফিস ছুটির সময়। পথচারীদের অধিকাংশের কাছে ছাতা থাকলেও, বজ্রপাত এবং বৃষ্টি এত হঠাৎ এসেছিল যে ছাতা খোলার আগেই তাদের পোশাক ভিজে গিয়েছিল। তাই সকালের চেয়ে এখন গালিগালাজের শব্দ অনেক বেশি শোনা যাচ্ছিল।

পরের দশ দিনে, শি লেই তার অসাধারণ প্রেমে পড়ার কৌশল এবং দেয়ালের মতো মোটা চামড়ার সাহসে সেই ছেলেটিকে সরিয়ে দিয়ে সুন্দরীকে জয় করে নিল।

বাদামী পতঙ্গে পূর্ণ এলাকাটির অবশেষে শেষ হলো। দূরে বিশাল বড় বড় গাছপালা দেখা দিতে শুরু করল এবং চারপাশের আলোও পরিষ্কার হয়ে এল।

“আমি চোখ খুলেই দেখলাম এক অপরিচিত ব্যক্তি আমার সামনে, অবচেতনভাবেই আমি আক্রমণ করে বসেছিলাম। ভাগ্য ভালো যে সে আমার সাথে সিরিয়াসলি লড়াই করেনি, নাহলে তার শক্তির সামনে আমি বেশিক্ষণ টিকতে পারতাম না!” লিন ইউজে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

সত্যি বলতে, কু তিয়ান সে বইয়ের লক্ষাধিক শব্দের মূলমন্ত্র চু জুয়ান প্রায় মুখস্থ করে ফেলেছে। তবে অনেক বিষয়ই খুব জটিল, যার মর্মার্থ সে এখনো পুরোপুরি বুঝতে পারেনি। যাই হোক, মূলমন্ত্রের ক্ষেত্রে তার দাও ই সম্প্রদায়ের সাহায্য আর প্রয়োজন নেই, সে এখন কৌশল এবং阵法 বা বিন্যাস কৌশলের ওপর বেশি জোর দিচ্ছে।

মাঠের মাঝখানে, সূর্য শিখা শরীর ব্যবহার করে হে ইয়ান অপরাজেয় গতি নিয়ে ধেয়ে আসা দাই ইউয়ানফেংয়ের দিকে আক্রমণ চালাল।

প্রতিপক্ষের হাতের শক্তি আঘাত করার ঠিক আগ মুহূর্তে, সে তার ডান হাত তুলে প্রচণ্ড বেগে ঝাপটা মারল। বজ্রপাতের মতো শব্দ হলো, যেন একটি পাহাড় ভেঙে পড়ল।

তিনটি প্রাচীন জাতি এবং আরও শত শত উপজাতির সমন্বয়ে গঠিত একটি অতিপ্রাকৃত শক্তি, যা হু লাও নক্ষত্রপুঞ্জের একেবারে কেন্দ্রে অবস্থিত।

আসার আগে দং ইয়ান যখন ঝাও লিয়ানের সাথে দেখা করেছিল, তখন সে চোখ কুঁচকে কিন ঝেন এবং ঝাও লিয়ানের দিকে বারবার তাকাচ্ছিল, যা কিন ঝেনকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলে দিয়েছিল।

তবে... এই লোকটিকে কয়েক দিন রাখা যেতে পারে, যখন তার খেলা শেষ হবে তখন ছুড়ে ফেলে দিলেই হবে।

ঝড় এবং বজ্রপাত, যদিও তাদের রূপ ভিন্ন, দাই ইউয়ানফেংয়ের কাছে দুটোই ছিল অবিস্মরণীয় যন্ত্রণা।

আইস স্কিন ক্রিম ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য অনেক উচ্চবিত্ত নারী ইয়াও দ্বিতীয় স্ত্রীর পেছনে লেগেছিল, তারা পেছনের দরজা দিয়ে কাজ হাসিল করতে চেয়েছিল।

সে কত কষ্ট করে পরিকল্পনা সাজিয়েছিল, শুধু ভবিষ্যৎ গড়ার জন্য এবং সম্পদ অর্জনের জন্য। কিন্তু কেউ যদি তার পায়ে কুড়াল মারতে চায়, তবে সেটা কি মৃত্যুর ডাক নয়?

ওয়াং শিয়াওয়ের মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি হলো। সে দূরের পাহাড় থেকে দ্রুত দৌড়ে এল, তার সোনালী সিংহ মুখোশটি কখন যে মাথায় পরে নিয়েছে সে নিজেও জানে না।

এই যন্ত্রণা তাকে যেন জ্বলন্ত আগুনে পোড়াচ্ছিল। সে যে সুখ চেয়েছিল, তা ছিল আগুনের ভেতর থেকে বাদাম কুড়ানোর মতো, যা তাকে ক্ষতবিক্ষত করে দিয়েছিল।

একবার তাদের সহায়তায় তালিকার ব্যক্তিটি অসীম শক্তি এবং ভাগ্য অর্জন করলে এবং শেষ পর্যন্ত ঐশ্বরিক পাথরের স্বীকৃতি পেলে, তাদের জীবন-মরণ পুরোপুরি প্রতিপক্ষের হাতের মুঠোয় চলে যাবে।

সত্যি বলতে, চাং ডিংজুন দক্ষিণ বর্বর বাহিনীর পেছনে একটি পেরেক হয়ে গেছিল। চু হে এবং মেং কিংটংয়ের মধ্যে সুসম্পর্ক না থাকলে এবং ইস্পাত তৈরির গোপন রেসিপি তার কাছে না থাকলে, যা দক্ষিণ বর্বর বাহিনীকে অনেক বড় সুবিধা দিতে পারত, তবে হলুদ পাগড়ী বাহিনী কিছু না করলেও মেং হুও অবশ্যই লোক পাঠিয়ে চাং ডিংজুনকে নির্মূল করত।