৫৫ অধ্যায় ৫৫
১/৩ অংশ
শিন চিনইয়ুর ললাটের ঠিক ওপরে ফায়ারে সোনার আভা ফুটে উঠল, অবিকল যেন কোনো ফিনিক্স পাখি ডানা মেলে দিয়েছে। চারপাশের চুলগুলো তাঁর দিব্যশক্তির তরঙ্গমালায় মৃদু দুলছিল, যা তাঁর চেহারায় এক অলৌকিক ও রহস্যময় সৌন্দর্য এনে দিয়েছিল।
এই মুহূর্তে তাঁর মনের অবস্থা ছিল বেশ জটিল। ঠিক কোন বিশেষণ দিয়ে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করবেন, তিনি যেন সেটাই বুঝতে পারছিলেন না। তবে নিজের ছবির বক্স অফিসের এমন দারুণ উন্মাদনা দেখে তিনি যারপরনাই আনন্দিত ছিলেন। যদিও তাঁদের সিনেমা হলে এক মাস ধরে প্রদর্শনের সুযোগ রয়েছে, তবুও মুক্তির প্রথম দিনটিই হলো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এটিই গণমাধ্যমের আগ্রহ ও প্রচার আকর্ষণের মূল চাবিকাঠি।
তিনি ভ্রূ কুঁচকে শুনলেন তাঁর কথার অদ্ভুত সুরটি, আর সেই মুহূর্তে কী উত্তর দেবেন তা যেন কিছুতেই ভেবে পেলেন না।
পদ্মচূড়া পবর্তের এই শিষ্যরা登仙榜 বা ইমমর্টাল অ্যাসেনশন র্যাঙ্কিং সম্পর্কে মোটামুটি ওয়াকিবহাল থাকায়, তাঁদের অধিকাংশই নিশ্চিত ছিলেন যে লিং হাও জোর করে নিজের ক্ষমতার চেয়েও বেশি শক্তি প্রয়োগ করেছিলেন। আর সেই কারণেই ওই সুউচ্চ টাওয়ারের ভেতরে তাঁকে এত দীর্ঘ সময় ধরে রক্তক্ষয়ী লড়াই চালাতে হয়েছে। যদিও নিশ্চিন্ত ও নির্বিঘ্ন শিষ্যের সংখ্যা ছিল খুবই কম, তবে তাদের চেয়েও অনেক বেশি সংখ্যক শিষ্য একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল সেই ক্রমাগত আলো ছড়াতে থাকা ইমমর্টাল অ্যাসেনশন র্যাঙ্কিংয়ের দিকে।
এরই মধ্যে সুং থিংচুন শেন ছিংশুয়ের কাছে গিয়ে পৌঁছলেন। শেন ছিংশুয় কী বলছিলেন, তা তিনি পরিষ্কার শুনতে পেলেন না; আর মনে হলো... সেটা তাঁর কোনো মাথাব্যথার বিষয়ও নয়।
যেমন, গং রাজকুমারের পক্ষে বিষয়টি সুবিধাজনক ছিল না। যদিও গং রাজকুমার করমুক্ত ছিলেন, কিন্তু এত বিপুল পরিমাণ সম্পত্তির কথা কাউকে জানানোর চেয়ে তিনি বরং অন্য কারও আড়ালে থাকাটাই বেশি পছন্দ করতেন।
আসলে, গতকাল যখন স্পিরিচুয়াল টাইড বা দিব্য শক্তির জোয়ার আছড়ে পড়েছিল, তখন থেকেই অনেকের মনে নানা রকম সন্দেহ ও অনুমানের সৃষ্টি হয়েছিল। হু ফেংথু এবং ইয়াং রুয়েনর মতো শক্তিশালী ও প্রতিভাবান তরুণেরাও সেই প্রলয়ঙ্করী দৃশ্যের সামনে হৃদয়ে ভয় অনুভব না করে পারেননি, সাধারণ মানুষের কথা তো না বললেও চলে।
অন্যদিকে, একটু আগেই পরাজিত হওয়া প্রবীণ তাও গভীর বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন। তাঁর পাশের তাও পরিবারের সদস্যরা সবাই বেশ অবাক দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, বুঝতে পারছিলেন না কেন এমন অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠেছে প্রবীণ তাওর মুখে।
যদিও তিনি শত চেষ্টা করেছিলেন শিন চিনইয়ুরের দিকে না তাকাতে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাঁর যুক্তিবাদী মন হৃদয়ের তীব্র ইচ্ছার কাছে হার মানল। তিনি এক পলক শিন চিনইয়ুরের দিকে তাকিয়েই নিলেন।
পাশের তাঁবুতে তাঁকে অত্যন্ত চটজলদি ঢিলেঢালা লম্বা প্যান্ট পরে ফেলতে দেখে, এবং তারপর সেই শত অত্যাচার সহ্য করা শার্টটি গায়ে জড়িয়ে, অন্ধকার মুখে তাঁবু থেকে বেরিয়ে যেতে দেখে তবেই তাঁর মন একটু শান্ত হলো। তিনিও তখন নিজের পোশাক পরা শুরু করলেন।
শিয়া জিয়া যদি সত্যি কথাই বলে থাকেন, তবে একবারের প্রেমের প্রস্তাব দিতে আর কতটুকুই বা সময় লাগে? এখন তো ঠিক অফিস ছুটির ব্যস্ত সময়। তিনি যদি কোম্পানি থেকে বাঁশঝাড়ের উদ্দেশ্যে রওনা হন, তবে বিমানে চড়ে গেলেও তিনি সেখানে পৌঁছানোর আগেই প্রেমের প্রস্তাবের পর্ব শেষ হয়ে যাবে।
পঙ্কিল চূড়ার ওপর অপরূপ লাবণ্যময়ী রূপী ইউ ফেং অত্যন্ত গম্ভীর চেহারার আদি-কিলিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর চোখের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত চমক খেলে গেল। আদি-কিলিনকে এমন অবস্থায় তিনি এই প্রথমবার দেখলেন।
এই মুহূর্তে তাঁর পুরো মন জুড়ে ছিল গ্র্যান্ডমাদার লিন এইমাত্র তাঁকে যা যা বলেছেন, সেই কথাগুলো এবং ক্লাউড সামিট সেক্ট বা কুয়াশার চূড়া সম্প্রদায়ের যাবতীয় তথ্য।
যাত্রার আগে রং মো-এর তার গুরু ও বন্ধুর মতো সু তাইফেই-এর কাছ থেকে বিদায় নিলেন। অপরিচিত থেকে পরিচিত হওয়া, একে অপরের দিকে নিঃশব্দে তাকিয়ে থাকা থেকে শুরু করে বিপদে সর্বস্ব দিয়ে পাশে দাঁড়ানো—মানুষে মানুষে এই আবেগ ও সম্পর্ক সত্যি বড়ই অদ্ভুত ও রহস্যময় এক ব্যাপার।
১/৩ অংশ
২/৩ অংশ
কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা প্রিন্স চুন এই অবাধ্য সন্তানের দিকে অত্যন্ত রাগী দৃষ্টিতে তাকাচ্ছেন। নিজের রক্ত হয়ে কীভাবে সে ঘরের কথা বাইরে গিয়ে অন্যের হয়ে কথা বলতে পারে? প্রিন্স ই এই তীব্র দৃষ্টির আঘাত অনুভব করে বাবার দিকে ফিরে মাথা নেয়ে সম্মান প্রদর্শন করলেন, তবে তাঁর নিজের অবস্থান ও মনোভাব রইল আগের মতোই অনড়।
এর তুলনায় লুয়াংয়ের সেনাবাহিনী অনেক বেশি নিষ্ঠুর ও কুটিল বলে মনে হচ্ছিল। তারা অগ্রগামী বাহিনীকে লৌকমা উপত্যকায় প্রলুব্ধ করে নিয়ে গেল এবং ইচ্ছাকৃতভাবে ইয়ান নদীর বাঁধ কেটে দিল, যার মূল উদ্দেশ্য ছিল সবাইকে ওই উপত্যকার জলের নিচে ডুবিয়ে মারা।
সু হাও তাঁর হাতা থেকে সেই সোনালী কিনারাওয়ালা চিঠিটি বের করে শিনসিউয়ের হাতে তুলে দিলেন এবং ইউয়ান চিচিংয়ের সঙ্গে তাঁর সাক্ষাতের আদ্যোপান্ত সব খুলে বললেন।
তিনি ভেবেছিলেন ছিরছি হয়তো সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে যাবেন, কিন্তু তিনি আশাই করেননি যে ছিরছি নিজের হাতা ঝেঁটিয়ে তাঁর দিকে এমন বরফশীতল দৃষ্টি নিক্ষেপ করবেন।
সু হাও প্রশ্ন না করে পারলেন না, “আপনার কথার অর্থ কি এই যে, এই গ্রামগুলোর জলমহিষগুলো রুই ঝিজিয়ানের দাদার চরিত্র রূপায়ণের সঙ্গে জড়িত?”
শুধু তাই নয়, ইয়ংচৌ থেকে চিয়া পি সেনা নিয়ে এসে লি চুনকে ওয়েইসিয়াং কাউন্টি দখল করতে সাহায্য করলেন এবং উওয়েই সেনার সঙ্গে দুই ভাগে ভাগ হয়ে শাংয়ং কাউন্টি দখল করলেন, আর পরবর্তীতে সেনাদলকে তিন ভাগে ভাগ করে ইয়াংইয়াং কাউন্টির দিকে ধেয়ে গেলেন।
গাড়ির বাইরে থেকে লির্লোর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “লিং কুয়াং, এবার আমরা রওনা দিই।” এর পরেই গাড়িটি চলতে শুরু করল।
সু মুবাইকে ব্ল্যাক ঈগল হেলিকপ্টারে তুলে নেওয়া হলো এবং এভাবেই উদ্ধার অভিযান শেষ হলো। তবে একটি দুর্ঘটনার কারণে একজন বেঁচে যাওয়া মানুষ জলে ডুবে মারা যাওয়ায় উপস্থিত সবার মনই অত্যন্ত ভারাক্রান্ত হয়ে রইল।
লক চিজিয়ান হাসিমুখে নিজের মতামত প্রকাশ করে বললেন, “দিদি, আপনি নিজের মতো করে সিদ্ধান্ত নিন, আমার এতে কোনো আপত্তি নেই। তবে যেভাবেই কাজ পরিচালনা করা হোক না কেন, অন্তত যেন কেউ ঠকে না যায় সেদিকে খেয়াল রাখবেন। কাজটি পোক্তভাবে করবেন, যেন ভবিষ্যতে কোনো আইনি ঝামেলা বা বিবাদ না বাঁধে।”
তৎক্ষণাৎ কুড়ি জনেরও বেশি ধনুর্ধর সৈন্য হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং একসঙ্গে সবার ধনুক লোহার খাঁচায় বন্দী হু ও লানের দিকে তাক করে ফেলল।
কিছা হতাশ হয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “এটি স্রষ্টার তৈরি একটি ক্ষুদ্রাকৃতির স্টার গেট বা তারাময় দরজা। এটি খাঁটি আসল জিনিস, আমাদের উত্তরপুরুষদের তৈরি কোনো নকল নয়। হয়তো এটি কোনো বস্তু বা কোনো নির্দিষ্ট যন্ত্রাংশের জন্য ব্যবহৃত স্টার গেট মাত্র, কোনো মহাকাশযান নয়।”
তবে ছি চুয় ও হাও তুং কেউই ‘বাইরের লোক’-এর কাতারে পড়েন না। পরিস্থিতি দেখেই তাঁরা দুজনে অত্যন্ত নিখুঁত বোঝাপড়ার মধ্য দিয়ে প্রথমে এরদগকে পাত্তাই দিলেন না, বরং যাঁরা তাঁদের জন্য স্ট্রেচার বয়ে এনেছিলেন সেই ক্রাইম ইনভেস্টিগেশন পুলিশ অফিসারদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। ছি চুয়-র মতো কম কথা বলা মানুষটিও পর পর কয়েকবার “ধন্যবাদ” ও “আপনাদের অনেক কষ্ট হয়েছে” বলে উঠলেন।
সু রংরং কোনো কথা না বলে চুপচাপ ভেতরে পা রাখলেন এবং ঠিক সেই মুহূর্তেই সেই গোপন ঘরের দরজার দেওয়ালটি বন্ধ হয়ে গেল।
“ওয়াও ওয়াও ওয়াও!” ডাক শুনেই সাদা কুকুরটি লাফিয়ে উঠল এবং চার পা ছড়িয়ে ঝড়ের বেগে ছুটে গেল শেয়ালটিকে সাহায্য করতে।
২/৩ অংশ
৩/৩ অংশ
উপস্থিত সমস্ত বীরপুরুষের মুখ একসঙ্গে গম্ভীর হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো বড়ালানটি এক চাপা ও ভারী বিষাদে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, যা কিছুতেই কাটছিল না। তান চিছেংয়ের বুকটা হিম হয়ে এল। তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি ভুল কথা বলে ফেলেছেন, তাই তিনি আর কোনো কথা না বলে চুপচাপ নিজের আসনে ফিরে গিয়ে চায়ে চুমুক দিলেন।
“আমি জানি, শেষ পর্যন্ত আমি তোমার হাতেই মারা যাবো...” বিড়বিড় করে এই কথা বলতে বলতে সে তার মুখ আমার কাঁধে গুঁজে দিল, আর আমি বুঝতে পারলাম তার ঠোঁট কামনাবিদ্ধ হয়ে আমার মুখের দিকে এগিয়ে আসছে।
“অবশেষে একটু বিশ্রামের সুযোগ মিলল।” সাধারণত যে কাজগুলো খুবই সাধারণ—মাত্র দুটো মন্ত্র উচ্চারণ করলেই যেগুলোর সমাধান হয়ে যায়, সেই কাজগুলোই আজ নিষিদ্ধ আইনের এলাকায় গিয়ে করায় শাও ইয়েনের শরীর দিয়ে ঘাম ঝরে পড়ছিল।
“জেনারেল জাক ঠিকই বলেছেন, আমি সমর্থন করছি।” জেনারেল জাককে সমর্থনকারীরা সঙ্গে সঙ্গে তাঁর সুরেই সুর মেলাল।
মুখের ওপর গম্ভীর ছায়া নামিয়ে দিয়ে কালো ওভারকোট পরা সেই দীর্ঘকায় পুরুষটি শীতল কণ্ঠে বললেন, “যদি ওদের ভালো চাও, তবে অবিলম্বে পাথরটি আমার হাতে তুলে দাও।”
লোং শং দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরে মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে অত্যন্ত স্বস্তির সঙ্গে সামনে কথা বলা মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। দেখে মনে হচ্ছিল যেন এর সঙ্গে তাঁর বিন্দুমাত্র কোনো সম্পর্ক নেই।
এই মুহূর্তে শাও ইয়েন রিংয়ের ভেতরে যে আটটি ধ্বংসাত্মক ব্যূহ বা ফর্মেশন তৈরি করেছিলেন, তাতে টু লুইয়ের অবস্থা একেবারে শোচনীয় হয়ে পড়েছিল। শাও ইয়েনের অতর্কিত ও আকস্মিক আক্রমণ, তার সঙ্গে সেই প্রাচীন ফর্মেশন থেকে তৈরি হওয়া ঐশ্বরিক বিদ্যুৎ এবং প্রলয়ঙ্করী ঝোড়ো হাওয়া—সব মিলিয়ে টু লুইকে একেবারে নাস্তানাবুদ করে ছাড়ছিল।
এই সময় তিন জন সোনার জোব্বা পরা মহা-ম্যাজিসিয়ান একসঙ্গে মেয়িনকে তীব্র ভর্ৎসনা করতে শুরু করলেন। মেয়িনের পুরোনো সেই দাপট আর বিন্দুমাত্র অবশিষ্ট রইল না, তাঁকে দেখতে লাগছিল অত্যন্ত করুণ ও বিপর্যস্ত। এমনকি কেউ কেউ তো এও অনুমান করছিল যে এই ঘটনার পর মেয়িনকে বোধ হয় নীল জোব্বা পরা সাধারণ ম্যাজিসিয়ানে নামিয়ে দেওয়া হতে পারে।
তাঁরা প্রত্যেকেই এমন সব ভুক্তভোগী যাঁদের কখনোই ভর্ৎসনা করা উচিত নয়, অথচ তাঁরা এমন এক চরম দুর্বিষয় ও দিশাহারা অবস্থায় পড়েছিলেন যে পালানোর আর কোনো পথই ছিল না। শেষ পর্যন্ত ওইয়াং ইয়ের সাহায্যেই তাঁরা এখানে মাথা গোঁজার ঠাঁই পেয়েছেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই ক্রাকেন তার নির্ধারিত জায়গায় এসে ধাক্কা মারল। সেই মুহূর্তে সবাই নিজেদের দম আটকে ধরে রাখল। ক্রাকেনকে এর আগে যারা দেখেছেন কিংবা যারা দেখেননি—প্রত্যেকেই এই বিশাল সামুদ্রিক দানবের শক্তির সামনে চরমভাবে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
সেই ফো শুয়েথং, সে বড্ড বেশি চালাক। আমরা যদি তাকে সন্তুষ্ট করার মতো উপযুক্ত কোনো কারণ বা অজুহাত দেখাতে না পারি, তবে সে নিশ্চিতভাবেই তদ্দেশ্যে তদন্ত চালিয়ে যাবে।
৩/৩ অংশ