৫২ অধ্যায় ৫২

পোকা পোকা ফুক伯ের দেওয়া স্ন্যাক্স হাতে নিয়ে বাইরে ছুটে গেল। জি বুড়ো তার পেছনে পেছনে গিয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করতে লাগল কেন সে তার নাতিকে আনতে যেতে পারেনি, কারণ সে ভীষণ ভয় পাচ্ছিল পাছে এর ফলে পোকার মনে তার মর্যাদাহানি হয়।

"আমি নিজেই নিয়ে নেব!" চিংছিং বাটিটা নিজের দিকে টেনে নিয়ে বলল, "তুমিও খাও, না হলে আমিও খাব না।" সে লক্ষ্য করল যে জি উসুয়ান প্রতিবার খাওয়ার সময় তাকে খাইয়ে দেয়, অথচ নিজে প্রায় কিছুই খায় না।

জিং কে লড়াই শেষ করে একটা হাই তুলল, তারপর তার সেই পুরোনো কথাই মুখ দিয়ে বের হলো—"কী সব আজেবাজে জিনিস!"—বলে সে আবার মাটিতে শুয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

এরপর সে দেখতে পেল জুন শেন অত্যন্ত অন্ধকার মুখে তার হাতের অস্ত্র নামিয়ে রাখল, আর তখনই সে দেখল বেমিং হে হঠাৎ করেই তার নিজের গলার কাছে চেপে থাকা তরবারিটা জুন শেনের বুকে ঢুকিয়ে দিল। অজস্র রক্ত তার বুক থেকে উপচে পড়তে লাগল, সে হঠাৎ একদম স্থবির হয়ে গেল, কেবল মনে রইল যে যখন সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল, তখন সে তার দিকে তাকিয়ে এক চিলতে হাসি হেসেছিল।

"আমি একটু দেখে নিই, সাধনায় ব্যস্ত থাকায় এই傳功玉简 (পাওয়ার ট্রান্সমিশন জেড স্লিপ) তো ভালোভাবে দেখাই হয়নি!" জু ফেং একটু লজ্জার সাথে ব্যাখ্যা করল।

জু ফেং যদিও বুঝতে পারছিল না যে সং ইয়ুন দাওজাং কেন এই কথাগুলো বলল, তবুও সে কথাগুলো মনে গেঁথে রাখল। কারণ সে জানত, সং ইয়ুন দাওজাং যা কিছু করছে তার ভালোর জন্যই করছে, তার কোনো ক্ষতি করবে না।

"নিচে মঞ্চে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি আমাদের ক্যাম্পাসের সুন্দরী ওয়াং সিনসিন এবং তার সখীদের, যারা পরিবেশন করবে জমজমাট এক হিপ-হপ নাচ।" উপস্থাপক তার ভারী গলায় এই কথাটা ঘোষণা করলেন।

"তুমি কীভাবে জানলে যে আমি লোক লাগিয়ে তোমাকে কোণঠাসা করার পরিকল্পনা করছি?" কাও ছিয়ানছিয়ান ততক্ষণে আবছাভাবে বুঝতে পেরেছিল যে তাদের সখীদের জুটি বোকার মতো কার দ্বারা যেন ব্যবহৃত হয়েছে। তার মুখ একদম কালো হয়ে গিয়েছিল, মনে হচ্ছিল যেন কালি ঝরে পড়ছে।

"আচ্ছা, আমি একটু আগে এমনিতেই রাগের মাথায় ওসব বলেছিলাম। যদি অন্য কোনো কাজ না থাকে, তবে আমি আগে আমার কাজে যাচ্ছি।" রুসি হালকা হেসে বসল, তারপর ঘুরে বসার ঘরের বাইরে চলে গেল।

বাতাস ঠান্ডা, রাত হিমশীতল। তারা দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলল। শিনু কোনো কথা না বলে ভারী পায়ে নিঃশব্দে দু ইউয়ুয়ানের পেছনে পেছনে হাঁটছিল। যতক্ষণ না তাকে অনুসরণের আদেশ প্রত্যাহার করা হচ্ছে, সে এভাবেই অন্ধের মতো অনুসরণ করে যাবে।

ই ছিয়ং দ্রুত বলে উঠল, মনে হচ্ছে পরিবার এই লিন শিয়াওকে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিচ্ছে না। ই ছিয়ং মনে মনে ভাবল, লিন শিয়াওর সেই শর্তগুলোতে রাজি হওয়াটাই তার ভুল হয়েছে।

তবে একটা বিষয় গে ইউ স্পষ্টভাবে বলেনি, আর তা হলো নদী পার হওয়ার সময় তাদের জীবন ও নিরাপত্তার বিষয়টি। আসলে নদী পার হওয়ার সেই পুরো পথজুড়ে লিসান পর্বত থেকে আসা লোকজন গোপনে তাদের জীবন রক্ষা করে চলেছিল, কেবল তারা যেন তা টের না পায় সেটাই নিশ্চিত করা হয়েছিল।

"হিরো হতে হলে অবশ্যই হিরোদের কোয়েস্ট বা মিশন সম্পন্ন করতে হবে। সরাসরি তোমাকে হিরো বানিয়ে দেওয়া—সেটা আমার পক্ষে সম্ভব নয়," শেন তং ব্যাখ্যা করল।

শিন লুয়ান গভীর চিন্তায় ডুবে থেকে বলল, অনন্ত বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় সত্ত্বারাও বড় জোর সেভেন্থ গ্রেড স্টার অ্যানসেস্টর Realm-এর বেশি নয়। যদিও সে ওই ধরনের শক্তির সাথে লড়াই করে জিততে পারবে না, তবুও সে বিশ্বাস করে যে তার বর্তমান শক্তি দিয়ে সে খুব সহজেই সেভেন্থ গ্রেড স্টার অ্যানসেস্টর Realm-এর আক্রমণ প্রতিহত করতে পারবে।

ঠিক সেই সময়ই এক দুর্ভাগ্যজনক বডিগার্ড শূন্যে নিক্ষিপ্ত হলো এবং তার সাথে সাথেই ব্রিটানিও চূড়ান্ত বিজয় অর্জন করল। তবে তার বর্তমান অবস্থা বেশ শোচনীয়—তার চুলগুলো ছড়ানো, আর ওভারকোটের বেশ কয়েকটি জায়গা ফেটে গেছে।

তার কথা শেষ হতে না হতেই একটা পদশব্দ শোনা গেল। মনে হলো সে কথা শেষ করার সাথে সাথেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেছে।

এটি阎罗王 (ইয়ামরাজ)-এর কাছে সবচেয়ে বড় মাথাব্যথার কারণ ছিল না; তার কাছে সবচেয়ে বড় মাথাব্যথার বিষয় হলো, রোগটির উৎস কী এবং সেটি ঠিক কোথায় লুকিয়ে আছে তা আজও শনাক্ত করা যায়নি।

সবাই জাহাজের খোলে জড়ো হলো এবং কয়েক হাজার মিটার দূরের সমুদ্রপৃষ্ঠে ভেসে ওঠা কালো বিন্দুগুলোর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।

"এই জিনিসটা কি আমাকে এবং আমার দিদিকেও ওই দুনিয়ায় নিয়ে যেতে পারবে?" লুও হু-র মুখ থেকে কথাটা বের হতে না হতেই লুও লি তার আগেই সেই কথাটি বলে ফেলল।

ইন লি তাকে কোনো ছাড় দিল না, সে হাত বাড়িয়ে তলোয়ারটি মাটিতে ছুড়ে ফেলল এবং চুন ইয়ের দিকে তাকিয়ে এক চ্যালেঞ্জিং ভঙ্গিতে আঙুল নাড়ল।

বাস্তবতা বুঝতে পেরে দানব জাতির শক্তিশালী যোদ্ধারা সবাই রাগে ফেটে পড়ল। সুপ্রিম এবং ডেমন সুপ্রিমরা সবাই নিচের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং শক্তিশালী আক্রমণ হানল।

শেন চেন মৃদু হাসল। তার সেই হাসিটি স্পষ্টতই এমন কিছু মানুষকে ক্ষিপ্ত করে তুলল যাদের ধৈর্যের বাঁধ ইতিমধ্যেই ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

যিনি আক্রমণ করেছিলেন তিনি হলেন ইয়ু শিয়ানজি। তিনি ফাইভ ইমমরটালস সেক্টের একজন সম্মানিত মুরুব্বি, সাধারণ পৃথিবীতে যেখানেই যান না কেন তিনি সম্মান পান। কে ভেবেছিল যে আজ কিছু চোখে না পড়া আনাড়ি তরুণ এখানে এসে ঝামেলা পাকাতে আসবে, আর সবচেয়ে বিরক্তিকর ব্যাপার হলো তারা ফু ইয়াংয়ের আনন্দের মেজাজটাই মাটি করে দিয়েছে। তাদের কিছুতেই হালকাভাবে ছাড়া যাবে না।

ফাং তিয়ান হাড্ডি (ফাং তিয়ান হালবার্ড) তার দুই বাহুর শক্তিতে শূন্যে ঘুরিয়ে একটি শক্তিশালী আড়াআড়ি আঘাত হানল, আর তারপর মুহূর্তের মধ্যে মোচড় দিয়ে খাপ খাইয়ে নিয়ে ধেয়ে আসা ঐশ্বরিক তরবারির দিকে তেড়ে গেল।

"আমার সাথে চলো!" শিয়াও ডাং হাসি চেপে রাখল, আর দিং ছিংইয়াং শিয়াও ডাংয়ের কাঁধে চাপড় মেরে সশব্দে হেসে উঠল।

ওয়াং ফেং স্তব্ধ হয়ে গেল। সে এমন কোনো অনুভূতির মুখোমুখি কখনো হয়নি, মনে হচ্ছিল যেন সে এক মুহূর্তেই সূর্য-চন্দ্র এবং পাহাড়-নদীর সাথে সমানভাবে শোকাহত হয়ে পড়েছে।

তবে এসবের কোনোটিই আর গুরুত্বপূর্ণ নয়, যতক্ষণ না তার শক্তি বৃদ্ধি পাচ্ছে, শেন কংয়ের কাছে এসবের কোনো মূল্য নেই। ভেষজ উপাদান শেষ হয়ে গেলে আবার নতুন করে খুঁজে নেওয়া যাবে—যতক্ষণ শক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী থাকবে, বর্তমানের চেয়ে অনেক বেশি জিনিস সে অর্জন করতে পারবে।

ঝৌ চুয়ার তখনো পথ আটকে দাঁড়িয়েছিল। নি তিয়ান দেশের অন্যান্য চাষিরা যখন দেখল যে শেন কং অনেকক্ষণ ধরে নড়ছে না, তখন যদিও তাদের চোখে কিছুটা অবজ্ঞা ছিল, তবুও তারা বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল। শাওইয়াও ইউয়ের সেই অবিশ্বাস্য শক্তির সামনে যার মুখোমুখি হওয়াই মৃত্যু, যার পরিণতি জিয়াং তিয়ানমিংয়ের মতো শোচনীয়ভাবে পালিয়ে যাওয়া ছাড়া আর কিছুই হতে পারে না।

মঞ্চের নিচের মানুষগুলো যেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে দেখছিল। শেন কংয়ের নড়াচড়াগুলো খুব জটিল ছিল না, কিন্তু সেগুলোর মধ্যে এক অদ্ভুত নিজস্ব আকর্ষণ ও সৌন্দর্য লুকিয়ে ছিল। প্রতিটি চাল ও ভঙ্গিতে এক বিশাল শক্তি নিহিত ছিল। যদিও তারা পুরোটা বুঝতে পারছিল না, তবুও ঠিক এই কারণেই তারা আরও বেশি অনুপ্রাণিত হচ্ছিল। আর এখন সহজভাবে হিসাব করলে দেখা যায়, শেন কং অজান্তেই পনেরোটি জয় অর্জন করে ফেলেছে।

এক ঘণ্টা কেটে গেল, ওয়াং আন প্রায় আশেপাশের কয়েকশো মাইলের কোণায় কোণায় ঘুরে বেলাল, কিন্তু স্পেস ফরমেশন ডিস্কের কোনো পরিবর্তন দেখতে পেল না।

মাত্র কয়েক পা এগোতেই সে পেছনে এক হালকা ও দ্রুত পদশব্দ শুনতে পেল। সে ফিরে তাকাল এবং দেখল ওয়েই রুওলান হাঁপাতে হাঁপাতে তার দিকে দৌড়ে আসছে।

এই শক্তিগুলো নিজেদের মধ্যে বিন্যস্ত হয়ে অত্যন্ত শক্তশালী শক্তির ধারায় রূপ নিচ্ছে। এই শক্তির ধারাগুলো যেন একেকটি মজবুত রশির মতো।

শেষ পর্যন্ত খাদ্যের লোভ সংবরণ করতে না পেরে তারা আমাদের আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত থেকে সরে এল। শাওইয়াও ইতিমধ্যে দ্বিতীয় পদের খাবার প্রস্তুত করে ফেলেছে, আর সুন নুয়ান ও অন্যরা খাওয়া শুরু করে দিয়েছে।

বাস্তব দুনিয়ায় দয়া এবং ন্যায়বিচার অত্যন্ত ভারী এক বোঝা। কে জানে কখন এর কারণে মালিককে বড়সড় কোনো বিপদে পড়তে হয়! টমসনের মতো মানুষের কাছে দয়া ও ন্যায়বিচার হলো তার চরিত্রের ত্রুটি, যা তাকে চরম বিপদের মুখে ঠেলে দিতে পারে। এই ধরনের চাপ সাধারণ মানুষ কল্পনাই করতে পারে না।

"নিচুতলার মানুষও পরিশ্রম করে বড় কিছু অর্জন করতে পারে! তখন তুমি সেন্ট সিটি প্যালেসে গিয়ে খেলাধুলা করতে পারবে, তাদের অনুদানের বাক্সে পাথর ছুড়ে মারতে পারবে; ফসল কাটার পর তুমি বিশাল সব পালতোলা জাহাজে চড়ে গম বিক্রি করতে যেতে পারবে..."

"বুঝেছি, ধন্যবাদ গুরু! প্রতিযোগিতা শেষ হলে আমি ট্রিপল হল-এ ফিরে এসে তোমাদের সাথে যোগ দেব!" ইউ শা বলল।

এক পলক ফেলার আগেই দেখা গেল সামনের পুরো দেওয়ালটি নানা রকম নকশায় ভরে গেছে, এমনকি আশেপাশের মাটিতেও ফাটল ধরেছে।

উ ইয়ং ও অন্যরা সাধারণ প্রাতরাশ সেরে দলের সাথে যোগ দিল, তবে তারা সামনের হাজার জনের দলের বাইরে ছিল।

এখানে ফিরে আসার পর আগের মানুষগুলোর সাথেও সবার বেশ সখ্য গড়ে উঠল, ফলে উ ইয়ংকে আর লোকবল নিয়ে চিন্তা করতে হলো না।