৩৫. কাসাহারা আসুকার কাটিউশা কৌশল।
আকাশের বেগবান মেঘের ফাঁকে, শীতল চাঁদের আলো পুরো রাজপথকে উজ্জ্বল করে তুলেছে। রাজপথের মাঝখানে, এক বস্তু চাঁদের আলোয় ভেসে, হামাগুড়ি দিচ্ছে; কাসাহারা আসুকা দূর থেকে দেখল, যেন সূক্ষ্ম জলীয় কুয়াশার ছায়ায় গঠিত, আবার যেন সাদা পোশাক পরা এক নারী। রাত নীরব, কেবল বাতাস পাশ কাটিয়ে যায়, অন্ধকারে সবুজ পাতাগুলো নিঃশব্দে একে অপরকে ছোঁয়। বাতাসে ছিল ক্ষোভের শক্তি, হঠাৎই তাপমাত্রা নেমে গেল। কাসাহারা আসুকা ঠাণ্ডায় কাঁপতে কাঁপতে হাতজোড় করে, গলাটা ছোট করে নিল।
“সাবধানে থেকো, নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রেখো,” ফুজিওয়ারা রিনইয়া তাকে বলল, “পরিস্থিতি খারাপ হলে সঙ্গে সঙ্গে আমার পিছনে চলে আসবে।” এই কথার মূল উদ্দেশ্য ছিল আসুকাকে সতর্ক রাখা। কিন্তু ছোট্ট দুষ্ট মেয়ে শুনে কিছুটা হতবাক হয়ে গেল।
“কোন সমস্যা?” ফুজিওয়ারা রিনইয়া অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। কাসাহারা আসুকা নিজেকে সামলে নিল, গাল ফুলিয়ে রিনইয়ার দিকে তাকাল, চোখে চোখ পড়ল।
“আমি তো পুরোহিত!” সে জোর দিয়ে বলল।
“ওহ।” ফুজিওয়ারা রিনইয়া মাথা নাড়ল।
“আমি খুব শক্তিশালী পুরোহিত!” সে আবার জোর দিয়ে বলল।
“ওহ।” ফুজিওয়ারা রিনইয়া নির্বিকার।
“তুমি শুধু দেখো, হস্তক্ষেপ করবে না!” কাসাহারা আসুকা ঠোঁট বেঁকিয়ে, হাতের আড় দিয়ে, কাঠের জুতো পরে টকটক শব্দে সেই ক্ষুব্ধ আত্মার দিকে ছুটে গেল।
এই অদম্য সাহসিকতা, ফুজিওয়ারা রিনইয়া একবার এক টাক মাথার মাকড়সা দৈত্যের মধ্যে দেখেছিল। আশা করি এবার এত দ্রুত শেষ হয়ে যাবে না...
সাহসের অভাব নেই, কিন্তু সে কি ভুলে গেছে আগে উদ্দেশ্য যাচাই করতে? এই তাড়াহুড়ো করে নিজেকে প্রমাণ করার শিশুসুলভ আচরণ দেখে, ফুজিওয়ারা রিনইয়া নতুন কিছু আবিষ্কার করল—তাঁর এই সহপাঠিনী, বাহ্যিকভাবে চঞ্চল হলেও, ভিতরে আসলে সরল, অভিজ্ঞতাহীন এক কিশোরী; তার চাতুর্য কম, স্বভাবও বেশ খেলাধুলার।
বাহিরে চঞ্চল, ভিতরে বিশুদ্ধ।
এমন সুন্দরী কিশোরী সত্যিই অসাধারণ। তাকে নিয়ে একটু মজা করাও খারাপ হবে না... ফুজিওয়ারা রিনইয়া মুখে একটু দুষ্ট হাসি ফুটিয়ে, আসুকার পিছনে চলল, যাতে সে ভুল করলে ক্ষুব্ধ আত্মা তাকে আক্রমণ না করতে পারে।
তার অনুভূতি বেশ সূক্ষ্ম। কেবল ওই নারী আত্মার অবয়ব স্পষ্টভাবে দেখতে পেল না, তার শক্তিও অনুভব করতে পারল; ক্ষোভের শক্তি বাতাসে তরঙ্গ তৈরি করেছে, মধ্যম স্তরের সর্বোচ্চ, অর্থাৎ ডি++ মানের। গতবারের求偶 আত্মা থেকে দুই স্তর বেশি শক্তিশালী।
কাসাহারা আসুকার শক্তি, ক্ষুব্ধ আত্মার সমতুল্য। তবে সে মাঝে মাঝেই ভুল করে, তাই ফুজিওয়ারা রিনইয়া সতর্ক থাকল।
আত্মার কাছে গেলে, কাসাহারা আসুকা তার চেহারা দেখতে পেল—রক্তে ভেজা সাদা পোশাক, এলোমেলো চুলের ফাঁকে নারীর অবয়বের পচা মুখ ফুটে উঠেছে।
মনে হলো, বিপদের উপস্থিতি সে টের পেয়েছে; মাথা উঁচু করে, চুল ছড়িয়ে, রক্তাভ চোখে ঘৃণা ফুটে উঠল।
কাসাহারা আসুকার চোখে একটু দয়া ছিল। প্রতিটি ক্ষুব্ধ আত্মারই এক করুণ অতীত থাকে, না হলে যথেষ্ট ক্ষোভ জমে আকার পেত না।
তবু সে জানে, একটুও দুর্বলতা দেখানো যাবে না। জীবনে যতই করুণ হোক, ক্ষুব্ধ আত্মা হয়ে গেলে সে আর করুণ নয়। আজ ভোরে এই আত্মা দু’জনকে হত্যা করেছে; যদি放任 করা হয়, আজ রাতে আরও তিনজনকে মারবে; আত্মার প্রতি নরম মনোভাব, মানে আরও নিরপরাধ মানুষের মৃত্যু।
এ কথা ভাবতেই আসুকার চোখ কঠোর হয়ে উঠল। সে একটা স্থিরীকরণ তাবিজ বের করে, জোরে ছুঁড়ে দিল।
‘শব্দের শক্তি: বাঁধন!’
এক মুহূর্তে, তাবিজ থেকে চারটি নীল রঙের আলো বেরিয়ে, মিশে একটি 米-আকৃতির জাল গঠন করে, আত্মাকে বন্দী করল।
“আ—”
রক্তে স্নাত মুখের আত্মা জালের মধ্যে যন্ত্রণায় গড়াগড়ি খেতে লাগল, শরীর থেকে শক্তিশালী লাল-কালো ক্ষোভের শক্তি বেরিয়ে, জালের ঈশ্বরীয় শক্তির বিরুদ্ধে লড়তে লাগল।
কাসাহারা আসুকা নিরুদ্বেগভাবে তর্জনী ও মধ্যমা একত্র করে আত্মার দিকে নির্দেশ করল, “অশুভ আত্মা, দূর হও!”
শু— এক নীল আলো মাটির উপর থেকে উঠে, আত্নার শরীরে আঘাত করল।
ধুম— আত্মার বাঁ কাঁধ পুরোপুরি গুঁড়িয়ে গেল।
“উহ, আ—”
সে এক করুণ আর্তনাদে চিৎকার করল, রক্তাভ চোখে ছোট পুরোহিতের দিকে ঘৃণায় তাকাল, কালো চুল উন্মত্তভাবে নাচল।
“ভয় দেখিয়ে লাভ নেই!” কাসাহারা আসুকা মিষ্টি চোখে আত্মার দিকে তাকিয়ে, বারবার ঈশ্বরীয় শক্তি দিয়ে আগে সাজানো তাবিজ ব্যবহার করল, একের পর এক আত্মার ওপর ছুড়ে মারল।
এখন থেকে শুরু হল নির্দয় আঘাতের পর্ব।
একটা পরে একটার দামি তাবিজ, হালকা নীল ঈশ্বরীয় আলোয় চকচক করছে, প্রতিটি যেন নিখুঁত লক্ষ্যভেদী ক্ষেপণাস্ত্র, আত্মার শরীরে নির্ভুলভাবে আঘাত করছে।
আত্মা চিৎকারে ফেটে পড়ল।
ঈশ্বরীয় জালে বাঁধা সে, পচা শরীর মোচড়াতে লাগল, প্রতিটি তাবিজ তার শরীরের একটা অংশ উড়িয়ে দিচ্ছে, লাল-কালো কুয়াশার ঝাপটা ছড়িয়ে পড়ছে।
ধনী হওয়া সত্যিই ভালো... ফুজিওয়ারা রিনইয়া মনে মনে বলল।
দৃশ্য অনুযায়ী, আসুকা পুরোপুরি প্রাধান্য ধরে রেখেছে, নিজে কিছু করতে হবে না।
সে মনোযোগ চারপাশে ছড়িয়ে দিল, সম্ভাব্য বিপদের জন্য সতর্ক হল; আত্মার চেয়ে অদৃশ্য কারিগরকে ধরা জরুরি।
“সিনিয়র,” কাসাহারা আসুকা ফিরে তাকিয়ে গর্বের সাথে বলল, “এটা আত্মা মুক্তির তাবিজ, বিশেষভাবে আত্মা প্রশান্ত করার জন্য!”
ফুজিওয়ারা রিনইয়া তার দিকে তাকাতেই, আসুকা বিজয়ী ভঙ্গিতে সামনে হাত নাড়ল।
শু—
বুম!
“অসাধারণ!” ফুজিওয়ারা রিনইয়া আন্তরিকভাবে করতালি দিল।
ফলাফল নিয়ে কিছু না বললেও, এ ঝলমলে আলো-ছায়ার দৃশ্য যথেষ্ট চমৎকার!
তার প্রশংসা শুনে, কাসাহারা আসুকা আরও গর্বিত হয়ে উঠল।
হুম! প্রথমে আমাকে ছোট করেছিলে, এবার দেখো, তোমার অজ্ঞতার ভয় পাবে!
কাসাহারা আসুকা মনে মনে হাসল, মুখে গম্ভীরতা ধরে রেখে, দুই হাতে মুদ্রা ধরল, “সিনিয়র, ভালো করে দেখো, এই কৌশল শুধু একবারই দেখাবো!”
ফুজিওয়ারা রিনইয়া একাগ্র মনে তার কৌশল দেখল।
‘ঈশ্বরের আদেশে, তার শক্তি ধাতুর মতো; শত আত্মা দূরে থাকুক, দুর্যোগ দূর হোক। দ্রুত, আদেশ অনুযায়ী!’
মন্ত্রের উচ্চারণে, আগে সাজানো সব তাবিজ একসাথে আকাশে উঠল, একের পর এক আলো হয়ে, আত্মার দিকে ছুটে গেল।
ধুম—
এক প্রবল বিস্ফোরণ পুরো টোকিও কাঁপিয়ে তুলল।
ঘন ধোঁয়া, পাথরের টুকরো ছড়িয়ে পড়ল।
বিভিন্ন রকমের তাবিজ একের পর এক রঙিন আলোয় বিস্ফোরিত, গভীর রাতের অন্ধকারে রঙিন আতশবাজির মতো, স্বপ্নের মতো সুন্দর।
বিস্ফোরণের কেন্দ্রে আত্মা আগুনে নিমজ্জিত, ঈশ্বরীয় শক্তির প্রবল চাপের নিচে তার শরীর গলে যেতে লাগল...
“...এটা তো কাতিউশা!” ফুজিওয়ারা রিনইয়া বিস্ময়ে বলল।
মাটির কামানের মতো আক্রমণের কৌশল অত্যন্ত চিত্তাকর্ষক, দৃশ্য অত্যাধিক ঝলমলে, ধন-সম্পদের গন্ধে ভরা।
কাসাহারা আসুকা ঘুরে দাঁড়াল, ঠোঁটে গর্বের হাসি ফুটে উঠল।
“সামান্য আত্মা,” সে অবহেলায় কাঁধের চুল সরিয়ে, উজ্জ্বল চোখে ফুজিওয়ারা রিনইয়ার দিকে তাকাল, “আমার সামনে, তুচ্ছ এক ব্যাপার!”
তবে ঠিক তখনই,
তার পিছনের অগ্নিকুণ্ড হঠাৎ এক অশুভ বাতাসে নিভে গেল, মাটিতে গলিত কালো তরল ধীরে ধীরে একত্রিত হল।
“উহ উহ—”
“তুমি আমাকে খুব কষ্ট দিলে—”
অশ্রু ও হাসির মিশ্র স্বর শোনা গেল, যেন নখ দিয়ে কালো বোর্ড আঁচড়ানো হচ্ছে।
অস্বস্তিকর, কানে বিঁধে।
কাসাহারা আসুকা মুহূর্তে ফিরে তাকাল, মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।