৩৭. ফুজিওয়ারা লিনইয়া অপরাধে পূর্ণ, পাপের সীমা ছাড়িয়ে গেছে

রাত গভীর হতে থাকল, আর অন্ধকারের শীতলতা গোটা ভূমিতে ছড়িয়ে পড়ল। নীরব ও শীতল নির্মাণস্থলটি যেন মৃত্যুর স্তব্ধতা ধারণ করেছে; ধূসর-সাদা দেয়ালঘেরা বহুতল ভবনগুলি কবরের মতো এক শীতল ছায়ায় আচ্ছন্ন। ভবনের গা ঘেঁষে অদৃশ্য কোনো অশুভ শক্তি ভেসে বেড়াচ্ছে, সেই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ইতো তাকুমাসা মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে ঠাণ্ডা হাসলেন।

কি আর এমন শক্তি থাকতে পারে একটা সাধারণ অশান্ত আত্মার? এতটা কঠিনই বা কী? আমি যদি আত্মার তাবিজ কেনার মতো সামর্থ্য রাখতাম, অনেক আগেই ওটাকে শান্তি দিতাম, আসাকুসার ছেলেটার সাহায্য নেওয়ার কোনো দরকারই হতো না— কিছুক্ষণ আগেও ইতো তাকুমাসা এভাবেই সুজুকি পুলিশ কর্মকর্তাকে তাচ্ছিল্য করছিলেন।

কিন্তু সুজুকি কর্মকর্তা ফোঁসফোঁস করে খুশিমনে হাসলেন। তিনি শুধু বিনামূল্যে অনেকগুলো আত্মার তাবিজ ইতোকে দিলেন না, বরং প্রতিশ্রুতি দিলেন— যদি আসাকুসার ছেলেটার সাথে মিলে ঘটনার মূল ষড়যন্ত্রকারীকে খুঁজে বের করতে পারেন, তাহলে ১০ লাখ ইয়েন ‘সচেতন নাগরিক’ পুরস্কারও পাবেন।

১০ লাখ ইয়েন, এটাই কী টাকা? ইতো তাকুমাসার কাছে এটা শুধুই অর্থ নয়, জীবন। দুই বছর আগেও তিনি এই টাকার জন্য চিন্তিত হতেন না। কেননা তখন তিনি আত্মা তাড়ানোর কাজ নিতেন, সবথেকে নিম্ন স্তরের কাজও সাত অঙ্কের পারিশ্রমিক ছাড়া দেখতেন না। এটা ছিল তখনকার স্বাভাবিক দরদাম, তার বিশেষ ক্ষমতা বা সেবার মানের জন্য নয়।

দুই বছর আগের টোকিওর আত্মা তাড়ানোর জগতের কথা ধরা যাক। তখন ২০১৯ সাল, এক অনন্য সুন্দর বছর, যদিও শেষ সীমার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। সেই বছর, গোটা টোকিও জুড়ে ৩০৬টি আত্মা তাড়ানোর কাজ দেওয়া হয়েছিল, গড় পারিশ্রমিক ছিল ২০ লাখ ইয়েন। ওনিয়ো-রিও অ্যাপে টোকিওতে নিবন্ধিত পুরোহিত ছিল মাত্র ১০০ জন, সবাই আগের নিয়ম মেনে শান্তিতে কাজ করত। কেউ কারও সঙ্গে প্রতিযোগিতা করত না; বছরে তিন-চারটা কাজ করেই ৫০ লাখ ইয়েনের বেশি আয় হতো, আরামেই চলত জীবন।

কিন্তু ২০২০ সালের পরেই সব বদলে গেল, যেন বিশাল অট্টালিকা ভেঙে পড়ল— কেউ প্রস্তুত ছিল না এমন ধাক্কার জন্য। সেবার ৩৫০টি কাজ দেওয়া হলেও গড় পারিশ্রমিক নেমে এল মাত্র ৫ লাখ ইয়েনে! পরিবেশ আগের মতোই ছিল, তবুও দাম পড়ে গেল, কারণ একটাই— গ্রাম থেকে আসা এক তরুণ পুরোহিত টোকিওর আত্মা তাড়ানোর বাজারে প্রবেশ করল।

ওই ছেলেটি আসাকুসা মন্দির আবার খুলে বিশাল দক্ষতায় একা পুরো টোকিওর এক-তৃতীয়াংশ কাজ নিজের করে নিল, বাকি পুরোহিতদের বাধ্য করল দাম কমিয়ে কাজ নিতে। ফলাফল, গড় পারিশ্রমিক ২০ লাখ থেকে সরাসরি ৫ লাখ ইয়েনে নেমে এল। তার একার কারণে পুরো শিল্পজগৎ বিশৃঙ্খলায় পড়ে গেল; সবাই কেবল অভিযোগ আর অভিশাপ দিতে থাকল— ফুজিওয়ারা রিনইয়া, তার অপরাধ অসীম!

অন্যদের তুলনায়, ইতো তাকুমাসার ক্ষোভ আরও বেশি। কারণ, সাধারণ মানুষের কাজ ছাড়াও পুরোহিতদের বড় এক আয়ের উৎস ছিল ‘নয় নম্বর দপ্তর’-এর কাজ। ইয়োশিওয়ারা ও আসাকুসা, দুই এলাকাই টোকিওর তাইতো ওয়ার্ডে। গত বছর সব কাজই গেল আসাকুসা মন্দিরে, ইয়োশিওয়ারা মন্দির কিছুই পেল না!

আসাকুসা মন্দিরও কিছু পায়নি, কিন্তু তাদের বিশাল সম্পত্তি, বছরের পর বছর কোটি কোটি দর্শনার্থীর দানে তারা ধনী হয়ে বসে আছে। অথচ ইয়োশিওয়ারা মন্দিরের অবস্থা এমন, তারা যেন শহরের লালবাতি এলাকায় গিয়ে বিজ্ঞাপন হাতে দাঁড়াতে যাচ্ছে, বা বিভিন্ন ক্লাবে গিয়ে গ্রাহক ধরার চেষ্টা করছে।

ভেবে দেখতে গিয়ে ইতো আরও রেগে উঠল। অঙ্ক কষে দেখল— ফুজিওয়ারা রিনইয়া আসার পর থেকে আজ অবধি, হাজার হাজার লাখ ইয়েন তার আয় থেকে কমে গেছে। ছোট বড় কাজের কথা বাদই দিন, এই নির্মাণস্থলের ভূতটার কথাই ধরা যাক; সাধারণ একজন আত্মা, তার ক্ষমতার তুলনায় কিছুই না, এক থাপ্পড়ে শেষ করার কথা।

কিন্তু সমস্যা তৈরি হল। ভূতটা মরে গেল না, বরং ইতো তাকুমাসার টাকা উবে গেল। ফুজিওয়ারার কারণে বাজারের এই প্রতিযোগিতায়, গত বছরের কাজের পারিশ্রমিক সবই তাবিজ কেনায় উড়ে গেছে। একটি কাজ নিলে একটি ক্ষতি; শুধু আয় হয়নি তা নয়, আগের সঞ্চয়ও শেষ।

এখন তিনি এতটাই নিঃস্ব যে, আত্মার তাবিজ কেনার টাকাও নেই। খুবই বিরক্তিকর! ফুজিওয়ারা, তোমার অপরাধের সীমা নেই!

পয়সার অভাবে, কিতাহারা তাককিকে যখন কাজের কথা বলতে এল, ইতো তাকুমাসা সরাসরি ১০০ লাখ ইয়েন দাবি করল। সম্পত্তির মালিক হিসেবে, নির্মাণকাজ চালু করা তার কাছে সবকিছুর চেয়ে জরুরি ছিল, তাই কিতাহারা তাককি এক কথায় রাজি হয়ে গেল।

ইতো হিসেব করল, এই কাজ থেকে কম করে হলেও ৮০ লাখ ইয়েন হাতে আসবে, যা দিয়ে অন্তত ছয় মাস নিশ্চিন্তে কাটানো যাবে। কে জানত, নির্মাণস্থলের ভূতটা এতটাই শক্তিশালী হবে, তার প্রতিটা তাবিজ যেন ভূতের জন্য ম্যাসাজের মতো; ভূতটা হাঁকডাক দিয়ে আরও চাই বলে জানায়।

২০ লাখ ইয়েন খরচ করে শতাধিক তাবিজ কিনে প্রথম রাতেই সব শেষ। দ্বিতীয় রাতে ৩০ লাখ ইয়েনের তাবিজ কিনেও ফল একই— দুঃস্বপ্নের মতো এক অভিজ্ঞতা, ঘুম ভেঙে দেখেন চোখের কোণে জল। তৃতীয় রাতে ভেঙে পড়ে, শেষ ৫০ লাখ ইয়েনের সব তাবিজ কিনে এক ঝটকায় শেষ করার চেষ্টা করেন।

কিন্তু তাবিজের আঘাতে ভূত মরার বদলে আরও শক্তিশালী হয়ে অভিশপ্ত আত্মায় পরিণত হয়। হে দেবী আমাতেরাসু, আমাকে বাঁচাও! আত্মার তাবিজ ছাড়া, ইতো তাকুমাসার ভয় নেই বললেই চলে; তাই বাধ্য হয়ে কিতাহারা তাককিকে আরও টাকা চাইলেন। কিতাহারা তাককি তাঁকে তাড়িয়ে দিলেন। ইতোও সেখান থেকে চলে এলেন।

কাজ মাঝপথে ফেলে আসার জন্য মন্দিরের সুনাম নষ্ট হবে জেনেও, ইতো তাকুমাসা পাত্তা দিলেন না; কারণ, না পারছেন লড়তে, না আছে তাবিজ, সেখানে পড়ে থাকলে প্রাণটাই যাবে। প্রাণটা আগে!

তাই আজ যখন পুলিশ কর্মকর্তা সুজুকি এলেন, ইতো তাকে প্রথমে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। কিন্তু বিনামূল্যে তাবিজ আর পুরস্কারের কথা শুনে কিছুটা নরম হয়ে গেলেন; টাকা না পাওয়াটা বড় কথা নয়, অন্তত জীবন ঝুঁকিতে না থাকলে সুনাম ফেরানোর সুযোগটা গুরুত্বপূর্ণ।

তাবিজ যত বেশি, ততই কাজ সহজ; ভূতটা শেষ হলে আবার কিতাহারা তাককির কাছে গিয়ে বড় অঙ্কের দানের দাবি করা যাবে— ভাবতেই ভালো লাগছিল। সুজুকি আবার জানালেন, আসাকুসা মন্দিরের ফুজিওয়ারা পুরোহিতও সহায়তা করবে।

এবার ইতো সত্যিই উত্তেজিত হয়ে উঠল। তার জানা মতে, ফুজিওয়ারা রিনইয়া দেখতে খুব সুন্দর, গোটা টোকিওতে তার জুড়ি নেই, কিন্তু ক্ষমতার দিক থেকে সে সামান্য পুরোহিতের পরীক্ষাও পাস করতে পারে না। হয়তো এসব কাজ সে অন্য কাউকে দিয়ে করিয়ে, নিজের নামে নাম্বার বাড়িয়ে পদোন্নতি পেয়েছে।

নইলে ব্যর্থ পুরোহিত হয়েও এতগুলো ডি-গ্রেড কাজ সে কিভাবে করেছে? এমন লোক ইতো অনেক দেখেছে। ধনী সন্তানরা যেমন নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে টাকা দিয়ে সার্টিফিকেট কেনে, দেখলে চমক লাগে; কিন্তু ভেতরে কিছু নেই।

তুচ্ছ! আত্মা তাড়ানোর জগতে কেবল খ্যাতি দিয়ে টিকে থাকা যায় না। এখানে শুধু ক্ষমতাই কথা বলে; যার যত নামই থাকুক, ক্ষমতা না থাকলে সহকর্মীদের শ্রদ্ধা পাওয়া যায় না।

হুম! আজ রাতে, ইতো তাকুমাসা তাকে দেখিয়ে দেবে— সত্যিকারের আত্মা তাড়ানো কাকে বলে!

※※※※※

“ইতো পুরোহিত?”
“আপনি কি আমার কথা শুনছেন?”
“এই, এই, ইতো পুরোহিত?” সুজুকি কর্মকর্তা হাত নেড়ে ডাকলেন।

ইতো তাকুমাসা ভাবনা থেকে ফিরে এলেন, দুই হাত পেছনে রেখে কঠোর ভঙ্গিতে বললেন, “কি চাও?”

“আজ রাতের ব্যাপারটা, আপনি কি আত্মবিশ্বাসী?” সুজুকি কর্মকর্তা চিরাচরিত চাটুকার হাসি নিয়ে বললেন। যেকোনো পুরোহিত, যার মাধ্যমে তার পদোন্নতি হতে পারে, তাদের তিনি খুব সন্তুষ্ট করতে চেষ্টা করেন; তাতে তারা খুশি হলে, তারও উন্নতি নিশ্চিত।

“এক বিন্দু সমস্যাও নেই!” ইতো আত্মবিশ্বাসীভাবে মাথা নাড়ালেন।

“তাহলে আমি নিশ্চিন্ত,” সুজুকি আরও কাছাকাছি এসে হেসে বললেন, “আসলে এ প্রশ্নই করা উচিত ছিল না! গোটা তাইতো ওয়ার্ডে কে না জানে, ইতো পুরোহিত তরুণ প্রজন্মের সেরা; মাত্র কুড়িতেই মধ্যম স্তরে উন্নীত হয়েছেন, গোটা টোকিওতেই আপনি প্রতিভার শীর্ষে। এমন সামান্য ভূত আপনার কাছে তো কিছুই না।”

“সেটা তো স্বাভাবিক।” ইতো গর্বে গলা উঁচু করলেন।

পুরোহিতের সংযম ধরে রাখতে চাইলেও মুখের কোণে আনন্দের রেখা ফুটে উঠল। চাটুকারিতার ফল দেখে সুজুকি আরও উৎসাহিত হয়ে প্রশংসা বাড়ালেন।

“আগামী মাসে ইয়োশিওয়ারা মন্দিরের কুয়ানজি পরীক্ষায় নিশ্চয়ই আপনি জয়ী হবেন। গোটা টোকিওতে আপনার সমকক্ষ কেউ নেই, ইয়োশিওয়ারা মন্দিরে তো প্রশ্নই ওঠে না। আপনার প্রতিদ্বন্দ্বীরা আসলে শুধু উপস্থিত থাকার জন্যই থাকবে...”

ইতো আর ধরে রাখতে পারলেন না। এমন প্রশংসা তার খুবই ভালো লাগে।

কুয়ানজি মানে কী?
এটা তরুণ পুরোহিতদের সবচেয়ে বড় সম্মান। কুয়ানজি হলে তিনি মন্দিরের প্রতিনিধি হবেন, বাইরে গিয়ে মন্দিরের নাম ব্যবহার করে কাজ করতে পারবেন, ওনিয়ো-রিও সম্মেলনে অংশ নিতে পারবেন, সহকর্মী তরুণদের সম্মান ও ঈর্ষা পাবেন।

টোকিওর দাইজিনগুর কুয়ানজি ও কামাকুরা হাচিমানগুর কুয়ানজি, দুইজনই সহস্রাব্দের সেরা প্রতিভাবান সুন্দরী; ইতো তাদের একবার দেখেছেন, মনে গেঁথে আছে। নিজে কুয়ানজি হলে তাদের সঙ্গে দেখা করার সুযোগ আরও বাড়বে!

ভাবতেই দারুণ লাগে—

ফুটে ওঠা কল্পনায় ডুবে থাকা ইতো তাকুমাসা হঠাৎ একপাশে দেখতে পেলেন, ধীরে ধীরে এগিয়ে আসে একটি হোন্ডা সুপার কাপ। চালকের আসনে বসে আছেন— ফুজিওয়ারা রিনইয়া।