ফুজিওয়ারা লিনইয়া ছাড়া আর কেউ এতটা সুদর্শন হতে পারে না!
“ফুজিওয়ার পুরোহিত এসেছেন।”
সুজুকি ইন্সপেক্টরের মুখে আনন্দের ঝিলিক ছড়িয়ে পড়ল।
এ নামটি শোনামাত্র, ইতো তাকুমির মুখটি মুহূর্তেই কঠিন হয়ে উঠল। মনে মনে সে ভাবল, এবার浅草 ছেলেটিকে একখানা জোরালো ধমক দেওয়া দরকার।
কিন্তু তার চেয়েও দ্রুত কেউ এগিয়ে গেল।
সুজুকি ইন্সপেক্টর যেন বিদ্যুতের ঝলকে এগিয়ে গিয়ে উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়লেন।
“আহা, ছোট পুরোহিত, আপনি অবশেষে এলেন! আমি তো কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি, খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলাম।”
“আপনি কি ক্ষুধার্ত? কিংবা তৃষ্ণার্ত? আমি খাবারদাবার সব প্রস্তুত রেখেছি, ছোট পুরোহিত, দ্রুত এদিকে আসুন, একটু বিশ্রাম নিন, শরীর চাঙ্গা করুন, তারপর আমরা একসঙ্গে এগিয়ে গিয়ে মানুষের উপকার করব!”
অবাক হয়ে স্থির দাঁড়িয়ে থাকল ইতো তাকুমি, তার মুখে গভীর ঈর্ষা ও হতাশার ছায়া।
এই মানুষটি মাত্র কিছুক্ষণ আগেও তার প্রতি এমন অনুগত ছিল, অথচ এখন তার সামনেই গিয়ে অন্য কারও প্রতি তোষামোদ করছে। এতে তার মনে হল যেন কেউ তার সবচেয়ে প্রিয় জিনিসটি হাতছাড়া করে দিয়েছে।
আহ—
কী রকম কষ্টের!
ইতো তাকুমি কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। সে জায়গাতেই থেকে পেছনে হাত গুঁজে দাঁড়িয়ে, তাকিয়ে রইল হোন্ডা কাব বাইকের দিক, এমন ভঙ্গিতে যেন সে এক দক্ষ যোদ্ধা।
হোন্ডা কাব আস্তে আস্তে এগিয়ে এল।
মৃদুভাবে বোঝা যাচ্ছিল, বাইকের পেছনে একজন পুরোহিতাও রয়েছেন।
তারা দু’জনই গাড়ির পেছনে ছুটতে থাকা ও চেঁচামেচি করা সুজুকি ইন্সপেক্টরকে কোনো গুরুত্ব দিল না, বরং ছোট্ট প্রেমিক-প্রেমিকার মতো নিজেদের মধ্যে এমনসব কথাবার্তা বলছিল, যেগুলো বাইরের লোকের কাছে খুনসুটির মতো শোনাত।
“চলো, তাড়াতাড়ি কর, আসুকা আর অপেক্ষা করতে পারছে না, এবার তোমার পারফরম্যান্স দেখতে চায়!”
“তুমি একটু কম নিজেকে ‘আসুকা’ বলে ডাকবে?”
“কেন বলো তো?”
“তুমি ইচ্ছা করে কিউট সাজছো।”
“আসুকা তো এমনিতেই কিউট, আলাদাভাবে সাজতে হবে কেন?”
“…নিজের প্রশংসা একটু কম করো।”
“সিনিয়র, তুমি কি আসুকার জন্য গান গাবে?”
“না, গাইব না!”
“তাহলে আসুকা কি তোমার জন্য গাইতে পারে?”
“শুনব না!”
“পিপালা পিপালা বাবাবালা বা~~”
“কি?”
“চেরি মারুকো চ্যান, খুব কিউট না?”
“চুপ করো তো!”
“দাদাদা লালি লা~~”
আসুকা?
কিছুটা পরিচিত লাগছে নামটা।
হোন্ডা কাব ধীরে ধীরে নির্মাণ সাইটের গেটে থামল। ইতো তাকুমির নিরাসক্ত দৃষ্টি কাসাহারা আসুকার মুখের ওপর গিয়ে পড়ল…
এক মুহূর্তের মধ্যেই তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল।
মুখাবয়ব স্থবির, চোখ-মুখে দিশাহীন অবস্থা, পুরোপুরি হতবুদ্ধি।
এমন কি হতে পারে না—
যে মহান ব্যক্তি ফুজিওয়ার লিমইয়াকে অপদেবতা মুক্ত করতে সাহায্য করেছিল, সে-ই কি তার স্বপ্নের মানুষ কাসাহারা পুরোহিতি?
না, না, এটা হতে পারে না…
কাসাহারা পুরোহিতি কেন এমন করবেন?
শুধুমাত্র ছেলেটি সুদর্শন বলে?
অসম্ভব!
একদমই অসম্ভব!
কাসাহারা পুরোহিতি এমন কেউ নয়, যে কেবল চেহারার প্রেমে পড়বে!
আমরা তো দেবালয়ের কর্মী, আমাদের প্রধান কর্তব্য মানবজাতিকে রক্ষা করা, ন্যায় প্রতিষ্ঠা করা!
কি, চেহারা দেখেই অপদেবতা মুক্ত করা যায়?
প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে, ইতো তাকুমির গোটা শরীর ঝাঁকুনি দিয়ে কাঁপতে শুরু করল, যেন উন্মুক্ত প্রান্তরে হঠাৎ বজ্রাঘাতে বিদ্যুতায়িত হয়েছে।
মাথা ঘুরে গেল।
সে স্থিরদৃষ্টিতে চেয়ে রইল সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্যের দিকে।
শূন্য দৃষ্টিতে দেখল, তার স্বপ্নের মানুষ,浅草 ছেলেটির সঙ্গে নিজের সামনেই তাকে অবজ্ঞা করছে।
“আসুকা, আজ রাতে কিন্তু কথা শুনবে, মনে রেখো?”
“কেন?”
“ভেতরে হয়তো খুব বিপজ্জনক, তোমার নিরাপত্তা আমাকে নিশ্চিত করতে হবে।”
“হ্যাঁ, আসুকা সিনিয়রের কথা শুনবে।”
তার দৃষ্টিতে, একসময় দূরের, অপ্রাপ্য বলে মনে হওয়া কাসাহারা পুরোহিতি, আজ যেন প্রেমে পড়া কিশোরীর মতো কোমল ও অনুগত হাসি ফুটিয়ে তুলছে।
তার উজ্জ্বল নাকের ডগা একটু ওপরে, মুখাবয়বে অভূতপূর্ব প্রাণবন্ততা—অপূর্ব মুগ্ধতা ছড়িয়ে।
ইতো তাকুমির মনে হল, তার প্রেমে ভাঙন ধরেছে।
যদিও সে একতরফা প্রেম করত, তবু হৃদয়বিদারক সে যন্ত্রণা যেন উন্মত্ত ঘূর্ণিঝড়ের মতো ছুটে এসে তার সমস্ত অস্তিত্ব ছিন্নভিন্ন করে দিল, কোনো অবশিষ্ট রাখল না, তাকে টেনে নিয়ে গেল আকাশের উচ্চতায়, আর অবশিষ্ট শরীরটুকু ছিঁড়ে ছিঁড়ে ছড়িয়ে দিল শূন্যে।
“ইন্সপেক্টর সাহেব, চলুন, আমরা ভেতরে যাই।”
“ওহ, আচ্ছা।”
“এই লোকটি কে?” এবার ফুজিওয়ার লিমইয়া সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অদ্ভুত মানুষটির দিকে তাকাল।
“ও, উনি হলেন ইয়োশিওয়ার মন্দিরের ইতো পুরোহিত।” পরিচয় করিয়ে দিলেন সুজুকি ইন্সপেক্টর, তারপর ইতো তাকুমির অস্বাভাবিক মুখাবয়ব দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে ফিসফিস করে বললেন, “কি হয়েছে তোমার? আবার কেন আনমনা হয়ে গেলে? শরীর খারাপ লাগলে ভেতরে যেও না, বাইরে অপেক্ষা করো।”
এমনকি এখন আর নিজেকে ‘পুরোহিত’ও বলা হচ্ছে না… ইতো তাকুমির মুখ সাদা হয়ে গেল, সে কড়া চোখে ফুজিওয়ার লিমইয়ার দিকে তাকাল, “তুমিই কি ফুজিওয়ার লিমইয়া?”
তার চোখে যেন কোনো গভীর শত্রুতার অন্ধকার লুকিয়ে আছে—ফুজিওয়ার লিমইয়া বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বলল, “না, আমি নই, তুমি ভুল লোক ধরেছ।”
“অসম্ভব! তুমি-ই ফুজিওয়ার লিমইয়া!” ইতো তাকুমির ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে উঠল, “ফুজিওয়ার লিমইয়া ছাড়া এত সুদর্শন আর কে হতে পারে!”
এহ্…
এ যুক্তির কোনো জবাব নেই।
ফুজিওয়ার লিমইয়া মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমিই ফুজিওয়ার লিমইয়া। বলো, ইতো পুরোহিত, কী চাও?”
“ও… সে…” ইতো তাকুমি কাঁপা হাতে কাসাহারা আসুকার দিকে ইশারা করল, “কেন সে তোমার সঙ্গে এসেছে!”
“সে আমাকে টাকা দিয়েছে।” সংক্ষেপে উত্তর দিল ফুজিওয়ার লিমইয়া।
“হ্যাঁ, বিশ লাখ ইয়েন!” কাসাহারা আসুকা আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “আগে যে অপদেবতা ছিল, সেটা তো আমিই সরিয়ে দিয়েছি, সেটা ধর্তব্য নয়। তাই সিনিয়র আমাকে এখানে এনেছেন, আবার অপদেবতা মুক্ত করবেন।”
তার কথা, অর্থাৎ ফুজিওয়ার লিমইয়ার অপদেবতা তাড়ানোর দৃশ্য দেখে বোঝা, সে মানুষ না অন্য কিছু—এই ছিল মূল বিষয়।
কিন্তু ইতো তাকুমির কানে তা এমনভাবে পৌঁছল, যেন কাসাহারা আসুকা মাত্রই ফুজিওয়ার লিমইয়ার জন্য অপদেবতা তাড়িয়েছে, উপহারস্বরূপ বিশ লাখ ইয়েনও দিয়েছে, তবু ফুজিওয়ার লিমইয়া সন্তুষ্ট নয়, আজ রাতেও তাকে এখানে অপদেবতা মুক্ত করতে ডেকেছে।
এটা তো প্রকাশ্যেই সুযোগ নেওয়া!
ইতো তাকুমির ঈর্ষায় চোখে জল চলে এলো।
শক্তিতে সে মনে করে, এক হাতেই ফুজিওয়ার লিমইয়াকে মুছে দিতে পারে; চেহারায় সে মোটেই খারাপ নয়, শুধু সুদর্শন নয় মাত্র।
তবে এমন সৌভাগ্য তার ভাগ্যে কেন আসে না?
ভেবে ভেবে আরও হতাশ হয়ে পড়ল।
“আজ রাতে দেখা হবে!”
ইতো তাকুমি ঠান্ডা গলায় হুমকি দিয়ে ঘুরে গিয়ে নির্মাণ সাইটের ভেতর ঢুকে পড়ল।
পুরোনো শত্রুতার সঙ্গে নতুন অপমান যোগে তার মনে জেদ আরও বাড়ল।
নিজেকে সংযত রেখে সে মনে মনে বলল, আজ রাতে অবশ্যই কাসাহারা পুরোহিতির সামনে নিজের সম্পূর্ণ শক্তি দেখাবে, প্রমাণ করবে—সেই-ই টাইতো ওয়ার্ডের শ্রেষ্ঠ পুরোহিত!
কাসাহারা আসুকা অবাক হয়ে সুজুকি ইন্সপেক্টরকে জিজ্ঞাসা করল, “এই লোকটার আচরণ এত অদ্ভুত কেন?”
“তোমরা দু’জন কিন্তু কাউকে বলো না—” সুজুকি ইন্সপেক্টর নিজের মাথায় আঙুল ছুঁইয়ে ফিসফিস করে বলল, “ওর মাথায় বোধহয় একটু সমস্যা আছে, যতটা পারো, ওর সঙ্গে মিশবে না, তোমাদেরও কষ্ট হবে।”
“বিষয়টা কী?” ফুজিওয়ার লিমইয়া জানতে চাইল।
“ওদের ইয়োশিওয়ার মন্দিরে তো এখন প্রতিনিধি পুরোহিত নির্বাচন হচ্ছে,” ব্যাখ্যা করলেন সুজুকি ইন্সপেক্টর, “চারজন প্রার্থী, ওর চেহারাই এতটা খারাপ যে মঞ্চে উঠার যোগ্য নয়, বোধহয় জানে জিততে পারবে না, তাই মানসিক অবস্থাও ভালো নেই।”
প্রতিনিধি পুরোহিত, মানে একটি মন্দিরের মুখচ্ছবি, একরকম ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডরের মতো।
ক্ষমতা অবশ্যই জরুরি, কিন্তু সৌন্দর্যও সমান গুরুত্বপূর্ণ—কারণ মুখচ্ছবি খারাপ হলে, দর্শনার্থীরা একবার আসার পর হয়তো আর দ্বিতীয়বার আসবে না।
“চলো, ভেতরে গিয়ে কথা বলি।”
সুজুকি ইন্সপেক্টর ডাক দিয়ে দু’জনকে নিয়ে নির্মাণ সাইটের ভেতরে চলে গেলেন।
“উফ…”—
নরম বাতাসে যেন কোথাও নারীর করুণ কান্নার আওয়াজ ভেসে আসছিল।
রক্তের গন্ধে ভরা বাতাসে নাক টেনে ফুজিওয়ার লিমইয়া ভ্রু কুঁচকে ফেলল। বোঝা গেল, কিতাহারা পরিবারের এই নির্মাণ সাইটে হয়তো একটি অপদেবতা আছে—এর চেয়েও গভীর কিছু লুকিয়ে আছে…