আধা পদক্ষেপ দৈত্যরাজ? অপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্ষেত্র? এক আঘাতেই শেষ হয়ে গেল।

বন্দুকের গুলির শব্দ, বিস্ফোরণ আর বিশৃঙ্খল আগুন সম্পূর্ণরূপে রাতের আকাশকে আলোকিত করেছিল। কিন্তু প্রাসাদের প্রাচীরের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা কেউ একটুও বুঝতে পারছিল না ভিতরে কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটছে, কারণ সব শব্দ ও গতিবিধি জাদুকরী সীমানায় আটকে রাখা হয়েছে।

“ভং~” মোবাইল ফোনটা কেঁপে উঠল। ফুজিওয়ারা রিনইয়া নম্বরটা দেখেই ফোনটা কান কাছে নিয়ে নিলেন।

“হ্যালো—” আসুকা রাগে ভরা কণ্ঠে বলল, “সেনসেই, তুমি আসলে কী করছো—?”

“একদিন ধরে সবাই তোমার কথা নিয়ে গুঞ্জন করছে, বলে তুমি কি রাক্ষস, কি হত্যা শুরু করতে যাচ্ছ—কি ব্যাপার, আসুকা খুব চিন্তিত, বলতো না তো—”

দূরে একজন ছোটো কদমের ব্যক্তি দ্রুত চলে আসতে দেখা গেল। ফুজিওয়ারা রিনইয়া তাঁকে বললেন, “দুঃখিত, এখন তাড়াতাড়ি, পরে ফোন করব।”

“হবে না! এখনই আসুকার সাথে পরিষ্কার কথা বলতে হবে, তুমি কী করছো…”

“আমি কাউকে জন্মান্তর করতে পাঠাচ্ছি।”

“কি?”

“সব—”

সোজাসাপ্টা ফোন কেটে ফেলে ফুজিওয়ারা রিনইয়া চোখে কোনও বিশেষ অনুভূতি ছাড়াই আসা ব্যক্তির দিকে তাকালেন।

ছোট আকৃতির, এক মিটার চৌদ্দ সেন্টিমিটারও হয়তো কম, কালো ধূসর কিমোনো পরা, তার পোশাক বাতাসে ঝাঁকুনির মতো দোলা দিচ্ছিল, এবং তার থেকে বেরিয়ে আসা দৈত্যাকার দানবীয় শক্তির তরঙ্গ যেন বিস্ফোরণ হয়ে ছড়িয়ে পড়ছিল। বিশাল ও ভয়ঙ্কর এক চাপ, যেন আকাশ থেকে ধস নামিয়ে যুদ্ধরত প্রাসাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঠিক তখনই—

ধুম!

একটি হলুদ রঙের দেয়াল চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যুদ্ধে লিপ্ত দুই পক্ষকেও আবৃত করে নিল, পৃথিবীর দৃশ্য একটুও পরিবর্তিত হলো, ম্লান ও আর্দ্র বাগানের বদলে এখন বালি ও কাঁকারতলায় পরিণত হল।

এই মুহূর্তে, দুই পক্ষের সব কর্মকাণ্ড হঠাৎ থেমে গেল।

নীরব এই স্থানে, যেন অন্যদের হৃদস্পন্দন শোনা যাচ্ছিল।

“সাহসিক প্রভু!”

ডার্ক ক্রো ওড়ে এসে ফুজিওয়ারা রিনইয়ার সামনে দাঁড়াল, হাতে তরোয়াল ধরে শত্রুর মতো সতর্ক অবস্থায়।

“পিছনে সরো!”

সেই কণ্ঠে ছিল অপ্রতিরোধ্য কর্তৃত্ব।

ডার্ক ক্রো একটু দ্বিধা করলেও তরোয়াল রেখে পাশে সরে গেল।

ফুজিওয়ারা রিনইয়া বাতাসে হাঁটতে হাঁটতে আগের হলুদ বালিতে এগিয়ে গেলেন।

এই স্থানটি ছিল এক ধরনের ক্ষেত্র বা ‘ডোমেইন’। রাজকীয় ক্ষমতার অধিকারীরা তাদের ঈশ্বরীয় শক্তি বা দৈত্য শক্তি ব্যবহার করে স্বল্প সময়ে এমন এক স্থান সৃষ্টি করতে পারেন যা তাদের জন্য সুবিধাজনক হয় এবং সেখানে নিজেদের লাভের নিয়ম আরোপ করেন, এটিই ডোমেইন!

ডোমেইন হল নির্মাতার নিজস্ব মাঠ।

এখানে, নির্মাতার প্রতিটি আক্রমণ ব্যাপকভাবে শক্তিশালী হয়, হয় তা প্রতিটি আঘাত সুনির্দিষ্ট হয় বা প্রতিটি আঘাতে অতিরিক্ত ক্ষতি হয়; এছাড়া, শত্রু নির্মাতার দ্বারা নির্ধারিত এক বা একাধিক নেতিবাচক প্রভাবের মধ্যে পড়ে তাদের শক্তি হ্রাস পায় এবং তারা নিঃসাহায্যে পড়ে যায়।

ডোমেইন থাকা পক্ষ যখন ডোমেইনহীন পক্ষের সঙ্গে লড়াই করে, তা প্রায়ই একতরফা দমনমূলক হয়।

তবে ডোমেইন তৈরি করা সহজ কাজ নয়।

এটি এক ধরণের নিশ্চিত হত্যার মত কাজ, যা প্রচুর শক্তি ব্যয় করে।

সাধারণত, রাজকীয় বা সম্মানজনক শক্তিধররা পূর্ণাঙ্গ ডোমেইন তৈরি করতে পারেন। পর্যাপ্ত শক্তি না থাকলে, যদিও ডোমেইন তৈরি কলাকৌশল শিখে থাকুক, এটির সুষ্ঠু রক্ষণাবেক্ষণ সম্ভব হয় না।

এটাই কি বোঝায়—রাজাদের নিচে সবাই পোকামাকড়?

ফুজিওয়ারা রিনইয়া এই চিন্তায় মগ্ন হয়ে ছোটো ব্যক্তিটির মাথার ওপর থেকে তাকালেন, দেখলেন এক কুকুরমূর্তি প্রাণী সদৃশ দৈত্য দাঁড়িয়ে আছে।

ক্ষমতা ভালো, প্রায়ই অর্ধেক পা রেখেছে দৈত্যরাজ্যের স্তরে।

আর সেই কুকুরের মাথা ছিল সাদামাটা শিবাইনু কুকুরের মতো, দূর থেকে দেখতে বেশ মিষ্টি লাগছিল।

কিন্তু কুকুরের মুখে বন্ধুত্বের ছাপ ছিল না।

সে ঠাণ্ডা হেসেছিল।

যেমন কুকুর ইঁদুর ধরে ঠাণ্ডা হাসে।

“তুমি আমার ডোমেইনে এসেছ।”

কথার শুরুতেই এই বিষয়টি জোর দিয়ে বলল কুকুর দৈত্য।

“হুম,” ফুজিওয়ারা রিনইয়া অবজ্ঞাসূচক চোখে নিচের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তারপর?”

তার ভান করা বিরক্ত কণ্ঠে ছিল এক অদ্ভুত অহঙ্কার, যার দ্বারা সে তাকে একেবারেই পাত্তা দিচ্ছিল না।

কুকুর দৈত্য অতীব বিরক্ত বোধ করল।

কেন?

সে নিজের চেয়ে অনেক শক্তিশালী!

আর সে তো নিজের ডোমেইনে আটকা পড়েছে!

কেন সে এখনও তাকে এত অবজ্ঞা করছে?

সে কী মনে করে যারা রাজবংশের রক্তধারী তারা সবকিছু করতে পারে?

কিন্তু ফুজিওয়ারা রিনইয়া তার মনের কথা শুনতে পারেনি।

না হলে নিশ্চয় বলতেন, হ্যাঁ।

জাপানের এই ভূমিতে কোনো সম্রাট পালা করে রাজত্ব করে না।

এখানে, শক্তিশালী রক্তবংশ তোমার সর্বোচ্চ ক্ষমতা নির্ধারণ করে।

মানুষের জগতে যেমন, দৈত্য বিশ্বের ক্ষেত্রেও তাই।

ফুজিওয়ারা রিনইয়া, যিনি সুশুন তেন্নো’র উত্তরাধিকার বহন করছেন, দৈত্য সমাজে তাঁর অবস্থান সুদৃঢ় ও শীর্ষ তিনের মধ্যে। যেখানে তিনি যান, সেখানে হাজার হাজার দৈত্য শ্রদ্ধা জানায়, যদিও তাঁর শক্তি এখনো শুধু মেজর স্তরে। তিনি যা করতে চান, হাত নাড়লেই হাজার হাজার দৈত্য সাহায্যে এগিয়ে আসে।

আর এই কুকুর দৈত্য?

তা তো আরও অনেক পিছিয়ে, সে যতই শক্তিশালী দৈত্যরাজা হোক না কেন, দৈত্য সমাজে তার মর্যাদা সাত বড় তেনগুদের ডান ডানায়ও পৌঁছায় না, তাই ফুজিওয়ারা রিনইয়ার সঙ্গে তার তুলনা করা মোটেই সম্ভব নয়।

“আমি তোমাকে মেরে ফেলব!” কুকুর দৈত্য উত্তপ্ত চোখ দিয়ে মাথা উঁচু করে কাঁপানো কণ্ঠে বলল।

ফুজিওয়ারা রিনইয়ার চোখে কোনও তরঙ্গ নেই, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “তুমি যদি সত্যিই দৈত্যরাজা হও, তবুও আমাকে মারতে পারবে না।”

“হেহে...” কুকুর দৈত্য অন্ধকারে হাসল, “তুমি যখন সামুদ্রিক ভিক্ষুকের সঙ্গে লড়ছিলে, আমি তোমাকে পর্যবেক্ষণ করছিলাম।”

“সহকর্মীকে মরণে পাঠিয়ে দিয়ে, এক কথাও বাধা দেওয়া হয়নি,” ফুজিওয়ারা রিনইয়া ঠাট্টার হাসি দিলেন, “এমন দুর্বলতা তোমার আছে, তুমি রাজ্যের চোখে থাকার যোগ্য?”

এই কথা বলার সাথে সাথেই ডোমেইনের মধ্যে হট্টগোল শুরু হলো।

যারা শত্রু হওয়ার কথা ছিল, তারা আবেগে উত্তেজিত হয়ে তাকালেন বাতাসে সাদা পোশাক পরা ফুজিওয়ারা রিনইয়ার দিকে। শিকারির পোশাক বাতাসে নরমভাবে ছুঁয়ে যাচ্ছে, সাদা পাখা বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছে, ক্ষীণ আলো প্রতিফলিত করছে।

এই দৃশ্য যেন এক দেবতার অবতরণ।

বালির নিচে, এক জাল বুননকারী মাকড়সা, যা শুরু থেকেই সাবধানে প্রাসাদের মধ্যে ঢুকেছিল, তখন চোখ ঘুরিয়ে ফেলল।

সে মনে মনে ভাবল, আমি সত্যিই বোকা।

কেন এই ছোট্ট ছেলেটির জন্য এত চিন্তা করে ঝুঁকি নিয়ে এখানে এলাম?

কুকুর দৈত্য মুঠো চেপে ধরে, কানে নিজের বিরুদ্ধে গুঞ্জনের শব্দ শুনছে।

আর দেরি করা যাবে না, সে ভাবল, এখনই ফুজিওয়ারা রিনইয়াকে শেষ করতে হবে, কারণ সে এখনও পূর্ণ দৈত্যরাজা নয়, তাই তার শক্তি ডোমেইন ধরে রাখতে যথেষ্ট নয়, তাই সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে এক আঘাত করতে হবে—মাত্র মৃত্যুই রাজবংশের অহংকার শেষ করতে পারে!

“তোমার ক্ষমতা শুধুই মেজর স্তরের শুরু। সামুদ্রিক ভিক্ষুককে মারতে পারার কারণ তার অহংকার, সে তোমাকে দুর্বলতা দেখিয়েছে। তোমার সবচেয়ে বড় ভরসা হবে দৈত্যরাজ্য সমতুল্য প্রতিরক্ষা, আমি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি। ঠিক আমার ডোমেইনের নিয়মই হলো শত্রুর প্রতিরক্ষা কমানো।”

কুকুর দৈত্য এই কথা বলল এবং এগোতে শুরু করল।

এক ধাপ।

দুই ধাপ।

হঠাৎ—

আকাশে উড়ে এসে ফুজিওয়ারা রিনইয়ার মুখোমুখি দাঁড়াল।

“প্রতিরক্ষা কমে যাওয়ার পর, তুমি আমার পূর্ণ শক্তি আঘাত সামলাতে পারবে না।”

কথা বলতে বলতে, তার পোশাক ফুলে উঠল, পুরো শরীরে দৈত্য শক্তি জমা হল দুই হাতের তালুতে।

প্রতিরক্ষা কমে গিয়েছে... ফুজিওয়ারা রিনইয়া সুযোগ নিয়ে নিজের সিস্টেম খুলে নিজের গুণাবলী দেখলেন:

【নাম: ফুজিওয়ারা রিনইয়া】
【জাতি: দৈত্য】
【ক্ষমতা: মেজর স্তর】
【আক্রমণ: B+】
【প্রতিরক্ষা: B+】
【গতি: A++】
【সহায়তা: E】
【সক্রিয় দক্ষতা: নেই】
【প্রাকৃতিক গুণাবলী: পর্বতমালার দেবতার ছায়া, বায়ুর সন্তান।】
【অধিকারিত শিকিগামি: হিউকিওনা, জালবুননকারী মাকড়সা】
【উপকরণ: পবিত্র দুষ্টি মুক্তি মুক্তি মণি, ছায়া প্রদর্শনী তরোয়াল】
【পয়েন্ট: ২০০০】

হুম। মূলত আমার প্রতিরক্ষা ছিল A+ স্তরের, এখন B+ হয়েছে, অর্থাৎ এক বড় স্তর নিচে নেমে গেছে।

আর এই হ্রাস ফুজিওয়ারা রিনইয়ার নিজের অজান্তেই ঘটেছে।

ভয়ংকর সত্য।

ডোমেইন অপ্রতিরোধ্য কথাটি সত্যিই অতিরঞ্জিত নয়।

ফুজিওয়ারা রিনইয়া হঠাৎ নিজের ডোমেইনের জন্য অপেক্ষায় থাকলেন।

তার দুইটি উত্তরাধিকার আছে, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই দুইটি ভিন্ন ডোমেইন খুলতে পারেন, যা তো দ্বিগুণ অপ্রতিরোধ্যতা!

তার চিন্তায় নিমগ্ন হওয়ার সময়, কুকুর দৈত্যের চোখে অগ্নি ঝলকালো, ঠোঁটের কোণ কটাক্ষে টললালো, নিচের দৈত্যদের দিকে তাকিয়ে, আবার তাকে দেখে, কিছুক্ষণ পর বিদ্রূপপূর্ণ কণ্ঠে বলল, “কী রাজবংশ... প্রতিরক্ষা না থাকলে তো ভয়ে পঙ্গু হয়ে পড়বে...”

“সাহসিক প্রভু!” ডার্ক ক্রো হঠাৎ চিৎকার করল।

ধুম!

কুকুর দৈত্য দুই হাত সামনে ঠেলল, বিশাল দৈত্য শক্তি ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

ফুজিওয়ারা রিনইয়া চুপ করে থাকলেন।

“...তাহলে কী?” তিনি পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন।

“তুমি...” কুকুর দৈত্য ভোঁতা ভ্রু কুঁচকাল।

চমকপ্রদ উজ্জ্বল আলো হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল।

ঝলমলে আলো ডোমেইন পুরোটা ঢেকে ফেলল।

এই মুহূর্তে, সময় ডোমেইনের মধ্যে অর্থহীন হয়ে উঠল, স্পর্শ, দৃষ্টি, শ্রবণ সবই অপ্রাসঙ্গিক হয়ে পড়ল। চোখের সামনে শুধুই অসীম আলো, আলো, আলো...

উভয় পক্ষের দৈত্যরা বাধ্য হয়ে দৈত্য শক্তির ঢাল তৈরি করল, আসন্ন ধাক্কা থেকে বাঁচার জন্য।

বালির তলায় লুকানো কাওশিমা মিকি চোখ বন্ধ করে রইল, একদিকে চিন্তিত হয়ে দৈত্য শক্তির ঢাল চালু করল।

এই আলোয়—

কুকুর দৈত্য হঠাৎ কাঁপতে লাগল।

চূড়ান্ত চাক্ষুষে সে দেখল ফুজিওয়ারা রিনইয়ার অহংকারী ও ঠাণ্ডা চোখ, এবং এক মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া তার ছায়া।

বিপদ!

অচেনা এক শীতলতা তার পিঠ বরাবর ছড়িয়ে পড়ল।

মনের ভেতর অজানা এক ভয় ও হতাশা ছড়িয়ে পড়ল, হয়ত তখনই বুঝতে পারল সে তার বিরোধী কতটা ভয়ঙ্কর, সামনে চলমান পরিস্থিতি কতটা বিপজ্জনক।

কুকুর দৈত্যের আঘাত আসার এক সেকেন্ড আগে—

ঝংকার।

ফুজিওয়ারা রিনইয়া সিস্টেম স্পেস থেকে ছায়া প্রদর্শনী তরোয়াল বের করলেন।

【উপকরণ: ছায়া প্রদর্শনী তরোয়াল】
【রেটিং: আত্মিক শক্তি】
【বিখ্যাত ওয়াডা ইয়ূদা মাসামুনোর তরোয়াল, যুদ্ধকালীন প্রথম নামক তরোয়াল। লাল রঙের ধনুর্বাণ, সূর্যের আলোতে এর ছায়া দীর্ঘ হয়, তাই নাম ছায়া প্রদর্শনী।】
【অতিরিক্ত অবস্থা: খোলস ভেদকারী (সমান স্তরের শত্রুর বিরুদ্ধে শত্রুর প্রতিরক্ষা উপেক্ষা করে)】
【ব্যবহারকারী অবস্থা: গুপ্তহত্যা (নিজের গতি এক স্তর বৃদ্ধি পায়)】

তরোয়াল আঁটলো হাতে।

ফুজিওয়ারা রিনইয়ার সামনে সিস্টেম থেকে একটি বার্তা এল—

【গতি: A++→ গতি: S】

তিনি ধীরে পাখা ঝাপটালেন।

গতি মুহূর্তে শিখরে পৌঁছালো, হঠাৎ করে কুকুর দৈত্যর পেছনে উপস্থিত হলেন।

“সায়োনারা!”

আলোয় ভরা আকাশের মধ্যে, ফুজিওয়ারা রিনইয়া কুকুর দৈত্যর গন্ধ অনুসরণ করে সামনে থেকে একটি চাপাতি মেরে দিলেন।

“শিৎ—”

কাগজ ছিঁড়ে যাওয়ার মতো শব্দ শোনা গেল।

কুকুর দৈত্য স্থির হয়ে গেল।

বিপদ দ্রুত এলো, দ্রুত গেল।

আলোর অবসান মুহূর্তে, সে আর কোনও বিপদ অনুভব করতে পারল না।

বরং কিছুটা উষ্ণতা অনুভব করল।

কারণ এই রাজবংশের ব্যক্তি তাকে বিদায় জানিয়েছে।

এটুকুই তাকে লজ্জিত করল।

আমি কি যোগ্য?

কুকুর দৈত্য মনের মধ্যে নিজেকে প্রশ্ন করল।

কী যোগ্যতা ও মর্যাদা...

এক রাজবংশের হাতে মৃত্যু গৃহীত হওয়ার...

অবশেষে,

আমি তো শুধু এক নিম্নচরিত্রের কুকুর দৈত্য মাত্র।

অগণিত চিন্তা মনে ভাসতে থাকল, “আমি আত্মসমর্পণ করছি” এই কথা উচ্চারণের আগেই, তার মাথা মাটি ছুঁয়ে কয়েকবার গড়িয়ে পড়ল, অবশেষে স্থির হল।

রক্ত ছিটকে পড়ল।

মাথা ছাড়া দেহ কিছুক্ষণ ঝাঁকুনিতে পড়ল, তারপর মাটিতে পড়ে গেল।

কুকুর দৈত্য মারা গেল।

ডোমেইন বিলীন হলো, হলুদ বালি মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল, চারপাশের দৃশ্য আবার প্রাচীন প্রাসাদের মতো ফিরল।

“এখন কেউ কি প্রতিবাদ করবে?” ফুজিওয়ারা রিনইয়া উচ্চ থেকে জিজ্ঞেস করলেন।

যদিও মুখে মজা করে হাসছিলেন, কিন্তু চোখে লুকানো হত্যার আগ্রাসন তাকে বেশ নির্মম ও নির্দয় দেখাচ্ছিল।

বাকি থাকা জালবুননকারী দৈত্যরা তৎক্ষণাৎ সাদা মুখ করে মাটিতে পড়ে গেল, আর কোনো প্রতিবাদের চেষ্টাও করল না। কারা তেনগুদের ছোট তরোয়ালে একের পর এক জালবুননকারী দৈত্যের মাথা বিচ্ছিন্ন হলো, তাদের দুষ্ট কাজের জীবন শেষ হলো...

《তলওয়া আসুন》

তসুচিয়া কাজুমা শরীর সঙ্কুচিত করে হালকাভাবে কাঁপছিল, রক্ত টেনে ফেলছিল।

মাঝরাতে বৃষ্টি থামছিল না, একের পর এক বজ্রপাত রাতের আকাশ কেটে যাচ্ছিল।

ডার্ক ক্রো হাতে তরোয়াল নিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসল।

কাউকে কথা বলতে দেয়নি, আজকের রাতের এই হত্যাকাণ্ড শেষ করল।

কাওশিমা মিকি উপরের আকাশে ফুজিওয়ারা রিনইয়া দেখে চোখগুলো কিছুক্ষণের জন্য ঝাপসা হলো, তারপর দ্রুত ঘুরে চলে গেল। সে এখানে ফুজিওয়ারার নজরে পড়তে চায়নি, কারণ এই খারাপ লোকটির স্বভাব অনুযায়ী, সে নিশ্চয়ই তাকে নিয়ে মজা করবে।

অরাজকতার মধ্যে, ফুজিওয়ারা রিনইয়া তার উপরে ধীরে ধীরে উড়ছিল।

প্রাসাদের প্রাচীরের কাছে পৌঁছাতে পৌঁছাতে, কাওশিমা মিকি মাথা তুলে শক্ত সীমানাটি ভুলে গিয়ে ধীরে ধীরে অভিযোগ করতে লাগল—

“আসলে তো...”
“সব শেষ হয়েছে, কেন সীমানা এখনও সরানো হয়নি?”
“বোকা...”
“ওহ... শরীর ভিজে গেছে, আমি বাড়ি ফিরে গোসল করতে চাই...”
“—কষ্টকর।”
“ফুজিওয়ারা রিনইয়া এই বড়ো বোকা!”
“সবকিছু প্রস্তুত ছিল, অথচ আমার সঙ্গে এক কথাও বলেনি।”
“সে আমাকে ঠকাচ্ছে!”
“ওহ, আমি সত্যিই বোকা, এতক্ষণ বুঝতে পারিনি।”
“হয়তো তার প্রতিটি কথা মিথ্যা?”
“আমাকে ফুজিওয়ারা দিদির ভূমিকায় রাখতে বলাও মিথ্যা!”
“আমি তার ছলনা বিশ্বাস করেছিলাম।”
“ওহ...”
“বোধ হয় আমি শুধু সময় নষ্ট করছি!”
“আহ, কাওশিমা মিকি তুমি কত বোকা—”

একটি বজ্রপাত পড়ল, বজ্রবৃষ্টি গর্জন করতে লাগল।

কাওশিমা মিকি চারপাশে তাকিয়ে বেরোনোর পথ খুঁজতে লাগল।

বজ্রপাতের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত বাগানে চারপাশ অন্ধকার, ম্লান আলোয় কিছু বাতি জ্বলছিল। প্রবল বৃষ্টির মধ্যে, তার মাকড়সার আকারে দৃষ্টি প্রায় অন্ধের মতো ছিল।

একদম সামনে কী আছে দেখতে পাচ্ছিল না, শুধু অন্ধকারের দিকে একটি কালো খুঁটি দেখা যাচ্ছিল। সে ভাবল খুঁটিতে উঠে প্রাচীরের ওপর থেকে ঝাঁপ দেবে, তাই বজ্রপাতের আওয়াজ শোনে শ্বাস ফেঁপে খুঁটিতে উঠতে শুরু করল।

অবিরত দৌড়ে উঠল।

বৃষ্টির মধ্যে উঠল, অন্ধকারে উঠল, বজ্রপাতের নিচে উঠল।

কাওশিমা মিকি তুমি সবচেয়ে সুন্দর, সামনে যেখানেই যাও, বাধা পাবে না... হায়, কেন বৃষ্টি বন্ধ?

চোখ ঘোরাতে ঘোরাতে পাশে তাকাল, চারপাশে বৃষ্টি ঝরছে, মাঝে মাঝে বজ্রপাত পড়ছে, বাতাসে কম্পন হচ্ছে।

এখনো বৃষ্টি হচ্ছে।

তাহলে কেন আমার এখানে বৃষ্টি নেই?

আরও—

সেই সীমানা, কেন এত কাছাকাছি?

হলুদ দৈত্য শক্তির ঢালকে দেখে, কাওশিমা মিকি এক সম্ভাবনা ভাবল।

তার লম্বা পাতলা মাকড়সার পা শক্ত করে টিপল।

হুম।

নরম।

খুঁটি নয়।

তাহলে কী?

কাওশিমা মিকি সাবধানে মাথা তুলল, চোখের কোণে সাদা আভা পড়ল।

এই আলো যেন এই পৃথিবী থেকে গায়েব হয়ে গেছে এমন রাতে, চারপাশে বৃষ্টি অব্যাহত, এই অন্ধকারের শেষে, এক অন্ধকার তীর্থে, সে দুটি সোনালি আলো দেখতে পেল মাথার ওপর থেকে ঝলমল করছে।

হুম।

খুব ভালো।

এগুলো চোখ।

সেই বড় তেনগুর সোনালী শিশুর চোখ।

“হা হা... আমি এত বুদ্ধিমান, একটিবারেই বুঝে গেলাম।” কাওশিমা মিকি কণ্ঠে কাঁপুনি নিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আহ, আমি কেবল পথ পার হচ্ছিলাম, তোমার চিন্তা করেই আসিনি...”

ফুজিওয়ারা রিনইয়া তার প্যান্টের পা ধরে থাকা ছোট্ট জালবুননকারী মাকড়সাকে দেখলেন।

ধীরে ধীরে হাত নেমিয়ে তার সামনে রাখলেন।

“…”

কাওশিমা মিকি চোখ ঝপঝপ করল, ছোট্ট চোখে ধীরে ধীরে আলো জ্বলতে লাগল।

সম্ভবত মাকড়সার রূপ দেখতে খুব কুৎসিত মনে করে, সে ফুজিওয়ারা রিনইয়ার প্যান্ট থেকে নেমে মানুষের রূপ নিল, তারপরে তাকে একবার তাকিয়ে দ্রুত চোখ সরিয়ে নিল।

ফুজিওয়ারা রিনইয়া দেখলেন, তার পাশের গাল লাল হয়ে গেছে।

“মাকড়সারা তো পোশাক পরেনা,” তিনি কাওশিমা মিকির পায়জামার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তবে মানুষ হলে কেন আরেকটি পোশাক পরে?”

“হুম!”

কাওশিমা মিকি ঠাণ্ডা কন্ঠে হুম করল।

চোখ একটু নামিয়ে তিনি পায়জামার নিচের অংশ টেনে ধরলেন, তার দুটি সুন্দর, মসৃণ পা লজ্জায় আঁটসাঁট করে জোড়া দিল।

“আমায় একটু ভাবতে দাও,” ফুজিওয়ারা রিনইয়া তার নোংরা পা দেখে ভান করে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি ভাবছো, আমি বাইরে গেলে, তুমি আমার পেছনে এসে লুকিয়ে পড়েছ?”

“…”

তিনি তাকে ধরা পড়ার পর কাওশিমা মিকি কাঁধে হাত দিয়ে একদম অচল হয়ে রইল, পাশের ছাদের ধার থেকে পড়ে আসা বৃষ্টির জল দেখছিল। সে মনে করল আজকের স্বচ্ছ বৃষ্টি কত সুন্দর, যত দেখুক, দেখতে ক্লান্ত হচ্ছে না।

“সাহসিক প্রভু!”

এই সময় ডার্ক ক্রো পেছন থেকে জলরোধী ব্যাগ নিয়ে এগিয়ে এলো।

কাওশিমা মিকি ফিরে তাকিয়ে দেখল, এটি সেই সকালে তাকে ঠাট্টা করা কাক, তখন তার মুখ কালো হয়ে গেল, “যেমন দাস তেমন মালিক, দুইটা বিকৃত!”

“আহ, তুমি কী মাকড়সা কথা বলো!”

ডার্ক ক্রো রেগে গেল।

তাকে গালি দিতে পারে, কিন্তু সাহসিক প্রভুকে গালি দিতে পারবে না।

“কুকুর!” ফুজিওয়ারা রিনইয়া তার অধীনস্থের পায়ে ঠেলা দিলেন, ধীরে ধীরে বললেন, “তাকে বলো সাহসিক প্রভুর স্ত্রী।”

এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে, কাওশিমা মিকি নিজের ঠোঁট চেপে ধরল।

রাত্রির ছায়ায় তার মুখ একটু হালকা হল, মিষ্টি হাসির গর্ত গালগুলোতে ফুটে উঠল, যেন প্রেমিকের স্বীকারোক্তির অপেক্ষায় থাকা প্রেমময় কিশোরী।

ডার্ক ক্রো শ্রদ্ধা জানিয়ে মাথা নিল, “সাহসিক প্রভুর স্ত্রীকে শুভেচ্ছা!”

“হুম, হুম!”

কাওশিমা মিকি আরও খুশি হল।

প্রথমে স্বতঃস্ফূর্ত হুম করে, তারপর লজ্জাসূচক হুম।

এই মুহূর্তে তার মুখে ফুটে থাকা হাসি যেন অন্ধকারে ফুটে থাকা অসাধারণ ফুল।

ফুজিওয়ারা রিনইয়া ডার্ক ক্রোর হাতে থেকে জলরোধী ব্যাগ নিলেন, তারপর কাওশিমা মিকির দিকে হাত বাড়ালেন, “চলো বাড়ি যাই।”

“…”

কাওশিমা মিকি একটু অবাক হয়ে গেল, মুখে হঠাৎ এক উষ্ণতা ছড়াল।

ফুজিওয়ারা রিনইয়া বাড়ানো হাত দেখে, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে ধীরে ধীরে হাত বাড়াল, তিনি ধরে নিলেন, তারপর যেন একবারও ছেড়ে দিতে না চাওয়ার মতো শক্ত করে হাত জড়াল।

－－－－－－অতিরিক্ত কথা－－－－－－

এই বইটি সুপারিশ করব, এটি একইরকম টোকিওর হোরমোন গল্প।