১২৫. বিশৃঙ্খলা, ল্যাটেক্স পোশাক পরিহিতা নারী এবং উদ্দেশ্যহীন শিয়াল-দানবরা

দশ-বারো মিটার দূরের ভিড় থেকে ভেসে আসছিল বারবিকিউ আর মিষ্টি খাবারের সুবাস। রাস্তার ধারের দোকানগুলোর আলোয় পথচারীদের মুখগুলো আলোকিত হয়ে উঠছিল, ছোট-বড় সবার মুখেই যেন এক উষ্ণ তৃপ্তির ছাপ। মন্দিরের উৎসবের কোলাহলে শুরুর দিকের সূক্ষ্ম নড়াচড়াগুলো মানুষের নজর এড়িয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু যখন সেই নড়াচড়া হঠাৎ এক বিস্ফোরণে রূপ নিল, মুহূর্তেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল চরম বিশৃঙ্খলা।

“আহ্‌—”
একটি তীক্ষ্ণ আর্তনাদ বেজে উঠল।

ফুজিয়ারা রিনিয়ার চোখে পড়ল একটি কালো ছায়া, যা চোখের পলকে এক অস্পষ্ট অবয়ব তৈরি করে মিলিয়ে গেল। পরক্ষণেই আর্তনাদের সঙ্গে রক্ত ছিটিয়ে একজন লোক শূন্যে ছিটকে উঠল।

“সতর্ক হও—”
“মিসেসকে রক্ষা করো—”

পরিস্থিতি মুহূর্তের মধ্যে উত্তপ্ত হয়ে উঠল। চিৎকার আর মারামারির শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। পর্যটকরা আতঙ্কিত হয়ে দিকবিদিক ছুটতে শুরু করল, দোকানিরা তাদের পসরা ফেলেই প্রাণ বাঁচাতে দৌড় দিল।

বিশৃঙ্খলা আর হট্টগোলের মাঝে, সেই আক্রমণকারী কালো ছায়াটি পর্যটকদের মাথার ওপর দিয়ে ঘুরপাক খেয়ে ছুটে আসা দেহরক্ষীদের লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিল। একজন দেহরক্ষী ছিটকে গিয়ে পাশের নুডলসের দোকানে আছড়ে পড়ল; কাঠের টুকরো আর নুডলস চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল। সেই দেহরক্ষী গড়িয়ে প্রায় দশ-বারো মিটার দূরে গিয়ে থামল, পথে অনেক কিছু ভেঙে চুরমার করে দিল।

দোকানগুলো ভেঙে পড়ল, লণ্ঠনগুলো নিচে পড়ে গেল, খাবার ছড়িয়ে পড়ল মাটিতে, বৈদ্যুতিক বাতিগুলো একে একে ভেঙে গেল। উড়ন্ত স্যুপের পাত্র আর জ্বলন্ত কয়লা পর্যটকদের আতঙ্কিত করে তুলল। কালো ছায়াটি আবারও ভিড়ের মধ্যে নেমে এল, দুটি ভাঙা লণ্ঠনে লাথি মারতেই অন্ধকারের রাতে আগুনের শিখা জ্বলে উঠল।

সবকিছু ঘটল মাত্র তিন-চার সেকেন্ডের মধ্যে, ফুজিয়ারা রিনিয়া আক্রমণকারীর অবয়বটি ধরে ফেলতে পারল।

সেটি ছিল এক দীর্ঘাঙ্গী তরুণী, পরনে কুচকুচে কালো রাবারের পোশাক, মুখে একটি কালো মুখোশ যাতে শুধু চোখ দুটো দেখা যাচ্ছিল। এমনকি তার চুলগুলোও একটি কালো হুড দিয়ে ঢাকা। সেই আঁটসাঁট পোশাকটি তার সুঠাম দেহের সাথে মিশে ছিল, আগুনের শিখার মাঝে তা এক রহস্যময় সৌন্দর্যের আবহ তৈরি করছিল।

“সিনিয়র—”
“কী হয়েছে এখানে—”

পিছন থেকে ডাক এল। দুজন ছোট শ্রামণিকাও বিশৃঙ্খলা টের পেয়ে এদিকে ছুটে আসার চেষ্টা করছিল। কিন্তু চারদিকে ছুটন্ত মানুষের ভিড়ে তাদের এগিয়ে আসা কঠিন হয়ে পড়ছিল।

কোলাহলের মধ্যে বেশ কয়েকটি ভাজাপোড়ার দোকানের তেলের কড়াই উল্টে গেল, পর্যটকরা ভয়ে দিকভ্রান্ত হয়ে পড়ল। লণ্ঠনের তাপে গরম তেল জ্বলে উঠল, আগুনের লেলিহান শিখা এক দোকান থেকে অন্য দোকানে ছড়িয়ে পড়ল।

ফুজিয়ারা রিনিয়া পিছন ফিরে চিৎকার করে বলল, “তোমরা দুজন পর্যটকদের রক্ষা করো—”

এই বলেই সে এক লাফে ছুটে গেল লড়াইরত পক্ষগুলোর দিকে।

চারদিকে তখন মানুষের স্রোত, বিশৃঙ্খলা চরমে পৌঁছেছে। আর্তনাদ, আগুনের শব্দ, শিশুদের কান্না, একে অপরকে ডাকার আওয়াজ—সব মিলিয়ে এক নরক গুলজার অবস্থা। অনেকে মাটিতে পড়ে গিয়ে পদপিষ্ট হওয়ার কবলে পড়ছিল।

“...এই মানুষগুলো সত্যিই বিরক্তিকর, তিন দিনের ছুটিতেও শান্তি নেই!” কাসাহারা আসুকা ভ্রু কুঁচকে বিড়বিড় করল এবং পকেট থেকে একটি মন্ত্রপূত কাগজ (ফুডু) বের করল। “আজ বেশ গরম, তোমাদের একটু শীতল করে দিই!”

তরুণীটি হেসে কাগজটি ছুড়ে দিল। এটি ছিল পাঁচটি উপাদানের একটি, ‘জল-মন্ত্র’। সুচিমিয়া বংশের তৈরি এই মন্ত্রে সামান্য দৈবশক্তি প্রয়োগ করলেই বিশাল জলধারা সৃষ্টি করা সম্ভব।

“পঞ্চতত্ত্বের পরিবর্তন, আজ্ঞা পালন করো!”

তার আঙুলগুলো দ্রুত মুদ্রায় আবদ্ধ হলো, নীল আলোর এক ঝলকানি দেখা গেল। বাতাসে জল-মন্ত্রটি ফেটে একটি জল-ড্রাগনের সৃষ্টি করল, যা চারদিকে বন্যা ছড়িয়ে দিল। তীব্র জলস্রোত ভিড়ের মধ্যে আছড়ে পড়ল, দোকানগুলো উল্টে গেল, পর্যটকরা সেই জলে ভেসে গিয়ে শ্বাসরুদ্ধ হওয়ার উপক্রম হলো।

“...বোকা নাকি!” হোশিমী রিনকো কপালে হাত দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“আসুকার শক্তিতে ভয় পেয়ে গেছ তাই তো!” কাসাহারা আসুকা গর্বিত মুখে তার দিকে তাকাল।

হোশিমী রিনকো পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমি মানুষকে বাঁচাতে এসেছ নাকি মারতে?”

“উম...” কাসাহারা আসুকা চোখ টিপল, বেশ নির্বোধের মতো বলল, “আগুন নিভিয়ে মানুষকে বাঁচানো তো একই কথা...”

“আগুন কি নিভেছে?”
“এত পানি, না নিভে উপায় আছে?”
“ভালো করে তাকিয়ে দেখো!”

“...” কাসাহারা আসুকা পানির ওপর ভাসমান আগুনের দিকে তাকিয়ে হতাশ হয়ে মাথায় টোকা দিল, “এক মুহূর্তে ভুলে গিয়েছিলাম যে পানির চেয়ে তেলের ঘনত্ব কম।”

“আগে মানুষকে বাঁচাও!” হোশিমী রিনকো পানির মধ্যে ধুঁকতে থাকা মানুষদের দেখে বিরক্ত হলো, “তুমি এভাবে যাচ্ছাই করলে সবাই মারা যাবে।”

“আসছি তো, দাঁড়াও, মাটি দিয়ে পানি শোষণ করতে হয়...” কাসাহারা আসুকা ব্যস্ত হয়ে একটি ‘মাটি-মন্ত্র’ বের করল। কয়েক সেকেন্ড স্থবির থেকে সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা রিনকো সিনিয়র, মাটি-মন্ত্র সক্রিয় করতে কোন মুদ্রা ব্যবহার করতে হয়?”

হোশিমী রিনকো: “...”
এই মেয়েটি এত অযোগ্য কেন?

“আসুকা যখন পাঁচ উপাদানের ক্লাস হচ্ছিল তখন একটু ঘুমিয়ে পড়েছিলাম তো...” কাসাহারা আসুকা লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

“পরে তোমাকে শিক্ষা দেব!” হোশিমী রিনকো মন্ত্রটি কেড়ে নিয়ে দৈবশক্তি প্রয়োগ করে পানিতে ছুড়ে দিল। “কালো মাটি, আজ্ঞা পালন করো!”

মাটি থেকে সঙ্গে সঙ্গে মাটির স্তম্ভ উঠে এল, তীব্র জলস্রোত আটকে গেল। মুহূর্তের মধ্যে সব পানি সেই স্তম্ভে শোষিত হয়ে গেল। মাটিতে পড়ে থাকা ভেজা পর্যটকরা অবাক হয়ে চারপাশ দেখতে লাগল, তাদের চোখেমুখে ছিল চরম আতঙ্ক। কাসাহারা আসুকা শুধু হেসে যাচ্ছিল, যেন এই পরিস্থিতির কোনো গুরুত্বই নেই।

লড়াইয়ের কেন্দ্রস্থলে বেশ খানিকটা জায়গা খালি হয়ে গিয়েছিল। হোশিমী রিনকো দ্রুত একটি结陣 (জোট-মন্ত্র) ব্যবহার করে একটি সুরক্ষা বলয় তৈরি করল, যাতে লড়াইরত পক্ষগুলো এর ভেতরেই আটকে থাকে।

পর্যটকদের সরানোর কাজ চলছিল। কাসাহারা আসুকা পকেট থেকে একটি স্বর্ণালী রঙের স্ক্রল বের করল।

“সিনিয়র, আসুকার বিশেষ কৌশল দেখো! আহ্বান, শুরু হোক—”

কাসাহারা আসুকা গর্বিত মুখে সেই স্ক্রলটি সাধারণ মানুষের দিকে ধরল।

“এই যে!” হোশিমী রিনকো ভাবল, ফুজিয়ারা রিনিয়া কেন এখনো ফিরে আসছে না, এলে এই মেয়েটাকে ভালো করে পিটাত।

পরের মুহূর্তে স্ক্রল থেকে এক প্রবল আলো বিচ্ছুরিত হলো। স্ক্রলের ছবিগুলো যেন জীবন্ত হয়ে বাতাসে ভাসতে লাগল এবং একে অপরের সাথে জুড়ে গিয়ে বাস্তব সত্তা ধারণ করল। জীবন্ত কাগজের সেই প্রাণীগুলো—কাপা, সামাতো, ঝাড়ু-দেবতা—প্রায় এক-দেড় মিটার লম্বা। সেগুলো খুব চঞ্চল আর প্রাণবন্ত ছিল।

“যাও!” কাসাহারা আসুকা হাত নাড়ল।

পঞ্চাশটিরও বেশি ছোট ছোট妖怪 (ইয়োকাই) তার নির্দেশে নিচে নেমে এল। তারা শিশুদের এক হাতে আর নারীদের অন্য হাতে ধরে নিরাপদে সরিয়ে নিতে লাগল।

“তুমি বড় বেশি বাড়াবাড়ি করছ!” হোশিমী রিনকো বিরক্ত হলো।

এই ইয়োকাইগুলো বাস্তব। এরা অপরাধ করার কারণে এই মন্ত্রের মধ্যে বন্দি ছিল। পরিস্থিতি যখন নিয়ন্ত্রণে, তখন এদের ছেড়ে দেওয়াটা ঠিক হয়নি। যদি কেউ ভিডিও বা ছবি তুলে ফেলে, তবে সাধারণ মানুষের কাছে ব্যাখ্যা দেওয়া অসম্ভব হয়ে পড়বে...

※※※※※

লড়াইয়ের কেন্দ্রে তখনো আগুন জ্বলছে। একদিকে কালো রাবারের পোশাক পরা সেই নারী, অন্যদিকে দশ-বারো জন দেহরক্ষী আর শোকের পোশাকে থাকা এক নারী।

“ঠাস ঠাস ঠাস—”

বন্দুকের শব্দে ধুলো উড়ছে। দেহরক্ষীরা সাবমেশিনগান দিয়ে গুলি ছুড়ছে। কালো পোশাকের নারীটি শূন্যে অবিশ্বাস্যভাবে সব গুলি এড়িয়ে গেল। সে হঠাৎ লাফিয়ে পড়ে একজন দেহরক্ষীকে শূন্যে তুলে আছাড় দিল। তারপর তার পিঠে লাথি মারল। সামনের দুজন দেহরক্ষী সেই সহকর্মীর আঘাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

বন্দুকের গুলির শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠছে। নারীটির গতি এত দ্রুত যে, আগুনের আলোয় তাকে একটি অস্পষ্ট ছায়ার মতো দেখাচ্ছিল।

“আহ্‌—”

পিছনে ছিটকে গিয়ে সে আরও দুজন দেহরক্ষীকে ধাক্কা দিল। তিনটি লণ্ঠনের স্ট্যান্ড ভেঙে পড়ল, আগুন জ্বলে উঠল।

“ওকে মারো!”

কাছ থেকে গুলির বৃষ্টি হলো, নারীটির কাঁধে একটি রক্তরেখা ফুটে উঠল। একজন দেহরক্ষী তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে এল, কিন্তু নারীটি পিছু হটে তা এড়িয়ে গেল।

“দেবতা-নিরোধক গুলি আর জাদুকরী অস্ত্র, বেশ খরচ করেছে দেখছি...” কালো পোশাকের নারীটি বিড়বিড় করল।

“থাম!”
শক্তিশালী টর্চের আলোয় তাকে ঘিরে ফেলল দেহরক্ষীরা।

“মরতে না চাইলে হাত তোল...”
“আত্মসমর্পণ করো...”

বিশৃঙ্খলার মাঝে ফুজিয়ারা রিনিয়াকে দেখতে পেল সেই নারী।
“...সে এখানে কেন?”

মুহূর্তের জন্য সে থমকে গেল। তারপরই বুঝতে পারল, লড়াই দ্রুত শেষ করতে হবে। হঠাৎ তার গতি বহুগুণ বেড়ে গেল, সে যেন প্রেতাত্মার মতো দুলতে লাগল। এক লাফে সে তলোয়ারধারী দেহরক্ষীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“কড়ক!”
লোকটির হাঁটু ভেঙে গেল। ব্যথায় কাতর হতেই নারীটি তার পিঠে একটি মৃদু আঘাত করল।

“ঠাস—”
বাতাসে ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো। দ্বিতীয় দেহরক্ষীটি তলোয়ার নিয়ে তেড়ে এল, কিন্তু নারীটি বিদ্যুতের গতিতে তাকেও পরাস্ত করল।

সে এবার শোকের পোশাকে থাকা নারীর দিকে ছুটল। দেহরক্ষীরা একটি বারবিকিউ টেবিল ছুড়ে মারল, কিন্তু নারীটি তা লাথি মেরে চুরমার করে দিল।

“ধুম—”
কাঠের টুকরোর আড়াল থেকে সে প্রেতাত্মার মতো শোকের পোশাকে থাকা নারীর সামনে এসে দাঁড়াল।

ঠিক তখনই একটি ছায়া সামনে এসে পড়ল। নারীটি তাকে জাপটে ধরতে গিয়ে ফুজিয়ারা রিনিয়ার স্বচ্ছ দৃষ্টির মুখোমুখি হলো। দুজনের চোখাচোখি হলো।

মুখোশের আড়াল থেকে এক তীব্র হত্যার ইচ্ছা ভেসে এল, যেন সে বলছে: এসব তোমার কাজ নয়, সরে দাঁড়াও!

“পুলিশ, নড়বে না!” ফুজিয়ারা রিনিয়া গম্ভীর স্বরে বলে এগিয়ে এল।

“...” নারীটি বিরক্ত হলো।

আগে তো তোমাকে পুলিশের দায়িত্ব পালন করতে দেখিনি, এখন এত উৎসাহ কেন? সে রাগে ফুসতে ফুসতে তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, বাতাসের ঢেউ যেন পানির মতো কাঁপতে লাগল।

“কী শক্তিশালী!” ফুজিয়ারা রিনিয়া অবাক হলো।

লড়াইয়ের শুরু থেকে সে শুধু শারীরিক কসরত ব্যবহার করছে। কোনো দৈবশক্তি বা জাদুকরী মন্ত্র ছাড়াই সে এত শক্তিশালী, এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

লণ্ঠনের আলোয় দুজনের শরীর যেন নৃত্যের তালে ঘুরপাক খাচ্ছে। শোকের পোশাকে থাকা নারীটি দেহরক্ষীদের সুরক্ষায় দূরে সরে গেল। দূরে কিয়োটো থেকে আসা তরুণীদের দলটিকে দেখা গেল।

তরুণীটির শক্তি অনুভব করে শোকের পোশাকে থাকা নারীটি কানে থাকা ডিভাইসে কথা বলল।
“...অপরিচিত নারী আক্রমণ করেছে... দেহরক্ষীরা পারছে না... ফুজিয়ারা রিনিয়া চলে এসেছে... পরিস্থিতি খারাপ... কিয়োটোর দলটির উদ্দেশ্য সন্দেহজনক... সাহায্য চাই... ওরা শ্রামণিকা, দৈবশক্তি আছে, সাধারণ লোক পাঠিও না...”

কিছুক্ষণ পর উত্তর এল।
“পেয়েছি— শান্ত থাকো, সাহায্য তিন মিনিটে পৌঁছাবে। টিকে থাকো!”

নির্দেশ পেয়ে নারীটি স্বস্তি পেল।

“ম্যাডাম, আপনি ঠিক আছেন তো?” কিয়োটোর তরুণীটি এগিয়ে এল।
“হ্যাঁ, ঠিক আছি।” তার মুখে আতঙ্ক তখনো স্পষ্ট।
“আমাদের সাথে চলুন, আমরা রক্ষা করব।”
“কোথায়?”
“মন্দিরে।”

কথা বলতে বলতে তারা পাহাড়ের সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল। মাঝখানে তখনো লড়াই চলছে। কিয়োটোর তরুণীটি পিছনে তাকিয়ে অবাক হলো। তাদের লড়াই কোনো নাটকের চেয়ে কম নয়।

সিঁড়ির সামনে লণ্ঠনগুলো পাহাড়ের প্রাচীন মন্দির পর্যন্ত বিস্তৃত।
“ম্যাডাম, আপনি উপরে যান।” তরুণীটি বলে লড়াইয়ের দিকে ছুটল।

ঠিক সেই মুহূর্তে এক আগুনের শিখা অন্ধকার রাত চিরে এল। তরুণীটির বাঁ হাতে ক্ষত সৃষ্টি হলো, রক্ত ছিটিয়ে পড়ল। হঠাৎ সব লণ্ঠন নিভে গেল, এক অজানা ভয়ের পরিবেশ তৈরি হলো। তরুণীটির মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাসের ছাপ।

“ফুজিশিমা দিদি—”
“পিছিয়ে যাও! ওটা শেয়াল-দানব (কিৎসুন)—”
“ম্যাডাম, তাড়াতাড়ি পাহাড়ে যান—”

অন্ধকারে একের পর এক ‘মানুষ’ বেরিয়ে আসতে লাগল। তাদের দেখতে মানুষের মতোই, শুধু মাথায় পশুর কান আর পেছনে এক বা একাধিক লোমশ লেজ।

“শেয়াল-দানব সত্যিই চলে এসেছে...” ফুজিশিমা কানার মনে অনেক দ্বিধা। সে কিয়োটোর ফুষিমি ইনারি মন্দির থেকে এখানে এসেছে। সে জানত না এখানে শেয়াল-দানবের মুখোমুখি হতে হবে।

শেয়ালরা ইনারি দেবতার দূত। ইনারি দেবতা সবসময় শেয়ালের রূপেই আবির্ভূত হন। ইনারি মন্দিরের শ্রামণিকা হিসেবে ফুজিশিমা কানা কোনো শেয়াল-দানবকে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে দিতে পারে না। এই কারণেই সে এখানে জড়িয়ে পড়েছে।

※※※※※

লড়াইয়ের বাইরে, দুজন শ্রামণিকা পর্যটকদের সরিয়ে দেওয়ার কাজ শেষ করল।

“ঠাস—”
আকাশে এক শব্দ হলো। হোশিমী রিনকো উপরে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
তার তৈরি সুরক্ষা বলয় ভেঙে গেছে। চারদিক থেকে শেয়াল-দানবরা ছুটে আসছে।

“বাহ!” কাসাহারা আসুকা চোখ উজ্জ্বল করে তাদের দিকে তাকাল। “অনেক শেয়াল! দারুণ, আসুকা কয়েকটা ধরে খেলবে!”

“সতর্ক থাকো!” রিনকো সতর্ক করল।

“নিজের যত্ন নিজে নাও,” আসুকা নাক সিটকাল। “আমি উচ্চস্তরের শ্রামণিকা, আর তুমি আমার চেয়ে দুই বছরের সিনিয়র হয়েও একই স্তরের, আবর্জনা—”

“তুমি...” রিনকো গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলাল। “শেয়াল-দানবের সংখ্যা অনেক, তাদের উদ্দেশ্য জানি না। ফুজিয়ারা ওদিকে লড়াই করছে, আমার পেছনে থাকো, নিজে কিছু করো না...”

রিনকোর কথা শেষ হওয়ার আগেই কাসাহারা আসুকা একটি সোনালী ঘণ্টা হাতে নিয়ে ছুটে গেল।
“হা হা— ছোট শেয়ালরা, আসুকা দেবীর সেবা করো!”

এই বোকা মেয়েটা একদিন নিজের সর্বনাশ নিজেই ডেকে আনবে... রিনকো দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার পিছু নিল।

“ইনারি মন্দিরের সৈন্যরা, আক্রমণ করো—”

সিঁড়ির সামনে চিৎকার শোনা গেল। কিয়োটোর তরুণীদের শরীর থেকে নীল রঙের দৈব আগুনের আভা বেরিয়ে এল। তাদের উপরে হলুদ রঙের শেয়াল-আগুন ঝাঁপিয়ে পড়ল। আকাশ তখন নীল আর হলুদ আগুনের সংমিশ্রণে এক বর্ণিল দৃশ্য ধারণ করল।

দূরের প্রাচীন মন্দিরেও আগুনের ঝিলিক দেখা গেল। সাহায্যকারী সন্ন্যাসীরা যুদ্ধে যোগ দেওয়ায় পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠল।